— Мм, — произнёс он, опустившись мне на плечо. Мы начали медленно снижаться. Ань Гэ, Затулу и Бахэлин двинулись мне навстречу. Я приземлилась на внедорожник и встала на крыше, высоко над толпой. Ань Гэ одним прыжком оказался рядом.
— На Лань! — воскликнул он, бросаясь обнимать меня. Я мгновенно оттолкнула его и подняла руку. Его серебристые глаза расширились от изумления. Я сжала кулак, но тут же ослабила хватку и тихо проговорила: — Ладно… Народу слишком много. Не буду тебя бить.
Он моргнул своими ясными серебряными глазами и улыбнулся.
Я опустила руку, схватила его за воротник и резко притянула к себе:
— Подлец! Как ты мог меня обмануть?!
Его сияющие серебряные глаза снова моргнули:
— Ты в порядке?
— Ха! Ты, наверное, разочарован! — снова оттолкнула я его. — Значит, ты снова решил поиграть со мной?! — сердито закричала я. — Тебе что, весело показалось притворяться мёртвым? Как ты посмел так издеваться надо мной и Исеном? Ты хоть понимаешь, как мы с ним горевали? Как ты мог так с нами поступить?!
— Ань Гэ, на этот раз ты перегнул палку! — возмущённо заорал Исен, сидевший у меня на плече, и потянул меня за длинные волосы. — Сумасшедшая женщина, уходим! Не будем с ним разговаривать!
Я сердито уставилась на Ань Гэ и сильно толкнула его в грудь. Он даже не пошевелился, лишь невинно посмотрел на меня:
— На Лань…
— Зови «старшая сестра»!
Он замер, надул губы:
— Старшая сестра На Лань… Я и сам не знал, что воскресну. Только сейчас понял — это и вправду проклятие. Я думал, что наконец обрёл покой… А оказалось… — Он вздохнул и опустил голову. Его взгляд скользнул по стоявшему у машины растерянному Ань Юю, и на лице мелькнула грусть. Затем он вновь поднял глаза и посмотрел на меня с неожиданной решимостью: — Но каждое мгновение, проведённое мной в чуме, было настоящим. Я осознал свою ошибку!
Он торопливо огляделся — на Затулу, на Бахэлина, на дядю Сангэ, на всех остальных. Под его искренним взглядом лица окружающих постепенно выражали всё большее изумление.
— Я осознал свою ошибку! Затулу, дядя Сангэ, я осознал свою ошибку! — закричал он, спрыгнул с машины, подбежал к Затулу и крепко обнял его. — Теперь я знаю, что такое голод…
Затем он подбежал к дяде Сангэ, всё ещё стоявшему на коленях, и поднял его:
— Теперь я знаю, каково это — болеть…
Он помог подняться всем по очереди:
— Я узнал, что такое холод, что такое боль. Я почувствовал, как страшно умирать в одиночестве. Я чётко ощутил всю муку чумы. Поэтому я решил: уничтожить всех крыс!
Только что поднявшиеся на ноги люди вновь побледнели от его слов.
Внезапно солдаты, ободрённые воскрешением короля, снова обрели смелость и выскочили из дворца, направив оружие на Затулу и остальных.
Король Ань Гэ нахмурился:
— Они не крысы! Они — мои подданные! Никому не позволено причинять им вред!
Солдаты растерянно переглянулись. Ань Гэ подбежал к Ань Юю и сжал его руку:
— Ань Юй, нам стало скучно. Я всё понял. Мы не можем так дальше жить. Раз уж нам суждено быть бессмертными, почему бы не принести пользу другим?
Серебряные глаза Ань Юя озарились улыбкой, но в ней сквозила злоба:
— Отлично! Маленький Ань решил стать добряком? Конечно, я с тобой!
— Нет, нет! Маленький Юй, не надо так! Не надо! — в отчаянии воскликнул Ань Гэ и обнял Ань Юя. Тот резко оттолкнул его и злобно посмотрел:
— Ты снова бросил меня и пошёл играть сам!
Я застыла на крыше внедорожника, услышав эти слова. Лицо Ань Юя исказилось, но тут же он вновь изобразил зловещую улыбку:
— Я знаю, тебе всегда было мучительно находиться рядом со мной…
— Нет! Маленький Юй! — Ань Гэ взволновался. Он знал Ань Юя и понимал скрытый смысл каждого его слова.
Ань Юй прищурил серебряные глаза и холодно уставился на него:
— Тогда почему на этот раз ты не позвал меня с собой? Почему скрыл от меня? Почему ушёл один? Почему отправился умирать в одиночку, Ань Гэ?! Это впервые, когда ты оставил меня и пошёл без меня!
Ань Гэ онемел под этим напором.
Под натиском слов Ань Юя я ясно ощутила его ревнивую привязанность и зависимость от Ань Гэ. По тому, как Ань Юй убил отца ради Ань Гэ, и как Ань Гэ готов был умереть за Ань Юя, было видно, насколько глубока их связь — в неё невозможно вклиниться. Поэтому Ань Юй так разъярился из-за того, что Ань Гэ скрыл от него правду: ведь они всегда были вместе.
— Это моя вина! — сказала я с крыши внедорожника. Ань Гэ удивлённо посмотрел на меня, а Ань Юй холодно коснулся меня взглядом. — Я заставила Ань Гэ заключить со мной пари. Чтобы он не смошенничал, я заставила его дать страшную клятву: если он кому-нибудь проболтается, ты, Ань Юй, навсегда останешься импотентом!
Серебряные глаза Ань Юя остекленели. Его зловещая улыбка застыла на лице.
Ань Гэ моргнул, отвёл взгляд и тихо кашлянул, не возражая.
Я невозмутимо посмотрела на Ань Юя:
— Раз тебе так не нравится, что я играю только с Ань Гэ, давай сыграем в игру вдвоём? Только ты и я.
Ань Юй медленно моргнул, приходя в себя, и перевёл взгляд на Ань Гэ:
— Маленький Ань, правда ли это? Эта женщина заставила тебя дать такую клятву?
Ань Гэ молча кивнул:
— Маленький Юй, мы бессмертны. Если ты станешь евнухом… как ты проживёшь все оставшиеся дни?
Лицо Ань Юя побледнело. Он неловко отвёл взгляд, фыркнул и повернулся ко мне:
— Ладно, говори. Во что будем играть?
Я улыбнулась и, стоя на крыше внедорожника, свысока посмотрела на него:
— В то, сможешь ли ты вылечить свой Юйду и стать королём, которого будут любить подданные. Как тебе такое пари?
Я приподняла бровь. Ань Юй в ответ изогнул губы в усмешке:
— Отлично. А каковы ставки? Я хочу знать, на что вы поспорили с Ань Гэ.
Я оперлась на борт машины и усмехнулась:
— Если Ань Гэ выиграет, я трижды упаду ниц и умоляюще попрошу его вернуть меня во дворец.
— Всего-то?.. — полуприкрытые серебряные глаза Ань Юя скользнули к Ань Гэ. Родинка у его глаза придала взгляду соблазнительную нотку. — Маленький Ань, неужели только это?
Щёки Ань Гэ слегка порозовели. Он посмотрел на меня, и в его серебряных глазах дрожали искорки. Я напряглась. Не смотри на меня! Неужели тебе правда хочется… того, что будет дальше?
— Хм? Похоже, ставка не только в этом, — протянул Ань Юй, томно глядя на Ань Гэ. — Маленький Ань, ты ведь никогда ничего не скрываешь от меня. Да и… чтобы она просто трижды упала ниц — это не похоже на тебя. С каких пор ты стал таким добрым?
Ань Гэ слегка прикусил сочные алые губы, потом чуть приоткрыл их, обнажив ровные белоснежные зубы:
— Верно. Есть ещё одно условие. Если она проиграет — она поцелует меня.
Я опешила. Ань Гэ лукаво улыбнулся мне:
— Так ведь, старшая сестра На Лань?
Я открыла рот. Ань Гэ знал, что не сможет скрыть правду от Ань Юя, поэтому решил отвлечь его таким образом. Я улыбнулась:
— Да, всего лишь поцелуй. Я прямо сейчас его тебе отдам.
— Сумасшедшая женщина, нельзя! — Исен бросился ко мне, чтобы помешать. Я оттолкнула его маленькое тельце и наклонилась к Ань Гэ. Тот радостно вытянул губы. Я взяла его лицо в ладони и поцеловала в лоб под пристальным взглядом Ань Юя и смущёнными взглядами Затулу с Бахэлином.
Вокруг воцарилась тишина.
— Фух… — облегчённо выдохнул Исен рядом со мной.
Я отпустила Ань Гэ и вытерла губы:
— Поцелуем я не скуплюсь.
Лицо Ань Гэ потемнело:
— Ты жульничаешь!
— А разве ты уточнил, куда целовать?!
— Ты!
— Давай вернёмся к делу, — сказала я, выпрямившись и посмотрев на всё ещё с подозрением глядевшего на нас Ань Юя. — Но если Ань Гэ проигрывает, я становлюсь королевой на семь дней. Такой же вариант устраивает и тебя?
— Мм… — томные глаза Ань Юя скользнули по наигранно обиженному лицу Ань Гэ. — Хорошо. Пусть будет так.
— Тогда клянись, — сказала я. — Если в течение этого срока ты будешь полагаться на помощь других в управлении Юйду или применишь какие-либо уловки и жульничество, то навсегда останешься импотентом!
Ань Юй замер и повернулся ко мне:
— Разве раньше клятва не касалась Ань Гэ?
Ань Гэ рядом почернел от злости. Я усмехнулась, глядя на Ань Юя:
— Потому что ты хитрее и любишь играть больше. Без достаточно суровой клятвы тебя не удержать. Или, может, боишься?
Ань Юй, вызванный на бой, принял тот же вызывающий вид, что и Ань Гэ в своё время, поднял руку к небу и произнёс:
— Клянусь! Если смошенничаю — навсегда останусь импотентом!
Ань Гэ тревожно посмотрел на него. Ань Юй опустил руку, почувствовал этот взгляд и разозлился:
— Маленький Ань, что означает твоя физиономия? Боишься, что я проиграю?
Ань Гэ моргнул и отвёл глаза.
— Срок начинается с момента моего прибытия в твой Юйду. Достаточно времени, верно? — спросила я, положив руку на бедро.
Ань Юй самодовольно вскинул подбородок:
— Вполне.
Я кивнула:
— Критерий — твои подданные должны искренне признать тебя хорошим правителем. Если ты запугаешь их, чтобы они хвалили тебя, это тоже будет считаться жульничеством.
Ань Юй отвернулся:
— Понял. Надоело уже.
Я посмотрела на Ань Гэ:
— Ань Гэ, у тебя есть что сказать народу? Неужели хочешь, чтобы все просто так разошлись? — Я указала на толпу. Хотя в глазах бывших мятежников больше не было ненависти к нему, теперь их сменила растерянность и сомнение: а способен ли он на самом деле исправиться?
Ань Гэ задумался, затем вдруг прыгнул и оказался на балконе дворца. Он стоял, озарённый солнцем, вытер кровь, оставленную мной на лице, и чистым, ясным взглядом окинул собравшихся. Затем обратился к Бахэлину:
— Бахэлин, приказываю тебе пожертвовать все семена из твоего дома каждому жителю!
Бахэлин взволновался, но без колебаний кивнул:
— Слушаюсь, мой король!
Люди тут же обрадовались, начали радостно переглядываться и обниматься.
Ань Гэ счастливо улыбнулся — в улыбке ещё чувствовалась наивность, он всё ещё казался немного неопытным правителем. Он продолжил:
— До первого урожая продовольствие будет выдаваться из государственной казны, а также три года подряд налоги отменяются! Вместе преодолеем трудности и восстановим Анду!
Люди в изумлении и восторге смотрели на Ань Гэ. Внезапно они радостно закричали:
— Вместе преодолеем трудности!
— Восстановим Анду!
— Вместе преодолеем трудности!
— Восстановим Анду!
Их громкие голоса эхом разносились над дворцом, наполненные радостью и надеждой.
Даже учёный Бахэлин забыл о своей сдержанности и, подняв руку, радостно кричал вместе со всеми. Интересно, что подумал бы господин Бай, увидев эту картину.
Ань Гэ вновь посмотрел на Бахэлина и с сожалением произнёс:
— Бахэлин, прости. Мне придётся арестовать твоего отца.
Толпа замолчала и повернулась к Бахэлину.
Тот застыл, лицо его выражало стыд. Затулу положил руку ему на плечо. Бахэлин взглянул на Затулу и опустил голову:
— Я знаю. Мне стыдно за поступки отца. Поэтому я верну народу всё имущество и продовольствие из нашего дома — ведь они и так принадлежат вам!
Бахэлин, чистый и непорочный, как белый лотос, обладал самой возвышенной и благородной душой — чище, чем у кого-либо здесь!
Я улыбнулась толпе и громко сказала:
— Как насчёт того, чтобы назначить Бахэлина канцлером?
Люди опешили и уставились на меня. Вдруг Затулу громко крикнул:
— Отлично!
Тут же все хором закричали:
— Отлично! Отлично!
Затулу и дядя Сангэ бросились к Бахэлину, подхватили его и начали подбрасывать в воздух, смеясь и радуясь. Ань Гэ, стоя на балконе, сиял от счастья — такой искренней радости на его лице ещё никто не видел.
Ань Юй молча стоял у моего внедорожника и смотрел вверх на сияющего Ань Гэ. В уголках его губ тоже мелькнула ностальгическая улыбка… Но тут же она исчезла. Глубокая зависть начала затмевать его тёмные серебряные глаза.
http://bllate.org/book/8957/816628
Готово:
