Цзян Цзяшу пришёл в гости, держа на руках двухлетнюю Цзян Ин. В семье недавно умер старший, а младшая сестрёнка не ладила с няней и не хотела, чтобы её кто-то кроме брата держал.
Пока взрослые разговаривали, Цзян Ин отнесли в соседнюю детскую. Линь Чэ, беспрепятственно въехав на своём маленьком спортивном автомобиле, внезапно увидел эту малышку и так испугался, будто перед ним материализовался рисовый пирожок.
Малышка не плакала и не капризничала — только играла с куклой. Линь Чэ некоторое время сидел рядом и наблюдал, потом протянул палец и ткнул её в щёчку:
— Эй, как тебя зовут?
Та будто не слышала — прижимала куклу и укачивала её.
— У тебя что, нет имени? — продолжал он, всё больше убеждаясь, что сестрёнка невероятно мягкая и белая. Он протянул ей свою игрушку: — Не надо всё время играть с куклой, это скучно.
— Не хочу, — прошептала она детским голоском, положила игрушечный пистолет обратно в коробку и снова занялась своей куклой.
Линь Чэ начал злиться и решил поспорить с ней.
В итоге ему удалось вывести малышку из себя. Та фыркнула, сердито оттолкнула его лицо ладошкой и чётко произнесла:
— Ты такой надоедливый.
…
Цзян Ин поправила одеяло:
— Я была слишком маленькой, не помню этого.
— Ты ещё собираешься отнекиваться?
— Нет, — вздохнула она. — Я тогда была совсем крошкой, у меня не было сил. Максимум, что я могла, — слегка коснуться твоего лица.
Линь Чэ откатился с неё и прислонился к спинке кресла, лениво добавив:
— То есть мне пришлось искать лёд, чтобы приложить к лицу.
Цзян Ин: «…»
Каждый раз, когда она разговаривала с ним, её представление о наглости обновлялось до новых пределов. Она неспешно подхватила тему:
— Получается, я нанесла тебе детские травмы и оставила психологическую травму?
— Раз так, то, видимо, наши старшие слишком поспешно заключили помолвку. Может, лучше…
Линь Чэ потянулся и выключил настольную лампу.
Комната снова погрузилась во тьму. Он холодно оборвал её:
— Не мечтай.
Цзян Ин замолчала и в темноте слегка скривила губы.
— Раз проснулась сама, иди спать на кровать, — сказал он. — Не выгляди так, будто я тебя мучаю.
У Цзян Ин ещё оставалось чувство такта гостьи:
— Между нами я чувствую себя комфортнее на диване.
Ведь его длинные ноги точно не уместятся за ночь.
— Ты думаешь, у меня только одна комната?
Она действительно так думала — всё-таки он владелец бара, а не отеля. Она кивнула:
— До рассвета осталось всего несколько часов, ничего страшного.
Линь Чэ заметил, что она собирается устроиться под одеялом и не двигаться, и тихо рассмеялся:
— Уже начала обо мне заботиться? Хочешь стать образцовой женой и матерью?
Образцовой женой и матерью.
Эти четыре слова словно наложили заклятие.
Цзян Ин немедленно вскочила, завернулась в одеяло и быстро направилась к кровати, полностью игнорируя сидевшего рядом человека. Проходя мимо, её одеяло даже хлопнуло его по другой половине лица.
Она снова улеглась, свернулась клубочком, как гусеница, и лишь тогда с облегчением сказала:
— Спокойной ночи.
Линь Чэ: «…»
*
На следующий день.
Дуань Мин вышел из-за сцены. Бар в восемь утра уже был убран после ночной смены. Вчерашняя компания не разъехалась по домам и собралась вместе — пили и болтали до самого утра. На столе стояли пакеты с завтраками на вынос: «КФС», пельмени на пару, рисовые рулетики, каша и чайные закуски — всё было расставлено плотно и хаотично. Лица всех были измождены после бессонной ночи, но, увидев Дуань Мина, они мгновенно ожили:
— Мин-гэ, где босс?
— Конечно, отвозит невесту домой, — ответила Чжан Си. — Вы думаете, босс считает, что мы такие уроды, что даже не даёт нам взглянуть на невесту?
Цзи Чуань покачал головой:
— А мне кажется, возможно, они пока не договорились между собой?
Дуань Мин поднял глаза — редко слышал подобное мнение.
— Я вчера случайно проходил мимо комнаты босса и услышал отчётливый звук пощёчины…
Все перестали есть завтрак и уставились друг на друга с лукавыми глазами:
— Ого, дело дошло до такого?
— Да уж, громко же!
— Ну конечно, разве не так выглядит любовь молодых?
— Вот она, взрослая любовь?
— Но! — Цзи Чуань прочистил горло и развеял их пошлые фантазии. — Через несколько минут босс вышел! И отправился в соседнюю комнату!
«???»
Только что вернувшийся мужчина вошёл в зал и сразу столкнулся с разными взглядами. Все заметили чёрную медицинскую маску, которую он надел — она прикрывала большую часть лица, оставляя видимыми лишь красивые миндалевидные глаза.
Теперь всем стало ясно, куда именно приземлилась та самая пощёчина, о которой говорил Цзи Чуань.
Абэнь всё ещё не понимал:
— Босс, почему ты носишь маску? Простудился?
Дуань Мин шлёпнул его по затылку:
— Да его невеста отделала!
— Что ты несёшь? — Линь Чэ положил руку ему на затылок и спокойно предупредил. — Кто кого отделал?
Абэнь продолжил:
— Мы обсуждали тебя и невесту. Цзи Чуань сказал, что вы, наверное, поссорились? И тебя вчера выгнали спать в другую комнату?
— Да ты врун! — Цзи Чуань чуть не лопнул. — Я так говорил?! Абэнь, ты что, совсем глупый?!
— Во-первых, давайте проясним один момент, — Линь Чэ безэмоционально окинул взглядом всю компанию. — Я похож на того, кто будет липнуть к женщине?
Нет, не похож.
Они никогда не видели Цзян Ин, но знали, насколько Линь Чэ популярен среди женщин. Сомневаться в его привлекательности для противоположного пола было бы просто глупо.
Значит, всё это — просто недоразумение?
Линь Чэ отвёл взгляд, наконец увидев на их лицах мысленную фразу: «Прости, босс, мы слишком разыгрались», и спокойно опустился на диван.
Тут из кухни вышла тётя-помощница, увидела, что Линь Чэ вернулся, и быстро передала ему большой пакет со льдом:
— Босс, перед уходом госпожа Цзян велела мне приготовить вам лёд для лица!
Линь Чэ: «…»
Атмосфера снова стала странной.
Все хотели спросить, но не осмеливались; ещё больше боялись рассмеяться. Завтрак прошёл в мучительном сдерживании смеха. Перед уходом кто-то всё же рискнул прошептать ему на ухо:
— Ну, мужик, дома хоть и крут, но перед женой всё равно надо сдаваться.
— Невеста… крутая?
— Босс, не унывай!
И только под его убийственным взглядом они быстро разбежались по домам.
Линь Чэ вернулся в комнату. Постель уже была заправлена, подушки с дивана вернулись на место, ковёр чист — даже ни одного её волоска не осталось.
Он снял маску и посмотрел в зеркало на левую щеку — там явно проступал красный след.
Чёрт, больно же.
Она была права: сила двухлетнего ребёнка — всё равно что вата, не могла причинить ему настоящего вреда.
Но кое-что он ей так и не рассказал.
В тот раз малышка в конце концов испугалась. Увидев, как он нарочно прикладывает лёд к лицу, она расплакалась, шепча: «Прости», и поцеловала его щёчку, как он просил.
…
…
Цзян Ин получила сообщение от дворецкого рано утром. Он проверил записи с камер — за ночь к её дому подходили только уборщики.
Отпечаток пальца на дверном замке, скорее всего, остался от работника, который вытирал окна.
Ложная тревога.
Она вернулась домой и приняла душ. Пока наносила крем, снова вспомнила, как сегодня утром увидела Линь Чэ — он трогал слегка опухшую щеку и с насмешливой улыбкой сказал ей: «Молодец».
Интересно, приложил ли он лёд по-настоящему?
Парни обычно грубые. Вспомнив, как он беззаботно надел маску, Цзян Ин решила напомнить ему.
Ведь даже её двухлетний «удар» он помнит до сих пор… А вдруг останется шрам? Тогда уж точно будет цепляться за неё всю жизнь!
[Цзян Ин: Твоя щёчка стала лучше после льда? (милый смайлик)]
Она немного подождала и получила от него фото.
«…»
Он прислал селфи.
Хотя до уродства далеко, но на его бледной коже чётко виден отпечаток пальцев — красное пятно выглядело особенно контрастно. Глаза с опущенными уголками казались печальными и беззащитными.
Янтарные зрачки были изящнее, чем цветные линзы у девушек.
Цзян Ин почувствовала, будто её только что подстрелили.
Бип.
Он прислал голосовое сообщение — игривое и небрежное:
— Думаешь, пара процедур сделает лицо нормальным? Хорошенько запомни своё преступление и не ищи оправданий.
«…»
Цзян Ин с трудом проглотила слово «наглец». Вспомнив, что он вчера пустил её переночевать, она набралась терпения:
[Значит, не забывай прикладывать лёд несколько раз в день.]
Чтобы показать, что она не собирается отрицать «вину», она добавила:
[Я буду следить за твоим выздоровлением несколько дней.]
На этот раз он ответил быстро.
Снова голосовое, звучало лениво, но с лёгкой усмешкой:
— Так ты хочешь, чтобы я каждый день присылал тебе селфи для проверки раны?
Цзян Ин: «?»
Разве она это имела в виду?
— Ладно, — он небрежно согласился. — Будет по-твоему.
Цзян Ин: «………………?»
*
В групповом чате общежития Чжао Дай написала и отметила её:
[Чжао Дай: Цзян Ин, я получила твои результаты медосмотра. Забирай в университете.]
Она отправила эмодзи с кивком и поехала в университет. Они договорились встретиться у учебного корпуса.
В чате продолжалась активная переписка — хотя и назывался он «общежитие», на самом деле в нём состояли только трое: она, Сун Тянь и Чжао Дай.
Цзян Ин бегло просмотрела историю — почти всё общение было между Чжао Дай и Сун Тянь, которые обсуждали Су Кэсинь.
[Чжао Дай: Как же бесит! Сегодня она вернулась только в пять утра и так громко шумела, что разбудила меня — я больше не могла уснуть.]
[Сун Тянь: Когда я встала, она только пошла в душ. От неё пахло алкоголем! И кто-то принёс ей завтрак.]
[Чжао Дай: ?? Это кто-то из нашего универа?]
[Сун Тянь: Похоже, что нет. Выглядел как человек со стороны, и серёжек у него больше, чем у девчонок.]
[Чжао Дай: Она же крутилась в ночных клубах, поэтому знакома с разной шпаной. Это же нормально?]
Цзян Ин нахмурилась. Вспомнив вчерашний вечер — пение и её дерзкий вид на сцене — она не чувствовала, что Су Кэсинь так уж плоха.
Ей даже стало неприятно от того, как те приравнивают «работу в ночных заведениях» к «плохой компании».
Она впервые заговорила в чате:
[Она ведь ничего плохого не делала?]
В чате наступила тишина.
[Чжао Дай: Цзян Ин, ты, наверное, не слышала. Она местная. В школе из-за того, что не понравилась одной девочке, наняла своих знакомых из «большого мира», и те… изнасиловали ту девочку! Дело получилось громкое.]
[Сун Тянь: Причём та девочка её вообще не трогала. Просто Су Кэсинь показалось, что та притворяется. Не дай бог тебе поверить её обману.]
Правда ли это?
Под белым учебным корпусом Чжао Дай увидела Цзян Ин и побежала к ней по ступенькам, держа в руках файл с результатами осмотра:
— Ты пришла! Боже, ты такая худая!
— Всего восемьдесят килограммов с копейками. Как ты такая? Я бы с радостью поделилась с тобой своим весом!
Говоря это, она потянулась, чтобы взять её за руку.
Су Кэсинь холодно вмешалась сзади и отстранила их друг от друга:
— Задержка в развитии. Чего тут завидовать?
Цзян Ин: «…»
— Вот это да, — Сун Тянь смотрела ей вслед. — Как можно быть такой грубой?
Чжао Дай: — Меня чуть инфаркт не хватил.
Они обернулись и увидели, как Цзян Ин спокойно берёт файл с результатами. Им стало за неё тревожно:
— Цзян Ин, будь осторожна. Су Кэсинь постоянно тебя задирает.
— Хорошо, — тихо ответила она. — Буду осторожна.
Похоже, она вовсе не восприняла это всерьёз.
http://bllate.org/book/8961/817077
Готово:
