Я обеспокоилась, увидев его выражение. В его глазах была только Ань Гэ. Они полторы сотни лет были неразлучны — делали всё вместе, пользовались одним и тем же. Внезапная перемена в Ань Гэ заставила меня задуматься: как это отразится на Ань Юе?
Исен подлетел ко мне и радостно воскликнул:
— Сумасшедшая женщина, тебе это удалось! Ты изменила Ань Гэ! Ты действительно это сделала!
Я улыбнулась и, положив голову на руль внедорожника, наблюдала, как все бросают Бахэлина. Вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв лицо, увидела Ань Гэ. Я подняла обе руки и показала ему большие пальцы. Он ослепительно улыбнулся и поднял руку:
— Тише-тише, все!
Все замолчали и впервые одновременно повернулись к своему королю — Ань Гэ.
Его серебристые глаза, сияющие на солнце, устремились на меня. Взгляд был глубоким и нежным:
— Нам нужно поблагодарить ещё одного человека. Эта девушка помогла мне понять, в чём заключается ответственность правителя, показала мне, насколько я был невежествен. Она ввела меня в ваш мир и позволила по-настоящему прочувствовать, что такое страдания и лишения…
Я растерялась под его искренним взглядом и проникновенными словами. Он указал на меня:
— Без неё мы бы сегодня не стояли здесь, не простили бы друг друга и не получили бы шанса восстановить Анду. Она — посланница небес, девушка На Лань!
Он громко, с непоколебимой уверенностью выкрикнул моё имя и, стоя в лучах солнца, воскликнул:
— На Лань, спасибо тебе! Мы любим тебя!
Я застыла на внедорожнике, ошеломлённо глядя на его вдруг покрасневшее от волнения лицо. Моргнув, я опустила взгляд на окружающих: Затулу, Бахэлина, дядюшку Сангэ, Дацзы, Хаккса… Все они склонили головы, скрестили руки на груди и молча опустились на одно колено, отдавая мне почести.
Такая честь была мне не по силам.
Я хотела остановить их, но Исен схватил меня за прядь волос слева. Я посмотрела на него. Он покачал головой, мягко улыбнулся и прошептал мне на ухо:
— Королевство только что обрело стабильность. Им нужна духовная опора. В их сердцах ты значишь больше, чем кто-либо другой. Ты уже стала их верой, воплощением божественного. Поэтому, сумасшедшая женщина, тебе придётся и дальше играть роль посланницы богов, чтобы они спокойно последовали за Ань Гэ и восстановили Анду.
Слова Исена заставили меня почувствовать… непонятное… благоговение…
Я не разбираюсь в религии, но послушаю Исена и продолжу исполнять роль божественной посланницы.
Ань Юй оглядел собравшихся и снова стал безучастным. Мрачная аура вокруг него всё ещё не рассеялась.
(Дополнительная глава за донат в 10 000 от Сюаньсюаня…)
*****************
Ань Юй, похоже, почувствовал, что я смотрю на него, и бросил в мою сторону косой взгляд. Его пронзительные, холодные глаза словно обвиняли меня в том, что я отняла у него Ань Гэ.
— На Лань, чего ты хочешь? — крикнул мне Ань Гэ с балкона. — Всё, что пожелаешь, я тебе дам!
Услышав его возглас, я поспешно отвела глаза. Вдруг зачесалась спина. Я осмотрела себя и подняла лицо к Ань Гэ:
— Сейчас больше всего хочу искупаться.
Ань Гэ на мгновение опешил, но затем, встретившись со мной взглядом, запрокинул голову и громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
Его искренний смех развеял всю тьму, что некогда окружала его, и он вновь стал похож на жизнерадостного юношу, стоящего под ярким солнцем — образ, навсегда запечатлевшийся в моей памяти…
Но перед купанием нужно было отвезти всех домой, чтобы они могли спокойно и радостно покинуть дворец.
Я помахала Затулу и Бахэлину:
— Затулу! Бахэлин! Забирайтесь! Я отвезу вас!
Затулу удивлённо посмотрел на меня, а Бахэлин обрадовался. В этот момент именно скромный учёный Бахэлин оказался смелее Затулу: он схватил Затулу за руку и запрыгнул ко мне на внедорожник, встав позади меня.
— Я тоже поеду! — вдруг закричал Ань Гэ и тоже спрыгнул вниз, усевшись на пассажирское сиденье. Он протянул руку Ань Юю, стоявшему у машины: — Малыш Юй, давай! Эта тачка — просто загляденье!
Ань Юй взглянул на него и фыркнул:
— Куда там садиться?
Ань Гэ усмехнулся, перепрыгнул через спинку сиденья и встал между Затулу и Бахэлином, указав на пассажирское место:
— Садись сюда.
Ань Юй наконец слабо улыбнулся — в этой улыбке сквозила юношеская кокетливость. Он схватился за дверцу и запрыгнул внутрь. Хотя… честно говоря… двери можно было просто открыть… Не обязательно было прыгать, будто это кабриолет.
Но… ладно уж…
Когда я завела машину, Ань Юй, как и любой, кто впервые садится в автомобиль, нервно вцепился в дверцу. Исен же, сидя напротив него на подножке, насмешливо произнёс:
— Пляп…
— Кто боится? — бросил Ань Юй, отпуская дверцу, и посмотрел на меня с вызовом.
— Не бойся, — сказала я, улыбаясь. — Прости, что врезалась в тебя. Но разве ты не Человеческий Царь?
Ань Юй бросил на меня злой взгляд, полный обиды.
Я рванула с места, мчась гораздо быстрее, чем по дороге сюда. Тогда мне приходилось притормаживать ради тех, кто ехал сзади, а теперь нужно было как можно скорее вернуться с хорошими новостями!
Машина подпрыгивала и тряслась. Когда мы пролетели через мост и с грохотом приземлились на землю, сзади раздались крики:
— А-а-а!
Я обернулась. Затулу и Бахэлин побледнели и оба вцепились в Ань Гэ.
Я мчалась прямо в подземный город. Солдаты, ещё стоявшие у входа, увидев чудовище перед моей машиной, в ужасе разбежались. Резко затормозив, я остановилась. Ань Юй тут же схватился за дверцу и вывалился наружу:
— Бле-е-е!
Я похлопала его по спине, но тут же сзади послышалось ещё несколько рвотных позывов:
— Бле-е-е!
— Бле-е-е!
Я оглянулась. Лицо Ань Гэ тоже стало бледным — даже он, несмотря на свою стойкость, не выдержал общего настроя.
Я вышла из машины первой, затем открыла двери для всех остальных. Один за другим они вываливались наружу и, прислонившись к стене, извергали содержимое желудков. Никто и не думал, что, возвращаясь с добрыми вестями, мы устроим рвотный марафон.
Исен покачал головой, глядя на них:
— Жалкие… Всё было так прекрасно…
— … — Я вернулась в машину и посмотрела на Ань Гэ. Он тоже прикрывал рот, явно сдерживая тошноту. — Может… вернёмся?
Ань Гэ кивнул, бледнея, и крикнул Ань Юю:
— Малыш Юй, пошли домой.
Ань Юй, всё ещё держась за стену, бросил на меня яростный взгляд. Внезапно он высоко подпрыгнул, обхватил колени, а затем резко раскинул руки и ноги. Из-за его спины мгновенно расправились белоснежные крылья. Не оглядываясь, он взмыл в небо и улетел.
==!!! Неужели так уж и не стоило?! Совсем без совести…
Я попрощалась с Затулу и остальными. Они лишь помахали мне рукой, не издав ни звука. Я сгорала от стыда, возвращаясь во дворец с Ань Гэ в одиночестве.
— Ты напугала малыша Юя… — сказал Ань Гэ у меня за спиной.
Я растерялась и не знала, что ответить. Он вдруг обнял спинку моего сиденья и, приблизив лицо, заглянул мне в глаза:
— Малыш Юй никогда ничего не боялся. А ты умудрилась так его напугать, что он сразу улетел! Ты просто молодец!
Хотя он, казалось, хвалил меня, от его слов мне стало неловко.
По дороге обратно мы встретили тех, кто уже возвращался. Они радостно махали мне руками. Я тоже замедлила ход и с улыбкой отвечала им. С обеих сторон раздавались громкие, ритмичные возгласы:
— У-у-у! У-у-у! У-у-у! У-у-у!
Здесь мужские крики были высшей формой уважения ко мне — древнейшей песней в честь героя.
— По возвращении я прикажу приготовить тебе ванну, — сказал Ань Гэ, когда мы выехали из толпы. — Как насчёт молочной?
Я уже хотела сказать, что это слишком роскошно, но Исен вдруг оживился:
— Отлично! Давно не купался в молоке!
Я бросила на него недовольный взгляд. Неужели он хочет искупаться со мной?
Исен, однако, не заметил моего взгляда и продолжал восторженно кружить по салону:
— Наконец-то можно искупаться в молоке! После того случая я так и не решался просить тебя об этом, сумасшедшая женщина. Это впервые за долгое время, что Его Высочество не мылся! Кстати, давай искупаемся вместе!
Что?! Я чуть не вырвала… эээ… свой месячный цикл! Я уже собиралась сказать «нет», но Ань Гэ сзади вдруг радостно воскликнул:
— Отлично! Вместе!
Лицо Исена мгновенно потемнело. Он скрестил руки на груди и мрачно уставился на Ань Гэ:
— Кто вообще захочет купаться с тобой?
— А почему только ты можешь купаться с На Лань? — в голосе Ань Гэ прозвучала кислая нотка.
Золотистые глаза Исена расширились:
— Потому что мы…
Я не выдержала и нажала на клаксон:
— Бииииип!
Звук был настолько громким, что Исен зажал уши и рухнул с воздуха на землю.
Я снова остановила машину на площади перед дворцом, у фонтана, и, как задиристый таксист, громко скомандовала:
— Приехали! Всем вылезать!
Ань Гэ почесал затылок и слез. Исен, всё ещё потирая уши, дрожа поднялся в воздух. Я вынула ключ из замка зажигания и проверила уровень топлива — к счастью, ещё много осталось.
Вышла из машины и с громким «бах!» захлопнула дверцу. Гордо направилась ко входу во дворец. Стражники у дверей и служанки внутри молча склонили головы, почтительно расступаясь. Я стояла в просторном дворце с налётом уйгурской архитектуры и глубоко вдохнула. Чувствовала себя настоящей королевой!
Бунт в Анду подавлен, но впереди ещё много дел.
Ли Юэ исчез. С тех пор как Ань Гэ воскрес, я больше не видела его.
Кто-то бережно забрал мой Циньган и почтительно вручил его Ань Гэ.
Многие аристократы не знали, что происходит во дворце, и тревожно ждали дома, не решаясь бежать. Они верили, что их король справится с мятежом, но возвращение «крыс» повергло их в замешательство и растерянность.
Говорят, господин Бай хотел бежать, но его остановили. Во главе стоял его собственный сын — Бахэлин. Бахэлин молча позволил связать отца. Господин Бай прыгал от ярости и кричал, что его сын — дурак.
В общем, за пределами дворца сейчас царит хаос, но скорее комичный, чем опасный.
Но как бы там ни было, я сейчас блаженствовала в молоке. Прошу, боги, простите мне эту роскошь. Это будет первая и последняя молочная ванна в моей жизни.
Простите меня — я всё-таки женщина, и молочные ванны вызывают у меня благоговейное трепетание.
Две девушки в белоснежных платьях из лёгкой, почти прозрачной ткани стояли по обе стороны мраморной ванны и осыпали молочную воду лепестками роз.
Роскошная ванная комната в восточном стиле была просторной, словно целый дворец. Пол из полированного мрамора напоминал золотую дорогу, извивающуюся по всему помещению и разделяющую пространство на несколько отдельных бассейнов. Невольно вспоминалось выражение «озёра вина и леса мяса».
По обе стороны мраморной дорожки протекали два изумрудных канала, соединявших все ванны. В стенах бассейнов имелись отверстия: если их открыть, горячая вода из каналов наполнит ванну.
На гладких колоннах были вырезаны изображения: полуобнажённые красавицы, мужчины с обнажёнными торсами… А это что за сцена — мужчина и женщина обнимаются?
Ох!
Неужели?!
На колоннах изображены эротические сцены!
Лицо мгновенно вспыхнуло. Я нырнула в ароматное молоко.
В конце мраморной дорожки располагался просторный балкон. Золотистые занавески были опущены и мягко колыхались в тёплом ветерке.
Климат в Анду очень приятный — напоминает древнюю Лоулань в пустыне, но не такой жаркий. Влажность невысока, поэтому даже ночью в подземном городе не нужно укрываться одеялом. В отличие от пустыни с её резкими перепадами температур, здесь всегда как в начале лета: не жарко, но тепло.
Такая особая погода — результат особого устройства этого мира.
Сейчас был день, балкон выходил на запад, и передо мной медленно опускалось огненное солнце. Я наслаждалась фруктами и закатом — полное блаженство.
Внезапно перед глазами мелькнул золотистый луч. Я мгновенно напряглась. Кто-то, похоже, не хотел, чтобы я его заметила, и постоянно прятался в слепой зоне моего правого глаза. Я повернулась в молочной ванне, подняв волны молока. Яркие лепестки роз разлетелись во все стороны.
http://bllate.org/book/8957/816629
Готово:
