Это была первая родительская встреча с тех пор, как Хэ Цинь стал классным руководителем, и он отнёсся к ней с особым вниманием. Встреча длилась три часа, а после неё он ещё пообщался с родителями каждого ученика, сверяясь со списком успеваемости.
Когда Мэн Синъю и Мэн Синчжоу вышли из учебного корпуса, уже начало темнеть. Почти дойдя до парковки, Мэн Синъю вдруг вспомнила, что её домашние задания на каникулы остались в школьной парте.
— Брат, подожди меня пару минут, я быстро сбегаю в класс.
Мэн Синчжоу увидел, как её щёчки побелели от холода, мягко, но настойчиво усадил её обратно в машину и захлопнул дверцу:
— С твоими короткими ножками добежишь — и солнце взойдёт снова. Я сам схожу.
Мэн Синъю давно привыкла к упрямому характеру старшего брата и без стеснения раскусила его насквозь, весело щурясь:
— Просто братец жалеет меня.
Мэн Синчжоу неловко отвёл взгляд, но голос остался грубоватым:
— Подними окно, а то кондиционер зря работает.
— Девять тетрадей с упражнениями, пересчитай, чтобы ничего не забыл.
— Какая ты хлопотная.
Снег усилился к вечеру, и Мэн Синчжоу, добежав до класса, сначала стряхнул снег с куртки и только потом вошёл внутрь.
Родительское собрание закончилось недавно, и несколько родителей всё ещё задержались, чтобы уточнить у Хэ Циня детали по успеваемости своих детей. Мэн Синчжоу кивнул учителю в знак приветствия.
Мэн Синъю с детства не отличалась аккуратностью: все тетради на каникулы были брошены в беспорядке прямо на парте. Хотя Мэн Синчжоу давно привык к этому, сейчас он всё равно поморщился.
Чи Янь зашёл в класс за своими вещами и, увидев Мэн Синчжоу, замялся, не зная, стоит ли здороваться. Но тот, обладавший острым зрением, уже поднял голову.
Выросший в военном городке и сейчас учащийся в военном училище, Мэн Синчжоу излучал такую суровую энергетику, что мог запросто напугать любого.
На самом деле, Мэн Синъю и Мэн Синчжоу очень походили друг на друга, особенно в чертах лица. Несмотря на совершенно разный характер, в брате всё равно угадывались черты его сестры.
Чи Янь вспомнил тот вечер в переулке, когда Мэн Синъю одна против десяти выбралась из толпы.
Тот же упрямый огонь в глазах, та же подавляющая аура — всё это напоминало Мэн Синчжоу.
Собрав все тетради сестры, Мэн Синчжоу легко держал их одной рукой. Стоя теперь лицом к лицу с Чи Янем, он с удивлением заметил, что тот почти такого же роста. Без очков на лице Чи Янь выглядел куда мужественнее, чем на уроках.
«Всё-таки сносно выглядит…»
«На троечку. Хотя всё равно далеко до меня».
— Ты же близорукий? — спросил Мэн Синчжоу, будто просто чтобы завязать разговор.
Чи Янь на секунду опешил. Возможно, из-за преувеличенного описания в записке Мэн Синъю он ожидал чего-то более грозного и не привык к такой обыденной фразе.
— Нет, — ответил он, вытаскивая рюкзак из парты и складывая в него тетради. Ощутив, что ответ прозвучал слишком сухо и невежливо, добавил: — Мои очки без диоптрий, просто так ношу.
Мэн Синчжоу не спешил уходить и просто стоял, наблюдая, как тот убирается.
Всё было аккуратно и упорядоченно — книги сложены по размеру. Совсем не то, что у их неряхи-сестрёнки.
«Это уже неплохо».
— У тебя отличные оценки. Куда пойдёшь дальше — на гуманитарное или техническое? — спросил Мэн Синчжоу.
Чи Янь поблагодарил и без колебаний ответил:
— На гуманитарное.
Мэн Синчжоу нахмурился, явно недовольный ответом:
— Ты же не отстаёшь ни по одному предмету. Зачем тогда гуманитарное?
Чи Янь остановился и прямо посмотрел ему в глаза, спокойно и уверенно:
— А разве обязательно идти на техническое, если нет отставания?
Хм.
Ну и характерец. Не из тех, кого можно легко согнуть.
Мэн Синчжоу даже усмехнулся — хотя улыбка его всё равно выглядела грозно:
— Нет, просто редко встречается. Тебе не нравятся точные науки?
— Не то чтобы не нравятся.
— А гуманитарные?
— Нравятся.
Мэн Синчжоу помолчал, потом, не стесняясь задеть собеседника, прямо спросил:
— А как насчёт людей?
Чи Янь опешил:
— Каких людей?
Мэн Синчжоу постучал пальцем по парте сестры:
— Той, что здесь сидит.
Чи Янь замер, сердце на миг пропустило удар:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Да так, просто поболтать, — Мэн Синчжоу сделал паузу, потом протянул руку: — Пропусти.
Чи Янь отступил в сторону. В тот момент, когда они прошли друг мимо друга, Мэн Синчжоу наклонился и бросил тихо, но чётко:
— Если посмеешь играть с ней — сломаю тебе ноги.
Чи Янь: «…»
*
*
*
Подходил Новый год. После последнего рабочего дня Чи Шу трое братьев и сестёр вместе с дядей Чи Сяо отправились в загородную виллу встречать праздник.
Старый господин не любил городские джунгли из бетона и предпочитал жить за городом, где мог ухаживать за своим садиком, писать иероглифы, пить чай и гулять. В семье Чи осталось мало родни: после ухода бабушки и родителей семья стала ещё тоньше. За праздничным столом собралось всего семь человек.
Чи Сяо, опасаясь, что дедушке будет одиноко, заранее договорился с соседями из семьи Сунь, владевшей цветочной фермой, объединить новогодние ужины, чтобы было веселее.
Цзинбао стеснялся чужих и упорно отказывался идти к соседям, предпочитая остаться дома один.
Дедушка больше всех потакал внуку, и когда Чи Янь попытался что-то возразить, один лишь взгляд старика заставил его замолчать.
Когда праздничный ужин был в самом разгаре, Чи Янь, не выдержав, первым покинул стол и вернулся домой: ему не давал покоя мысль, что Цзинбао остался совсем один.
Едва войдя во двор, он ещё не успел открыть дверь, как услышал радостный голос брата:
— Синъю, с Новым годом! Ты уже поужинала?
Услышав имя Мэн Синъю, Чи Янь замер на месте и не спешил входить.
С начала каникул Мэн Синъю не связывалась с ним, зато Цзинбао регулярно с ней общался. Они даже играли онлайн — двое маленьких человечков стояли на столбиках и стреляли друг в друга из лука, пока один не победит другого.
Чи Янь так и не понял, что в этой «медитативной» игре может быть интересного.
Цзинбао, судя по всему, что-то услышал от неё, потому что радостно запрыгал на диване:
— У меня есть время! Через пару дней вернусь домой. Приходи в любое время!
Чи Янь подождал, пока брат положит трубку, и только потом вошёл в дом.
Дети никогда не умеют хранить секреты. Цзинбао, увидев брата, спрыгнул с дивана и подбежал к нему, глаза его так и сверкали:
— Брат! Синъю сказала, что через пару дней приедет к нам посмотреть на Сыбао! Я уже согласился!
Чи Янь потрепал его по голове:
— Не ходи босиком. Надень тапочки.
Цзинбао весело запрыгал обратно, надел свои маленькие тапочки и снова подскочил к брату:
— Она тебе тоже сказала, что приедет?
Чи Яню вдруг стало неловко. Признаться, что не знал, — значит потерять лицо.
Но соврать, будто знал, — ещё хуже.
Поэтому он промолчал, сел на диван и переключил канал. Но в канун Нового года везде шло одно и то же — «Голубой огонёк». Он нахмурился, отложил пульт и буркнул себе под нос:
— Чего там смотреть в Сыбао?
Цзинбао хитро прищурился:
— Синъю сказала, что приедет ко мне, принесёт новогодний подарок, а заодно заглянет и к Сыбао.
Лицо Чи Яня стало ещё мрачнее.
Цзинбао этого не заметил и продолжал допытываться:
— Она тебе тоже что-то купила, да, брат?
— Ты слишком болтлив. Не мешай смотреть телевизор, — раздражённо отрезал Чи Янь.
Цзинбао посмотрел на экран с танцующими артистами и проворчал:
— Даже дедушка такое не смотрит, а ты вдруг увлёкся. Какой ты старомодный.
«…»
Раньше он не замечал, что этот малыш может быть таким невыносимым.
Через полчаса Чи Янь не выдержал, поднялся и пошёл принимать душ. Когда он вернулся, домой уже пришли все, и внизу сидели, болтали и смотрели праздничное шоу.
Чи Янь не хотел участвовать в общении и ушёл в свою комнату делать домашку.
Чем ближе к полуночи, тем активнее становились соцсети: в чатах сыпались поздравления и красные конверты. Чи Янь пролистал несколько групп, зашёл в школьный чат и увидел там Мэн Синъю. Его взгляд задержался.
Прошла минута, и, словно под влиянием странного порыва, он отправил в чат красный конверт на двести юаней. Его разобрали за секунды.
[Спасибо, староста! С Новым годом!]
[Вау, так много! Пусть в новом году тебе повезёт!]
[Да у старосты и так всё есть!]
[Тогда пусть в следующем году останется нашим старостой!]
[С Новым годом, староста!]
[Говорите «петух», а не «п…», давайте культурно!]
…
Сообщения мелькали одно за другим. Чи Янь не отрывал глаз от экрана: Мэн Синъю забрала его конверт, но больше не написала ни слова.
«…»
Он швырнул телефон на кровать и уткнулся в оставшуюся половину контрольной.
Когда в полночь пробил курант, тётя поднялась звать его вниз есть пельмени.
Чи Янь спустился, но пельмени ещё не варились. Цзинбао сидел на диване и хихикал, глядя в телефон.
— Что такого смешного? — спросил Чи Янь, усаживаясь рядом.
Цзинбао с гордостью протянул ему телефон:
— Синъю прислала мне красный конверт! Целых 188! Сколько мне ей отправить?
Чи Яня будто ударило током. Он откинулся на спинку дивана и лениво бросил:
— Да как хочешь.
— Она тебе не прислала? — Цзинбао положил телефон и, опираясь руками на бедро брата, хитро прищурился: — Вы что, поссорились? Она ведь с тобой даже не общается.
Чи Янь бросил на него ледяной взгляд:
— Ты ещё мал, чтобы такое понимать.
Цзинбао многозначительно протянул «о-о-о», вернулся к телефону и больше не обращал на брата внимания.
Чи Янь смотрел — и злился. Не смотрел — и злился ещё больше.
Цзинбао, щедрый, как настоящий богач, отправил Мэн Синъю красный конверт на 199 юаней.
[Спасибо, Цзинбао! Ты уже ешь пельмени? С Новым годом! Будь и дальше таким милым и здоровым!]
[Сейчас начнём! Синъю, тебе тоже с Новым годом! Разрешаю быть чуть милее меня!]
«…»
Чи Янь не мог смотреть на эту переписку. Он швырнул подушку в сторону и резко встал:
— Цзинбао, иди на кухню помогать. Хватит в телефоне сидеть.
Цзинбао кивнул, но тело не двигалось:
— Хорошо, сейчас допишу.
— Быстрее.
— Ты иди, я сейчас.
Чи Янь раздражённо ушёл, шагая так, будто под ногами хрустел лёд.
Когда брат скрылся из виду, Цзинбао тайком отправил Мэн Синъю ещё один красный конверт — на двести юаней.
[Синъю, отправь это моему брату, пусть успокоится. Он ревнует и злится, всё время на меня орёт, страшный стал QAQ.]
После родительского собрания, когда занятий в школе не было, у Мэн Синъю даже не было шанса случайно встретиться с Чи Янем.
Она не раз думала написать или позвонить ему, но каждый раз, как только эта мысль возникала, в голове звучали его слова: «Если скажешь мне хоть слово — в следующем семестре переведусь в другую школу». Мэн Синъю не осмеливалась рисковать и решила ждать до начала учебы.
Вернувшись после отправки новогодних поздравлений, она увидела новый красный конверт от Цзинбао. Странно нахмурившись, она пролистала вниз и прочитала сообщение под ним. Голова закружилась.
Какая ревность?
Какое недовольство?
Ещё и орёт на Цзинбао???
Да ведь это ты сам велел мне с тобой не разговаривать, дружище!
Ты что, такой своенравный?
Мэн Синъю долго смотрела на чат, потом вдруг рассмеялась. Она не приняла конверт Цзинбао и ответила одним сообщением:
[Успокоить твоего брата можно и без таких денег. Иди скорее есть пельмени, Цзинбао.]
[Вы правда поссорились?]
[Не совсем. Просто маленькая размолвка. Скоро всё пройдёт.]
[Если мой брат обидел тебя — я его накажу!]
[Вот это да, Цзинбао! Ты сможешь наказать своего брата?]
[Дедушка может! Он всегда меня слушается. Синъю, не бойся, я за тебя!]
[Спасибо, мой Цзинбао. Не зря я тебя так люблю.]
[Не за что! Синъю — мой лучший друг.]
Для кого-то фраза «лучший друг» — просто пустой звук, но когда её произносит Цзинбао, она обретает особый вес.
http://bllate.org/book/8954/816407
Готово:
