— В доме только молодой господин и кот, — поспешил сказать Дуань Мин. — Тётушка уже приготовила ужин и ушла пораньше. Госпожа Цзян, вы, наверное, не знаете: я вовсе не друг молодого господина, а всего лишь несчастный охранник. Лучше отдайте ему лично — вдруг спросит что-нибудь, а я не отвечу как надо и получу нагоняй.
Он быстро договорил, схватил зонт у обувной тумбы и пошёл к лифту.
Цзян Ин открыла дверь.
В прихожей горел лишь один ночник, весь первый этаж был погружён во тьму. Шторы не задёрнуты, за стеклом уже хлестал дождь, деревья гнулись под порывами ветра, чёрные силуэты мелькали в темноте — будто кадры из фильма ужасов.
Она вошла, осторожно переобулась и нащупала выключатель хрустальной люстры в гостиной. По пути задела стул — тот с громким лязгом рухнул на пол.
Несколько секунд она затаила дыхание, прислушиваясь: сверху — ни звука.
Выпрямив стул, она поднялась по лестнице. «Раз даже такой шум его не разбудил, — подумала она, — значит, спит как убитый».
«Господи, сохрани, чтобы у молодого господина сегодня не было ужасного пробуждения и он не вышвырнул меня за дверь!»
У лестницы сидел рыжий кот. Он потерся о её ногу, а потом неспешно заскользил вверх по ступеням.
Цзян Ин постучала в дверь спальни, затем повернула ручку и заглянула внутрь. Просторная комната казалась почти пустой: на стене висела абстрактная картина, на книжной полке стояли бутылки импортного алкоголя, рядом — большая кровать… Но где же он?
В углу мерцал свет от экрана.
На столе горел компьютер, и от сменяющихся кадров комната то вспыхивала, то погружалась в полумрак. В кресле сидел человек.
Его чёрные короткие волосы ещё блестели от влаги, наушники плотно прилегали к ушам, пальцы уверенно стучали по клавиатуре.
Она подошла ближе.
— Ты…
Цзян Ин замолчала на полуслове, взгляд застыл на его лице. Она слегка опешила.
Он сидел с закрытыми глазами, брови были нахмурены, лицо — бледное, на лбу выступил холодный пот. Весь он словно увяз в болоте — страдал и не мог выбраться.
На экране — глубины океана. В верхнем углу мигало: «82 метра». Мимо проплывали тёмные скалы и стены, покрытые камнями с изумрудным отливом. Вдалеке мелькнула тень гигантского чудовища.
Его пальцы замерли над клавиатурой, не совершая новых действий.
Запас кислорода стремительно таял.
Выражение лица становилось всё хуже.
— Линь Чэ? — тихо окликнула Цзян Ин, положив руку на его напряжённое плечо. — Что с тобой?
Она решительно сняла с него наушники. В тот же миг он открыл глаза — пустые, леденящие душу, будто в них не осталось ни капли силы. Взгляд был тусклым, безжизненным.
Кислород закончился.
Изображение застыло.
Линь Чэ слегка дрожал. Его пальцы нащупали её руку — тёплую, мягкую, совсем не похожую на ледяной ужас глубин. Он медленно пришёл в себя, холодный пот струился по спине, будто он заново родился.
— Ты в порядке? — спросила Цзян Ин.
Он чуть повернул голову и взглянул на неё.
Сегодня на ней снова было красивое платье.
Платье цвета молодой листвы с рукавами-фонариками.
Тонкий стан, короткая юбка, длинные стройные ноги — белые, как фарфор.
Тёплые. Светлые.
Они постепенно разгоняли страх, охвативший его минуту назад. Его рука скользнула от её запястья к ладони, пальцы переплелись, и он резко притянул её к себе, усадив на колени.
Она казалась такой крошечной в его объятиях, будто её целиком поглотила его фигура.
Линь Чэ опустил подбородок ей на макушку и горько произнёс:
— Нет.
— Совсем нет.
Голос был горьким, с оттенком театрального страдания.
Линь Чэ ожидал, что она обидится и вырвется, поэтому заранее ослабил хватку.
— У тебя, случайно, не талассофобия? — прямо спросила она.
Быстро соображает.
Он слегка усмехнулся:
— Почти.
Она не ожидала такой откровенности и на секунду замолчала, прежде чем спросить:
— Ты ходил к врачу?
— Это разве уколом вылечишь? — Он вернулся к своей обычной манере — безразличной ко всему на свете.
— Тогда зачем вообще играешь в эту игру? Если это не мешает тебе в жизни, просто не трогай её. Зачем мучить себя?
Она не понимала.
Судя по всему, он играл не впервые.
Он молча смотрел на неё, не отвечая, пальцы прошлись по её фиолетовым прядям и остановились на серёжке в ухе.
Неясно, услышал ли он её слова.
Цзян Ин почувствовала, что сболтнула лишнего, отвела его руку и встала с колен, протягивая ему пакет:
— Вот, забирай.
— Что это? — Он выключил компьютер.
— …Твой пиджак. Я купила тебе новый, — она отвела взгляд. — Ты же жаловался, что старый грязный. Надеюсь, новый тебя устроит?
Линь Чэ был недоволен.
— Ладно, а старый где?
Цзян Ин поставила пакет на пол и, чувствуя лёгкую вину, промолчала, пытаясь перевести разговор в другое русло. Он вдруг наклонился, его длинные ресницы, чёрные как воронье крыло, оказались совсем близко:
— Неужели… спрятала?
— Конечно нет, — она невольно задержала дыхание и с трудом выдавила: — Выбросила.
На самом деле она тщательно постирала его и убрала в гардеробную — рядом со своими вещами. Пиджак выглядел там совершенно чужим.
— Мне пора, — сказала Цзян Ин, решив не рисковать. Она боялась, что её ложь раскроется, и ещё больше — что он обидится на придуманное оправдание. Она уже направлялась к выходу в тапочках.
— Подожди, — он опередил её и встал у двери. Его скулы резко очертились в полумраке. — Ты довольно смелая.
Экран погас окончательно, остался лишь приглушённый свет ночника. Жёлтоватый луч падал сбоку, смягчая черты лица и лишая их обычной резкости.
— Ты же обещала постирать его, — сказал он. — Я всё ещё жду.
— …
— Ты меня ненавидишь?
В голосе — обида, беспомощность, невинность.
«Спасите!» — подумала Цзян Ин. — Почему он говорит с ней таким тоном?
Её сердце будто обожгло огнём. Она не выдержала:
— Нет, я тебя не ненавижу.
Если бы ненавидела, не стала бы искать его адрес в Шэньчэне и не приехала бы сюда лично.
Он продолжал смотреть ей в глаза, не веря.
Даже если она его не ненавидит, это ещё не значит, что испытывает хоть каплю симпатии.
— А как ты докажешь, что не врёшь?
Цзян Ин на секунду задумалась, затем медленно подняла три пальца, приложила их к уху и серьёзно сказала:
— Клянусь.
Её торжественный вид в сочетании с фиолетовыми волосами и ярким макияжем выглядел странно и забавно одновременно. Линь Чэ усмехнулся, сжал её пальцы в своей ладони и заявил:
— Наказание: поужинаешь со мной.
— Я уже поела.
— Тогда будешь смотреть, как я ем.
Возражать было бесполезно.
Спустившись вниз, Цзян Ин выдернула пальцы из его руки. Яркий свет гостиной рассеял всю ту интимную атмосферу, что возникла в темноте наверху.
«Сегодняшний уровень близости уже превышен», — подумала она и добавила: — Линь Чэ, впредь не трогай меня без спроса.
Он задумчиво посмотрел на неё:
— Разве ты сама не собиралась меня поцеловать?
— …
— Просто… — она подобрала слова, — я могу трогать тебя, а ты — нет.
Он открыл холодильник, машинально потянулся к бутылке тёмного пива, но вовремя одумался и взял два йогурта.
— Не ожидал от тебя такого двойного стандарта, — сказал он, закрывая дверцу.
— Ага, — она поспешно кивнула, — я вообще не очень хорошая. Если тебе это не нравится, ты можешь…
— Мечтай.
Холодная бутылка йогурта прикоснулась к её щеке. Он отпустил её, и Цзян Ин инстинктивно поймала бутылку. В этот момент с улицы донёсся раскат грома, смешавшийся с жалобным мяуканьем кота и звоном разбитой посуды.
— Что за дела? — Линь Чэ лёгким движением ноги погладил кота по спине. — И ты решил бунтовать?
Рыжий кот виновато замяукал. Линь Чэ взял его за холку и поставил в угол «думать о своём поведении». Повернувшись, он увидел, что Цзян Ин уже аккуратно собирает осколки с пола.
— Кто разрешил убирать?
— Боюсь, кот наступит…
— Кот умнее тебя, — Линь Чэ осторожно забрал у неё осколки и быстро осмотрел её ладонь — на коже не было ни царапин. — Маленькая принцесса, посиди в сторонке.
Цзян Ин устроилась на диване, положив подушку себе на колени.
— Значит, ужин придётся готовить заново.
— Ты умеешь готовить? — Он приподнял бровь.
На этот раз он, похоже, не возражал против её участия.
Она достала телефон:
— …Закажу доставку.
Он понимающе улыбнулся.
Пока она выбирала блюда, Линь Чэ уже убрался в столовой и ответил на звонок Дуань Мина с напоминанием: «Не забудь вовремя покормить кота!» Он вымыл руки, зажал в зубах незажжённую сигарету и высыпал корм в миску рыжего обжоры.
— Кто здесь хозяин — ты или я? Смеешь командовать?
— Это вообще кот? Мне кажется, ты держишь дома чудовище. Сколько можно есть!
— И этот уродец снова натворил дел! Разбил дорогущую посуду. Не рассчитывай на компенсацию. Можешь пойти работать в баре напротив, чтобы отработать долг.
Цзян Ин наблюдала, как он сидит на ковре: ругает Дуань Мина, но при этом гладит кота, у которого от обжорства надулся живот. Линь Чэ взял его лапку и заставил делать жест «мани деньги».
Злой и милый одновременно.
Его карие глаза, обычно холодные, теперь отражали солнечный свет — в них мерцала нежность, совершенно несвойственная его характеру.
Она пристально смотрела на него, пока он не почувствовал её взгляд. Тогда она поспешно отвела глаза и подняла экран телефона:
— Что будешь есть?
Линь Чэ заметил, что дождь начал стихать.
— В такую погоду не стоит мучить курьера. Пойдём в ресторан. После ужина я отвезу тебя домой.
— Мой водитель рядом, он может подъехать в любой момент, — возразила Цзян Ин.
— Нет, — он уже надевал обувь. — Пока не увижу, как ты войдёшь в подъезд, не успокоюсь. А то ещё пойдёшь во вторую смену.
Цзян Ин переобулась в туфли — пара сантиметров каблука придала ей уверенности.
— Ты странный человек. Сам владеешь баром, но не разрешаешь другим туда ходить.
Он надел чёрную кепку, наклонился, чтобы закрыть дверь, и козырёк едва коснулся её волос.
Разница в росте, казалось, не уменьшилась.
Цзян Ин мысленно прикинула: «Что же он ест, чтобы так вымахать?»
— Я такой же, как и ты, — сказал он, беря зелёный зонт с длинной ручкой. — Тоже двойной стандарт: всем можно, только не тебе.
— …
Ужин в итоге решили устроить в японском ресторане.
В помещении пахло горячим суккияки, столики в японском стиле были маленькими. На двоих едва хватало места для горшочка с кипящей говядиной и овощами, да ещё порции салата с манго.
Цзян Ин пила чай. По сравнению с соседним столиком, где пара весело обсуждала еду, у них царила странная тишина.
По сути, ел только он один. В отличие от других парней, он не издавал лишних звуков.
Ей не хотелось всё время смотреть, как он ест, и она попыталась завести разговор:
— Ты правда перекрасил волосы в чёрный?
Она думала, что это временная маскировка — как татуировки, которые он скрывает ради официальных встреч.
Линь Чэ кивнул:
— Давно хотел вернуться к натуральному цвету.
— Тогда зачем вообще красился?
Он подумал, как ответить, некоторое время смотрел на неё и наконец тихо сказал:
— Хотел выглядеть страшнее, чтобы люди боялись меня.
— На самом деле тебе не нужно было краситься в блонд, — Цзян Ин оценивающе взглянула на его лицо. — И так неприступный.
Линь Чэ положил палочки. Ему показалось, что она намекает: он и без того похож на злодея. Возможно, виной тому татуировки?
Их не смыть. Хорошо хоть осень близко — можно будет носить длинные рукава. А вот тату на тыльной стороне левой ладони спрятать будет сложнее.
Цзян Ин поставила чашку на край стола. Снова воцарилось молчание. Она подумала: за все их встречи они так и не продвинулись в понимании друг друга.
http://bllate.org/book/8961/817068
Готово:
