Восьмиклассница Мэн Синъю тогда только и делала, что ела, пила, гуляла и спала. Кроме уроков — самого серьёзного занятия — она ничего толком не делала.
Видела она и немало отличников: дома одни умники да гении. Даже не вспоминая всех прочих, одни Мэн Синчжоу и Ся Саньцзы оставляли её далеко позади. Раньше, когда мать Мэн говорила ей, что она несерьёзна и всё время выкидывает какие-то безрассудства, Мэн Синъю только посмеивалась.
Но сегодня, увидев новую сторону Чи Яня, она вдруг поняла: слова матери были не так уж и далеки от истины.
Перед Чи Янем её гордость за собственный талант к точным наукам казалась ничтожной.
Тот парень не имел слабых предметов, играл на гитаре, писал сценарии и озвучивал персонажей — в шестнадцать лет он делал то, чего многим и в двадцать шесть не удавалось.
По происхождению и внешности Мэн Синъю чувствовала, что может разве что уравнять счёт.
Разница между людьми бывает слишком велика. Неудивительно, что в прошлый раз, когда она пыталась завести разговор, он так грубо отказал.
Хотя, подумав ещё, она задалась вопросом: если даже такой, как она, ему не подходит, то чьи же глаза вообще могут удовлетворить его взыскательный вкус?
Кто в этом мире сможет с ним соперничать? Наверное, ему и вовсе суждено остаться в одиночестве — пусть уж лучше сам с собой встречается.
Эта мысль почему-то неожиданно утешила Мэн Синъю, и комок в груди рассосался.
Чи Янь спал очень крепко — если бы Мэн Синъю не постучала ему по руке, он бы и не услышал объявления о прибытии на станцию.
Открыв глаза, он увидел перед собой темноту. В нос ударил не привычный вагонный запах, а сладковатый аромат фруктов с лёгким оттенком молока.
Спустя несколько секунд сознание прояснилось. Чи Янь протянул руку и снял с головы куртку — внимательно взглянул: это была та самая, что на ней была у Мэн Синъю.
Двери вагона открылись. Они встали и вышли. Чи Янь закинул гитару за спину и накинул розовую куртку на плечи Мэн Синъю. Голос после сна был хрипловат и сонлив:
— Ты что, решила меня задушить?
Мэн Синъю надела куртку. Вспомнив, как всё было, она не осмелилась сказать правду и выкрутилась первой попавшейся отмазкой:
— Ой, нет! Просто мне стало жарко, и я на секунду положила куртку тебе на голову.
Чи Янь промолчал.
«Поверил я тебе на слово».
*
Они вернулись в школу как раз к ужину. За воротами кипела жизнь — ночной рынок гудел от оживления.
Мэн Синъю проголодалась до того, что вдруг страстно захотелось горячего. Рядом со школой как раз была сеть ресторанов с горячим горшком.
Под вечерними огнями, перед лицом соблазнительной еды, Мэн Синъю решила, что, имея с Чи Янем сразу четыре общих пункта — одноклассники, одногруппники, товарищи по учёбе и соседи за партой, — предложить следующее будет вовсе не дерзостью:
— Староста, пойдём поедим горячий горшок?
Они и так уже должны были расстаться у ворот, но Мэн Синъю вдруг пригласила его на ужин — Чи Янь этого не ожидал. Пока в голове мелькали разные мысли, Мэн Синъю не дала ему времени на раздумья:
— Не подумай ничего! Просто я умираю от желания съесть горячий горшок — если сегодня не поем, точно не усну! Считай, что ты делаешь доброе дело: временный напарник по ужину, согласен?
После бессонной ночи у Чи Яня совсем не было аппетита. Ему хотелось лишь вернуться в апартаменты, принять горячий душ и уснуть мёртвым сном.
В голове зрел отказ, но с губ сорвалось:
— Куда пойдём?
Произнеся это, Чи Янь на секунду замер, удивлённый собственной неискренностью.
Мэн Синъю обрадовалась и указала на недалёкий ресторан:
— Туда! Я уже пару раз там ела с друзьями — вкусно очень! Ты острое ешь? Если нет, закажем горшок с двумя бульонами. У них отличная тыквенно-рисовая каша и всякие закуски. Советую попробовать лепёшки с красным сахаром — только что из печи, объедение! Я могу съесть целую порцию сама. В прошлый раз так объелась, что на следующий день вообще не ела. А ещё там вкусные яичные пельмени!
Она говорила всё это, шагая рядом с ним. Уличные неоновые огни и мягкий лунный свет играли на её лице. Жёлтая футболка, комбинезон, длинные волосы, заплетённые в косу-«рыбий хвост», — всё это создавало ощущение живой, подвижной девочки. Она увлечённо рассказывала, улыбалась и жестикулировала, а коса покачивалась в такт движениям, как и ямочки на щеках — всё было наполнено жизнью.
Они шли по узким улочкам, где царила суета и пахло дымком уличной еды.
Чи Янь не знал, действительно ли эта «принцесса» понимает, как готовятся все эти блюда, но, слушая её, сам невольно почувствовал лёгкий голод. Не изысканные деликатесы, а простая еда вдруг показалась ему желанной.
Неужели всё это настолько вкусно?
Настолько, что от одной мысли о еде она сияет, будто сейчас получит заветную конфету?
В ресторане было много народу, пришлось брать талон на очередь. Официантка вручила Мэн Синъю номерок, и та, увидев, что впереди больше десятка человек, предложила Чи Яню сесть на скамейку у входа и подождать.
Рядом пахло осьминожками, и это мгновенно разбудило аппетит Мэн Синъю. Она поставила рюкзак на скамью и сказала Чи Яню:
— Я сбегаю за осьминожками. Хочешь?
Чи Янь покачал головой.
Осьминожки готовились быстро — меньше чем за две минуты Мэн Синъю вернулась с коробочкой и, не дожидаясь, чтобы сесть, тут же откусила одну. Только что приготовленные шарики были обжигающе горячими.
— Горячо! Горячо! Ой-ой-ой! — махала она руками, дуя на рот.
Чи Янь отодвинул её рюкзак, давая ей место, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Никто не спорит с тобой за еду.
Мэн Синъю наконец проглотила кусок и с облегчением выдохнула:
— Чуть не сожгла язык! Попробуй, вкусно, просто надо дуть, пока ешь.
— Не хочу, — отказался Чи Янь и, опустив глаза, добавил: — У тебя шнурки развязались.
— Подержи, — Мэн Синъю сунула ему коробочку и наклонилась, чтобы завязать шнурки.
Когда она наклонилась, коса соскользнула вперёд, и на шее открылась татуировка. Чи Янь молча посмотрел на неё.
Мэн Синъю завязала шнурки, забрала рюкзак и коробочку и продолжила есть.
— Мэн Синъю.
Услышав, как Чи Янь вдруг назвал её по имени, она не успела проглотить еду и промычала:
— Мм?
— Твоя татуировка… Что она означает?
Мэн Синъю на секунду опешила — хотела спросить, откуда он вообще знает про татуировку на шее. Но потом подумала: это ведь не такое уж скрытое место, достаточно просто наклонить голову — и всё видно. За несколько дней за одной партой он вполне мог заметить.
Она проглотила последний кусочек и улыбнулась:
— Это мой кот, Ху Ху. От «глупыш».
Чи Янь не знал, какую мину при этом скривить.
Раньше он с Хо Сюли болтал о татуировках. Хо Сюли тогда сказал, что это либо «нестандартные личности, влюбившиеся по уши», которые навеки вырезают имя возлюбленного на теле, либо, мол, у него в начальной школе был одноклассник по имени Ху Ху, который в старших классах занялся лёгкой атлетикой и теперь пользуется бешеным успехом у девушек.
И вот сейчас, вспоминая эти слова, Чи Янь чувствовал себя крайне неловко.
«Чёрт побери, этот Ху Ху-бегун… „нестандартная личность, влюблённая по уши“…»
Это всего лишь кот!
Просто кот!
«Хо Сюли, ты, наверное, с какой-то горы сбежал, придурок!»
Большинство людей считали татуировки чем-то однозначным: либо ты член мафии, либо безумно влюблён. Когда Мэн Синъю впервые сказала, что хочет сделать тату, даже Пэй Нуань подумала, что с ней случилось что-то ужасное и она собирается вступить в ряды «самтэков».
Осьминожки остывают быстро, и Мэн Синъю доела оставшиеся три штуки, выбросила коробочку и вернулась к Чи Яню. Тот всё ещё сидел в прежней позе. Она на секунду замялась, потом села рядом и добавила:
— Этот кот рос со мной с детства. Этим летом он ушёл… Мне стало так пусто внутри. А я ещё и забывчивая — если не оставить хоть что-то, я боюсь, что сама забуду Ху Ху. А если я забуду, то в этом мире больше никто и не вспомнит о нём. И тогда ему было бы так обидно — ведь он прожил целую жизнь!
Чи Янь замер. Он не ожидал, что за такой беззаботной натурой скрывается такая тонкая душа.
— Но ты сделала татуировку на шее — сама же не видишь её, — заметил он.
Мэн Синъю кивнула и, обняв рюкзак, уставилась вдаль. Взгляд её стал рассеянным, будто пустым.
— Ху Ху обожал лежать у меня на шее. Мне кажется, ему бы понравилось, если бы я сделала тату именно там.
— Боль от татуировки — это адская боль. Такая, что запоминается на всю жизнь. Поэтому неважно, что я не вижу её — всё равно не забуду.
— Ху Ху круглый год был как в спячке: ленивый, глуповатый, часто пугался собственного хвоста и носился по дому. Но он очень ко мне привязался — всё, что я делала, он делал со мной. Наверное, в его глазах я была всем миром. Так что несколько часов боли — это того стоило.
Вспоминая Ху Ху, Мэн Синъю не могла сдержать грусти.
Закончив рассказ, она почувствовала, что, возможно, переборщила с откровенностью. Ведь они не так близки — вдруг он подумает, что она сентиментальная и притворная? Она похлопала себя по щекам и замолчала.
В этот момент официантка у дверей ресторана как раз назвала их номер. Мэн Синъю обрадовалась, как спасению, вскочила и, взяв рюкзак, крикнула Чи Яню уже в прежнем беззаботном тоне:
— Наконец-то! Пошли, я умираю с голоду! Сейчас я съем целого быка!
Чи Янь шёл за ней. На татуировке, помимо букв «huhu», был ещё и отпечаток кошачьей лапки — тот самый узор, которого он не видел в классе. Теперь, после её слов, татуировка в глазах Чи Яня стала выглядеть особенно мило и уместно.
Если она так трепетно относится даже к коту, что уж говорить о людях?
Мир Мэн Синъю казался таким чистым: эмоции приходят и уходят свободно. Она могла найти радость в мелочах —
например, сейчас, когда она смеялась, выбирая блюда в меню и перебирая их с официанткой.
Её счастье было таким простым, почти осязаемым — хотя всего несколько минут назад она ещё грустила о своём ушедшем коте.
Чи Янь не знал, считать ли её беспечной или наивной.
Но как бы то ни было, он чётко понимал: такую искреннюю, смелую и светлую натуру может воспитать только полная и счастливая семья.
Такие люди не боятся рисковать, потому что всегда знают: у них есть дом, куда можно вернуться.
Чи Янь опустил глаза, взял чашку чая со стола, сделал глоток и почувствовал, что сегодня чай горчит сильнее обычного.
Мэн Синъю хотела попробовать всё подряд, но здравый смысл взял верх — еду нельзя тратить впустую.
Когда она спросила у Чи Яня, что он хочет, тот лишь пожал плечами — у него не было особых предпочтений. Тогда она заказала только то, что хотела сама, и ровно на двоих.
Ресторан был популярным, но подавали быстро.
Как только бульон закипел, официант принёс мясо и бросил его в горшок. Через полминуты уже можно было есть.
Главное преимущество горячего горшка — даже если не о чем говорить, всегда найдётся тема для разговора, и ужин не будет скучным.
Мэн Синъю ела с наслаждением. Чи Янь почти не притронулся к еде — почти всё заказанное ушло к ней.
Когда она наелась, Чи Янь позвал официантку, чтобы расплатиться. Та принесла счёт, и он протянул ей телефон для сканирования QR-кода.
У Мэн Синъю телефон разрядился, а наличных с собой не было — даже попытаться разделить счёт не получилось.
Когда они вышли из ресторана, Мэн Синъю сказала:
— Я переведу тебе деньги в общежитии. Вичат или Алипей?
Чи Янь не стал выбирать:
— У меня нет привычки делить счёт пополам.
Мэн Синъю предложила другой способ отблагодарить:
— Ладно, тогда в следующий раз я угощаю.
Чи Янь не воспринял это всерьёз:
— Посмотрим.
Они прошли целый квартал и остановились на светофоре. Чи Яню жил в Жилом комплексе «Ланьгуанчэн» — ему не нужно было переходить дорогу, но Мэн Синъю заметила, что он стоит рядом с ней и ждёт зелёного.
— Ты что, растерялся? Тебе прямо триста метров — и ты дома, — сказала она.
Чи Янь взглянул на неё и, слегка раздражённо, ответил:
— Сначала провожу тебя.
Мэн Синъю удивилась, но, пока горел красный, быстро сказала:
— Не надо, ещё не поздно, я сама дойду.
— Я провожу тебя, — твёрдо ответил Чи Янь, не терпя возражений. Увидев зелёный, он первым шагнул вперёд и обернулся: — Идём, горит зелёный.
Характер у него, конечно, не сахар, но зато настоящий джентльмен.
Так оценила его Мэн Синъю и пошла следом.
http://bllate.org/book/8954/816371
Готово:
