— Ты что, наследник, ни разу не пробовал уличную еду? — спросила Мэн Синъю.
— Нет, — ответил Чи Янь.
— Ты такой изысканный! Но послушай: уличные ларьки — это настоящий рай для гурманов.
Когда речь заходила о еде, Мэн Синъю могла говорить без умолку:
— Не стану перечислять всё подряд, но прямо за нашей школой, на улице, где получают посылки, есть лавка с лапшой в остром бульоне — вкус неописуемый! Аромат разносится даже до перекрёстка. А у главных ворот, где продают фрукты, после вечерних занятий появляется старичок с тележкой и продаёт крахмальный кисель из лотоса. Тот кисель — объедение! В прошлый раз я съела две порции и потом мне всю ночь снилось, будто я его ем. Проснулась — и сама над собой смеюсь.
Каждый раз, когда Мэн Синъю заводила речь о еде, её глаза начинали светиться, как у голодной кошки, увидевшей рыбу. Чи Янь невольно улыбнулся:
— Ты, наверное, постоянно ешь уличную еду?
— Да нет. Просто я ещё мало что успела попробовать. Ведь я совсем недавно приехала в Пятую среднюю — всё незнакомо и чуждо.
Сказав это, она посмотрела на Чи Яня с лёгкой усмешкой:
— Скажи честно: ты всю жизнь ешь только в пятизвёздочных ресторанах? Каждый день морепродукты?
— …Меньше смотри дорамы.
— Так это правда?
Чи Янь вздохнул и сдался:
— Нет. Парни не такие изысканные, как вы, девчонки. Мы обычно трёхразовое питание решаем в столовой — удобно и быстро.
Мэн Синъю не ожидала такого ответа и недовольно скривилась:
— «Народ живёт ради еды» — вот что я тебе скажу. Забираю свои слова про твою изысканность.
— Тебе не нравится школьная столовая?
— Вкус нормальный, но мяса почти нет. У тётушек на раздаче руки каждый день дрожат.
Идя рядом с Чи Янем, Мэн Синъю заметила, что ей даже до его плеча не достать, и с досадой вздохнула:
— Я же ещё расту — такое издевательство не переживу.
Чи Яню было одновременно смешно и жаль её. Он посмотрел то на лоток с блинчиками, то на Мэн Синъю и спросил:
— В этот блинчик можно добавить мяса?
— Конечно, можно, — ответила она.
Едва она договорила, как увидела, что Чи Янь уже собирается позвать продавщицу и попросить добавить мяса. Она тут же схватила его за руку и тихо остановила:
— Не надо! Не проси!
Чи Янь удивился:
— Разве ты не растёшь? Если одной порции мало, возьми ещё одну.
— Да хватит уже! Я не чемпион по объеданию, да и в один блин столько не влезет.
— Точно не хочешь?
Мэн Синъю закрыла лицо ладонью:
— Точно не хочу, спасибо тебе большое, староста.
— Дети, ваши блинчики готовы! — раздался голос тётушки из-за прилавка.
Чи Янь подошёл, отсканировал QR-код, оплатил и взял два блинчика.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил он.
Мэн Синъю обычно ела на ходу, но, учитывая изысканные манеры Чи Яня, решила не начинать есть сразу и предложила пройти в столовую.
В столовой Чи Янь велел ей занять место, а сам пошёл к автомату со школьной картой и вернулся с двумя стаканами соевого молока.
— Один с сахаром, другой без. Какой будешь пить?
Мэн Синъю проглотила кусочек блинчика и ответила:
— С сахаром.
Чи Янь поставил перед ней стакан из правой руки и сел, отодвинув стул.
Мэн Синъю сделала глоток — температура была в самый раз, не обжигало. Вдруг ей в голову пришла мысль, и она подняла глаза:
— А если бы я захотела без сахара?
Чи Янь бросил на неё взгляд, будто спрашивал: «Это ещё сомневаться?»
— Тогда я бы пил тот, что с сахаром.
Мэн Синъю бережно обхватила стакан и искренне восхитилась:
— Чи Янь, я начинаю понимать: хоть ты и не встречался ни с кем, ухаживать за людьми ты умеешь на отлично.
— Купил два стакана соевого молока — и это уже ухаживать?
— Дело не в самом молоке. Просто ты очень внимательный. Я бы никогда не догадалась купить два разных вкуса. Обычно покупаю то, что люблю сама.
Чи Янь мимоходом выслушал и пожал плечами:
— Так получилось.
— Эй, я же тебя хвалю, а ты ещё и стесняешься?
— Тогда спасибо?
— Пожалуйста.
Чи Янь улыбнулся, распечатал упаковку блинчика и откусил. Хрустящая корочка, рассыпчатый крекер, сочное мясо и свежая зелень — один укус, и аппетит разыгрался по-настоящему. Он не скрыл восхищения, глаза его на миг заблестели:
— Это вкуснее, чем в столовой.
Мэн Синъю ощутила гордость победителя:
— Вот видишь! Я же говорила — уличная еда это сокровище! Ты слишком плохо умеешь наслаждаться жизнью.
Они ели: она — маленькими глотками, он — быстро и чётко. Чи Янь уже доел свой блинчик, а Мэн Синъю — только наполовину.
Он насытился, но всё ещё чувствовал лёгкое томление. Вспомнив её рассказ, спросил:
— А тот самый… кисель…
Мэн Синъю уточнила:
— Из лотоса.
— Да, кисель из лотоса. Где его продают? Хо Сюли каждую ночь ходит за поздним ужином. Сегодня возьму его с собой.
— У главных ворот, на улице с фруктами. Старичок с тележкой — сразу заметишь.
— Пойдёшь с нами?
Мэн Синъю покачала головой:
— Нет, сегодня не буду. Твоя тётушка так щедро насыпала начинки, что я точно не проголодаюсь.
Чи Янь кивнул:
— Тогда в другой раз приглашу.
Мэн Синъю заметила, что, когда с Чи Янем подружишься, он оказывается вовсе не таким неприступным. Он немногословен, но не молчалив — скажешь что-то, и он обязательно ответит. Разговор никогда не застопорится.
Они доели блинчики, до звонка оставалось пять минут. Выбрасывая упаковки, они вышли из столовой, но не успели обменяться и словом, как их окликнул завуч:
— Стойте! Чего стоите перед уроком?!
Мэн Синъю с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Чи Янь был спокойнее:
— Только что поели, сейчас идём на занятия, директор.
— Дело не в этом! Почему вы вообще вместе?! — завуч был в ярости. Утром у дверей шестого класса он сильно опозорился и теперь не собирался отступать. — Ваша главная задача — учёба! Ранние романы строго запрещены! Мальчики и девочки должны общаться исключительно в рамках приличий! Посмотрите на себя — перед уроком торчите у столовой! Вы вообще не уважаете школьные правила!
Улыбка сошла с лица Чи Яня, в глазах появилась холодная тень:
— В каком именно правиле сказано, что мальчики и девочки не могут есть в столовой одновременно?
— Не увиливай! Я говорю именно о вас двоих! Вы ведь уже вчера были вместе! Какие у вас отношения, что вы всё время липнете друг к другу?
— Мы одноклассники, — спокойно ответил Чи Янь.
— А почему другие одноклассники не ходят вместе?!
— Это у них спросите, — пожал плечами Чи Янь.
Терпение Мэн Синъю лопнуло, и она перебила его:
— Директор, может, вы предложите школе завести отдельные столовые для мальчиков и девочек?
Завуч чуть не задохнулся от злости:
— Вы оба из одного глотка! Даже говорите одинаково вызывающе! И после этого утверждаете, что просто одноклассники?!
Мэн Синъю сдалась:
— Директор, до урока осталось пять минут. Может, хватит уже?
— При таком отношении вы вообще не заслуживаете быть на уроках! Пока не объясните всё как следует, вызову ваших родителей!
В этот момент из столовой для учителей спустились Хэ Цинь и ещё два педагога. Увидев своих учеников, Хэ Цинь быстро подошёл и поздоровался с завучем:
— Что у вас тут происходит? Почему вы ещё не в классе? — спросил он у Чи Яня и Мэн Синъю.
Завуч, увидев классного руководителя, начал сыпать упрёками:
— Посмотрите на своих учеников! Совсем оборвались! Как вы вообще руководите классом?
Хэ Цинь вежливо улыбнулся, хотя на душе было тяжело:
— Директор, а в чём именно дело?
Мэн Синъю бросила взгляд на завуча, собралась с духом и, опередив его, громко заявила:
— Господин Хэ, нас обвинили в раннем романе!
Хэ Цинь на мгновение растерялся, не сразу поняв смысл её слов. Чи Янь, стоя рядом, спокойно уточнил:
— Господин Хэ, директор считает, что мы встречаемся.
Хэ Цинь облегчённо выдохнул и повернулся к завучу:
— Директор, это недоразумение. Они не встречаются.
Завуч нахмурился — его так просто не отвяжешь:
— С чего вы взяли? Вы слишком безответственны как классный руководитель! В этом возрасте нельзя позволять детям сбиваться с пути. Мы, учителя, обязаны направлять их правильно.
Мэн Синъю каждый раз злилась, слыша подобные официозные речи, но из уважения к Хэ Циню промолчала.
Хэ Цинь подошёл ближе к ученикам, явно собираясь их защищать. Выслушав завуча, он невозмутимо произнёс:
— Вы совершенно правы, директор. Но я — их классный руководитель. Если вы обвиняете их в раннем романе, укажите, пожалуйста, на основания. Воспитание — это процесс, а не соревнование, где кто-то должен проиграть.
Завуч почувствовал, что его удар пришёлся в пустоту:
— Вы что же, хотите сказать, что я, директор, неправ?!
Хэ Цинь покачал головой, сохраняя вежливую улыбку:
— Я такого не говорил. Я лишь размышляю над собой. Мы с этими первокурсниками одинаково новички в этой школе. Раз вы так заботитесь о шестом классе, мы все — и я, и ученики — с радостью примем ваше наставление.
— Они постоянно вместе! Я своими глазами видел! Даже если пока не встречаются, зарождение уже есть!
На этот раз Хэ Цинь заговорил чуть твёрже:
— Мы, педагоги, не имеем права безосновательно навешивать на учеников подобные ярлыки. Это не только ранит их, но и пятнает репутацию нашей школы, которая славится уже сто лет. Прошу вас, будьте осторожны со словами, директор.
— Хэ Цинь, ты…!
— Директор, давайте обсудим это в кабинете, — перебил его Хэ Цинь и повернулся к ученикам: — Идите в класс, не опаздывайте на урок.
Мэн Синъю всегда думала, что Хэ Цинь — мягкий, как варёная лапша, учитель без характера, которого начальство гнобит, а ученики не уважают.
Но сейчас он заговорил совсем не как «варёная лапша». За все годы учёбы она ни разу не видела, чтобы учитель так спокойно, но твёрдо отстаивал позицию перед завучем. Он был невозмутим, но властен.
Похоже, они, ученики, сильно недооценивали своего классного руководителя.
Когда они уже почти дошли до класса, Мэн Синъю вдруг вспомнила и потянула Чи Яня за рукав:
— Слушай, а вдруг директор в гневе уволит господина Хэ?
Чи Янь рассмеялся:
— Не волнуйся. У него нет таких полномочий. Учителя в государственных школах находятся в штате департамента образования — так просто работу не потеряешь.
Мэн Синъю перевела дух:
— Слава богу! Господин Хэ — отличный учитель, он никуда не должен уходить.
Чем больше она вспоминала его слова, тем больше восхищалась. Вернувшись на место, она с чувством сказала Чи Яню:
— Господин Хэ — математик, а говорит не хуже господина Сюя! «Воспитание — это процесс, а не соревнование»… Как же это круто и стильно! Я бы никогда такое не сказала.
Чи Янь достал незаконченную тетрадь с упражнениями, раскрыл и ровно разложил на парте, затем ответил:
— Ты права.
— Вот именно! Я сразу уловила суть! Может, сама и не умею так говорить, но понимаю отлично.
Чи Янь надел очки и взглянул на неё:
— Нет, я имел в виду, что ты сама это осознаёшь.
— …Чи Янь, ты чертов ублюдок, — тихо пробормотала Мэн Синъю.
*
После вечерних занятий несколько человек задержались ещё на час, чтобы докрасить фон стенгазеты.
Цинь Цяньи по-прежнему не жаловала Мэн Синъю и несколько раз за это время пыталась поддеть её. Но та была занята подбором красок и не реагировала. Видимо, Цинь Цяньи надоело, и она затихла.
Закрасив последний уголок, Мэн Синъю бросила кисть в ведёрко с водой у ног и подбежала к доске спереди. Осмотрев результат, она с удовлетворением объявила:
— Идеально! Заканчиваем!
— Пошли, пошли! Надо успеть помыться, руки уже свело от красок, — обрадовалась Чу Сыяо и побежала на балкон мыть кисти.
Чи Янь подошёл к Мэн Синъю и посмотрел на пустое место под изображениями:
— Тут много оттенков. Как распределите работу?
У Мэн Синъю руки были в краске, и она не могла достать телефон с эскизом. Пришлось вспоминать на глаз:
— Осталось три дня. Я сама сделаю. Тут всё плавные переходы — не поделишь.
Чи Янь кивнул:
— Значит, Чу Сыяо и Цинь Цяньи в выходные могут не задерживаться.
Мэн Синъю удивилась и посмотрела на него:
— Ты даже не спросишь, успею ли я всё доделать, прежде чем их отпускать?
— Способный берёт на себя больше.
— А если я просто хвастаюсь?
Чи Янь бросил на неё презрительный взгляд:
— Тогда сама и выкручивайся.
Мэн Синъю не рассердилась, а рассмеялась:
— Раз староста поручил — значит, не стану хвастаться.
Ведь в глубине души Чи Янь ей доверял. Это доверие невероятно подняло ей настроение.
Чи Янь взглянул на часы над доской и, увидев, что время поджимает, сказал:
— На сегодня хватит. До отбоя остался час.
http://bllate.org/book/8954/816381
Готово:
