— А? Маленькая госпожа сама жарила яичницу? Боже правый, да что же это такое! Она в самом деле заставила избалованную до крайности маленькую госпожу самой жарить яичницу? Какой грех! Какой грех! Господин, простите меня!
— Маленькая госпожа, вы нигде не поранились? Покажитесь Ваньме. Как это вы сами стали жарить яичницу? Когда вы научились разводить огонь? Вы вообще знаете, как разбивать яйца?
Личико Линвэй, до этого нахмуренное, немного расслабилось, и она гордо выпрямила спину:
— Ваньма, Линвэй забежала на кухню и обнаружила, что там совсем ничего нет, поэтому пришлось самой готовить. Жизнь ведь такая простая! Линвэй просто махнула рукой — и всё готово! Ваньма, а зачем вообще разбивать яйца? Оно разве непослушное?
Ваньма почувствовала, будто небесный гром грянул у неё над головой. «Зачем разбивать яйца?» Неужели маленькая госпожа жарила яйца прямо в скорлупе?
— Маленькая госпожа, расскажите Ваньме, как вы жарили яичницу.
В душе она молилась: пусть всё окажется не так, как она думает; маленькая госпожа не может быть настолько глупой.
— Линвэй разожгла огонь и сразу бросила яйца на сковородку. Ручка лопатки оказалась слишком длинной, и Линвэй не могла её удержать, поэтому взяла деревянную палочку и перевернула яйца несколько раз. Но странно: получилось совсем не так, как у Ваньмы — чёрное, подгоревшее, невкусное.
Линвэй склонила головку набок, размахивая ручками и ножками, живо воссоздавая картину приготовления яичницы.
* * *
Ваньма смотрела на её оживлённое личико и вдруг почувствовала неожиданную горечь в сердце. Она молча обняла девочку. Линвэй ощутила на шейке мокрые капли и замерла — Ваньма плачет?
Неужели ей не понравилась яичница? Девочка внезапно погрустнела. Ах, она опять ничего не умеет делать толком. Как же грустно.
— Ваньма, Линвэй виновата. Линвэй больше никогда не будет бегать на кухню без спроса. Ваньма, если вы злитесь, можете наказать Линвэй.
Эти слова так тронули Ваньму, что она не удержалась и рассмеялась. Маленькая госпожа думает, будто она злится?
— Маленькая госпожа, давайте Ваньма научит вас готовить вкусно? Вы такая умница — стоит только объяснить, и сразу поймёте.
Слёзы всё ещё дрожали на ресницах Ваньмы, но в глазах светилась улыбка, и девочка уже не замечала слёз, радостно хлопая в ладоши:
— Хорошо! Хорошо! Линвэй хочет учиться готовить у Ваньмы!
Если научится готовить, можно будет самой делать вкусняшки; если научится готовить, не придётся голодать; если научится готовить, Ваньма не будет так уставать; если научится готовить, сможет готовить для папы, мамы, Юйтоу, Ваньмы, дяди Чжао и всех остальных.
Чем больше она думала, тем сильнее волновалась. Вдруг она чмокнула Ваньму в щёчку:
— Ваньма, спасибо вам!
Ваньма ущипнула её за носик:
— Маленькая госпожа, Ваньма — ваша служанка, не заслуживает таких благодарностей. Госпожа есть госпожа, слуга есть слуга. Вы — госпожа Ваньмы, и это — моя обязанность. Вам не за что благодарить.
Линвэй растерянно посмотрела на неё:
— Ваньма, что вы говорите про госпожу и слугу? Папа сказал, что все люди равны.
Ваньма улыбнулась. Раз генерал так учит, не стоит ей вмешиваться.
— Да, генерал прав. Ваньма ошиблась. Ладно, пойдёмте на кухню. Что маленькая госпожа хочет съесть? Ваньма приготовит.
Линвэй не стала стесняться:
— Линвэй хочет каштановые пирожные и кашу из лонгани!
Каштановые пирожные с кашей из лонгани — лучше и быть не может!
— Хорошо.
Ваньма взяла её на руки, и они шли, то и дело сближая головы и перешёптываясь, смеясь и болтая, забыв обо всём на свете.
В гостиной генеральского дома царила беспрецедентно мрачная атмосфера. Даже когда узнали, что генерал и принцесса пропали, не было такого подавленного настроения.
Чжао Мэн окинул всех взглядом и вдруг громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Да вы сейчас похожи на побитых петухов! Маленькую госпожу уже нашли — разве не повод для радости? Улыбайтесь, улыбайтесь!
Остальные сидели понурившись, никто даже не поднял головы. Все думали об одном: не накажет ли императрица-мать? Если она решит наказать маленькую госпожу, то даже все сто человек генеральского дома ничего не смогут поделать. Если они не сумеют защитить маленькую госпожу, как посмотрят в глаза генералу и принцессе?
Чжао Мэн, конечно, понимал их тревоги, но он всегда был оптимистом. К тому же за маленькую госпожу стоит сам Небесный Бог — даже если она перевернёт всё с ног на голову в государстве Наньбао, с ней ничего не случится.
— Э-э-э, вы, наверное, проголодались? Если да, сходите перекусите, а потом поговорим.
Чжао Мэн старался шутить, избегая упоминать Сюаньюаня Хунъюя.
— Его величество прибыл!
Пронзительный голос евнуха заставил Чжао Мэна чуть не свалиться со стула. Он первым бросился к воротам генеральского дома и рухнул на колени:
— Смиренный Чжао Мэн кланяется подножию императора! Да здравствует император, да живёт он вечно, вечно и вовеки!
* * *
— Встань! Здорова ли Даньтай Линвэй?
Чжао Тинси махнул рукой — он примчался сюда, едва получив известие.
Поклонившись, Чжао Мэн всё ещё стоял на коленях, опустив голову:
— Доложу вашему величеству: маленькая госпожа уже вернулась целой и невредимой.
Чжао Тинси громко рассмеялся:
— Вернулась — и слава богу! Где она?
Он не мог дождаться, чтобы увидеть эту шалунью. Целую ночь переживал, не ранена ли она где-нибудь.
Издалека донёсся звонкий смех девочки, и лицо Чжао Тинси наконец-то немного расслабилось. Похоже, с ней всё в порядке. Его тревога наконец улеглась.
— Ваньма, так правильно? Нужно ещё добавить масла?
Звонкий детский голосок, словно колокольчик, заставил Чжао Тинси улыбнуться.
Едва войдя на кухню, он увидел, как маленькая госпожа, стоя на круглом табуретке, держит в руках лопатку, толще её собственной руки, и пытается переворачивать что-то на сковороде! Какая наглость — заставить члена императорской семьи заниматься такой черной работой! Непростительно!
Императорский гнев вспыхнул в глазах Чжао Тинси:
— Наглецы! Маленькая графиня — драгоценная ветвь императорского рода! Как вы смеете заставлять её заниматься такой грязной работой? Стража! Схватить эту дерзкую служанку и бить палками до смерти!
Линвэй испугалась громкого окрика и выронила лопатку. Услышав слова императора, её белоснежное личико покраснело от злости:
— Дядя-император, зачем вы пришли в мой дом? Фу! Думаете, раз вы император, можно сразу кого-то убивать? За что Ваньма виновата? Дядя-император, вы даже не удосужились спросить! Это Линвэй сама захотела готовить! И знаете что? Я уже думала научиться и приготовить вам вкусненькое, но теперь не буду! Не стану готовить убийце!
Девочка сердито швырнула лопатку и, надув щёчки, встала на табуретке, уперев руки в бока и глядя на Чжао Тинси.
Тот, увидев её боевой настрой, внутренне рассмеялся:
— Маленький Танъюань, чем это ты занимаешься? Ты что, маленькая хулиганка? Иди сюда, дай дяде посмотреть, не поранилась ли где.
— Не хочу! Дядя-император — плохой, Линвэй вас больше не любит. Уходите!
Девочка всё ещё держала обиду. Фу, не прощу злого дядю-императора!
— Линвэй, если ты сейчас же не послушаешься, я прикажу казнить твою служанку.
Чжао Тинси многозначительно взглянул на Ваньму, всё ещё стоявшую на коленях. Угроза была очевидна.
Даньтай Линвэй и ухом не повела:
— Дядя-император, это генеральский дом, а не ваш дворец. Здесь распоряжаюсь я.
— Вся Поднебесная принадлежит императору. Всё государство Наньбао — моё. А значит, и генеральский дом тоже. Как ты можешь здесь распоряжаться?
Чжао Тинси не злился, ему даже забавно стало спорить с этой малышкой.
— Ай! Моя яичница! Всё из-за вас, вонючий дядя-император! Теперь точно не буду вам готовить!
Девочка в панике принялась спасать своё блюдо, но было уже поздно — яичница снова превратилась в чёрный уголь. Линвэй разрыдалась.
Чжао Тинси быстро подхватил её на руки и стал осторожно вытирать слёзы:
— Не плачь, Линвэй. От слёз ты станешь некрасивой.
— Всё из-за вас! Дядя-император — самый большой злюка! Моя яичница… Ууу… Ваньма, моя яичница снова стала чёрной!
Линвэй сквозь слёзы смотрела на Ваньму, и сердце той разрывалось от жалости.
Ваньма забыла обо всём — о чинах, о том, что император не разрешил ей вставать. Она вскочила и бросилась спасать ситуацию, но было уже слишком поздно: яичница превратилась в чёрный уголь — и это уже не исправить.
* * *
Чжао Тинси, видя, как горько плачет девочка, и слыша её упрёки, почувствовал, как что-то внутри него рушится:
— Ладно, Линвэй, не плачь. Всё из-за дяди-императора. Давай, учись снова. Не спеши. Дядя больше не будет тебе мешать.
До чего же унизительная участь для императора!
Линвэй плакала и плакала. Крупные слёзы текли ручьями, казалось, она затопит весь генеральский дом! Она вытирала глаза рукавом, но слёзы всё прибывали, и рукав уже промок насквозь. Она всё повторяла одно и то же:
— Дядя-император — самый противный! Злюка! Линвэй вас ненавидит! Уходите! Не хочу вас видеть!
Она не унималась, и Чжао Тинси, не зная, как утешить эту маленькую капризницу, передал её Ваньме, всё ещё стоявшей на коленях, и поспешно вышел из кухни.
В это время Юйтоу ворвалась в кухню, не глядя вперёд, и врезалась прямо в Чжао Тинси. Увидев мрачное лицо императора, она тут же упала на колени:
— Простите, ваше величество! Рабыня не хотела! Умоляю, простите!
У Чжао Тинси не было ни сил, ни желания разбираться с такой ерундой — внутри маленькая госпожа всё ещё горько рыдала. Он устало махнул рукой и отошёл в сторону:
— Встань. Беги скорее на кухню — Линвэй никак не может успокоиться. Постарайся её утешить.
— Благодарю ваше величество за милость!
Сердце Юйтоу бешено колотилось. Услышав, что император не гневается, она обрадовалась, поклонилась и в душе наполнилась восхищением: «Какой великодушный император! На месте любого другого знатного господина меня бы уже казнили!»
— Госпожа! Госпожа! Почему вы плачете? Кто вас обидел? Юйтоу отомстит за вас! Не плачьте!
— Юйтоу, мне так плохо! Ууу! Дядя-император — злюка! Из-за него моя яичница превратилась в чёрный уголь! Он хочет убивать невинных! Обвиняет без причины! Ненавижу дядю-императора!
Линвэй принялась перечислять все прегрешения Чжао Тинси.
— А? Это император натворил?
Неудивительно, что он так торопил её зайти сюда! Лицо Юйтоу окаменело. Ведь она только что сказала, что поможет госпоже отомстить… Но разве можно мстить самому императору? Она что, жизни своей не дорожит? Это же император, а не какая-то служанка, с которой можно расправиться по своему усмотрению!
— Юйтоу, почему ты молчишь? Ты же обещала помочь мне отомстить! Пойдём, пожалуемся дяде-императору!
Бесстрашная Линвэй, увидев, что Юйтоу на её стороне, тут же обрела смелость и уже собиралась идти разбираться с Чжао Тинси.
— Госпожа, госпожа, мы…
Юйтоу не знала, соглашаться или нет, и мучительно колебалась.
— Ууу! Юйтоу, даже ты меня предаёшь? Ваньма, посмотри на неё! Ууу!
Девочка тут же переключила своё недовольство на Юйтоу и стала жаловаться Ваньме, которая держала её на руках.
Ваньма только мычала в ответ, показывая, что слушает.
Что она могла сказать? Да и смела ли? Ведь перед ними — сам император! Как две простые служанки могут мстить его величеству? Это же бунт или покушение на государя — за такое казнят всю семью!
Линвэй плакала до изнеможения, ругалась вдоволь, но не получила от Ваньмы и Юйтоу никакой реальной поддержки. Тогда она просто продолжала рыдать, выплакивая всю свою обиду.
Чжао Тинси слушал за дверью, пока уши не заложило. Эта малышка повторяла одни и те же фразы снова и снова — десятки раз! Он уже устал слушать, а она всё не унималась. Он лишь горько усмехнулся.
* * *
Эта маленькая госпожа ещё сложнее, чем её мать — ни на что не идёт, а стоит чему-то не понравиться — сразу пускает в ход своё главное оружие.
Мее-ее! Да здравствует великий Фэйфэй! Встречайте!
Самоуверенный Фэйфэй, считая себя грозным и величественным, ворвался в дом, громко блея и топая копытами. Он промчался мимо усмехающегося Чжао Тинси, врезался в него всем телом — и отправил императора в нокаут.
Бедный император лично испытал на себе «любовное объятие» божественного барашка. От удара у него перехватило дыхание, кровь прилила к горлу, и он выплюнул большой сгусток крови, после чего глаза закатились, и он потерял сознание.
http://bllate.org/book/8968/817503
Готово:
