Она приоткрыла дверь — и в щель тут же просунули бумажный пакет. Та самая женщина с короткой стрижкой, с которой она недавно пересеклась взглядом. Чэнь Хуэй прислонилась к косяку:
— Я здесь не ночую. Это просто запасной комплект — ни разу не надевала. Совершенно новый.
— Спасибо, — сказала Цзян Ин, заглянув внутрь и машинально добавив: — Сколько всего? Переведу тебе.
— Не надо. Босс только что перевёл мне деньги, — Чэнь Хуэй внимательно разглядывала стоявшую перед ней девушку, нежную, словно цветок в оранжерее, и лукаво улыбнулась: — Не волнуйся, он впервые у меня просит. Раньше такого не было.
Цзян Ин последовала за её словами:
— А ты не знаешь, куда он ушёл так поздно?
«Разве что разобраться с парой несговорчивых мерзавцев, — подумала Чэнь Хуэй. — Или что ещё может выманить его в такое время?» Но, боясь напугать её правдой, сказала:
— У него же свои заведения. Естественно, нужно чаще наведываться и следить за порядком. Когда он появляется, дела всегда идут гораздо лучше.
Цзян Ин вспомнила ту демонически прекрасную внешность Линь Чэ. Когда он был блондином, одного его появления хватало, чтобы притянуть все взгляды — даже тех, кто сидел в самом дальнем углу.
Он был настоящей живой витриной заведения.
И даже не просто витриной — скорее, главной звездой.
…
— Что случилось?
Линь Чэ закрыл за собой дверь, закатал рукава рубашки и нахмурился, глядя на толпу людей в комнате:
— Дело серьёзное?
Цзи Чуань и Чжан Си сидели на диване и, отставив бокалы, заявили:
— Молодой господин, ты поступил крайне нечестно! Уехал в Императорскую столицу ради невесты и даже не предупредил нас!
— Только вчера Дуань Мин во время игры сказал нам об этом, — сокрушался Чжан Си. — В прошлый раз, когда я сопровождал тебя домой, мне пришлось сорвать семейную встречу для знакомства. Почти наняли убийцу, чтобы отомстить! А ты уезжаешь и даже не предупреждаешь?
— Неужели ты думаешь, что мы помешаем тебе встречаться с девушкой?!
— Разве мы не братья?!
— Мечтаете, — Линь Чэ проигнорировал их жалобы и повернулся к тем, кто должен был находиться на своих постах: — А вы?
Все переглянулись. Несколько минут назад они узнали, что «госпожа прибыла», и любопытство взяло верх — захотелось взглянуть на таинственную невесту, которую никто ещё не видел.
Но по атмосфере чувствовалось: босс, похоже, не хочет показывать её.
Дуань Мин тоже не ожидал, что, поймав одного мерзавца, спровоцирует целое собрание старших товарищей. Все эти люди знали Линь Чэ с самого начала его карьеры в стране. Прошло четыре года, встречались редко, но стоило только появиться слуху — и они мгновенно слетались, будто на представление.
Он протянул руку из угла:
— Молодой господин, сюда.
На стуле сидел парень с выкрашенными в серый волосами, тощий и злой, весь в бунтарстве:
— Я ничего не делал! Выпил немного — и меня сюда потащили! Вы что, бандиты?!
— Просто не успел! — Дуань Мин сжал в пальцах белую таблетку. — Хотел подсыпать? Такие грязные методы… Твоя мать, узнай она, сначала бы умерла от стыда.
— Это просто таблетка, — парень фыркнул. — Ты вообще знаешь, для чего она? Моему организму кальция не хватает, решил подлечиться. Кто тут мозгами не дружит, а? Подам жалобу!
— Кальций?
Линь Чэ задумчиво подошёл, взял таблетку из руки Дуань Мина и, слегка приподняв бровь, в последний раз уточнил:
— Ты уверен?
Парень почувствовал его ледяную харизму — все вокруг, даже самые грозные, расступились. Линь Чэ в чёрном, с холодной кожей и татуировками, выглядел безупречно благородно, будто ему и вовсе не место в подобном месте.
Казалось, ему не больше двадцати. Без доказательств его не тронут. Парень медленно протянул:
— Да-а…
Он нарочито растянул последний слог, вызывающе.
Линь Чэ усмехнулся — и в его глазах вспыхнула жестокость. Он схватил парня за горло и бросил таблетку ему в приоткрытый рот, наблюдая, как тот сначала побледнел, а потом покраснел до багровости.
— Мать твою!
Парень судорожно кашлял, бил себя в грудь, пытался вырвать таблетку, но не мог.
— Раз кальций — чего споришь?! — вздохнул Дуань Мин. — Теперь сам напросился на неприятности. Да ещё и ругаешься? Один удар от каждого — и ты отправишься на тот свет, понял?
Линь Чэ не хотел смотреть на этот спектакль. Он взял с журнального столика бутылку пива, сделал глоток и приказал:
— Вызовите полицию и скорую. Пусть врачи промоют ему желудок.
— Кальций это или что-то другое — пусть сам объясняет.
Вспомнив о Цзян Ин в соседней комнате, он добавил расслабленно:
— Обойдитесь потише.
— Не волнуйся, я всё контролирую, — оживился Цзи Чуань. — Ночь коротка, не трать её здесь.
Дуань Мин вышел вслед за ним и, вспомнив их план, спросил:
— Молодой господин, когда начнём действовать?
Линь Чэ стоял в коридоре, опершись на перила, и смотрел на толпу внизу. В уголках губ играла улыбка:
— Думаю, можно отменить.
— Что? — удивился Дуань Мин. — Мы же договорились, что ты поселишься у госпожи Цзян! Я уже всё организовал!
— Ты разве не заметил? — Линь Чэ маленькими глотками пил пиво. — Она сама не выдержала и пришла ко мне. Через несколько дней всё станет официальным.
Дуань Мин всё ещё не видел в этом поворота:
— Ты уверен? Не опять ли ты фантазируешь и сам себя вводишь в заблуждение?
— …
Линь Чэ редко проявлял терпение, но всё же повторил ему слова Цзян Ин:
— Она сама сказала, что будет «ловить, делая вид, что отпускает». Девушки ведь стеснительны.
— Самообман, — поднял бровь Дуань Мин. — Зачем тебе такое?
Дуань Мин замолчал.
Почему его ощущения так отличались от представлений Линь Чэ?
Вспомнив, как Цзян Ин, сохраняя невозмутимое лицо и сладкую улыбку, произнесла «ловить, делая вид, что отпускает», он почувствовал всю тяжесть её фальшивой, почти саркастичной интонации.
Это было совсем не похоже на романтическую розовую атмосферу.
— Послушай, — Дуань Мин решил всё же сказать правду, — если ты думаешь, что она в тебя влюблена, но скрывает чувства и играет в «ловлю через отпускание»… Молодой господин, разве это не…
Линь Чэ не хотел слушать.
— Поведение мерзавки, которая не хочет брать ответственность?!
— Заткнись. Ты уволен.
Но Дуань Мин, как настоящий верный советник, не сдавался:
— Кто угодно может наговорить! Молодой господин, она ведь постоянно тебя избегает, не даёт прикоснуться, не позволяет поцеловать! Кто так любит?!
— Разве любовь — это не желание обладать полностью?!
— Очисти голову!
— …
*
*
*
Линь Чэ вернулся в комнату лишь под утро, почти оглохнув от криков Дуань Мина. После допроса полицией он вошёл в тишину.
Свет был выключен, но в воздухе витал лёгкий фруктовый аромат — чего не было, когда он уходил.
Он осторожно включил настольную лампу и, оглянувшись, не увидел её на кровати. Зато на чёрном диване лежал серый плед.
Цзян Ин спокойно спала на диване, одна рука под подушкой, лицо прикрыто со стороны стены. Длинные ресницы неподвижны, дыхание едва слышно.
Ей, видимо, было непривычно спать на диване — во сне она перевернулась, и плед соскользнул. Он быстро наклонился, чтобы подхватить его.
Теперь он оказался совсем близко.
Всего на полпальца от её бархатистой кожи. Платье на бретельках явно велико, болтается, и от её беспокойных движений тонкая лямка окончательно сползла с плеча.
Длинные волны волос лежали на ключице — ленивая грация и холодная красота.
Это было куда притягательнее любой напоказ выставленной кокетливости.
Он замер на несколько секунд, сдерживая себя, чтобы не смотреть на едва прикрытую наготу, и аккуратно натянул плед от шеи до пят.
Затем поднял её за колени.
Цзян Ин и не спала крепко — события вечера всё ещё тревожили. Почувствовав, что её поднимают, она резко открыла глаза.
Прямо перед ней было его лицо.
Она оцепенела, смотрела то на него, то на его руку, и молчала.
Линь Чэ ещё не успел полностью поднять её на руки — он стоял на одном колене, тонкие веки приподняты, в обычно холодных глазах — красные прожилки и отчётливое желание.
Он не знал, о чём она думает, но почувствовал необходимость оправдаться:
— Я хочу…
Цзян Ин перебила его, положив ладонь ему на плечо, и спокойно, почти ледяным тоном сказала:
— Ты уж постарайся себя сдержать.
Похоже, она пыталась успокоить в первую очередь саму себя.
— …
Линь Чэ вдруг решил не объясняться.
Крики Дуань Мина всё-таки подействовали. Стоя так близко, он слышал лишь одно: «Поведение мерзавки, не хочет брать ответственность».
Он проверяюще убрал руку с её колен и, не касаясь кожи, положил поверх одеяла на талию:
— Как сдерживаться?
Цзян Ин застыла.
Он чуть приподнялся, одна нога согнута, упёрлась в подол её платья, сохраняя опасную дистанцию, и повторил:
— Научи меня?
Каждый его звук был пропитан вечерним алкоголем, влажный и тяжёлый, будто запечатывал её уши. Цзян Ин не была уверена, что он не поцелует её в следующую секунду.
Ведь с первой встречи он об этом мечтал.
Она отвела взгляд, голос дрожал:
— Линь Чэ.
— Мм?
— Если подойдёшь ещё ближе — ударишь.
— …
Он будто услышал что-то смешное — уголки глаз изогнулись, и в этой улыбке было что-то ослепительно прекрасное и пугающее одновременно.
Линь Чэ решил поиздеваться. Он приблизил лицо и небрежно сказал:
— Дерзай. Покажи, на что способна.
— Ты думаешь, я не посмею?
— Давай. Посмотрим.
В глухую ночь, в полной тишине, где даже ветра не было, Цзян Ин слышала лишь их переплетённые дыхания. Она сжала зубы, закрыла глаза…
— Пах!
Звук пощёчины разнёсся по комнате.
— Любовь требует взаимного доверия, — заявила она в темноте. — Как я могу тебя обмануть? Я никогда не лгу тебе.
Цзян Ин почувствовала боль в пальцах и поняла: ударила слишком сильно. Её рука, зависшая в воздухе, медленно опустилась обратно — и легла на его левую щеку.
— …
Линь Чэ:
— Хочешь повторить?
Она промолчала, лишь мягко потерла его щеку — будто утешая.
— Ты действительно… — он был поражён её переменчивостью, — не из робких.
Цзян Ин вежливо возразила:
— Я просто видела, что ты пьян. Хотела привести тебя в чувство.
— В первый раз не рассчитала силу. Прости.
Он уловил в её словах скрытый намёк: «Отлично получилось».
Линь Чэ приподнял подбородок:
— Ты думаешь, это впервые?
— А? — не поняла она.
— Ты напомнила мне, — его глаза стали тёмными, как болото, — что бить пощёчины — твой врождённый талант.
Цзян Ин заподозрила, что он преувеличивает, и терпеливо спросила:
— Когда ещё я тебя била?
— Ты, конечно, не помнишь, — он лениво ответил, — тебе было два года.
Была зима.
В Америке бушевала метель. Он сидел дома и, глядя в окно на белую пелену, думал, что это круто, и хотел выйти на улицу. Но Линь Юань предупредил его, и он остался.
Когда погода немного улучшилась, на ровном снегу появился след чьих-то ног.
http://bllate.org/book/8961/817076
Готово:
