Лу Лун сидел на диване в гостиной и читал книгу. Его увлечение резать лимоны наконец сошло на нет, и он вновь, как прежде, в свободное время погружался в чтение толстого английского тома в твёрдом переплёте — с явным удовольствием.
Нин Чэн поставила на журнальный столик фруктовую тарелку и напомнила:
— Профессор Лу, сегодняшние мандарины не такие, как обычно. Не хотите взглянуть?
Лу Лун поднял глаза и мельком посмотрел на тарелку. Сразу заметил, что на кожуре одного мандарина не хватает кусочка.
— Если мандарин испортился, его можно просто выбросить. Даже если снять испорченную кожуру, внутри он всё равно будет плохим.
— Мандарин не испорчен. На нём вырезан узор. Вы разве не видите, какой это узор?
— Неплохая работа ножом. Обычно судмедэксперты режут не мандарины, а трупы. Вы тренируетесь на цитрусах?
— …
Нин Чэн чуть не поперхнулась от возмущения. Какой у него глазомер!
Неудивительно, что в прошлые разы, когда она оставляла на его рабочем столе или в домашней фруктовой вазе мандарины с вырезанными сердечками, он так и не обратил на них внимания.
А сейчас она прямо указала ему на это — и он всё равно не понял? Он действительно ничего не замечает или делает вид?
Терпение Нин Чэн было почти исчерпано. Она столько всего сделала, а он оставался совершенно безучастным. Ей оставалось только заключить: он ничего особенного к ней не чувствует. И она не могла тратить на это бесконечно время.
— Профессор Лу, вы хотите сказать, что этот мандарин вам не нравится? — спросила она, глядя на него очень серьёзно.
— Не нравится, я…
Он не успел договорить, как Нин Чэн резко вскочила.
— В таком случае, отдыхайте пораньше. Я пойду домой.
Когда она услышала его «не нравится», ей показалось, будто на голову вылили ледяную воду. Холод пронзил её до костей, заставив дрожать.
Лу Лун заметил, что в её голосе что-то не так, отложил книгу и посмотрел на неё. Она молча быстро натянула пальто, схватила сумку и поспешно вышла.
На лице Лу Луна отразилось недоумение. Она, похоже, рассердилась. Неужели он что-то не так сказал?
* * *
Закат. Солнце клонилось к горизонту.
Его огненные лучи и последние отблески заливали землю, а небо окрасилось в ослепительный багрянец, словно облачилось в пурпурную мантию.
Такую красоту заката, однако, уже никто не увидит.
В городское управление полиции поступил звонок от рабочих, обслуживающих участок железной дороги: при осмотре путей в десяти километрах от западного вокзала города Хунши они обнаружили фрагменты тела.
Нин Чэн как раз находилась в управлении. Чан Цзыян был занят другим делом и не мог отлучиться, поэтому она отправилась на место происшествия вместе с полицейской группой.
Она только надела латексные перчатки и маску, как на месте появился и Лу Лун.
Их взгляды на мгновение встретились, но Нин Чэн тут же отвела глаза и погрузилась в работу.
С тех пор как её попытка открыться ему закончилась неудачей, она несколько дней пребывала в унынии. Однако за неделю ей удалось прийти в себя и принять решение держаться от него на расстоянии. За исключением служебных вопросов, они уже неделю не виделись.
Рабочие нашли лишь туловище, упакованное в чёрный пластиковый пакет.
Линь Сяобо организовал поиски в окрестностях. Вскоре были обнаружены ещё два таких же чёрных пакета — в них находились обе ноги. Голова и руки пока не обнаружены.
Поиски продолжались, но Нин Чэн уже начала тщательно осматривать имеющиеся три пакета. Лу Лун тоже внимательно изучал находки.
Сначала они молчали, двигаясь вокруг пакетов с фрагментами тела каждый по своей траектории.
Иногда, поворачиваясь, она чуть не врезалась в него. Он подхватил её за руку, и она вежливо поблагодарила: «Спасибо», — после чего обошла его и продолжила работу.
Закончив осмотр, Нин Чэн и Лу Лун почти одновременно выпрямились. Она ещё не успела заговорить, как он коротко и ледяно выдавил:
— Скотина!
Это был первый раз, когда она слышала от него столь прямое ругательство.
Нин Чэн согласилась:
— Убийца действительно крайне жесток. Хотя тело сильно разложилось и поверхностные повреждения плохо различимы, всё же видно, что жертва подверглась жестокому насилию…
— Не надо, не надо… прошу вас, не надо…
Она не договорила — в ушах внезапно прозвучал чей-то голос. Он был слабым, полным страха и отчаяния.
Нин Чэн закрыла глаза, тряхнула головой, пытаясь прогнать этот звук, но перед внутренним взором всплыла картина.
Тёмная комната. Чёрная фигура приближается к кровати в углу. На кровати кто-то есть — ноги отчаянно упираются в матрас, пытаясь отползти назад.
— Не надо, не надо… а-а!
Чёрная фигура резко бросилась вперёд. Нин Чэн почувствовала, будто кто-то навалился на неё. Она отшатнулась и вскрикнула.
Лу Лун мгновенно среагировал, схватив её за запястье.
— Нин Чэн, что с тобой? Чего ты не хочешь?
Её рука была ледяной, лицо — белее бумаги, на лбу выступал пот, дыхание прерывалось. В её прозрачных, как вода, глазах читался ужас. Она выглядела как пойманная птичка, ожидающая смерти.
У Лу Луна сжалось сердце. Он инстинктивно потянул её за руку к себе и обнял.
— Это ненастоящее. Открой глаза и посмотри на меня.
Услышав его голос, Нин Чэн постепенно пришла в себя. Осознав, что находится в его объятиях, она на миг засомневалась: реален ли этот тёплый, надёжный приют или это лишь иллюзия?
Она подняла глаза и увидела знакомое лицо — то самое, что не раз появлялось в её снах. Конечно, она его хорошо знала.
Он смотрел на неё сверху вниз, аккуратно поправил прядь волос, упавшую на лоб.
— Убедилась? Я настоящий. Всё остальное — лишь твои фантазии. Не позволяй этим галлюцинациям управлять тобой, поняла?
Она смотрела в его тёмные, глубокие глаза, и в них будто таилась особая сила, которая мгновенно утишила её страх и боль.
Нин Чэн на миг задумалась, потом кивнула.
Однако, успокоившись, она вдруг осознала, что им так стоять неприлично. Быстро вырвалась из его объятий и отвела взгляд.
— Спасибо, со мной всё в порядке. Продолжу докладывать предварительные результаты осмотра.
Она взяла себя в руки. В это время вернулся Линь Сяобо и доложил о результатах поисков: больше пакетов не нашли.
— Я распорядился расширить зону поиска, но в ближайшее время, скорее всего, ничего не обнаружим.
Лу Лун взглянул на Нин Чэн и присел рядом с тремя чёрными пакетами.
— Убийца, вероятно, намеренно избавился от частей тела, по которым легче всего установить личность жертвы. Пока осмотрим то, что есть.
Нин Чэн и Линь Сяобо тоже присели. Солнце уже клонилось к закату, и им нужно было завершить предварительный осмотр до наступления темноты.
— Все три части мной осмотрены. Мягкие ткани уже обвисли — тело находится на поздней стадии разложения, смерть наступила более десяти дней назад. Отделение конечностей произведено в области тазобедренных суставов, а не в паховой области. На срезах нет следов электропилы — использовано что-то вроде топора или колуна. Это указывает на то, что убийца — профессионал, не впервые совершает подобное. Направление ударов — как сверху вниз слева направо, так и в противоположную сторону, что говорит о том, что он одинаково уверенно владеет обеими руками. На ногах видны следы растяжения мышц — жертва активно сопротивлялась.
Описывая эти повреждения, Нин Чэн снова ощущала приступы галлюцинаций, но теперь применяла метод, которому научил её Лу Лун: внушала себе, что это не настоящее, а лишь иллюзия.
Переключаясь между реальностью и видениями, она всё же смогла полностью изложить результаты осмотра.
Она хотела продолжить, но Лу Лун прервал её:
— На сегодня хватит. Отвезём тело в институт, пусть Чан Цзыян удалит мягкие ткани и проведёт дальнейший анализ.
— Верно, это явно не место преступления. Нам не нужно торопиться, — поддержал Линь Сяобо и тут же встал, чтобы распорядиться о транспортировке пакетов в институт.
По дороге обратно Нин Чэн, как и приехав, села в машину Линь Сяобо.
Лу Лун на мгновение задержал взгляд между служебной машиной института и автомобилем Линь Сяобо, после чего направился ко второму.
На этот раз Линь Сяобо, в отличие от прежних разов, не вышел открывать ему дверь. После того как Лу Лун сел, он молча завёл двигатель.
В салоне стояла тишина.
Последний отблеск заката на западе растворился в сумерках, словно бархатный занавес в театре, медленно опускаясь.
Когда они вернулись в город, было уже поздно.
Линь Сяобо остановился у подъезда Лу Луна и, глядя в зеркало заднего вида, сказал:
— Профессор Лу, как сообщил директор Чан, в институте для вас уже нашли домработницу.
Подтекст был ясен: Нин Чэн больше не придёт готовить ему.
Лу Лун мгновенно посмотрел на Нин Чэн. Она всё это время смотрела в окно. Её хрупкая спина выглядела уставшей. Он хотел было отказаться, но в итоге произнёс лишь одно слово:
— Хорошо.
С этими словами он вышел из машины.
Как только дверь захлопнулась, Линь Сяобо тронулся с места. Проехав немного, он улыбнулся и сказал, глядя вперёд:
— Нин Чэн, сегодня ты отлично справилась.
Эти слова тут же напомнили ей о том, что было неделю назад.
В тот день, выйдя из дома Лу Луна, она долго бродила по улицам, пока не стемнело и не ушла далеко. В итоге именно он нашёл её и отвёз домой.
На заднем сиденье его машины лежал букет роз. Он сказал, что собирался подарить их женщине, которую любит, но та уже выбрала другого.
Нин Чэн почувствовала, что они оба — потерпевшие в любви, и рассказала ему немного о своих чувствах к Лу Луну. Так они заключили союз: помогать друг другу поскорее забыть безнадёжную привязанность.
В тот же день он отвёз её в боевую секцию. В университете она занималась тхэквондо, но потом бросила. Теперь она решила возобновить тренировки. Физическая активность быстро вернула ей бодрость духа.
Нин Чэн улыбнулась:
— Спасибо, Линь Сяобо. Время ещё раннее — отвези меня прямо в институт. Удаление мягких тканей — работа не для одного человека. Чан Цзыяну не стоит всё делать в одиночку.
— Я отвезу тебя домой. В институте ведь не только ты одна работаешь. Там ещё несколько стажёров. Кстати… — Линь Сяобо выровнял руль и повернулся к ней, — разве мы не друзья? Не называй меня «капитан Линь», это слишком официально.
Нин Чэн, склонив голову, улыбнулась ему:
— А как тогда тебя называть? «Старший брат Линь»? Просто по имени — не получается.
Услышав «старший брат», Линь Сяобо почувствовал лёгкую горечь, но это всё же звучало теплее, чем «капитан Линь». Он согласился:
— Ладно. Мне двадцать восемь, наверное, я старше тебя.
Помолчав, он собрался с духом и спросил:
— Ты, случайно, не голодна? Пойдём поедим луосыфэнь. Ты угощаешь. В счёт благодарности за то, что я отвёз тебя домой в тот раз.
Нин Чэн, услышав такое обоснование, сразу кивнула:
— Конечно! Отвезу тебя в одно местечко. Заведение небольшое, но очень аутентичное. Главное — можно добавить кучу закусок, и вкус получается потрясающий. У меня дома никогда не выходит так.
Линь Сяобо внутренне ликовал и тут же свернул в другую сторону. Если бы он просто предложил угостить её, она бы точно отказалась.
Сейчас нельзя торопиться! — твёрдо напомнил он себе.
В тот день, когда она рассказала ему, что любит человека, который её не замечает, его мир рухнул.
Правда, он и до этого чувствовал по её взгляду, как она смотрит на Лу Луна, что её чувства к нему особенные. Он лишь цеплялся за надежду. Но когда она сама призналась, так горько и отчаянно, его тщательно подготовленное признание так и осталось невысказанным.
Будь это кто угодно другой — он бы не сомневался. Но речь шла о Лу Луне. Здесь требовалось всё взвесить.
Линь Сяобо прекрасно понимал своё положение. Он из деревни, его родители — простые крестьяне. Такое происхождение определило его жизненный путь: у него нет ни влиятельной семьи, ни престижного образования, на которое можно опереться. Единственное, что он мог сделать, — это упорно трудиться, вкладывая двести процентов усилий, чтобы завоевать признание в обществе.
Он выбрал полицейскую академию, потому что знал: в этой профессии всё решают не связи и не дипломы, а кровь и пот, которых он никогда не жалел.
http://bllate.org/book/8960/816995
Готово:
