Я застыла перед фреской, как окаменевшая, и в голове снова зазвучали слова Линчуаня: «Именно Чжэлисян избрала меня наследником Святого. Именно она сказала мне, что Речной Дракон — всего лишь старый и одинокий старик, и велела заботиться о нём…»
Все сомнения, терзавшие меня когда-то, сегодня, в этой пещере, разрешились сами собой — внезапно, без предупреждения. Этот мальчик на росписи… оказывается…
— Я пришёл за тобой.
Голос Линчуаня вдруг прозвучал у меня за спиной — на самом деле.
(Вчерашнее название главы опять сбесилось — можете его игнорировать. Новогодние праздники, не до правок… Счастливого вам кануна Нового года!)
********************
— Значит, ты спряталась здесь, — раздался за спиной стук его шагов. Я обернулась в тусклом свете и с разочарованием посмотрела на него:
— Как ты мог… как ты мог отплатить злом за добро?! — Если бы не Байбай и его дедушка, я бы точно не сдержалась и закричала бы во весь голос.
Он оцепенело смотрел на меня, и в его серых глазах читалось полное недоумение:
— Что?
— Посмотри сам! — Я решительно шагнула вперёд, сунула ему в руку светящуюся палочку и подтолкнула к фреске. — Видишь? Понимаешь? Это Чжэлисян! Чжэлисян!
Его белоснежная фигура застыла перед росписью, а светящаяся палочка в его руке задрожала в бледном лунном свете.
— Ты утонул в детстве, и Чжэлисян спасла тебя! Без Чжэлисян не было бы тебя — Повелителя Линду! — Я возмущённо указала на изображение на стене. Его серые зрачки то сжимались, то расширялись в мерцающем свете; он дрожащей рукой коснулся образа Чжэлисян на фреске, и даже дыхание его задрожало. Когда слёзы вдруг покатились по его щекам, мой гнев сменился изумлением.
Светящаяся палочка с глухим стуком упала из его дрожащих пальцев, и он опустился на колени прямо перед фреской. Серебристые пряди упали на пыльный пол, и он беззвучно плакал, касаясь рукой силуэта Чжэлисян на стене…
Я оцепенело смотрела на него. Это чувство — раскаяние? Или вина?
Какое бы оно ни было, слёзы Линчуаня принесли мне некоторое утешение. Возможно, убийство Чжэлисян тогда было для него вынужденной мерой.
— У-у-у-у… — Внезапно снаружи пещеры раздался печальный стон Речного Дракона. Он тоже пришёл?
Я взглянула на Линчуаня и почувствовала, что, вероятно, ему сейчас лучше остаться одному. Я выбежала наружу. За пределами пещеры луна лила водопад серебристого света, покрывая всё вокруг тонким слоем белоснежной изморози.
Пробежав сквозь рощу, я сразу увидела его громадную, словно островок, фигуру. Его тёмно-зелёное тело почти сливалось с ночью, и лишь пара ясных, блестящих глаз отражала лунный свет, выдавая его присутствие. Я не сразу смогла разглядеть, где у него лицо.
Он парил у края обрыва и смотрел на меня издалека. В его серых, как у Линчуаня, глазах блестели слёзы.
Его взгляд, полный невысказанной боли, заставил меня замедлить шаг. Он наклонил ко мне голову, и я обеими руками обняла его холодное лицо. Холодные слёзы скатились по его щекам и увлажнили мои ладони.
— Что случилось? Почему ты плачешь?
— У-у-у-у… — Его жалобный стон разрывал сердце. Он посмотрел в сторону пещеры. Я проследила за его взглядом, потом снова посмотрела на него:
— Неужели ты почувствовал печаль Линчуаня?
— У-у-у… — Его огромная голова вдруг отстранилась от моих рук, и он запрокинул шею, издавая протяжный, скорбный вой: «У-у-у-у!» — будто рыдая во весь голос, будто в его душе накопилось бесчисленное множество горестей.
— Речной Дракон, — встревоженно бросилась я к нему и прижалась всем телом к его огромному сердцу, — прости меня. Мне не следовало так давить на Линчуаня. Прости… Я верю, у него были веские причины. Он не убивал Чжэлисян. Не грусти, пожалуйста…
— У-у… — Речной Дракон снова опустил голову и нежно потерся мордой о мою спину. — У-у…
Я крепко обняла его. Его слёзы вызывали во мне особую скорбь. Казалось, он хотел что-то мне сказать, но, как и Линчуань, не мог.
Однако между ними была разница: Речной Дракон действительно не умел говорить по-человечески, а Линчуань, скорее всего, просто не хотел объясняться. Часто в его глазах вспыхивало бурное волнение, будто он хотел рассказать мне всё, выговориться до дна. Но в итоге спокойствие всегда возвращалось в его взор, и он надолго погружался в задумчивость или оцепенение.
— У-у… — Внезапно Речной Дракон аккуратно взял меня за поясной шнурок и поднял в воздух. Медленно взлетев, он вытянул шею, и я уже перелетела над рощей у входа в пещеру.
Он мягко опустил меня у входа в пещеру. Я растерялась: внутри воцарилась тишина, ни звука.
Речной Дракон толкнул меня мордой. Его огромное тело нависало над всей рощей. Я посмотрела на него, и в его серых глазах я прочитала мольбу. Я провела ладонью по его морде:
— Ты хочешь, чтобы я поговорила с ним?
Он кивнул. В его огромных глазах дрожали слёзы, будто он не хотел, чтобы я уходила и оставляла Линчуаня вновь одного в его одиночестве.
— Но он, возможно, не захочет со мной разговаривать, — я опустила руку с тяжёлым вздохом. Если бы Линчуань захотел, я с радостью выслушала бы его объяснения. Я верю не ему, а тебе — ты бы не ошибся в человеке.
— У-у… — Речной Дракон снова толкнул меня. Я вздохнула:
— Ладно, ради тебя зайду и посижу с ним.
Речной Дракон радостно моргнул, убрал длинную шею и медленно улетел, возвращая лунный свет этому маленькому холму.
Я медленно вернулась в пещеру. Лунный луч, падающий с потолка, теперь прямо освещал бледную, одинокую фигуру Линчуаня. Его серебристые пряди в холодном лунном свете напоминали тонкий слой инея, покрывший всё его тело.
Я подошла к нему и тихо присела рядом:
— Прости, наверное, у тебя были свои причины.
— Я был бессилен, — вдруг тихо произнёс он четыре слова, которые я сначала не смогла понять. Почему он сказал именно это?
— Теперь у меня нет сожалений, — добавил он ещё четыре загадочных слова. Нет сожалений… Неужели потому, что увидел фреску Чжэлисян? Почему для него так важно увидеть её изображение?
Эти две фразы Линчуаня оставили меня в полном недоумении.
— Я не убивал её, — эти слова я поняла сразу и была поражена: — Ты не убивал? Тогда почему участвовал в Восемнадцатицарском мятеже?
Я удивлённо посмотрела на его спокойный профиль, обращённый к стене:
— Я не участвовал.
Его ответ лишь углубил загадку в моём сердце. Каждое его слово рождало всё больше вопросов.
— Ты не участвовал? — недоверчиво переспросила я.
Он повернулся ко мне. В его серых глазах бушевали сложные, бурные чувства и желание наконец всё сказать. Но в итоге он промолчал. Он моргнул, опустил взгляд на мой рюкзак у стены, достал оттуда кисть и встал, чтобы рисовать на стене — прямо за изображением себя, избранного будущим Святым Линду.
Он рисовал лихорадочно, нажимая на кисть с такой силой, будто хотел пробить каменную стену. Хотя его лицо оставалось спокойным, дыхание стало тяжёлым. Каждый мазок словно вычерпывал из него накопившуюся ненависть, боль и страдания!
Серебристые волосы Линчуаня сверкали в лунном свете. На тёмно-зелёной стене его уверенная, мощная кисть продолжала историю Чжэлисян и рассказывала ту тайну, что он хранил в глубине души.
После того как мальчика избрали будущим Святым Линду, Повелитель Линду взял его в ученики и заботливо наставлял. Под присмотром Повелителя мальчик постепенно взрослел. Когда-то весёлый ребёнок превратился в прекрасного юношу.
Каждый год Чжэлисян приезжала в Линду, чтобы почтить Речного Дракона. Мальчик следовал за ней — и как за королевой, и как за благодетельницей. Чжэлисян учила его плавать, водила в горы за фруктами, показывала животных в лесу и ходила с ним на рынок за едой.
Однако по мере того как мальчик взрослел, он всё дальше отдалялся от Чжэлисян… Он перестал снимать вуаль в её присутствии, не хотел больше раздеваться и купаться с ней, не брал подарки, которые она приносила, не ходил с ней ни в горы за фруктами, ни на рынок.
Он вырос в прекрасного юношу, но всё дальше уходил от Чжэлисян…
Они стояли вместе при лунном свете у Священного озера. Когда появился Речной Дракон, Чжэлисян погладила его, а он лишь молча стоял вдалеке…
Кисть Линчуаня вновь замерла. Слишком много воспоминаний заставили его глаза снова наполниться слезами. Он скучал по Чжэлисян. Каждый миг, проведённый с ней, навсегда отпечатался в его памяти, и только поэтому он мог сейчас так точно воссоздать всё на каменной стене.
— Именно в тот день она сказала тебе, что Речной Дракон — всего лишь старый и одинокий старик? — тихо спросила я.
Он кивнул. Кисть выскользнула из его пальцев, он крепко зажмурился и опустил лицо, сдерживая горькие слёзы.
— Почему ты отдалился от неё?.. — Я осторожно сжала его руку, боясь, что мой вопрос потревожит его хрупкую душу и заставит вновь запереть всё внутри.
Он медленно открыл глаза. В его серых зрачках читалась глубокая усталость и опустошённость:
— Из-за святости…
Эти простые четыре слова заставили моё сердце сжаться.
Что такое святость?
Святость — это священная чистота.
Но я видела лишь то, как святость разрушила человеческие чувства одного человека. Она превратила когда-то живого, весёлого ребёнка в безжизненную глиняную статую!
Святость уничтожила его детскую радость, его эмоции, его сердце, его чувства — оставив лишь этого мужчину, который теперь мог лишь безмолвно смотреть на Священное озеро и Речного Дракона.
Линчуань… Я хочу спасти его. Я хочу уничтожить эту святость, которая всё разрушила! Разбить оковы всех божественных правил и вернуть ему свободу!
— Линчуань.
На зов он слегка поднял оцепеневшие серые глаза. В тот момент, когда он посмотрел на меня, я схватила его за серебристые пряди, притянула к себе и поцеловала в губы!
В тот миг в моих ушах раздался громкий звук разбитого льда — «хлоп!» — будто ледяная скорлупа, окружавшая его, наконец рухнула, или цепи, державшие его в плену, навсегда разорвались. Солнечный свет, воздух, весь мир хлынули в его однообразный, белый мир…
Я отстранилась от его губ. Он совершенно оцепенел, глядя на меня. Его губы были приоткрыты, обнажая ровные, белоснежные зубы.
Я улыбнулась и отпустила его волосы:
— Я разрушила твою святость. Теперь ты можешь свободно дышать этим миром, наслаждаться всем прекрасным, любить тех, кого любишь, и делать всё, что захочешь.
Я положила ладонь ему на грудь — его сердце, казалось, остановилось после моего поцелуя.
Его серые глаза задрожали. Из их всегда пустых глубин хлынула живая влага, словно из давно иссушенного родника вдруг забил свежий ключ.
— Расскажи мне, что случилось дальше? — серьёзно посмотрела я на него и взяла кисть из его рук. — На этот раз я хочу, чтобы ты говорил, а я буду рисовать.
На его губах появилась лёгкая улыбка. Он кивнул и, глядя на стену, начал говорить:
— В шестнадцать лет учитель запретил мне приближаться к Чжэлисян. Хотя она и была королевой, между мужчиной и женщиной всегда должна быть дистанция, а я уже стал взрослым…
Пока он говорил, я нарисовала шестнадцатилетнего юношу в белых одеждах…
— Тогда уже ходили слухи, что убийца Человеческого Царя получит бессмертие и божественную силу. Я очень переживал за королеву и рассказал об этом учителю. Но учитель велел мне ничего не говорить ей, сказав, что у королевы и так много забот, и ей не стоит отвлекаться на глупые слухи…
Я окунула кисть в тушь и нарисовала длинные чёрные волосы Повелителя Линду. В душе у меня возникло странное ощущение, будто что-то не так с этим Яфу…
http://bllate.org/book/8957/816680
Готово:
