— Всё равно ведь родные люди. Ты уж постарайся как следует — не зря же я прикрывал тебя.
Ладно, с объяснениями тут не выйдет.
Мэн Синъю подумала: если бы всё было так, как воображает Пэй Нуань, она бы сейчас прыгала от радости и устроила бы целую дискотеку. Увы, реальность оказалась иной.
Пэй Нуань продолжала развивать свои фантазии, а Мэн Синъю, устав отвечать, отложила планшет в сторону и нырнула под воду — хоть немного отдохнуть от всего этого.
*
На следующий день после обеда.
Родители Мэн уехали в компанию, дома остались только дедушка и бабушка. Мэн Синъю, сославшись на Пэй Нуань, без труда вышла из дома.
Дойдя до автобусной остановки, она увидела, что до половины третьего оставалось ещё несколько минут. Машины, на которой её в прошлый раз отвезли домой, рядом не было.
Она решила, что Чи Янь ещё не подъехал, и встала под табличку с расписанием. В этот момент припаркованный у обочины «Бентли» дважды коротко гуднул. Мэн Синъю обернулась и увидела, что Чи Янь сидит на пассажирском сиденье, опустив окно, и машет ей:
— Садись.
«…»
Друг, сколько у тебя вообще машин? Каждый раз новая!
Цзинбао сидел на заднем сиденье. Судя по всему, Чи Янь заранее предупредил его, потому что мальчик никак не отреагировал на появление Мэн Синъю и даже вежливо поздоровался:
— Добрый день, Синъю-цзай.
Мэн Синъю была приятно удивлена и улыбнулась в ответ:
— И тебе добрый день, Цзинбао.
Чи Янь впереди возился с навигатором и спросил:
— Куда едем? Я не готовился — всё решай сама.
— Поедем на южную окраину, там есть питомник, с которым я знакома.
Мэн Синъю открыла карту на телефоне, нашла название питомника и протянула устройство Чи Яню:
— Просто введи это место в навигатор.
— Хорошо.
Чи Янь взял телефон, коснулся экрана несколько раз и вернул его. Затем пристегнулся и сказал водителю:
— Поехали, брат Цзян.
Услышав, как Чи Янь называет водителя «братом», Мэн Синъю специально подняла глаза и посмотрела на него. За рулём оказался не тот человек, что вез её домой в прошлый раз, а молодой мужчина лет двадцати четырёх–двадцати пяти, довольно симпатичный и аккуратный.
Чи Янь заметил её взгляд и представил:
— Это помощник моей сестры, Цзян Цзэжуй.
Мэн Синъю удивилась — не ожидала, что он станет представлять — и поспешила поздороваться:
— Очень приятно, господин Цзян.
Цзян Цзэжуй улыбнулся, его манеры были мягкими и доброжелательными:
— Не стоит церемониться. Зови меня так же, как и Чи Янь — просто брат Цзян.
Мэн Синъю сразу поняла и поправилась:
— Брат Цзян, здравствуйте.
— Редкость, чтобы Чи Янь пригласил девушку куда-то. Видимо, вы хорошо ладите.
Цзян Цзэжуй говорил так, будто был не просто сотрудником, а скорее другом семьи.
Мэн Синъю вспомнила слова Чи Шу о «первом человеке» и почувствовала неловкость. Она лишь улыбнулась и не стала отвечать.
В машине играло радио, поэтому молчание не казалось странным. Мэн Синъю решила, что разговаривать с Цзинбао будет наименее натянуто, и завела разговор:
— Цзинбао, какую кошку хочешь завести? У меня раньше был кот — британец. Хочешь посмотреть его фото?
Упоминание о животных помогло мальчику немного раскрепоститься. Он кивнул, глаза его засияли:
— Хочу посмотреть.
Мэн Синъю достала телефон. В одном из альбомов хранились сотни фотографий Ху Ху — с самого детства и до последнего времени.
Цзинбао с увлечением рассматривал снимки, а Мэн Синъю, как и всякая владелица, не могла остановиться, рассказывая о своём коте. Они болтали всю дорогу, и в салоне стало шумно и весело.
Когда пришло время выходить, Цзинбао даже сам взял Мэн Синъю за руку и радостно воскликнул:
— Синъю-цзай, у меня скоро будет свой кот! Пойдём быстрее!
Зная его маленькую тайну, Мэн Синъю всякий раз, глядя на Цзинбао, чувствовала к нему особую жалость.
Питомник находился недалеко от места парковки. Мэн Синъю оглянулась на Чи Яня, тот кивнул, не возражая, и она, взяв Цзинбао за руку, сделала шаг вперёд.
Накануне вечером Мэн Синъю уже предупредила хозяйку питомника, что приедет выбрать котёнка. Сегодня был выходной, но владелица открыла для неё двери специально, поэтому других посетителей не было.
Мэн Синъю отлично знала это место и, поболтав немного с хозяйкой, повела Цзинбао внутрь.
Она заметила, что мальчик всё ещё стесняется, присела перед ним и погладила по голове:
— Цзинбао, какая тебе больше нравится? Можешь сам погладить их.
Цзинбао кивнул, но не двинулся с места. Он хотел подойти к кошкам, но, казалось, боялся.
Мэн Синъю подумала немного и взяла на руки ближайшего бирманского кота, усадив его себе на колени:
— Это бирманец. Очень спокойный, никому не причинит вреда.
Цзинбао, услышав шаги, обернулся и увидел входящего Чи Яня. Тот остановился у двери и тихо сказал:
— Смотри спокойно. Какая понравится — брат купит.
Цзинбао снова посмотрел на кота, что ласково мурлыкал у Мэн Синъю на коленях, и осторожно потянулся, чтобы дотронуться до его уха. Бирманец не ушёл, а наоборот — лизнул ему палец язычком. От щекотки Цзинбао засмеялся.
Первый шаг оказался самым трудным. Дальше всё пошло легче.
Мэн Синъю показала Цзинбао несколько пород. Мальчику всё нравилось: кошки здесь были дружелюбными, а у Мэн Синъю в руках оказались лакомства, так что многие животные подошли сами, чтобы поиграть и погладиться. От такого обаяния сердце таяло.
Цзинбао уже весело игрался, как вдруг встал и направился в угол.
Мэн Синъю проследила за его взглядом и увидела там мэнкскую рыжую кошку, которая всё это время сидела в стороне и не подходила за угощением. Её застенчивость напоминала Цзинбао.
Когда мальчик почти подошёл к ней, он остановился, медленно присел и раскрыл ладонь, на которой лежали несколько гранул корма.
— Не бойся, — тихо сказал он кошке. — Я тебя не обижу.
Мэнкская кошка не шевелилась, сидела в углу и смотрела на него чёрными глазами.
Цзинбао положил корм на пол и отступил на несколько шагов:
— Иди ешь. Я далеко.
Прошло полминуты, и кошка, семеня короткими ножками, подошла и съела корм.
Цзинбао радостно рассмеялся и обернулся к Мэн Синъю:
— Синъю-цзай, я хочу именно её!
— Тогда подойди и погладь. Посмотри, убежит ли.
Слова Цзинбао, казалось, были обращены не только к кошке. Мэн Синъю почувствовала укол в сердце — будто он говорил это и самому себе.
Видимо, между ними была особая связь: едва Цзинбао сделал шаг, как кошка, доев корм, сама подошла и потерлась о его ногу, тихонько мяукнув.
Цзинбао был счастлив как никогда. Осторожно взяв кошку на руки, он прошептал:
— Поедем со мной домой? Я буду о тебе заботиться, и мы будем играть каждый день. Ты будешь со мной.
Кошка не мяукнула в ответ, лишь прижалась к нему и замурлыкала — тихо и покорно.
Мэн Синъю почувствовала, что вот-вот расплачется от умиления. Она встала и, обернувшись, случайно встретилась взглядом с Чи Янем. В его глазах стояли слёзы.
Мэн Синъю замерла.
Чи Янь опустил глаза и вышел наружу. Мэн Синъю на мгновение задержалась, но не пошла за ним, а позвала Цзинбао, чтобы выбрать игрушки и корм для новой кошки.
Покупок набралось на три корзины. Когда пришло время расплачиваться, Чи Янь вернулся — эмоции уже взял под контроль. Он погладил Цзинбао по голове и спросил:
— Точно хочешь именно эту?
Цзинбао, крепко прижимая кошку, энергично закивал:
— Да! И имя уже придумал: будем звать её Сыбао!
Мэн Синъю не удержалась и рассмеялась.
Чи Янь выглядел слегка растерянным, но ничего не сказал. Он просто вытащил из кошелька карту и протянул продавцу:
— Как скажешь.
Трое вышли из питомника с кучей пакетов — настоящий урожай. В машине Цзинбао всё внимание уделял Сыбао и почти не отвечал на вопросы. Мэн Синъю не стала его отвлекать.
Когда они подъехали к автобусной остановке у особняка, Цзинбао достал свой телефон и добавил Мэн Синъю в вичат.
— Синъю-цзай, можно с тобой иногда переписываться?
Мэн Синъю переименовала его в контактах и улыбнулась:
— Конечно, можно.
— А можно спрашивать про Сыбао? Я никогда не держал кошек.
— Конечно. В любое время.
Цзинбао протянул руку, уголки глаз приподнялись — под маской он, наверное, улыбался.
— Давай поклянёмся: кто солжёт — тот щенок!
Мэн Синъю тоже поддалась детскому настроению и вместе с ним произнесла:
— Клянёмся крепко-накрепко, сто лет не нарушать!
Проводив Мэн Синъю, Цзян Цзэжуй повёз братьев домой. Перед отъездом он спросил:
— Едем в апартаменты или домой?
— Сначала заедем в компанию, заберём сестру.
Чи Янь, прикинув, что скоро будет время ужина, решил позвонить Чи Шу. Но, достав телефон, обнаружил, что тот разрядился и выключился. Он повернулся к Цзинбао:
— Дай на минутку свой телефон.
Цзинбао, занятый игрой с Сыбао, даже не взглянул на него и просто протянул устройство.
Чи Янь вздохнул:
— Лучше уж сегодня спать тебе с Сыбао.
Телефон Цзинбао не был защищён паролем, экран остался на вичате.
Чи Янь сразу узнал аватар Мэн Синъю — Цзинбао поставил её в закреплённые чаты. В глазах Чи Яня мелькнули эмоции.
Он ещё не успел спросить у мальчика, почему тот так сделал, как заметил, как Цзинбао назвал Мэн Синъю в контактах.
И в тот же миг замолчал.
— Синъю-цзай, моя будущая невестка.
Компания находилась в центре города, и дорога с южной окраины заняла больше часа. Из-за вечерней пробки пришлось ещё немного постоять, и когда они наконец въехали на парковку здания, Цзинбао уже крепко спал, прижимая к себе кошку.
Чи Шу недавно окончила университет и официально переняла семейную парфюмерную компанию от дяди Чи Сяо. Её дни проходили в бесконечной суете.
Компанию основала ещё бабушка Чи, и это было семейное дело. Во времена родителей Чи дела пошли хуже, акции распылились. А после трагической гибели родителей Чи семья оказалась на грани банкротства. Тогда на помощь пришёл Чи Сяо — он уже имел собственный успешный бизнес и сумел собрать большую часть акций обратно. К моменту, когда Чи Шу начала стажировку на третьем курсе, компания уже встала на ноги.
Дедушка Чи был учёным человеком и никогда не вмешивался в коммерческие дела. После смерти жены он уехал жить в загородную виллу, ведя уединённую и спокойную жизнь.
Четыре года назад семья Чи пережила страшную трагедию — погибли родители. Чи Сяо тогда взял всё на себя и вывел семью из кризиса.
У Чи Сяо и его жены Юй Сяньци не было детей, и после смерти сестры все трое её детей остались на их попечении.
Чи Шу, будучи старшей, проявила особую зрелость. После экзаменов в университет она выбрала финансовую специальность и твёрдо решила возглавить семейный бизнес. За эти годы Чи Сяо много вложил в её обучение, и сейчас, несмотря на юный возраст, Чи Шу уже обладала той же решимостью и хваткой, что и её мать.
Чи Янь звонил Чи Шу несколько раз по дороге, но она не отвечала — наверняка совещание.
Цзян Цзэжуй припарковался и, увидев, что Цзинбао спит, предложил:
— Я зайду наверх. Если твоя сестра освободилась, я сразу позову её вниз.
В офисе полно людей, и даже если разбудить Цзинбао, он всё равно не пойдёт наверх. Чи Янь кивнул:
— Хорошо. Если она занята, пусть пришлёт водителя. Не утруждай себя.
Цзян Цзэжуй отстегнул ремень и, услышав эти слова, усмехнулся:
— Да ладно тебе. Всё равно работаю — не вижу разницы.
Чи Янь парировал:
— Ты гораздо вежливее меня.
Цзян Цзэжуй был на три года старше Чи Шу, они учились в одном университете и дружили. Раньше он работал в крупной корпорации вице-президентом и имел блестящие перспективы. Но когда Чи Шу пришла в компанию, рядом с ней не было надёжного человека, и Цзян Цзэжуй без колебаний ушёл со своей должности, чтобы стать её помощником.
Благодаря поддержке Цзян Цзэжуя Чи Шу смогла быстро укрепить свои позиции в компании. Формально он был её подчинённым, но на деле они были скорее братом и сестрой.
Чи Янь прекрасно понимал, как много его сестра обязана Цзян Цзэжую. Если к старшей сестре он испытывал десять частей уважения, то к Цзян Цзэжую — семь.
Дальнейшие взаимные вежливости были бессмысленны, поэтому Цзян Цзэжуй оборвал разговор и направился к лифту:
— Увидимся.
Чи Янь скучал в ожидании. Он откинул спинку пассажирского сиденья и, взяв телефон Цзинбао, начал крутить его на коленях, чтобы убить время.
В последний раз Цзинбао проявлял подобный интерес к незнакомцу год назад.
Тогда он был гораздо более открытым, с удовольствием ходил в школу. Но после того случая мальчик замкнулся в себе, стал робким, неуверенным и застенчивым — полностью изменился.
С тех пор, кроме семьи, он ни с кем не общался. Мэн Синъю, видимо, обладала особым даром: за два коротких знакомства она сумела расположить к себе Цзинбао настолько, что тот стал называть её «будущей невесткой».
Чи Янь не мог понять причину и не знал, где искать ответ.
http://bllate.org/book/8954/816387
Готово:
