Разве что объяснить всё это можно лишь словами «детская непосредственность».
Чи Янь решил, что как только Цзинбао уснёт, обязательно поговорит с ним об этом — чтобы избежать недоразумений в будущем и не поставить Мэн Синъю в неловкое положение.
Прошло минут десять, и Чи Шу вышла из лифта с сумочкой на плече. Увидев семейную машину, она открыла дверцу и села на переднее пассажирское сиденье. Цзинбао спал на заднем сиденье, и она тут же бросила свою сумку Чи Яню.
Туфли на высоком каблуке не годились для вождения, поэтому Чи Шу сняла их и швырнула к ногам брата, привычно скомандовав:
— В багажнике есть туфли без каблука. Выходи и принеси.
— Теперь, когда стала большим боссом, так прямо и приказываешь людям, — пробурчал Чи Янь, но всё же вышел из машины, держа её туфли.
Открыв багажник, он услышал, как Чи Шу бормочет на сиденье:
— Я распоряжаюсь своим младшим братом. Тебе что-то не нравится?
— Нет, — ответил он, взял бумажный пакет с туфлями, закрыл багажник и, вернувшись к машине, протянул ей его, нагнувшись, чтобы сесть обратно. — Лучше бы ты скорее нашла себе парня и перестала меня мучить.
Чи Шу надела туфли, тоже бросила пакет Чи Яню и завела двигатель, выезжая со двора. Услышав его слова, она даже рассмеялась:
— Ты ещё меня подгоняешь? Сам-то скорее заведи девушку.
— Сестра, мне всего шестнадцать. Ты что, хочешь подбивать меня на ранние романы?
Чи Янь немного убавил громкость радио, чтобы не разбудить Цзинбао.
Чи Шу фыркнула:
— Любовь не делит людей ни по полу, ни по возрасту. Глупо цепляться за такие условности.
Чи Янь не стал спорить, лишь поддразнил:
— Если бы это услышал завуч нашей школы, он бы точно упал в обморок.
— В твоём возрасте я уже шесть раз встречалась, — парировала Чи Шу.
Чи Шу рано стала хозяйкой дома и больше пошла в мать — сочетала в себе зрелость старшей сестры и открытость молодого поколения. Трое братьев и сестёр были очень дружны. С Цзинбао, ещё слишком маленьким для таких тем, разговоры на эту тему не велись, но разница между Чи Янем и Чи Шу составляла всего шесть лет, и сейчас он уже был старшеклассником. Между ними всегда царило полное взаимопонимание без всяких барьеров.
— Твои отношения — всё детские игры, просто забавлялась, — сказал Чи Янь равнодушно. Эта тема его никогда особо не интересовала. — Куда мы вообще едем? Это не по дороге к ресторану.
— Тётя замесила пельмени и зовёт нас на ужин, — ответила Чи Шу, чуть не сбившись с темы из-за его вопроса. — Кто сегодня с вами ходил выбирать котёнка? Неужели Синъю?
— Да, у неё был опыт, она разбирается.
— Ты что, неравнодушен к ней?
— Нет, просто хорошие друзья.
Чи Шу свистнула, явно издеваясь:
— Интересно! Когда это наш Янь-эр начал водить дружбу с девушками просто как с друзьями?
Чи Янь опустил глаза и подначил в ответ:
— Если не найдёшь никого подходящего, подумай о братце Цзян. Он кажется надёжным.
Этот приём, как всегда, сработал безотказно. Чи Шу сердито взглянула на него:
— …Ладно, ты победил. Заткнись.
Чи Янь рассмеялся и протяжно произнёс:
— Благодарю за снисхождение, госпожа Чи.
Чи Шу рассмеялась и ругнулась:
— Проваливай.
*
В тот вечер родители Мэн вернулись в особняк пообедать. Мэн Синъю не хотела попадаться на глаза матери и нарваться на нотацию, поэтому сразу после ужина поднялась в свою комнату делать домашку и даже не стала смотреть телевизор.
Мать и хотела было сделать ей замечание, но Мэн Синъю не дала ей ни единого шанса — проявила удивительную сообразительность, и в итоге мать ничего не смогла сказать.
На трёхдневные праздники в честь Чжунцю объём домашних заданий удвоился. Мэн Синъю думала о предстоящей контрольной и совсем не хотела развлекаться. Сначала подъём наверх под предлогом учёбы был просто уловкой, но потом она так увлеклась, что занималась до одиннадцати вечера.
Мэн Синъю потянулась, размяла затёкшую спину и взяла телефон. На экране высветилось два сообщения, присланных семь минут назад от Цзинбао.
[Извини, Синъю-цзы, мне нужно у тебя извиниться. Днём я самовольно сменил твоё имя в контактах на «маленькая невестушка». Прости, пожалуйста, не злись на меня.]
[Старший брат сказал, что вы не встречаетесь, значит, ты не моя невестушка, и я не должен так тебя называть. Он ещё сказал, что это поставит тебя в неловкое положение. Синъю-цзы, ты теперь не будешь со мной общаться из-за этого?]
Прочитав это, сердце Мэн Синъю растаяло от нежности. Она испугалась, что Цзинбао ждёт ответа и не может уснуть, поэтому быстро набрала ответ.
[Нет, конечно! Мы же друзья, а друзья не обижаются из-за таких мелочей. Цзинбао, ложись спать пораньше, а то не вырастешь!]
Цзинбао действительно ещё не спал и сразу же ответил.
[Здорово! Я уже вернул твоё прежнее имя. Я могу и дальше звать тебя Синъю-цзы?]
[Можно.]
[Синъю-цзы, вы с моим старшим братом правда не встречаетесь? У него нет подруг среди девочек — только друзья-мальчики. Я думал, что подруга-девочка и есть девушка.]
[Нет, подруга и девушка — это разные вещи.]
Детский мир прост и чист. Мэн Синъю даже не успела подумать, какое выражение лица было у Чи Яня, когда он объяснял это Цзинбао, и не захотела представлять себе эту картину. В любом случае, это точно не тот взгляд, которого стоило ждать.
Похоже, Чи Янь постоянно и неустанно проводит черту между ними — и перед ней, и перед Цзинбао.
Мэн Синъю не знала, радоваться ли тому, что у неё появился такой порядочный друг противоположного пола, или грустить от того, что она неравнодушна к парню, который хочет видеть в ней лишь обычную подругу.
Цзинбао, хоть и не до конца понял, услышал шаги в гостиной и поспешил спрятать телефон.
[Я уже ложусь спать! Спокойной ночи, Синъю-цзы. Сегодня спасибо тебе за то, что сходила со мной за Сыбао!]
После этого последовало три милых стикера. Мэн Синъю улыбнулась, глядя на экран.
[Не за что. Спокойной ночи, Цзинбао.]
Пусть он и раздражает её, но нельзя не признать: Чи Янь отлично воспитывает Цзинбао. Мальчик гораздо более рассудителен, чем его сверстники.
И всё же этому такому разумному ребёнку не суждено прожить обычную детскую жизнь.
*
В день Чжунцю вся семья собралась в особняке на обед. Вскоре после него родители Мэн уехали в аэропорт.
Проект в художественной галерее того города ещё не завершился, и они, скорее всего, вернутся только к праздникам в честь Дня образования КНР.
Мэн Синъю надеялась, что сможет избежать проверки результатов контрольной, но мать оказалась внимательнее. Перед отъездом она специально напомнила: как только станут известны оценки, сразу звонить. Если попытается скрыть — позвонит напрямую классному руководителю.
У Мэн Синъю опустились руки. Похоже, от этой контрольной не уйти.
Вечером нужно было вернуться в школу на занятия. После ужина с бабушкой и дедушкой Мэн Синъю выехала, но попала в пробку и чуть не опоздала.
Первый вечерний урок после каникул — все были в приподнятом настроении. Учителя вызвали на совещание, и в классе царила вакханалия.
Мэн Синъю только вошла и не успела поставить рюкзак, как Чи Янь протянул ей бумажный пакет:
— Держи.
— Ты мне? — спросила она, заглянув внутрь и увидев там лунные пряники. — Какой ты внимательный!
Чи Янь ответил:
— Цзинбао велел передать. Их много испекли, не съесть.
Мэн Синъю быстро заметила ключевое слово. Она достала один пряник и внимательно осмотрела — никакого логотипа производителя.
— Вы сами их испекли? — удивилась она.
— Ага, — кратко ответил Чи Янь и добавил: — Вкусов на упаковке нет, есть и сладкие, и солёные. Выбирай сама.
— Ничего, я не привередливая. На этой неделе буду завтракать этими пряниками.
Если бы не обильный ужин дома, Мэн Синъю с удовольствием съела бы один прямо сейчас.
На первой перемене Чу Сыяо позвала Мэн Синъю за водой. Едва они вышли из класса, как столкнулись с Цзян Юньсуном.
Мэн Синъю первым делом захотела спрятаться, но раз они уже встретились лицом к лицу, уклониться не получилось. Она лишь натянуто улыбнулась.
Цзян Юньсун протянул ей пакет:
— С праздником Чжунцю! Это лунные пряники. Не знаю, какие вкусы тебе нравятся, поэтому купил разных.
Был перерыв, коридор кишел народом, и многие повернули головы в их сторону. Некоторые особенно предприимчивые одноклассники даже начали свистеть и подначивать, создавая крайне неловкую ситуацию.
Мэн Синъю чувствовала себя неловко, но не хотела, чтобы это продолжалось бесконечно. Поэтому, несмотря на насмешки, она взяла пакет и вежливо отказалась:
— Спасибо, но я не люблю лунные пряники. Оставь их себе. С праздником!
Хотя отказ был ожидаемым, Цзян Юньсун всё равно расстроился и даже почувствовал раздражение. Он никогда раньше не проявлял такого интереса к девушке, но теперь получал отказ за отказом. Отступить — значит признать поражение, а продолжать — тоже неприятно.
В этот момент ему вспомнились советы одногруппника: «Когда за девушкой ухаживаешь, надо быть решительнее. Если слишком много думаешь, будешь выглядеть неуверенно».
Под гул насмешек Цзян Юньсун почувствовал прилив решимости. Сжав зубы, он решил применить крайнюю меру:
— Возьми! Если не возьмёшь — выброшу в мусорку.
Свист и крики усилились. Кто-то даже громко выкрикнул: «Соглашайтесь!», и за ним подхватили другие. Цзян Юньсун не сдавался и смотрел на Мэн Синъю с вызовом, будто уже добился своего.
Мэн Синъю стояла в центре всеобщего внимания и впервые почувствовала себя загнанной в угол.
«Как же надоело! Так шумно!»
Она уже собиралась разозлиться и уйти, когда внезапно появился Чи Янь. Он взял пакет из рук Цзян Юньсуна и спросил Мэн Синъю:
— Ты правда не хочешь?
Мэн Синъю чуть не умерла от стыда — на лице было написано всё: и раздражение, и неловкость.
— Не хочу! И не мешай, пожалуйста…
Чи Янь сделал вид, что не слышит, повернулся к Цзян Юньсуну и спокойно сказал:
— Слышал? Она не хочет.
Цзян Юньсун нахмурился:
— А ты кто такой?
— Разве не видно, что ей неловко?
Цзян Юньсун растерялся и только «А?» выдавил, не зная, что ответить. Но тут Чи Янь окликнул одноклассника, выходившего из класса с ведром мусора:
— Подожди! Вот ещё.
С этими словами он перевернул пакет и высыпал все пряники прямо в мусорное ведро — ни одного не оставил.
Все замерли в изумлении.
Мэн Синъю остолбенела и посмотрела на Чи Яня так, будто хотела сказать: «Друг, ты чего? Съел слишком много пряников и с ума сошёл?»
Цзян Юньсун был ещё более ошеломлён. Он смотрел на Чи Яня с недоумением, злостью и обидой, но не успел вымолвить ни слова, как тот хлопнул его по плечу.
В отличие от растерянного Цзян Юньсуна, Чи Янь, инициатор всей этой сцены, оставался совершенно спокойным. Он положил пустой пакет в руки Цзян Юньсуна, будто просто помог однокласснику выбросить мусор:
— Не стоит благодарности. Мелочь. Кстати, за девушками так не ухаживают.
— Чего шумите?! Завтра же контрольная, а вы только и думаете о каникулах! Ни капли ответственности!
Шум в коридоре привлёк учителей из кабинета, а вместе с ними и завуча. Увидев строгого завуча с лысиной, любопытные ученики мгновенно разбежались.
Хэ Цинь и Чжао Хайчэн шли следом за завучем и, увидев своих учеников, тут же спросили, в чём дело.
Цзян Юньсун всё ещё не мог прийти в себя после унижения от Чи Яня и молчал, не в силах вымолвить ни слова.
Завуч, увидев Чи Яня и Мэн Синъю, нахмурился:
— Опять вы двое? Без скандала спать не можете?
Мэн Синъю не хотела втягивать Чи Яня в неприятности и сразу взяла вину на себя:
— Чи Янь тут ни при чём. Он просто проходил мимо.
— Если не он, то ты! — завуч ткнул пальцем в Мэн Синъю, потом указал на Хэ Циня. — Посмотри, каких учеников ты воспитываешь!
Хэ Цинь, конечно, защищал свою ученицу:
— Это же перемена. Дети шалят — нормально. Я им потом сделаю замечание.
— Это нормально?! Весь корпус слышал этот шум!
Когда завуч волновался, из его рта будто брызгали знаки препинания. Трое учеников, увидев, как Хэ Цинь попал под раздачу, инстинктивно отступили на шаг.
— Чего отступаете? Все трое — ко мне в кабинет! Похоже, вашему первому курсу пора взять себя в руки!
Завуч махнул рукой, давая понять, что никого не собирается щадить.
Мэн Синъю вздохнула, передала стакан Чу Сыяо и попросила её отнести его в класс. Затем она последовала за Хэ Цинем к кабинету.
Чи Янь и Цзян Юньсун шли последними: первый — невозмутимый, второй — мрачный, как туча.
— Нравится Мэн Синъю? — неожиданно спросил Чи Янь тихо.
Цзян Юньсун не сразу понял, к кому обращена фраза. Через несколько секунд до него дошло, что рядом никого больше нет. Он ответил глухо, почти шёпотом, чтобы слышали только они двое:
— А?
В нём всё ещё кипела злость, и он раздражённо бросил:
— Чего тебе?
— Умеешь же ты устраивать сцены, — с лёгкой насмешкой произнёс Чи Янь, засунув левую руку в карман и демонстрируя расслабленность. — Только зайдёшь туда — не говори, что эти пряники были для неё.
http://bllate.org/book/8954/816388
Готово:
