Вода в бассейне доходила мне до груди, едва прикрывая ложбинку между ними. Лепестки прилипли к плечам и запутались в длинных волосах, плавающих в молоке.
— Девушка На Лань, что случилось? — почтительно спросила служанка, стоявшая рядом.
Я огляделась — золотой мухи нигде не было.
— Уйдите. Я люблю купаться одна.
— Слушаемся. Сейчас принесём вам одежду.
— Хорошо.
Они бесшумно удалились, ступая на цыпочках. Я тут же крикнула:
— Исен! Ты, пошляк в виде мухи!
— Оказывается, ты заметила… — раздался голос сзади. Он вылетел из воздуха и завис передо мной, смущённо перебирая пальцами и краснея, упрямо глядя в сторону. — Я давно не мылся… В этом молоке я ничего не вижу… Да я ещё и за твоей доской для рисования сбегал… Я уже почти твой раб, а ты всё ещё не даёшь мне помыться…
— Кто тебе запрещает мыться? — возмутилась я. — Просто не позволяю мыться вместе со мной! Неужели это так трудно понять?
Девяносто вторая глава. Помогу слизать молоко
— А что такого? — надулся он, щёки его покраснели, как яблоки, и обиженно уставился на меня. — Я ведь не могу увеличиться! Я такой маленький — даже если захочу что-то сделать, всё равно не получится!
Он сердито взъерошил свои золотистые волосы.
Я замерла, взглянув на его тельце, размером с ладонь взрослого мужчины, и на мгновение потеряла дар речи. Он чесался то здесь, то там, и мне стало жаль его.
Смягчившись, я взяла массивный золотой фруктовый поднос, высыпала из него фрукты и наполнила его доверху молоком. Поднос оказался невероятно тяжёлым — видимо, был сделан из настоящего золота. Я двумя руками поставила его на белый мраморный край бассейна:
— Мойся.
Его золотистые глаза моргнули, а губы, с лёгким оттенком оранжевого, радостно расплылись в улыбке, обнажив зубы, белые, как прозрачный нефрит.
— Спасибо! А можно ещё немного розовых лепестков?
Он опустился на край подноса и, ухватившись за золотую кромку, заглянул внутрь.
Я безмолвно смотрела на него. Принц и вправду избалован — даже для купания ему нужны розовые лепестки!
Всё же я добавила в молоко ещё горсть лепестков. Он обрадовался, мгновенно сбросил с себя шелковистую белую тунику и швырнул её на пол. Перед моими глазами предстало его крошечное белое тельце. Он собрался снять нижнее бельё, и моё лицо вспыхнуло.
— Не раздевайся передо мной!
Он удивлённо моргнул:
— А что такого? Раньше за мной во время купания всегда ухаживали Лулу и Нээр. Я не считаю тебя чужой — мне всё равно!
— А мне — нет!.. — не успела я договорить, как он уже стянул штаны, обнажив свои белоснежные крошечные ягодицы. Я окаменела на месте. К счастью, он стоял ко мне спиной… Его попка напоминала два зубчика чеснока.
Хотя он постоянно твердил, что будучи таким маленьким, ничем не может меня смутить, но когда я действительно увидела его нагое тело, моё сердце забилось быстрее. Смущённая, я отвела взгляд и начала жалеть о своей минутной слабости.
Из уголка глаза я наблюдала, как он взмыл в воздух и нырнул в молоко. «Плюх!» — молоко разлетелось во все стороны, брызги попали мне в лицо.
— Исен! Не надо так шумно! — вытирая лицо, проворчала я, глядя на него, как он всплыл из молока.
Он, похоже, вообще не слушал. В молоке он начал весело плавать вольным стилем: его стройные ручки рассекали жидкость, а белоснежные ягодицы то и дело показывались над поверхностью. Его изящные движения в золотистом сумеречном свете завораживали — невозможно было отвести глаз.
Внезапно он нырнул и долго не появлялся. Я насторожилась — ведь прошло уже слишком много времени.
— Исен? Исен?.
Тишина.
Я сорвала виноградину и бросила в молоко:
— Бульк!
— Исен?
Странно… Он всё ещё не всплывал. Я забеспокоилась всерьёз:
— Исен!
Подойдя ближе, я вдруг услышала «шлёп!» — из молока вырвался золотой луч. За ним потянулась цепочка капель, словно золотые бусины. Он встряхнул золотистыми волосами, и молоко снова брызнуло мне в лицо.
— Исен! Перестань трястись!
Я прикрыла лицо, как делает моя собака после купания. Он замер. Я опустила руку — и увидела, что он стоит прямо передо мной, совершенно голый.
Моё лицо вспыхнуло. Сердце заколотилось. Он стоял спиной к закату, и золотой свет, пронизывая его тело, словно облачал его в сияющую золотую одежду. Его хрупкое тельце казалось прозрачным, и невозможно было разглядеть детали.
Он медленно приблизился ко мне. Я широко раскрыла глаза, чувствуя, как сердце замирает в груди. В голове сам собой возник образ его взрослого облика — наша встреча, когда он лежал на мне и целовал меня…
— Безумная женщина… — прошептал он и прижался своим крошечным телом к моей щеке. Его белоснежные, будто из фарфора, ладони коснулись моего лица. Медленно наклонившись, он лизнул молоко с моей кожи.
В этот миг моё дыхание перехватило, разум погрузился в белую пустоту, а закат перед глазами расплылся в золотистую дымку…
— Девушка На Лань! Девушка На Лань! — внезапно раздался пронзительный голос Сяофэй, разрушивший эту тишину.
Исен испуганно отпрянул и приземлился на мою левую руку, пряча своё тельце за моими распущенными волосами.
— Тук-тук-тук, — я почувствовала, как сердце колотится в груди, гулко отдаваясь в ушах.
Тело Исена, прижавшегося к моей руке, было горячим — горячее самого молока. Его жар прожигал кожу.
Он сидел неподвижно, опустив голову и глубоко прячась в моих волосах.
— Девушка На Лань! Девушка На Лань! — кричала Сяофэй, уже подбегая ко мне. Она моргала своими большими красивыми глазами, а её головной убор и длинные волосы свисали рядом со мной.
— Девушка На Лань, о чём ты задумалась? Не слышала, как я звала? Ты вся красная! Может, вода слишком горячая?
Я смутилась и поспешно замотала головой:
— Нет, не то чтобы… Ну, да, вода немного горячая, но так приятно.
Маленькая Сяофэй беспечно улыбнулась. На ней была золотистая короткая туника и прозрачная юбка. Её пышная грудь выпирала из туники, как два больших белых пирожка, и сквозь тонкую ткань уже проступали два чётких соска.
Она присела на край бассейна, опершись подбородком на ладони, и с восхищением смотрела на меня:
— Девушка На Лань, ты просто волшебница! Я всё слышала от братца! Он совсем в тебя влюбился!
Я окаменела. Они говорят так прямо… Наверное, она имеет в виду, что её брат стал моим преданным поклонником.
— Э-э… Сяофэй, ты, кажется, ошибаешься. Между мной, твоим братом и царём — только дружба. Кто же полюбит женщину с одним глазом?
Взгляд Сяофэй упал на повязку на моём правом глазу, и её лицо омрачилось. Эта наивная девочка не умела скрывать эмоций.
— И потом… даже если я стану наложницей царя, разве я смогу стать наложницей твоего брата?.. — Это звучало как призыв к разврату при дворе.
— Конечно, можешь! — Сяофэй удивлённо посмотрела на меня, будто я чего-то не понимала. — Цари бессмертны и давным-давно разрешили своим наложницам заводить любовников. Если они искренне влюблены, царь даже дарит приданое и благословляет их брак!
Я остолбенела. Она смотрела на меня, как на деревенщину:
— Так принято в Анду, Юйду царя Юйиня, Фуду царя Фусэмоэ, Фаньду царя Нефана и Юйду царя Ань Юя! Только если наложница не хочет выходить замуж или находится в фаворе, тогда временно нельзя. Но ведь цари не могут долго любить одну женщину — рано или поздно она стареет. Поэтому после службы при дворе наложницы могут уйти и найти себе другого мужчину. Но я так люблю царя… — Сяофэй прижала руки к сердцу, её глаза сияли восхищением. — Я пока не хочу уходить. И в Анду нет никого, кто мог бы сравниться с царём или моим братом. Хотя… если бы нашёлся мужчина, похожий на братца, я бы с радостью ушла с ним. Не хочу, чтобы цари видели меня старой…
Она недовольно надула губы, и в её прекрасных глазах мелькнула грусть.
Значит, в древнем Лоулани сложилась такая особая система? Раньше у варваров действительно бывало, что наложниц дарили подданным или сыновья брали жён отцов. Но тогда это было проявление мужского господства. Здесь же, судя по всему, женщин уважают — любая наложница, не находящаяся в фаворе, может сама выбрать себе спутника жизни.
Такая система казалась удивительно гуманной.
Сяофэй упомянула пять царств. А что насчёт остальных трёх? В том числе и царства Линчуаня, куда мне предстоит отправиться?
— А царь Линчуань, царь Шаньшань и Ночная Якша? Почему ты о них не сказала? Им тоже нельзя выдавать наложниц замуж?
— Нет, у них просто нет наложниц, — Сяофэй села на край бассейна и опустила ноги в молоко. Золотистая ткань её юбки расправилась среди белоснежного молока и лепестков.
Я удивилась:
— А?
Она оперлась локтями на край и болтала ногами среди цветов:
— Царь Линчуань — избранник Речного Дракона. О, Речной Дракон — это наш бог, или, точнее, бог воды? — Она закатила глаза, пытаясь вспомнить. — Я плохо училась, поэтому точно не знаю, но это точно наш бог. Для служения ему требуется тело в чистоте, поэтому царь Линчуань не может брать жён. Ему и так отпущено всего несколько десятков лет жизни, а теперь… Эх… Цари постоянно подшучивают над ним, называя тысячелетним девственником! — Сяофэй хихикнула и показала язык.
Я с облегчением кивнула. Отлично! Значит, в царстве Линчуаня я буду в полной безопасности. Если я даже случайно коснусь его, это сочтут святотатством! Он наверняка будет держаться от меня подальше.
— Те, кто служит царю Линчуаню, тоже должны быть девственницами. И женщинам вообще запрещено прикасаться к нему! — торжественно заявила Сяофэй.
У меня внутри всё запело от радости. Похоже, жизнь при дворе Линчуаня станет самым свободным и счастливым периодом!
— А царь Шаньшань… Говорят, он так любил свою жену, что после её смерти больше не женился и ушёл в монахи.
Слова Сяофэй снова вернули меня к загадке убийства царицы Чжэлисян… Как добрый человек, глубоко любивший свою супругу, мог совершить такое?
Девяносто третья глава. В одном бассейне четверо
— А Ночная Якша… — Сяофэй вздрогнула и обхватила себя за плечи. — Он всех женщин в своём царстве напугал до смерти. Там девочек сразу после рождения выдают замуж, а как только подрастают — срочно выдают. Те, кого не берут, бегут из страны. Ходят слухи, что он предпочитает мужчин женщинам. Кто его знает? — Сяофэй пожала плечами. — Про другие страны я мало что знаю. Больше всего слышала от царя и отца.
Отец… Я посмотрела на наивную Сяофэй и задумалась, знает ли она, что Бахэлин собирается пожертвовать ею ради справедливости. Наверное, нет. Ведь старший брат, который так её любит, вряд ли сказал бы.
http://bllate.org/book/8957/816630
Готово:
