Мэн Синъю тут же взъерошилась, широко распахнула глаза и возмущённо запротестовала:
— Я ревную? Кого я ревную? Чи Яня? Да ладно, это же смешно! Никогда в жизни! Я обожаю высоких, сильных и страстных мужчин, а всякие там Е Шянь или Янь Цзинь могут подождать. С сегодняшнего дня я обожаю острое!
Мэн Синъю говорила так быстро, что Чу Сыяо даже не успела её перебить, заметив появившегося в дверях лестничной клетки Чи Яня.
Выговорившись на одном дыхании, Мэн Синъю запыхалась и покраснела от нехватки воздуха. Увидев, что Чу Сыяо молчит, она уже собралась что-то сказать, как вдруг сверху раздался лёгкий, почти насмешливый голос:
— О, у нормальных людей вкусы-то какие острые.
Мэн Синъю мгновенно окаменела.
Ах.
Вот оно — чередование радостей и бед, взлётов и падений, счастья и несчастий. Лучше этого и быть не может.
Чи Янь, засунув руки в карманы, прошёл мимо Мэн Синъю, даже не взглянув на неё.
Мэн Синъю, чтобы сохранить лицо, не проронила ни слова в оправдание и лишь стиснула зубы в упрямом молчании.
Казалось, они оба упрямо не желали уступать друг другу ни на шаг, пока наконец не скрылись из виду.
Мэн Синъю заморгала. В груди зияла пустота, будто сквозняк проносился сквозь сердце.
Не желая больше сталкиваться с Чи Янем, она потянула Чу Сыяо за руку и пошла через длинный переход между корпусами, спускаясь по лестнице другого учебного здания.
Чу Сыяо, видя, как подруга улыбается хуже, чем плачет, слегка сжала её ладонь:
— Юйюй, ничего страшного, позже всё объяснишь…
— Не надо. Пойдём.
Мэн Синъю опустила глаза и больше не произнесла ни слова. Она редко бывала такой тихой — тишина напоминала ночь без звёзд, мрачную и тяжёлую.
Она могла без стеснения любить Янь Цзиня, но не хотела так же безоглядно любить Чи Яня.
Потому что Янь Цзинь — лишь часть Чи Яня. Любовь к одной части человека не может долго поддерживать чувства целиком.
Страшно полюбить целиком — со всеми недостатками и достоинствами, принять всё без остатка и с радостью, даже если в итоге проиграешь всё дотла, всё равно утешая себя: «Я сама этого захотела».
Как же это тяжело.
Поэтому она не хочет любить Чи Яня. Совсем не хочет.
Но если бы чувства можно было отключить одним лишь желанием «не хочу» — как же это было бы прекрасно.
На послеобеденных занятиях Мэн Синъю делала вид, будто дневного неловкого инцидента вовсе не было, и общалась с Чи Янем как обычно — шутила, смеялась, вела себя естественно.
Чи Янь, очевидно, думал так же и не проявлял ни малейшего дискомфорта.
Похоже, в вопросе поддержания гармоничных отношений одноклассников у них возникла редкая и ценная взаимная договорённость.
Мэн Синъю не знала, радоваться ей или грустить.
На последнем уроке музыки Мэн Синъю осталась в классе дорисовывать эскиз персонажей для стенгазеты и попросила Чу Сыяо предупредить учителя, что она задержится.
Все одноклассники ушли на занятие, и в классе осталась только она. Мэн Синъю наслаждалась этой редкой возможностью побыть наедине с собой.
Она занималась рисованием до восьмого класса не потому, что сама захотела бросить, а потому что мать посчитала это пустой тратой времени и заменила занятия репетиторством.
Мэн Синъю не посмела возразить — у неё не было права говорить «нет», ведь её оценки оставляли желать лучшего.
Хотя потом занятия и прекратились, любовь к рисованию осталась. В свободное время она всё ещё брала в руки карандаш, и рука не разучилась.
Роста ей не хватало, поэтому она встала на пустую парту и начала прорисовывать линии с самого верха доски.
Поверхность парты была слишком маленькой, и Мэн Синъю приходилось то и дело спрыгивать, передвигать парту и снова забираться наверх. Из-за этого линии на свитке получались прерывистыми и несвязными.
Ничего не поделаешь — она решила пока заняться другими частями рисунка. Рука у неё была быстрая, и к концу урока, когда прозвенел звонок, одноклассники начали возвращаться и увидели почти готовый шедевр на задней доске. Многие тут же собрались вокруг, чтобы полюбоваться.
— Мэн Синъю, ты нас так здорово скрывала!
— Ты точно училась? Круто же! За один урок почти всё нарисовала!
— Теперь наша стенгазета точно принесёт славу нашему классу!
…
Мэн Синъю лишь улыбнулась и промолчала, но краем глаза заметила, как Цинь Цяньи побледнела от злости. От этого настроение у неё резко улучшилось, и, стоя на парте, она бросила:
— Не обещаю славы, но точно не оставлю доску пустой.
Цинь Цяньи аж задохнулась от ярости, резко отвернулась и ушла обратно на своё место, больше не глядя в сторону доски.
Чу Сыяо договорилась поужинать с девочками из другого класса. Мэн Синъю, увидев, что осталась ещё незаконченная часть свитка, решила дорисовать всё сразу и не пошла с ними, попросив лишь привезти ей булочку.
Сидя на парте, она размышляла над свитком и не заметила, как Чи Янь вошёл в класс через заднюю дверь.
Она спрыгнула, передвинула парту в центр и снова забралась на стул.
Взяв мел, Мэн Синъю начала проводить плавную кривую от левого верхнего угла доски к центру. На этот раз всё получилось неплохо, но, увлёкшись рисунком, она не заметила, как нога соскользнула — и парту она пнула так, что та опрокинулась, а сама полетела вниз.
Сердце у неё замерло, и она инстинктивно прикрыла лицо руками.
Ожидаемой боли не последовало. Зато шею стянуло, будто её держали за воротник.
Она открыла глаза и увидела, что Чи Янь держит её за заднюю часть рубашки, и она болтается в воздухе.
Почему каждый раз именно так — будто отец цыплёнка за шкирку хватает?
Мэн Синъю пару раз дернулась, и Чи Янь поставил её на пол. Она закашлялась, придерживая шею, и обернулась, сердито глядя на него:
— Ты видел, что я падаю, и всё равно просто держал за шиворот?
Чи Янь усмехнулся, прислонился к двери и с ленивым интересом посмотрел на неё, приподняв уголки глаз:
— То есть я не должен был тебя спасать?
— Ну не то чтобы… — Мэн Синъю поправила воротник и подошла ближе, решительно заявив: — С девушками надо быть нежнее. Ты должен был меня обнять.
Взгляд Чи Яня слегка дрогнул, но он не изменил позы и спокойно спросил, опустив глаза:
— Обнять тебя, а потом что?
— Тебе ещё и «потом» нужно?
Мэн Синъю, как обычно, не думала, что говорит, и фраза вырвалась сама собой:
— А потом можно было бы поцеловаться, вспыхнуть, как молния в грозу, и раствориться в страсти — ты горишь, а я ещё сильнее.
После трёх крупных фейлов — с Red Bull, с мемами и с водой из туалета — Мэн Синъю только сейчас осознала, что уже выработала у себя почти буддийское спокойствие: «Ничего страшного, я и так знал, что так будет».
Видимо, принцип «первый раз — случайность, второй — закономерность» применим и к провалам.
Но как бы ни была спокойна она сама, ситуацию всё равно нужно было исправлять. Её философия не означала, что Чи Янь тоже примет всё с улыбкой.
Мэн Синъю серьёзно нахмурилась, тщательно подбирая слова, чтобы не допустить пятого провала, и наконец нашла подходящий момент, чтобы вернуться к теме:
— Староста, я тебя чем-то напугала?
Чи Янь смотрел ей прямо в глаза. Чтобы показать искренность, Мэн Синъю тоже старалась смотреть прямо и открыто.
Она нервно считала секунды в голове. Через двенадцать секунд их зрительного контакта Чи Янь отвёл взгляд и тихо усмехнулся.
А?
Парень, над чем ты смеёшься???
Мэн Синъю не могла понять его мыслей и решила пока не предпринимать ничего, дожидаясь следующего хода.
Время ужина, в классе никого, но в коридоре то и дело проходили ученики — кто болтал, кто смеялся.
Задняя дверь шестого класса была широко распахнута, и стоявшие в самом конце класса Чи Янь с Мэн Синъю выглядели довольно странно, привлекая любопытные взгляды прохожих.
Мэн Синъю эти взгляды почему-то раздражали. Она подошла к двери, уперлась ногой и резко захлопнула её. Дверь со свистом захлопнулась с глухим стуком, и любопытные голоса в коридоре мгновенно стихли.
Услышав поспешные шаги уходящих зевак, Мэн Синъю хлопнула в ладоши и отошла к стене за дверью.
Это место было мёртвой зоной — снаружи через окно не видно, разве что кто-то зайдёт через переднюю дверь.
— Ну, сойдёт, — Чи Янь устало присел на ближайшую парту и неспешно сказал: — Если повторишь ещё разок-другой, я, наверное, выработаю иммунитет. Так что давай, постарайся.
Мэн Синъю поняла, что он даёт ей возможность сойти с темы, но ей вдруг стало невыносимо утомительно притворяться. Она решила выложить всё начистоту:
— На самом деле мне очень неприятно.
— Что именно?
— То, что ты отказал мне. — Мэн Синъю удивилась, насколько легко прозвучали эти слова, и, не дав себе передумать, выпалила всё разом: — Ты не только отказал мне, но ещё и заявил, что никогда не будешь встречаться. В обед Цинь Цяньи меня поддразнила, я подумала, что у вас с ней что-то, и мне стало ужасно неловко и обидно. Забудь всё, что я сказала у лестницы, будто это просто пукнул кто-то и дело с концом.
За эти годы Чи Янь отверг не одну сотню девушек, но Мэн Синъю была первой, кто осмелился вынести этот разговор на свет и обсудить его напрямую.
И при этом без кокетства, без тайн — просто честно и по-своему. Такой прямоты не было даже у большинства парней.
Чи Янь не мог точно определить, что он чувствует, но точно не неловкость.
Мысли метались в голове, но в итоге он решил не ходить вокруг да около и, уважая прямоту Мэн Синъю, сказал правду:
— Если бы там стояла не ты, я бы поступил так же.
Мэн Синъю тут же уточнила:
— Когда ты сказал, что не будешь встречаться, ты имел в виду только меня или вообще всех?
— Всех, — без колебаний ответил Чи Янь, спокойно глядя на неё. — Я отношусь к делу, а не к человеку. Эти слова не были направлены лично против тебя.
Тяжесть, давившая на грудь Мэн Синъю, внезапно исчезла. Она почувствовала облегчение и заговорила куда непринуждённее:
— А другим девушкам ты тоже так грубо отказывал?
— Какие слова?
— Про то, что не будешь встречаться.
— Никогда не говорил. Обычно девушки просто признаются, я вежливо отказываю — и всё. Нет смысла говорить столько, чтобы ставить человека в неловкое положение.
«Неужели все парни-гуманитарии такие чуткие?» — подумала Мэн Синъю. — «Жаль, у нас в семье одни технари — сплошные типичные прямолинейные мужчины».
Она на секунду отвлеклась, но тут же вернулась к теме:
— Тогда почему ты сказал это именно мне?
— Не знаю. Наверное, подсознательно считаю тебя другом и не церемонюсь. К тому же то признание вчера было не от тебя.
Чи Янь говорил совершенно спокойно, и Мэн Синъю даже не осталось повода что-то додумывать — мысли упорно отказывались скатываться в сторону романтических дорам.
Теперь она окончательно поверила, что Чи Янь не имел в виду ничего личного, но также ясно поняла: к ней у него нет ни капли интереса.
Все те моменты, которые раньше казались ей знаками внимания, оказались просто дружескими жестами — простыми и искренними.
Каково это — дружить с парнем, который тебя отверг?
Мэн Синъю честно задала себе этот вопрос и поняла: на самом деле это не так уж плохо. По крайней мере, намного лучше, чем раньше — когда она металась в сомнениях и сомневалась в себе.
Если чувства не могут быть взаимными, может, лучше дать им угаснуть со временем? Возможно, это даже к лучшему?
Мэн Синъю не находила ответа. Она никогда не любила мучить себя, и если что-то не поддавалось пониманию сейчас, она просто откладывала это в сторону. «Само разрешится, когда придёт время» — такова была её философия.
— Хорошо, что это не сцена признания, — пошутила она, легко прикрывая свои сумбурные мысли, — иначе ты бы просто вручил мне «карту друга».
Чи Янь подхватил шутку:
— И что для этого нужно?
— Угости меня ужином, друг.
Мэн Синъю немного онемела от долгого стояния и размяла поясницу. В ответ на её слова живот предательски заурчал, и она сама рассмеялась:
— Я голодна. Рисовать стенгазету — это тяжёлый труд.
— Хорошо, — Чи Янь поставил парту на место и открыл заднюю дверь. — В столовой в это время уже почти ничего нет. Пойдём поедим за пределами школы?
— Подойдёт. Я неприхотлива, — Мэн Синъю посмотрела на свои руки, испачканные мелом. — Дай только руки помою.
— Ладно.
До начала вечерних занятий оставалось меньше получаса, и времени на полноценный ужин не было. Мэн Синъю повела Чи Яня по уличной еде и в итоге остановилась у ларька с блинчиками, где очередь была не слишком длинной.
Мэн Синъю сильно проголодалась и сразу заказала «всё включено». Подняв глаза, она спросила Чи Яня:
— А ты что будешь?
Чи Янь пробежался глазами по меню на тележке, но такого названия не нашёл и с любопытством спросил:
— Что такое «всё включено»?
Мэн Синъю ткнула пальцем в самый правый пункт меню:
— Это когда берёшь всё мясо, что есть.
Чи Янь нахмурился:
— …А овощи?
Мэн Синъю на секунду потеряла дар речи, но продавщица у ларька засмеялась и весело сказала:
— Овощи есть, есть! Всё сбалансировано: и мясо, и зелень. Молодой человек, раз ты любишь овощи, я тебе добавлю пару листьев салата.
Чи Янь на мгновение замер — видимо, не ожидал такого поворота — и кивнул:
— Спасибо.
Мэн Синъю рассмеялась и подыграла:
— И мне тоже добавьте, пожалуйста!
Продавщица с удовольствием согласилась:
— Конечно, конечно!
Мэн Синъю отвела Чи Яня в сторону, чтобы не мешать следующим покупателям.
http://bllate.org/book/8954/816380
Готово:
