— … — Лу Лун ещё не придумал, что ответить, как вдруг раздался вскрик:
— Ах!
Он обернулся на звук.
Кто-то лежал на полу.
Нин Чэн бросилась к нему:
— Вы не ранены? Дайте посмотрю — у меня с собой лекарство.
«Хм, эта женщина что, судмедэксперт или передвижную аптеку таскает?» — подумал Лу Лун и неспешно подошёл. Остановившись рядом, он наблюдал, как она рыщет в сумке в поисках лекарства, и вдруг почувствовал неожиданно сильное желание.
Автор говорит:
— Как вы думаете, кто упал? Может ли Линь-гэгэ быть убийцей?
Какое желание возникло у профессора Лу?
В зале тхэквондо повис запах пота, смешанный с кислинкой.
Лу Лун слегка нахмурился — ему стало некомфортно. В этот момент ему ужасно захотелось апельсина. Желание съесть апельсин стало сильнее, чем когда-либо прежде, даже сильнее, чем его обычное стремление к лимону.
— Профессор Лу, Нин Чэн, вы как сюда попали? Разве я не поручил Яну Чжи доложить вам результаты расследования по делу Цянь Дуна?
Линь Сяобо уже прекратил тренировку, весь в поту, и вытирал лицо белым полотенцем.
— Спроси её, — кивнул Лу Лун на женщину, всё ещё стоявшую на корточках и осматривавшую рану пострадавшего.
— Учитель Цзян, я сделала вам простую перевязку. Кости, кажется, целы, но всё равно сходите в больницу — вдруг образовалась гематома, — сказала Нин Чэн, поднимаясь.
Линь Сяобо протянул руку мужчине, сидевшему на полу:
— Цзян Шань, извини, перестарался. В следующий раз буду осторожнее.
Цзян Шань оперся на его руку, чтобы встать, и на лице его мелькнула гримаса боли, но он всё же выдавил улыбку:
— Ты не просто перестарался — чуть не убил! Ай-яй-яй, Або, ты сегодня что, порох жевал? Только что Сяонинь велела мне не давить на тебя, я сбавил обороты — и тут ты как вдарил! Вы с ней что, сговорились меня одолеть?
— Нет-нет, учитель Цзян! — поспешила оправдаться Нин Чэн. — Я и думать не думала вас побеждать. Я же даже до начального уровня не дотягиваю. Просто когда вы сделали тот удар ногой, мне показалось…
— Что тебе показалось? Что он проигрывает? Да он же вас обманул — сделал ложный выпад, а потом нанёс неожиданный удар! — Цзян Шань посмотрел на Линь Сяобо. — Но, Або, странно: весь вечер ты будто бы вполсилы со мной бился. А как только появилась Нин Чэн — сразу будто адреналин хлынул?
— …Нам пора. Спасибо, что сегодня потренировался со мной. В другой раз я сам с тобой позанимаюсь, — сказал Линь Сяобо и направился к выходу.
Трое в зале проводили его взглядом. Его спина быстро исчезла за дверью.
Нин Чэн отвела глаза и спросила Цзян Шаня:
— Учитель Цзян, вы сказали, он весь вечер здесь тренировался? Он ничего не говорил?
— Нет. Только упомянул, что на время возьмёт паузу, но зато потом сможет приходить сюда каждый день. Хотя… настроение у него было какое-то подавленное. А ты почему сама не пришла с ним? Раньше вы же всегда вместе ходили.
— В те дни… — лицо Нин Чэн вдруг залилось румянцем. В те дни она была в унынии, и Линь Сяобо привёл её сюда заниматься тхэквондо. Там она и познакомилась с Цзян Шанем, который вёл детские занятия.
Лу Лун долго молчал. Он посмотрел на Цзян Шаня, потом на Нин Чэн и наконец произнёс:
— Можно идти?
Нин Чэн кивнула, обменялась парой фраз с Цзян Шанем и вышла вслед за Лу Луном.
На первом этаже их встретил гудок автомобиля — это была машина Линь Сяобо. Окно опустилось.
Линь Сяобо сидел за рулём и смотрел на них:
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Завтра еду в лесничество — там ещё один подозреваемый, подходящий под психологический портрет.
Нин Чэн быстро подошла к машине и встала у двери:
— Линь-даочжан, я рада, что вы так думаете. Я боялась, что вы чувствуете несправедливость.
Линь Сяобо посмотрел на неё и улыбнулся:
— Чувствую, конечно. Угощай меня луосыфэнем.
Нин Чэн тут же обернулась к Лу Луну, всё ещё стоявшему у входа, и замялась.
Лу Лун сразу направился к машине Линь Сяобо:
— Я тоже хочу. Ты сегодня три раза ел за мой счёт, так что вечером угостишь меня — это справедливо.
Хотя он понятия не имел, что такое луосыфэнь, и не знал, зачем вообще лезёт в эту компанию.
Нин Чэн напряглась. Она с Линь Сяобо уже не раз ходила есть луосыфэнь и привыкла к этому, но теперь, когда с ними поедет ещё и Лу Лун, ей стало тревожно.
Она сказала водителю из института, чтобы тот ехал домой, а сама села в машину Линь Сяобо. Тот уже открыл ей дверь, и она заняла переднее пассажирское место.
Всю дорогу царило молчание.
Наконец Нин Чэн нарушила тишину:
— Линь-даочжан, мы подтвердили личность погибшей. Это Хуамэй.
— Хуамэй? — Линь Сяобо сразу вспомнил. — Та самая девочка, что рисовала картины для Лю Сяотуна, когда его похитили?
— Да. Сяотун звал её «сестрой Хуамэй», так что я тоже стала так называть.
— Её настоящее происхождение Ян Чжи продолжит выяснять. Прямое сопоставление ДНК с родителями пока невозможно, но можно попробовать косвенные методы.
— Если удастся найти её семью, возможно, они всё это время её искали.
— …
Сидевшие спереди оживлённо перебрасывались репликами.
Мужчина на заднем сиденье то смотрел в окно, то на них, не находя повода вклиниться в разговор, и снова отворачивался. Ему казалось, будто его то и дело обливают кипятком — вся поездка превратилась в пытку.
Наконец они доехали до маленькой закусочной, где подавали луосыфэнь.
Лу Лун подумал, что мучения закончились, но на деле они только начинались.
Этот самый луосыфэнь оказался усыпан перцем. Двое других ели с явным удовольствием, а он не знал, что делать: есть — мучительно, не есть — неловко. В итоге он всё же заставил себя попробовать.
Он никогда не ел острое. После первого же глотка ему показалось, что его не просто обливают кипятком, а засовывают в раскалённую печь.
Лу Лун уже собирался бросить эту затею, но не находил подходящего предлога. В отчаянии он спросил у хозяина, нет ли у него лимона. Тот ответил, что нет. Тогда Лу Лун тут же отложил палочки:
— Без лимона я есть не могу. Ешьте сами.
Нин Чэн сразу же положила свои палочки и достала из сумки лимон, завёрнутый в пищевую плёнку:
— Профессор Лу, у меня с собой лимон. Я уже немного помяла его — просто проколите кожицу, и сок потечёт.
«…Она носит с собой лекарство от аллергии, а теперь ещё и лимон?» — Лу Лун почувствовал одновременно радость и раздражение. «Продолжать есть или всё-таки отказаться?»
Нин Чэн сняла плёнку, проколола кожицу зубочисткой и выдавила сок прямо в его миску. Когда сочно стало достаточно, она улыбнулась:
— Теперь можно есть.
Лу Лун взял палочки и неспешно стал жевать лапшу.
Линь Сяобо уже положил палочки и долго смотрел на его миску, прежде чем спросить:
— Нин Чэн, дай мне остатки лимона. Мне тоже стало жарко.
Нин Чэн удивилась. Они столько раз ели луосыфэнь вместе, но он никогда не жаловался на остроту и, насколько она помнила, не любил кислое. Тем не менее она протянула ему лимон.
Её рука только потянулась вперёд, как Лу Лун, сидевший между ними, перехватил лимон:
— Мне не хватило. Это для меня.
Линь Сяобо так и не получил лимон. Его рука повисла в воздухе, пока он не убрал её и не доел остатки лапши за несколько глотков. Затем отложил палочки.
Нин Чэн уже закончила есть, а в миске Лу Луна оставалась почти половина луосыфэня. Он всё ещё возился с лимоном.
Линь Сяобо откинулся на спинку сиденья и уставился на Лу Луна — точнее, на лимон в его руке:
— Профессор Лу, не торопитесь. Мы подождём. Лимон уже разрезан — если не съедите, испортится. Если не справитесь, я помогу.
— Кто сказал, что я не справлюсь? — Лу Лун даже не взглянул на него и взял ещё одну нитку лапши, продолжая медленно жевать.
Когда он съел примерно половину, хозяин напомнил, что заведение скоро закрывается. Лу Лун тут же встал:
— Пора. Они закрываются.
Нин Чэн и Линь Сяобо всё ещё разговаривали и только теперь осознали, что Лу Лун уже у двери.
Линь Сяобо посмотрел на остатки в его миске, велел хозяину упаковать их и, расплатившись, вышел из закусочной вместе с Нин Чэн.
Они сели в машину. Линь Сяобо обернулся и протянул пакет мужчине на заднем сиденье:
— Профессор Лу, обязательно съешьте это дома. Нельзя оставлять на ночь — испортится. Не стоит так тратить еду.
— Да, точно, нельзя оставлять на ночь, — поддержала Нин Чэн. — Линь-даочжан, отвези профессора Лу домой. А меня высади у фруктовой лавки дедушки — мне к нему нужно.
Линь Сяобо кивнул. Лу Лун взял пакет, и на лице его застыло натянутое выражение, будто он держал не еду, а бомбу с таймером.
Скоро машина остановилась у фруктовой лавки. Нин Чэн попрощалась и собралась выйти.
— Нин Чэн…
— Нин Чэн…
Лу Лун и Линь Сяобо произнесли её имя одновременно.
Линь Сяобо опередил:
— Завтра я снова пойду в зал тхэквондо, но Цзян Шань травмирован — некому со мной потренироваться.
(То есть: приходи, пожалуйста, потренируйся со мной.)
Лу Лун изначально хотел попросить Нин Чэн завтра сходить с ним за гитарой, а потом приготовить для неё ужин у себя дома. Но в последний момент передумал:
— Завтра идём в участок допрашивать Цянь Дуна. Не забывай, Линь-даочжану сейчас нельзя появляться на службе.
Как и ожидалось, эта женщина всегда ставила работу на первое место. Она тут же согласилась:
— Хорошо, завтра сразу в участок.
Но следующая фраза его удивила:
— Линь-даочжан, вы сначала идите в зал тхэквондо. Утром мы допросим Цянь Дуна, закончим все текущие дела — и я сразу приду к вам.
Не дожидаясь реакции мужчин в машине, она выскочила из салона, захлопнула дверь и побежала в лавку.
Нин Хаожань стоял у входа, глядя ей вслед, а потом на уезжающую машину. На лице его читалась тревога.
Нин Чэн сразу заметила это выражение и без промедления спросила:
— Дедушка, ты ведь сказал, что давно знаешь Линь-даочжана и он часто помогает в лавке. Как именно он помогает?
Нин Хаожань повернулся и зашёл внутрь:
— Апельсинчик, поел уже, наверное? Хотя, наверное, да… А вот твой дедушка ещё не ужинал. Бедный старик, некому ему приготовить.
Опять за своё — уходит от темы.
Нин Чэн обошла его и уставилась прямо в глаза:
— Не скажешь — сегодня не поешь. И вообще больше не поешь! Кто велел тебе от меня что-то скрывать?
Нин Хаожань вздохнул и, наконец, выложил всё, что скрывал.
Выслушав, Нин Чэн почувствовала тяжесть в груди.
Она быстро приготовила дедушке что-нибудь на ужин и вернулась в свою квартиру.
Теперь она размышляла, как поступить с этой головоломной проблемой.
Пока она ломала голову, раздался звук входящего сообщения. Нин Чэн взяла телефон и с удивлением увидела, что это Лу Лун.
Он прислал ей картинку: на ней был апельсин с глазами, ртом и даже крыльями — похожий на маленького духа. Чем дольше она смотрела, тем милее он ей казался, и вскоре она не могла перестать смеяться.
Тогда она сфотографировала один из своих рисунков и отправила ему.
Она долго ждала ответа, но он так и не пришёл. Тогда она выключила телефон и легла спать.
Автор говорит:
— Ещё одна загадка: что скрывал дедушка Нин о «апельсине»? Что нарисовала «лимону» Нин Чэн?
В этот момент Лу Лун сидел на диване в гостиной и смотрел на присланную картинку. Уголки его губ так же сильно приподнялись.
На изображении лимон имел глаза, рот и даже хвост, покрытый чешуёй. Лу Лун сразу понял: она пыталась нарисовать драконий хвост.
Жаль, что художественные навыки явно хромали — лимон с драконьим хвостом получился ужасно некрасивым.
Но чем больше он смотрел, тем больше ему нравилось. И чем больше нравилось, тем дольше не мог оторваться. Он даже забыл ответить ей.
Ещё одна головоломка не давала ему покоя: что делать с той миской лапши на столе?
http://bllate.org/book/8960/817000
Готово:
