— Я встала — значит, ухожу, — сказала Су Кэсинь, подхватила сумочку и, как нечто само собой разумеющееся, направилась к двери. Через плечо махнула рукой: — До свидания.
Чжао Дай покраснела до корней волос:
— Я совсем не то имела в виду!
— Я понимаю, — успокоила её Цзян Ин. — Не переживай.
Сун Тянь подхватила:
— Конечно! Су Кэсинь просто невыносимо высокомерна. Считает, что неплохо выглядит, и ведёт себя соответственно. Сегодня она так хмурилась только потому, что решила: Цзян Ин затмевает её.
— Наверное, сегодня она опять не вернётся до утра, — вздохнула Чжао Дай. — Говорят, будто поёт в баре? Эх, надеюсь, ничего не случится. А то преподаватель спросит — мне же отвечать.
— Она сама шляется по ночам, какое тебе до неё дело?
— Я же староста общежития! Если что-то случится и начнётся проверка, меня тоже подведут под ответственность. Боюсь, как бы стипендия не улетучилась!
Цзян Ин взяла салфетку и промокнула уголки губ. Послушав ещё немного их разговор о Су Кэсинь, она наконец поднялась и направилась в туалет.
Туалет находился в самом конце этажа. Весь этаж, кроме их группы, был пуст — больше никто не устраивал застолья. Как только она вышла из кабинки, вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь глухими голосами посетителей с первого этажа.
Она шла по коридору вслед за указателями. Лампочки вдруг начали мигать, а затем — щёлк! — погасли совсем. Коридор погрузился во мрак, и лишь табличка «Туалет» слабо светилась красным.
Из темноты донёсся чужой шаг.
Сердце Цзян Ин заколотилось. От страха она ускорила шаг, почти бегом направляясь к туалету. Шорох одежды и призрачные шаги сзади ускорились вслед за ней.
Слежка? Или просто показалось?
Не решаясь оглянуться, она почти задыхаясь вбежала в туалет. У зеркала стояли две девушки и подправляли макияж. Они странно взглянули на запыхавшуюся Цзян Ин.
Оказавшись под ярким светом, она наконец осмелилась посмотреть в коридор — там никого не было.
Звуки тоже исчезли.
Вместо них раздались голоса однокурсников, покидающих кабинки:
— Почему свет погас?
Кто-то нащупал выключатель на стене и щёлкнул им. Белый свет залил всё вокруг, и Цзян Ин наконец перевела дух.
По дороге домой она решила, что, наверное, в последнее время слишком увлеклась играми. Слишком долго слушала в наушниках звуки подводного мира — отсюда и нервы на пределе: малейший шорох — и сердце готово выскочить из груди.
Она решила: придёт домой, примет ванну, выпьет горячего молока и ляжет спать пораньше.
Фонари растягивали её тень на асфальте. Зайдя в сад, она оказалась в полной тишине — и снова почувствовала то странное ощущение.
На этот раз это были не шаги.
Казалось, кто-то прятался в темноте и тайком наблюдал за ней.
Чтобы отвлечься, она открыла ленту в соцсетях. Линь Чэ редко что публиковал, но сегодня выложил короткое видео. Она нажала на него — и из динамиков вырвался громкий барный шум, словно далёкий гул грозы.
Мерцающие огни, толпа, раскачивающаяся в такт музыке.
Это видео будто на мгновение унесло часть её собственной холодной тишины.
Цзян Ин поднялась по ступенькам и, убрав телефон в карман, достала ключи. Тут заметила: на чёрном экране сенсорного замка появилось пятно.
Оно выглядело как отпечаток пальца.
Квартира была новой, недавно отремонтированной, и она всё ещё не добавила свой отпечаток в систему — всегда пользовалась ключами. Значит, это…?
Она отступила на несколько шагов назад и не решилась открывать дверь. Её уютное, комфортное жильё вдруг стало пугающе чужим.
А вдруг там кто-то…
В памяти всплыли события пятнадцатилетней давности — похищение и заточение в складском помещении.
В эту ночь она ни за что не осмелилась бы войти.
Цзян Ин быстро развернулась и побежала к ближайшему выходу из двора. Остановила такси и села внутрь.
— Куда ехать? — спросил водитель.
Она замерла. Только теперь осознала: в Императорской столице, в отличие от Шэньчэна, у неё нет другого убежища. Взгляд упал на экран телефона — лента всё ещё была открыта на посте Линь Чэ, а под видео мигала геометка.
Как во сне, она произнесла:
— В клуб FITU.
*
— Да я же сказал, у нас не нужны вокалисты!
— А зачем тогда размещали объявление на сайте?
Дуань Мин, раздражённый криком, почесал висок и обернулся к заглядывающему из-за угла Абэню:
— Что за ерунда?
— Босс… Мы купили месячную рекламу на сайте, — почесал затылок Абэнь. — Деньги уж заплачены, подумали: зачем терять место? Так и оставили.
Су Кэсинь хлопнула распечатанное резюме на стол:
— Я уже здесь. Решайте сами.
— Мисс, — Дуань Мин махнул в сторону сцены, где играла группа, — они уже три песни исполнили! Вы что, одна собираетесь переиграть целую группу?
Су Кэсинь невозмутимо ответила:
— Почему бы и нет?
Дуань Мин:
— Что?!
Не раздумывая, она перелезла через перила, решительно шагнула на сцену, по дороге схватила микрофон у диджея и встала напротив солиста группы:
— Будем петь по очереди. Половина — мне.
Затем повернулась к Дуань Миню:
— Сегодня половину гонорара — мне.
Один из подручных в панике зашептал:
— Что делать, босс? Владелец вышел покурить, а тут такая заварушка! Вернётся — нас всех зажарит!
Посетители бара только радовались зрелищу. Су Кэсинь была эффектной, её внешность завораживала — зрители с восторгом зааплодировали, наблюдая за этим импровизированным поединком.
Цзян Ин вошла как раз в тот момент, когда Су Кэсинь запела первую строчку.
В приглушённом свете она стояла на сцене одна, словно прекрасная воительница. Закончив фразу, она вызывающе подняла подбородок в сторону танцпола.
— Ещё и смотрит на меня свысока?! — возмутился Дуань Мин.
— Не бойся, — заявил Абэнь, потирая кулаки. — Сейчас вырву ей глаза!
— Ладно, иди, — кивнул Дуань Мин.
Абэнь уже собрался броситься вперёд, но тут раздался спокойный, но рассеянный голос:
— Вы что, хотите, чтобы полиция к вам заглянула?
Линь Чэ стоял позади них, держа в руке пиджак. Он небрежно повесил его на плечо и стал спускаться по ступеням.
— Босс, куда вы? — окликнул его кто-то.
Он чуть прищурился, уголки губ тронула лёгкая усмешка:
— Не видите разве? Пришла хозяйка.
Цзян Ин тем временем искала глазами Линь Чэ, с трудом пробираясь сквозь толпу. Она не заметила, как кто-то сзади протянул руку, чтобы обнять её за талию.
Линь Чэ метко накинул пиджак этому наглецу на лицо и, схватив Цзян Ин за руку, повёл к служебному выходу.
Она, спотыкаясь, следовала за ним, лицом ударившись ему в плечо, ничего не понимая. Лишь оказавшись за закрытой дверью, он остановился.
— Больно? — Он наклонился, бережно взял её лицо в ладони, осмотрел, не повредила ли она себе что-нибудь, и только потом отпустил.
Навстречу им шла коротко стриженная женщина, разговаривая по телефону:
— Что за безобразие? Кто это такой, не знающий правил? Думает, наш бар — караоке?
Увидев Линь Чэ, она тут же сменила тон и почтительно произнесла:
— Босс.
Заметив Цзян Ин, она приподняла бровь, всё поняв.
— В зале заварушка, — сказала она. — Пойду разберусь.
Цзян Ин, поняв, о ком речь, слегка сжала рукав Линь Чэ и тихо проговорила:
— Су Кэсинь — моя соседка по комнате.
Голос её был так тих, что Линь Чэ наклонился, почти касаясь губами её губ:
— Кто?
— Та, что поёт на сцене, — мягко пояснила Цзян Ин.
Линь Чэ кивнул и повёл её дальше. Проходя мимо Чэнь Хуэй, бросил:
— Не портите настроение гостям. Пусть поёт.
— Но…
Чэнь Хуэй недовольно уставилась на Цзян Ин, но слова застряли у неё в горле. Вздохнув, она сняла серёжку и направилась прочь, бросив в трубку:
— Всё, закрываемся. Домой!
*
Зал клуба FITU был гораздо просторнее любого бара в Шэньчэне. Даже гримёрные располагались на нескольких этажах и выглядели скорее как VIP-гостиные, чем служебные помещения.
— Вам правда столько офисов нужно?
— Нет, — ответил он, подумав. — Иногда здесь улаживаем… дела с непослушными.
Он провёл её в самую дальнюю комнату. Там стоял письменный стол, широкая кровать и диван. Интерьер напоминал спальню его квартиры в Шэньчэне.
Она впервые видела человека, у которого повсюду один и тот же стиль оформления.
— Ты часто здесь ночуешь? — спросила она.
— Ага, — усмехнулся Линь Чэ. — Дома ведь никого нет. Возвращаться — всё равно что быть одному.
Это было намёком на её недавний отказ от совместного проживания.
— Приехала с подругой? — спросил он.
— Нет, — покачала головой Цзян Ин. — Она мне ещё не подруга. Просто…
Она замялась, потом тихо добавила:
— Не спится.
— Что же делать, — Линь Чэ лениво приподнял веки. — Я не пущу тебя на танцпол. Так что максимум — поспишь здесь.
Он смотрел на неё, пытаясь поймать на лице хоть намёк на смущение.
Но Цзян Ин лишь на секунду опешила, а потом с лёгким удивлением спросила:
— Правда можно?
В её голосе мелькнула искра радости.
Линь Чэ:
— А?
Неужели это и была её настоящая цель? Он пристально посмотрел на неё, многозначительно протянув:
— Значит, хочешь со мной переспать?
— Не с тобой, — поспешила уточнить Цзян Ин, чтобы избежать недоразумений. — Я одна. Сама по себе.
— …
Неужели у неё нет дома? Проехать через весь город только ради того, чтобы поспать в его кровати?
Это поведение явно не соответствовало её обычной манере. Скорее, она была вынуждена.
Линь Чэ приподнял бровь:
— Что случилось?
Не зная, что ответить, Цзян Ин выдумала на ходу:
— Отключили электричество. Неудобно.
— Я же говорил, что в новой квартире полно неудобств, — проворчал он, но тут же спросил: — А почему не вернулась в общагу?
— …
Казалось, он наконец поймал её на чём-то. Линь Чэ усадил её на диван и опустился перед ней на корточки, заглядывая прямо в глаза:
— Приехала к мужчине ночью… Ты, оказывается, такая страстная?
— Уже готова меня соблазнить?
— …
В общем-то, он не так уж и ошибался.
Ведь раньше она специально красила волосы в фиолетовый и ходила в бары, чтобы создать образ «плохой девчонки» в его глазах. Цзян Ин не знала, что ответить.
К тому же, зная его заносчивый, эгоистичный характер, она боялась: если разрушить его иллюзии, он в гневе может выставить её за дверь прямо сейчас.
Поэтому она просто промолчала, давая понять, что он прав.
Линь Чэ тихо усмехнулся и многозначительно взглянул на кровать:
— Точно одна будешь спать?
Цзян Ин кивнула.
Он повторил, проверяя логику:
— А разве ты не говорила, что нравишься мне?
Разговор о ночном визите почему-то превратился в допрос. Его глаза, тёмные и глубокие, словно тупой клинок, готовы были разорвать её хрупкие оправдания.
Цзян Ин откинулась на спинку дивана и честно призналась:
— Я просто использую приём «лови, но не давай сразу».
— …
Телефон завибрировал.
Линь Чэ не стал отвечать. Опершись ладонями на спинку дивана по обе стороны от неё, он наклонился ближе, будто проверяя, верит ли он ей:
— Точно так хочешь поступить?
Ей ничего не оставалось, кроме как продолжать игру:
— Ага. Подруга сказала: если отдать себя слишком рано, мужчина быстро надоест. Поэтому надо идти шаг за шагом.
Он не стал настаивать, поднялся, взял телефон со стола, взглянул на экран и направился к двери. Бросив на неё последний взгляд, с вызывающей интонацией произнёс:
— Ладно.
Цзян Ин:
— А?
— Только не заставляй меня ждать слишком долго, — глубоко посмотрел он на неё. — Если следующий шаг окажется слишком большим и ты не сможешь его сделать — дай знать. Я приду за тобой.
*
Цзян Ин посидела в комнате немного, и в дверь постучали.
http://bllate.org/book/8961/817075
Готово:
