— Дело не в том, что я высокомерна и не в том, что боюсь презрения, — пояснила Ло Чжи. — Просто так мне легче общаться с ребёнком.
— Прости, я не подумал. Тебе, наверное, было неприятно — будто заискиваешь перед детьми ради денег.
Ло Чжи поняла, что ей трудно не испытывать симпатии и доверия к этой остроумной и прекрасной женщине.
Конечно, теперь она наконец узнала её имя — хотя это и было изменённое имя, которым та пользовалась сейчас.
— До свидания, Чжу Янь, спасибо, — сказала Ло Чжи, садясь в машину, и помахала ей, стоявшей у ворот перед увядающей розовой стеной.
«Роскошные перила и нефритовые стены, должно быть, всё ещё там, но изменились лица».
Вечером Ло Чжи лежала в постели, и её настроение заметно успокоилось. Оказывается, так важно высказать свой секрет вслух.
В памяти всплыл лишь один случай — в самом конце одиннадцатого класса, когда её вдруг охватил подобный порыв: она взбежала на шестой этаж, подскочила к двери класса Шэна Хуайнаня, остановилась, тяжело дыша, совершенно не замечая учеников вокруг — все они вдруг превратились в фон, и в поле зрения осталась лишь дверь, откуда лился белый свет. Постепенно дыхание выровнялось, но вместе с ним исчезла и смелость. Она спокойно развернулась и направилась в женский туалет на повороте шестого этажа. Там сразу же встретила Е Чжанъянь, стоявшую в очереди. Та улыбнулась:
— Ты тоже пришла? На четвёртом этаже так ужасно протекает, а на пятом слишком много народу… Чёрт, даже в туалет приходится лезть по лестнице!
Ло Чжи улыбнулась в ответ:
— Да уж.
Те слова так и остались невысказанными. Женский туалет на шестом этаже бережно принял её тайну. А спустя несколько лет она становилась всё более молчаливой и сдержанной, будто утратив даже тот мимолётный порыв смелости.
Говорить требует мужества — мужества брать на себя ответственность.
Ведь молчать — значит жить с сожалением, а сказать — остаться лишь с раскаянием.
На четвёртом занятии по введению в право Ло Чжи направилась прямо в свой привычный угол и немного удивилась: Чжан Минжуй не сидел рядом. Первые две недели он всегда приходил заранее и занимал для неё место на последней парте — хотя, на самом деле, за этим местом никогда не было особой нужды бороться.
Она села и огляделась. Шэн Хуайнань уже вошёл, но сидел далеко вперёди, на третьем ряду, вместе с Чжан Минжуйем. В этот момент её телефон завибрировал — на экране высветилось имя Шэна Хуайнаня.
«Неужели ты всегда сидишь в таком углу, потому что приходишь слишком поздно и мест уже нет? В следующий раз я тебе место займут?»
«Не нужно. Мне нравится это место», — ответила она.
В тот день, когда она сказала Чжу Янь: «Мне нравится один мальчик», она поклялась, что однажды обязательно добавит к этим словам приставку «раньше».
Поэтому сейчас, даже если сердце по-прежнему не слушается, она хотя бы может контролировать свои слова и поступки. У неё ещё осталось самоуважение.
Если бы он её любил, он не стал бы после того, как взял её за руку, вдруг отдаляться и исчезать на три недели, чтобы потом слать такое безразличное сообщение, будто пытаясь сгладить неловкость.
Значит, он её не любит — в этом уже почти нет сомнений. Больше не стоит зацикливаться на том, как он держал её за руку. Ло Чжи мысленно повторила эту фразу три раза подряд.
«А тебе нравятся какие-нибудь анимационные фильмы? Хотя бы короткие, штук тринадцать серий. У меня нет времени следить за длинными сериалами, хочу посмотреть что-нибудь цельное».
Она задумалась и ответила:
«„Сказка о прошлом“. Посмотри, если будет время».
Он ответил странным тоном:
«Ты имеешь в виду „Сказку о прошлом“?»
Ло Чжи убрала телефон в чехол и больше ничего писать не стала.
Чжан Минжуй обернулся и увидел, как Ло Чжи вошла через заднюю дверь — серо-голубая клетчатая рубашка, простой хвост, без выражения лица. Она прошла мимо свободных мест и снова села в свой угол на последней парте.
Он заметил, что Шэн Хуайнань тоже оглянулся.
Ло Чжи села и равнодушно окинула взглядом аудиторию, мельком скользнув глазами по ним, но не задержавшись ни на секунду — будто они были ей совершенно чужими.
Чжан Минжуйу вдруг стало неприятно на душе.
Он уже привык к тем занятиям, когда они сидели в углу и молчали всё время. Но сегодня рядом с ними оказался другой старшекурсник — знакомый по баскетбольной команде, тоже выбравший юридический факультатив. Утром они случайно встретились, и тот парень, увидев, что они идут на лекцию, весело заявил: «Я рано встал на тренировку, так что занял места — садитесь со мной!» Чжан Минжуй вежливо отказался, сказав, что места слишком близко к доске, но тот только громко рассмеялся: «Да ладно, я сам пришёл рано, пусть будет вам подарок!» Пришлось согласиться.
Во время лекции Чжан Минжуй замечал, как Шэн Хуайнань несколько раз оглядывался назад. Он чуть усмехнулся.
— Пойдёшь к Ло Чжи? — спросил он после занятия, складывая книги в рюкзак.
— Что? — Шэн Хуайнань, казалось, не сразу понял.
— Я спрашиваю, не хочешь ли пойти к Ло Чжи? Похоже, у вас неплохие отношения — ты всё время оглядывался. Может, стоит что-то развивать?
Улыбка Чжан Минжуя была такой же искренней и простой, как всегда, пока он не услышал в ответ лёгкую усмешку Шэна Хуайнаня:
— Ты чего? Неужели тебе так не терпится туда пересесть?
— Я просто не хочу сидеть рядом с этим старшекурсником, — сказал он, кивнув на груду мусора, оставленную ушедшим парнем. — Я сижу с ним, а ты разве не чувствуешь запах пота?
— Правда?
— И ещё… Я слышал от старших братьев, но забыл спросить, потому что ты занят: вы вместе ходили в парк развлечений?
Он чуть было не добавил: «И ушли от нас гулять вдвоём», но вовремя проглотил эти слова — звучало слишком по-ревнивому, хотя он и не имел в виду ничего дурного.
После того как они съели мороженое, Шэн Хуайнань улыбнулся и спросил его, как прошёл «бой». Чжан Минжуй серьёзно ответил:
— Не думай лишнего. Я просто хотел извиниться. Я… не собираюсь за ней ухаживать.
Он чувствовал, что поступил честно. При этом он машинально взглянул на Ло Чжи, которая вдалеке собирала свои вещи.
— Случайно встретились, — легко ответил Шэн Хуайнань.
— Да ты что, мужик! Всё общежитие знает, что ты такой — если что-то задумал, всё равно скрываешь от нас.
— Какие у меня могут быть замыслы?
Чжан Минжуй вдруг почувствовал, как гнев вспыхнул в голове, но лишь на миг — он тут же отвёл взгляд, чтобы не выдать эмоций, и снова стал спокойным.
— Ладно, раз так, давай я тебя подтолкну, — сказал он и громко крикнул: — Ло Чжи, пойдём обедать!
Увидев, как она нахмурилась и с недоумением склонила голову, ему захотелось рассмеяться.
Но когда он поднялся по ступенькам, оказалось, что Ло Чжи уже собралась и смотрит прямо на него, ни разу не взглянув на Шэна Хуайнаня, который шёл следом.
— Так громко кричишь — ты, надеюсь, угощаешь? — усмехнулась она.
— У меня нет денег, — он обернулся к Шэну Хуайнаню. — Ты угощай.
К его удивлению, Шэн Хуайнань охотно согласился, но выглядел при этом немного неловко.
Ло Чжи вышла из аудитории и тут же в коридоре столкнулась с Гэби и Байли. Она кивнула Байли, собираясь пройти мимо, но вдруг услышала, как Гэби окликнул Шэна Хуайнаня:
— Сюй Гэ спрашивает, дошли ли деньги на твой счёт? Если хочешь оформить возмещение, нужно успеть до вторника.
— В четверг утром уже отправил. Не волнуйся.
— Тогда пойдём пообедаем. Нужно кое-что срочное спросить по делам комсомола.
— Вдвоём? — Шэн Хуайнань взглянул на опустившую голову Байли.
— Только мы двое. Уже двенадцать, найдём где потише. Если не спрошу сейчас, будет поздно.
Байли всё это время молча смотрела в пол — даже когда Ло Чжи с ней поздоровалась. Теперь она еле заметно кивнула и, словно потеряв душу, двинулась вперёд. Но Ло Чжи решительно перехватила её.
— Пойдём, пообедаем вместе, — сказала она и, повернувшись к Шэну Хуайнаню с Чжан Минжуйем, помахала рукой: — В другой раз, не стоит тратиться сегодня. Пока!
Чжан Минжуй остался стоять один.
«Вы двое просто созданы друг для друга», — впервые в жизни на его лице появилась усталая, почти мудрая улыбка.
Сегодня утром Чжан Минжуй наконец отправил сообщение Сюй Жичину — не мог не волноваться.
«Давно не общались».
«Да уж. Как твои дела?» — ответ пришёл таким же, как всегда.
«Нормально. А у тебя?»
«Тоже неплохо… А вы все как?»
«Мы?» — раздражённо выключил телефон Чжан Минжуй.
Ей стоило бы поучиться у этой упрямой Ло Чжи.
Байли молчала. Ло Чжи просто обняла её за плечи и шла рядом. Солнце в полдень слепило глаза, и она прикрыла лоб рукой. В кармане завибрировал телефон — пришло сообщение.
«Сегодня я, наверное, сыграл ту же роль, что и ты в день нашей первой встречи?»
Она не ответила — просто выключила телефон.
Сунув его обратно в карман, Ло Чжи с любопытством посмотрела на всё ещё опустившую голову Цзян Байли, вдруг сообразила и вытащила из кармана пачку бумажных салфеток.
— Держи.
Байли взяла, а через некоторое время наконец подняла лицо.
— Спасибо, — сказала она, пытаясь улыбнуться. Улыбка вышла немного натянутой, но уже гораздо светлее.
— Откуда ты знала, что мне нужно вытереть слёзы? — спросила она, смущённо глядя на Ло Чжи.
Та не удержалась от смеха:
— Кто сказал, что для слёз? Это же для соплей! Если бы плакала, рукавом бы вытерла — зачем так упорно голову держать вниз?
Байли взвизгнула и бросилась её ловить.
В KFC Ло Чжи заказала комплекс №2, Байли сказала, что не голодна, но Ло Чжи всё равно купила ей клубничное мороженое.
— Когда грустно, мороженое точно помогает быстро прийти в себя, — сказала она, протягивая стаканчик.
Долгое время Ло Чжи спокойно ела, а Байли молча сидела и ела мороженое, задумчиво глядя вдаль.
— Ло Чжи, у тебя есть кто-то, кто нравится?
Ло Чжи как раз доедала бургер и облизывала пальцы. Услышав вопрос, даже не задумалась и честно ответила:
— Есть.
Они редко болтали по ночам, но всегда чувствовали взаимопонимание и были откровенны друг с другом. Хотя и не делились всем, но перед Байли Ло Чжи почти никогда не лгала.
— Это тот парень, с которым ты только что вышла из аудитории вместе с Гэби?
Ло Чжи на секунду замерла, потом кивнула:
— Да.
Решительно и чётко.
— Вот это прямо! — восхитилась Байли.
— Я думала, будет трудно произнести это слово, а оказалось — ни малейшего внутреннего сопротивления, ни капли сомнений. Эх… — На самом деле ей было немного неловко, поэтому она нарочито грубо махнула рукой.
— Да ладно тебе! — закатила глаза Байли.
— Но почему ты решила, что это он? Ведь со мной вышел ещё один парень.
Байли растерялась — она об этом даже не подумала.
— Да ладно, — продолжала Ло Чжи. — Ты же всё время смотрела в пол, переживая из-за своих соплей, а в тебе всё ещё кипит любопытство! Прямо поражаюсь тебе.
— Да пошла ты! — возмутилась Байли.
Ло Чжи улыбнулась и перестала её поддразнивать.
— Серьёзно, когда вы выходили, я на секунду подняла голову и сразу увидела его. Он действительно красив. От одного взгляда мне в голову пришла фраза: «скром…»
— «Скромный джентльмен, нежный, как нефрит», — тихо засмеялась Ло Чжи.
— Да, да! Ты тоже так думаешь?
— Эта фраза уже избита в любовных романах. Любой симпатичный парень, лишь бы не был слишком шумным, получает такое описание.
— Не могла бы ты говорить помягче? У романов с тобой личная неприязнь?
Байли снова закатила глаза, но продолжила:
— Но я правда никогда не видела живого парня, которому бы подошли эти слова.
— И что?
— Так что женская интуиция подсказывает: ты его любишь.
— Значит, я должна его любить только потому, что он красив? Скажи, ты разве полюбила Гэби только за внешность?
— Ну, в какой-то степени — да. Хотя, конечно, не только за это, иначе было бы слишком поверхностно. Но если не из-за красоты, то почему?
Ло Чжи увидела искренность в её глазах и решила не отшучиваться.
— Моя история слишком длинная. И в ней почти нет событий. Я не могу это объяснить, — покачала она головой.
— Вы идеально подходите друг другу. Даже аура совпадает. Думаю, он тоже должен тебя любить.
Ло Чжи горько усмехнулась и тихо сказала:
— Мне очень не нравится слово «должен».
http://bllate.org/book/8965/817310
Готово:
