Ду Шэншэн и Янь Цинду поднялись по трём ступенькам — средних лет женщина пригласила их с такой теплотой, что отказаться было невозможно. Они уселись на принесённые ею табуреты, и соседка заговорила:
— Сегодня уж больно не повезло. У мамы Лу Миня, Лу Сяомань, приступ случился. Только что скорая увезла её в больницу на экстренную помощь. Парнишка поехал с ней. Пока ничего не известно. Перед отъездом мы быстро одолжили ему тысячу юаней — чтобы уж точно хватило на лечение. Не знаем, достаточно ли будет. У нас дома больше нет, сколько смогли — дали. И не надеемся, что эти бедолаги когда-нибудь вернут.
Она вздохнула:
— Вот ведь горе какое.
Ду Шэншэн кратко объяснила ситуацию Янь Цинду. Тот отошёл в сторону и позвонил Ни Жучуаню: сообщил о положении дел с Лу Минем и предложил решение — пока сам всё проверит, а если позже обстоятельства прояснятся и они ещё успеют приехать, тогда свяжется снова и организует дальнейшие действия.
— А где отец Лу Миня? — спросила Ду Шэншэн.
В местном диалекте «лаохань» означало «папа».
Женщина махнула рукой:
— Вот в этом-то и беда. В нашей деревне никто никогда его отца и в глаза не видел.
— Как это? — нахмурилась Ду Шэншэн.
— Да вот так, — продолжала соседка. — Мать Лу Миня зовут Лу Сяомань. С детства была такой красавицей, что все вокруг только и говорили: «Настоящая деревенская цветок!» Когда выросла — всех мужчин из округи перекрасивее. Сватов было хоть отбавляй, гадалки твердили: «Судьба у неё — быть богатой и жить среди высших кругов». Родители ни за кого из наших парней её не выдавали, но никто и слова плохого не сказал — ведь она и правда была необычайно хороша собой. Все девчонки в деревне ей завидовали, все думали, что уж эта точно далеко пойдёт. Кто бы мог подумать, что через три года после отъезда на заработки она вернётся с ребёнком! Говорила, будто вышла замуж в городе, муж умер, а сама не в силах одна растить малыша, вот и приехала просить родителей помочь.
— Да уж, похоже на беду, — согласилась Ду Шэншэн.
— Ещё бы! — воскликнула женщина, хлопнув себя по колену. — Вернулась тогда такая нарядная, совсем как городская модница, прямо загляденье! Говорила, что муж был богатый и всё своё состояние ей оставил. Лет пятнадцать назад у всех в деревне были глиняные хижины, а у них благодаря деньгам, что она привезла, построили кирпичный дом — пусть даже всего в один этаж, но все глаза протирали от зависти! На эти деньги и брат её женился, и дом себе построил.
Здесь слово «ба жэнь» в диалекте города Тянь Юань означало «все», «люди».
— Но ведь так нельзя, — нахмурилась Ду Шэншэн. — Сколько бы денег муж ни оставил, всё равно рано или поздно кончатся.
— Вот именно! — вздохнула женщина. — Мы тоже так ей говорили: «Береги хоть немного для себя, не позволяй брату всё забирать». А она отвечала: «Родные же люди, надо помогать». И добавляла, что больше замуж выходить не собирается, будет полагаться на брата. А через несколько лет у неё уже почти ничего не осталось. Пришлось самой огород разводить, в поле работать и ещё на завод ходить. Брат вообще не помогал. Так и занемогла от трудов.
Ду Шэншэн внутренне сжалась от жалости. Ей трудно было представить, как такую цветущую женщину жизнь до такого довела. Хотя она и не считала, что женщине обязательно нужно выходить замуж, но прекрасно понимала: большинство людей шестидесятых–восьмидесятых годов считали, что по достижении возраста человек обязан жениться или выйти замуж, а если супруг умирает — обязательно найти нового партнёра.
— А почему она больше не вышла замуж? — спросила она.
Женщина покачала головой с сожалением:
— Ради Лу Миня. Надо сказать, Лу Сяомань — женщина с характером. Боялась, что кто-то обидит сына, и одна растила его до сих пор. Всё село уговаривало её выйти замуж, чтобы легче жилось, но она отказывалась. Родители из-за этого сильно сердились, сначала даже не хотели помогать, но потом увидели, что Лу Минь — мальчик, послушный, в школе отлично учится, и передумали. А несколько лет назад мать и отец один за другим ушли из жизни, остались только они двое. Брат за это время построил двух-трёхэтажный дом, но сестре ни копейки не дал. Мы, соседи, просто не могли смотреть, как они мучаются, и часто помогали.
Потом соседка ещё долго рассказывала, как тяжело живётся матери и сыну, какие у них лишения.
Выслушав всё это, Ду Шэншэн почувствовала сильное недоумение. Она вспомнила информацию, которую собрала перед возвращением в Тянь Юань, и ей показалось, что тут явно что-то не так.
Однако она ничем не выдала своих мыслей и продолжала вежливо беседовать с женщиной, пока не узнала всё, что нужно. Затем она вместе с Янь Цинду попрощалась с соседкой. Янь Цинду сел за руль арендованной машины и повёз Ду Шэншэн в городскую больницу, о которой говорила женщина.
Разузнав, где находится Лу Минь, они нашли его у входа в реанимацию. Он умолял врачей немедленно сделать операцию матери, но без оплаты больница отказывалась. Лу Минь был в отчаянии. Его единственная родная лежала без сознания на каталке, а денег на операцию не хватало. Он собрал всё, что было дома, добавил соседскую тысячу — и всё равно недостаточно.
Когда врач в очередной раз отказал ему, и Лу Минь уже готов был расплакаться, он обернулся — и увидел идущих рука об руку Янь Цинду и Ду Шэншэн.
— Что случилось? — спросила Ду Шэншэн.
Он, забыв о гордости, лишь умоляюще посмотрел на неё:
— Помоги мне.
Ду Шэншэн крепко сжала руку Янь Цинду, чувствуя глубокий внутренний конфликт.
Янь Цинду, который уже собирался достать карту, на мгновение замер, поддержал Ду Шэншэн за локоть и посмотрел на неё сверху вниз.
Она молчала.
Лу Миню казалось, что выхода нет. Его единственная родная — на грани жизни и смерти, а денег у него нет. И перед ним стоит Ду Шэншэн, которая не обязана ему помогать. Они знакомы совсем недавно, и у неё нет причин ввязываться в чужие проблемы.
«На её месте я бы тоже отказался», — подумал он. Его просьба прозвучала как наглость, возможно, даже унижение.
— Прости, — пробормотал он, готовясь к отказу.
Но едва он договорил, как на его плечо легла ладонь — лёгкая, но успокаивающая.
Ду Шэншэн мягко похлопала его по плечу, лицо её оставалось таким же невозмутимым, как всегда. В голосе не слышалось ни малейших эмоций:
— Где платить?
Это было обращено к врачу.
Лу Минь на миг опешил, затем быстро отвёл взгляд, чтобы не выдать набегающих слёз.
Врач указал Ду Шэншэн, куда идти. Она уточнила у него, что состояние Лу Сяомань критическое и ждать нельзя, и попросила начать операцию немедленно, как только она внесёт плату.
Лу Минь прикрыл глаза рукой, немного взял себя в руки и, наконец, посмотрел на Ду Шэншэн. Губы его дрогнули:
— Спасибо. Я обязательно верну тебе. Может, пройдёт много времени, но я верну.
Увидев его почти плачущее лицо, Ду Шэншэн кивнула:
— Буду ждать.
Это была та самая гордость бедняка — когда у тебя ничего нет, кроме собственного достоинства. Ду Шэншэн сама когда-то была бедной. Она понимала.
Она ещё раз похлопала Лу Миня по плечу в утешение и направилась туда, куда указал врач.
Янь Цинду всё это время почти не говорил.
Когда они отошли подальше и спускались по лестнице, он наконец спросил:
— С ними что-то не так? Ты ведь сомневалась.
Он знал прежнюю Ду Шэншэн и понимал: она не из тех, кто жалеет деньги.
Мелькнувшая в голове мысль заставила Ду Шэншэн покачать головой:
— Ничего особенного. Просто так.
Когда они добрались до кассы, Янь Цинду естественно потянулся, чтобы отдать свою карту, но Ду Шэншэн остановила его.
И до самого момента оплаты она так и не объяснила, почему.
Янь Цинду пристально смотрел на неё.
Ду Шэншэн взяла квитанцию, подняла глаза и спокойно произнесла:
— Что, не узнаёшь?
Янь Цинду осёкся, не зная, что ответить.
Как будто можно было её не узнать!
Она прекрасно знала, что он испытывает к ней чувства, и этот вопрос был чистой издёвкой.
Он раздражённо отвёл взгляд, но через мгновение не выдержал, снова посмотрел на неё и, с трудом подбирая слова, сказал:
— Ты ведь знаешь…
Голос его дрожал от сдерживаемых эмоций:
— После всего, что между нами было… Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь. Как ты можешь так со мной разговаривать?
Его лицо обычно было холодным и отстранённым, но сейчас в этой холодности чувствовалась обида и смущение — и от этого он казался особенно притягательным.
Они как раз свернули в тихий угол коридора, где почти никого не было.
Ду Шэншэн внезапно остановилась, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и она поманила его пальцем:
— Наклонись.
Янь Цинду, ничего не понимая, подумал, что она наконец объяснит, почему колебалась с помощью Лу Миню.
Но едва он наклонился, как её руки обвились вокруг его шеи. Она встала на цыпочки, легко укусила его за подбородок и поцеловала в губы. Теплое прикосновение застало Янь Цинду врасплох — он замер на месте.
Когда её мягкий язык скользнул по его губам, он невольно приоткрыл рот, обхватил её за талию и позволил ей взять верх.
Поцелуй закончился. Ду Шэншэн отстранилась и, будто ничего не произошло, направилась к лифту.
Но не успела она сделать и шага, как Янь Цинду схватил её за запястье, легко потянул на себя и прижал к стене. Его взгляд, полный желания, задержался на её губах:
— Что это только что значило?
— Что это только что значило? — повторил он.
От него пахло тем же гелем для душа, что и от неё.
Он смотрел на неё горячо, уже не как мальчишка, а как взрослый мужчина, властный и уверенный.
Ду Шэншэн бросила взгляд на его узкую талию под пальто — и вспомнила, как утром её ноги обвивали её. От этого воспоминания во рту стало сухо.
Она собралась с мыслями и спокойно посмотрела на него:
— Прости, просто не удержалась.
Эти слова вызвали у Янь Цинду одновременно радость и боль.
Радость — потому что она к нему неравнодушна. Боль — потому что, похоже, она не собирается строить с ним отношения.
Он рассердился, крепче прижал её к себе и тихо, почти шепотом, сказал ей в макушку:
— Если не хочешь быть со мной, не соблазняй меня. Я же говорил — я не сдержусь.
Ду Шэншэн, пряча лицо у него на груди, неожиданно рассмеялась — плечи её задрожали от смеха.
— Чего смеёшься? — спросил он с досадой.
Она выпрямилась, подняла на него глаза, и в уголках губ играла лёгкая усмешка:
— Смеюсь над твоей наивностью.
Янь Цинду, ошеломлённый её редкой улыбкой, замер. В её глазах плясали весёлые искорки.
Он наклонился ближе, их лица почти соприкасались, и тихо произнёс:
— Ты сама наивная.
Его голос был прекрасен, и Ду Шэншэн невольно вспомнила, как утром он стонал от наслаждения. От этого воспоминания её бросило в жар.
Прежде чем она успела ответить, он снова заговорил — низко, чётко и с лёгкой хрипотцой:
— Вся твоя семья наивная, так что и я наивный — вполне логично.
То есть он уже причислял их к одной семье.
Ду Шэншэн чуть заметно улыбнулась, мягко оттолкнула его и, засунув руки в карманы пальто, пристально посмотрела ему в глаза:
— Ты меня соблазняешь?
Янь Цинду смутился, испугавшись, что испортил о нём впечатление. Он отвёл глаза, на щеках заиграл лёгкий румянец, и тихо ответил:
— Ты начала первая. Я же предупреждал: не искушай меня, я не сдержусь.
Увидев, как его красивое лицо залилось краской, Ду Шэншэн почувствовала лёгкий трепет в груди. Она подняла на него глаза и спокойно, без тени волнения, спросила:
— Что именно ты не сдержишь?
http://bllate.org/book/8953/816310
Готово:
