Яфу был человеком крайностей и чрезмерно одержим идеей святости Линчуаня. В его сердце Линчуань должен был оставаться неприкосновенным — его нельзя было ни осквернять, ни даже смотреть на него. Даже сам Яфу осмеливался лишь в тишине сна Линчуаня осторожно поцеловать его стопу.
А теперь Линчуань сам желает «падения»! Неудивительно, что Яфу так ненавидит меня и так мучается из-за «падения» Линчуаня. То, что он так упорно охранял, я разрушила одним махом. Как он может не ненавидеть меня?
Боже мой! Значит, именно в этом корень его ненависти ко мне? Я изменила его возлюбленного, святого Линчуаня?
По всему телу пробежал холодок. Как же я могла быть такой слепой? Я взглянула на приготовленные Яфу вещи и почувствовала приступ паники. Оглянулась вокруг — рядом нет Линчуаня, который мог бы меня защитить. А если Яфу сейчас застанет меня…
Ведь он всё это время хотел меня убить…
Внезапно кто-то схватил меня сзади и сильно сдавил горло. Я увидела чёрный рукав одежды Яфу, обвивший мою шею.
— Яфу… — прохрипела я, задыхаясь. Он сжимал всё сильнее, будто хотел задушить меня насмерть.
— Если бы не ты, мой повелитель не пал бы! — прошипел он мне на ухо с яростной ненавистью. Его чёрные длинные волосы упали мне на глаза, закрыв левое поле зрения.
— Ты не можешь убивать… — с трудом выдавила я, чувствуя, как не хватает воздуха. — Ты же строго соблюдаешь правила… Ты не можешь прикасаться к женщинам…
Внезапно он отпустил меня, будто его ударило током. Я без сил рухнула на колени и закашлялась:
— Кхе-кхе-кхе… Кхе-кхе-кхе…
Яфу с ужасом смотрел на свои руки — те самые, что только что держали, душили и касались меня. Его лицо побледнело, руки задрожали, он в панике качал головой, взгляд метался в разные стороны:
— Нет, я не нарушил божественных заповедей, не нарушил, не нарушил, не нарушил…
Он вдруг закричал на меня, потеряв контроль:
— Ты ведьма! Ведьма! Я вершу правосудие небес!
Я, всё ещё на четвереньках, саркастически усмехнулась:
— Ха! А сам-то ты кто? Что ты делал сегодня утром с Линчуанем?!
Он замер, как поражённый громом. Его лицо стало пустым, зрачки расширились. Я поднялась на ноги и холодно, с презрением посмотрела на него:
— Ты называешь меня ведьмой, но я ни разу не питала к Линчуаню дурных мыслей! А ты?! Твоя «защита святости» Линчуаня — это просто желание единолично им владеть, верно?!
— Замолчи! — взревел он, черты лица исказились, и на губах появилась жуткая, почти безумная улыбка. — Ты не питала к моему повелителю дурных мыслей? Тогда что это?!
Он резко вытащил из-за пазухи сложенный лист бумаги и расправил его. Это был мой эскиз, сделанный прошлой ночью.
— Ты посмела изобразить моего повелителя в развратной, непристойной позе! И ещё утверждаешь, что не питала к нему дурных мыслей? Это кощунство! Кощунство! Ты заслуживаешь солнечной казни!
В ярости он швырнул рисунок в горячий источник.
Я в ужасе смотрела, как мой рисунок погружается в воду и безвозвратно пропитывается, размокая и рвясь. Гнев охватил меня целиком, и я больше не могла сдерживаться:
— Ты совершенно невыносим! Это же ты влюблён в Линчуаня, а не я! Почему я должна здесь выяснять отношения с тобой, будто собираюсь отнять у тебя возлюбленного!
Яфу словно окаменел у края бассейна, уставившись в пустоту. Я развернулась и пошла прочь, бросив на ходу:
— Я рисовала Линчуаня с его разрешения! А ты? Тайком целуешь его во сне — это просто отвратительно!
С этими словами я вышла из покоев. По-моему, настоящая любовь у Яфу с Ли Юэ — они так синхронны в своих обвинениях: один называет меня злодейкой, другой — ведьмой.
Моя сила тоже вызывает раздражение. С одной стороны, Яфу легко может задушить меня голыми руками. С другой — ни магия, ни божественная сила на меня не действуют. Получается, я обладаю внутренней защитой?
Выйдя наружу, я громко позвала:
— Байбай!
Он тут же выскочил ко мне и начал что-то быстро «о-о-о»-кать.
— Моя сила эльфа понимает только человеческую речь, — с досадой сказала я. — Я не понимаю, что ты говоришь.
Хотя я не понимала Байбая, он явно понимал меня.
Он замолчал, почесал затылок, задумался, а потом вдруг выскочил из летающего челнока и прыгнул в пропасть. Не стоит волноваться — он не собирался сводить счёты с жизнью. Лозы и лианы на скалах были его любимыми игрушками.
Через мгновение он вернулся, держа в руках какие-то предметы, и бросил их в лодку.
Сначала он поставил небольшую дощечку перед собой, словно мольберт. Потом надел на голову пучок водорослей. Я удивлённо уставилась на него.
Он причесал водоросли, чтобы они стояли прямо, и пошёл, изображая человека. Выпрямленные водоросли стали чёрными прямыми волосами Яфу.
Затем он подошёл к «мольберту» и стал изображать удивление, боль, гнев и скорбь. Выражения лица были преувеличенными, но я всё поняла…
Байбай! Твоей игре — сто баллов!
После целого спектакля эмоций он будто снял с мольберта рисунок, посмотрел на него, хотел порвать, но, видимо, не смог и аккуратно сложил, спрятав за пазуху.
**************************
Байбай поднял лицо и посмотрел на меня:
— О-о-о?
Как будто спрашивал: «Ты поняла?»
Я растерянно ответила:
— Яфу забрал мой рисунок?
Байбай энергично закивал.
Ладно, ради этого он так старался? Я и так знала — рисунок уже в воде.
Но раз уж Байбай так усердствовал, я притворилась удивлённой:
— Яфу посмел взять мой рисунок?! Это возмутительно! Обязательно вернусь и потребую его обратно! Байбай, ты просто гений!
Услышав это, Байбай гордо задрал подбородок, улёгся в лодке, как человек, положил руки за голову и закинул одну ногу на другую, согнутую в колене.
Я улыбнулась, глядя на него, а потом снова устремила взгляд вперёд.
Значит, Яфу не смог порвать рисунок… Теперь всё ясно: его чувства к Линчуаню очевидны.
Летающий челнок медленно приближался к рынку. Я больше не надевала вуаль — со временем люди привыкли к тем, кто ходит без неё, хотя многие всё ещё не решались снять её сами.
На рынке бегали и веселились дети. Казалось, только здесь дети могли громко смеяться и играть. Увидеть, как взрослый смеётся вслух, было попросту невозможно.
Люди на рынке относились ко мне по-разному: одни с благоговением, другие со страхом. Причина была одна — я не таю на солнце, значит, я, возможно, богиня.
Я вспомнила, как в Анду, когда из меня потекла человеческая кровь, жители ещё больше убедились, что я посланница богов.
— Девушка На Лань, здравствуйте…
— Девушка На Лань снова пришла за едой… — торговцы принимали меня охотнее других.
Я улыбнулась и кивнула:
— Да-да, всем привет, всем привет!
Главная особенность рынка в Линду — помимо еды здесь почти ничего не продаётся…
Хотя, пожалуй, это и можно назвать особенностью.
Во всём городе лишь одна портняжная лавка, и цветов там можно пересчитать по пальцам: белый, чёрный и бледно-голубой. Фасонов одежды тоже всего два-три. Даже на свадьбу здесь носят белое. В этом есть сходство с западными обычаями.
Здесь белый символизирует святость, а брак — священное событие, поэтому все одеваются в белое. В моей стране белое — цвет траура…
Когда свадебные платья только появились, их долго не принимали.
Здесь нет таверн, мясных лавок, парфюмерий, лавок с товарами, похоронных бюро и уж тем более борделей. Магазины крайне однообразны и немногочисленны.
Мне здесь невозможно было купить краски, а бумагу я достала лишь в книжной лавке — для изготовления книг. Владелец сказал, что в Линду нет художников.
— Сестра На Лань, а зачем тебе второй глаз? — окружили меня дети.
Сначала они боялись моего правого глаза, думая, что он слепой. Но иногда, желая увидеть, нет ли поблизости «сияющих» людей, я снимала повязку, и все поняли: глаз видит.
Поначалу взрослые в ужасе оттаскивали детей от меня, но, увидев, что я добра к детям и покупаю им сладости, перестали их уводить. Да и дети обожали Байбая. Его миловидность сильно повысила мою «симпатичность».
— Э-э… Этот глаз видит много прекрасного, — улыбнулась я детям и купила у торговца горсть конфет для Байбая.
Байбай «о-о-о» раздал конфеты детям, не забыв взять себе одну.
Дети обрадовались. Маленькие ручонки потянулись к Байбаю, но тот тут же юркнул в сторону и начал играть с ними в догонялки.
Ассортимент сладостей в Линду тоже скуден — конфеты привозят лишь странствующие торговцы. В этом мире есть купцы, путешествующие между государствами и распространяющие товары по всему свету.
— А что такое «прекрасное»? — спросила маленькая девочка, обнимая Байбая.
Я задумалась:
— Э-э… Это то, что делает тебя счастливым и радостным.
— Например, конфеты! Ха-ха-ха! — засмеялись дети и побежали за Байбаем.
Их смех заразил взрослых, живущих скучной, сдержанной жизнью. Даже взрослые позволили себе тёплые улыбки.
Даже владелец лавки улыбнулся.
Я купила ещё несколько яблочных лепёшек и положила в сумку. Так как здесь не едят мяса, выбор блюд крайне ограничен — почти всё готовят из фруктов, и это очень однообразно.
— Хозяин, а в следующий раз нельзя ли добавить в лепёшки лук и зелень? — предложила я.
Хозяин растерянно посмотрел на меня. Строгие правила Линду настолько глубоко укоренились в душах людей, что подавили их воображение и творческое начало.
— Лук… и зелень будут вкусными? — неуверенно спросил он.
— Конечно! Фруктовые лепёшки сладкие, а овощные — солёные. Попробуйте! — Говоря о еде, я не выдержала и начала вдохновенно рассказывать: — У нас ещё есть лепёшки с тёртой редькой — объедение! Хозяин, я расскажу, как их готовить…
— Да-да, — хозяин внимательно слушал. Вокруг собиралось всё больше людей — в Линду новостей почти нет, и каждое моё слово казалось им чем-то удивительным.
— Разводишь муку до жидкого состояния, делаешь ложку в форме цветка лотоса, наливаешь туда тесто, кладёшь тёртую редьку и опускаешь в горячее масло. Шшш… Это так вкусно…
Я даже слюнки пустила. Жители Линду, никогда не пробовавшие ничего нового, с недоумением смотрели на меня, не в силах представить вкус, отличный от привычного.
— Вж-ж-жжж… — вдруг раздался протяжный звук, похожий на рог, с небес.
Все, кто слушал меня, подняли головы.
— Что случилось? — спросила я, тоже глядя вверх. Над рынком медленно проплывал огромный дирижабль Линчуаня, отбрасывая гигантскую тень.
— Прибыл повелитель, — сказали мне.
Повелитель? Неужели другой?
— Девушка На Лань, вам лучше вернуться, — посоветовали мне доброжелательно. — Повелитель снова будет волноваться, если не найдёт вас.
Я удивлённо посмотрела на них:
— Повелитель искал меня?
— Конечно! В прошлый раз, когда вы ушли рисовать в ущелье, он долго ходил по рынку. — Все заговорили разом. — Он молчаливый, поэтому не спрашивал. Сначала мы не понимали, что он ищет, пока смелые детишки не подошли и не спросили. Тогда мы узнали, что он ищет вас.
Я невольно рассмеялась, представляя, как Линчуань молча идёт от одного конца рынка к другому, потом обратно, упрямо ищет, но не спрашивает никого — такой глуповатый и упрямый.
http://bllate.org/book/8957/816670
Готово:
