Когда признаёшь, что уступаешь человеку, достигшему огромных высот, это не вызывает ни малейшего душевного дискомфорта и не огорчает. Ведь он далеко от тебя, а ты в своём кругу — как рыба в воде, самый успешный из всех. Но признать, что ты хуже безвестного новичка из того же круга, — вот это по-настоящему больно.
Хэ Лу вышла из корпоративной сети, но её душевное равновесие надолго нарушилось. Ей казалось, будто у неё вырвали три души и семь жизней, и всё, ради чего она так упорно трудилась все эти годы, оказалось лишь миражом — цветами в лунном свете, отражением в зеркале.
Особенно тяжело ей стало после просмотра видео с выступлением Ду Шэншэн. Даже она сама теперь находила своё собственное выступление жалким и посредственным.
Когда к ней подошёл клиент и заговорил, улыбка на лице Хэ Лу впервые за всё время получилась натянутой, а выражение лица — явно подавленным. Отговорившись от гостя, она снова погрузилась в размышления. Внутри звучал голос: «Если бы её уничтожить, всё вернулось бы к прежнему. Без такого резкого контраста я по-прежнему оставалась бы самой совершенной».
Она так глубоко задумалась, что вздрогнула, когда Лэй Цянь неожиданно хлопнула её по плечу.
— Ты чего?! — нахмурилась Хэ Лу. — Напугала меня до смерти!
Лэй Цянь огляделась по сторонам, затем наклонилась ближе и заговорила шёпотом:
— Слушай, сегодня утром заместитель директора вызвал Ду Шэншэн к себе в кабинет. Я заподозрила неладное и пошла подслушивать. Так вот, это уже совсем другое дело!
Лэй Цянь снова огляделась и, ещё больше понизив голос, сказала:
— Слушай, сегодня утром заместитель директора вызвал Ду Шэншэн к себе в кабинет. Я заподозрила неладное и пошла подслушивать. Так вот, это уже совсем другое дело! Они уже завели роман!
Хэ Лу почувствовала, как в ней проснулся интерес:
— И что же ты услышала?
Лэй Цянь хихикнула:
— Вот теперь понятно, почему у неё такие привилегии! Слушай, я не осмеливалась подойти слишком близко — только когда они скрылись за поворотом, я поднялась наверх. А потом вижу: Ду Шэншэн и замдиректор заходят в кабинет, он выглядывает в коридор, думая, что никого нет, и закрывает дверь. Я подкралась и прижала ухо к двери, но ничего не разобрала. Как ты думаешь, что они там делали, раз даже голосов не было слышно?
Хэ Лу мельком блеснула глазами и мягко улыбнулась:
— Может, просто говорили очень тихо?
Лэй Цянь покачала головой:
— Если бы не было ничего постыдного, зачем шептаться? Конечно, завели роман! Она пробыла в кабинете больше десяти минут. А учитывая способности замдиректора, этого времени даже с избытком. Чёрт возьми, теперь понятно, откуда у неё такие привилегии — всё через постель!
«И откуда ты знаешь, сколько именно времени прошло?» — подумала Хэ Лу.
Улыбка на её лице стала чуть искреннее — Лэй Цянь её позабавила.
Она ласково ткнула пальцем в лоб подруги и потрепала её по волосам:
— Не скажу тебе ничего плохого, но тебе бы меньше лезть в чужие дела и больше сосредоточиться на работе. Если уж совсем скучно, можешь посмотреть любимые дорамы. В конце концов, она ещё совсем девчонка, её мировоззрение ещё не сформировалось. Даже если она и совершила что-то нехорошее, у неё всегда есть шанс всё исправить. Не стоит выставлять её в неловкое положение, если она узнает, что ты всё знаешь.
Лэй Цянь обняла Хэ Лу:
— Лулу, Лулу, какая же ты добрая! Она уже всех нас затмила, а ты всё равно за неё переживаешь.
Хэ Лу похлопала её по плечу:
— Ладно, опять заигралась. Просто считаю, что нельзя быть эгоисткой — надо чаще ставить себя на место другого человека и смотреть на вещи с его точки зрения.
Так Хэ Лу не только блестяще сыграла роль благородной и великодушной девушки, но и аккуратно подсунула Ду Шэншэн ножку.
Сама же она в душе думала: «При Янь Цинду и Тан Шаньхае, которые так уважительно относятся к Ду Шэншэн, неужели она могла завести роман с этим жирным замдиректором? Да это же совершенно невозможно! Какой же бред несёт эта глупышка — и как легко её обмануть!»
Тем временем Лэй Цянь, поболтав с Хэ Лу, отправилась делиться своими «сенсационными» наблюдениями с Вэнь Сюэ, Ли Цяном и другими:
— Лулу такая добрая! Чёрт, а эта Ду Шэншэн каждый день ходит, как будто выше всех нас! Кто она такая? У всех по два глаза, один нос, все люди как люди. А она смотрит на нас свысока! И при этом Лулу, добрая душа, ещё за неё заступается, говорит, что та ещё молода, и девчонкам всё прощается. Ха! Получается, молодость — это оправдание?
...
Как уничтожить человека?
Хэ Лу, несмотря на свой ум, чувствовала, что это непросто.
Дело в том, что Ду Шэншэн, похоже, совершенно не обращала внимания на чужое мнение. Она смотрела на всех свысока, будто все вокруг — ничтожества. Холодное игнорирование, сплетни — всё это, казалось, не действовало на неё.
Она выглядела так, будто у неё вообще нет слабых мест. Хэ Лу не успела додумать эту мысль до конца — к ней уже подошёл очередной клиент, и разговоры пошли обычные: кто у кого что купил, чей муж опять напился, чья дочь вышла замуж...
А Ду Шэншэн тем временем сидела за шахматным столом и разбирала партии.
Но сосредоточиться не получалось. Всего несколько ходов — и голова стала тяжёлой и мутной.
Прошлое всплыло перед глазами, словно призрачные тени над доской. Лица людей мелькали, как в калейдоскопе, пока наконец не остановились на образе девушки с длинными волнистыми волосами, овальным лицом и белоснежной кожей.
В общежитии та улыбалась, прищурив глаза, как ленивая лисица:
— Ду Шэншэн, «трава зелёная, вспоминаю Ван Суня, за высокой башней — душа в тоске, кукушка кричит, слышать больно. Скоро вечер, дождь стучит по цветам груш, ворота заперты». Какое поэтичное у тебя имя! А моё — просто мама с папой каждый по словарю слово выбрали, не разбираясь, и слепили вместе. Меня зовут Цзя Пэнъю.
На солнечной аллее в парке она крепко держала её за руку:
— Шэншэн, многие говорят, что друзья в университете не так искренни, как в школе. Я не верю. Мы — доказательство обратного. Давай вместе постараемся попасть в Национальную археологическую экспедицию.
В пасмурный дождливый день она несла её на спине:
— Шэншэн, до медпункта уже недалеко, потерпи ещё немного. Если совсем невмочь — кусай меня за плечо.
Но потом это белоснежное лицо покрылось синяками и ссадинами. Всегда безупречно накрашенная модница теперь выглядела как изодранная тряпка и смотрела на неё с ненавистью:
— Ду Шэншэн, зачем ты вообще появилась на свет?
Этот израненный образ сменился фигурой Чжао Юньсю — теперь уже слегка сутулой, с проседью в волосах и морщинами, от которых у Ду Шэншэн защипало глаза. Та говорила:
— Что тебе стоит сменить работу?! Я ведь ничего другого не требую — просто найди нормальную работу, выйди замуж за порядочного человека и спокойно живи.
Ду Шэншэн сделала ещё один ход. Призрачные видения рассеялись. Перед ней снова стоял дедушка — добрый, с тёплыми глазами. Он держал её на коленях и спрашивал:
— Шэншэн, тебе нравится го?
Маленький голосок звонко отвечал:
— Да!
— Если нравится, держись за это. Потому что в любом деле не бывает гладкой дороги.
Однажды она спросила Янь Цинду:
— А ты как начал заниматься го?
Янь Цинду задумался:
— Говорят, на цзяочжоу я схватил шахматную фигуру. А так как в нашей семье почти все профессиональные игроки, меня и начали учить.
Ду Шэншэн кивнула:
— Здорово.
Янь Цинду помолчал и добавил:
— Говорят, в тот день передо мной лежало всего два варианта.
— А?
— Чёрная фигура и белая фигура.
Ду Шэншэн промолчала.
— А ты? — спросил он.
Ду Шэншэн отложила книгу, аккуратно сложила фигуры в плетёную коробку и с грустью в голосе ответила:
— С двух лет дедушка давал мне играть с фигурами. В три года начал учить. Мне показалось это интересным… и вот уже столько лет прошло.
В этот момент она выглядела особенно одиноко.
Хотя она приехала в Тянь Юань всего три дня назад, Янь Цинду уже чувствовал, что на её плечах лежит какая-то тяжесть.
Ему очень хотелось узнать, в чём причина, понять её внутренние раны. Он мечтал однажды снова сыграть с ней партию.
Хотя он и был одарённым, достиг успеха раньше других, но жизненного опыта у него было мало. Хотелось спросить — но не решался. Хотелось поднять ей настроение — но не знал как. У него не было опыта утешать кого-то.
Впервые в жизни Янь Цинду почувствовал себя бессильным.
Слова Лю Вэя немного сбили Ду Шэншэн с толку, но она быстро взяла себя в руки и сосредоточилась на решении текущих задач.
Примерно в половине пятого дня Ду Шэншэн отправилась к агенту по недвижимости. Янь Цинду пошёл вместе с ней.
#
Ещё позавчера вечером, в ночь прибытия в город Б, она отказалась играть с ним партию. Её состояние вызвало у него серьёзную тревогу, особенно когда он увидел, как её плечи слегка дрожали под дождём.
Поэтому, как только заселился в отель, он сразу позвонил матери — Хэ Цин.
В их семье именно мать всегда была главной, поэтому он обычно всё обсуждал именно с ней.
После обычных приветствий Янь Цинду объяснил причину звонка:
— Здесь я встретил одного человека, за которого очень переживаю. Не поеду домой на Новый год. До начала учёбы останусь в Тянь Юане. Не волнуйтесь.
Голос Хэ Цин стал строгим:
— Кто это? Мужчина или женщина?
— Девушка.
— Из какой семьи?
— Не знаю.
— А она?
— Отлично играет в го, даже лучше меня. Сейчас работает комментатором.
— Значит, тебе просто обидно проигрывать?
— Нет. Я переживаю за неё, это не связано с её мастерством.
— Просто друзья?
— Мне она нравится.
— А она — нет?
— Нет.
— Помни своё положение и помни, что ты должен делать. Найти партнёра можно, но нельзя играть чужими чувствами. Кроме того, если она из неполной семьи, мы не примем. Действуй с умом.
Её слова вызвали у него раздражение, но он ничего не стал возражать, просто коротко пожелал спокойной ночи и повесил трубку.
#
Решив, что пробудет здесь некоторое время, он решил снять жильё — в отеле ему было некомфортно.
Агент по недвижимости, ориентируясь на место работы Ду Шэншэн, предложил Янь Цинду и Ду Шэншэн два варианта квартир.
Ду Шэншэн лишь бегло взглянула на фотографии и, узнав, что жильё новое, больше не интересовалась деталями.
А вот Янь Цинду снова и снова уточнял у агента планировку, освещённость, этаж, управляющую компанию, инфраструктуру района и транспортную доступность. Когда агент повёл их на просмотр, Янь Цинду внимательно осматривал каждую деталь.
Позже, узнав, что есть варианты и в районе исторической застройки, Ду Шэншэн и он последовали за агентом туда. Ду Шэншэн посчитала ремонт приемлемым и готова была согласиться даже на более высокую цену, но не успела сказать «да», как Янь Цинду уже отправился разговаривать с местными жителями.
Он не боялся, что его узнают, и, разглядывая сувениры, завёл беседу с продавцами в лавках на первом этаже. Он даже настоял, чтобы Ду Шэншэн его подождала.
Он купил браслет из кошачьего глаза, а расплачиваясь, специально спросил у продавщицы:
— Нормальный? Если моей девушке не понравится, можно будет обменять?
Та заверила:
— Конечно, можно!
Затем, увидев, какой он красивый и с иностранным акцентом, спросила, не новоприбывший ли он.
Янь Цинду соврал без запинки:
— Приехали с девушкой на праздники. Она обожает такие безделушки, поэтому я привык покупать ей всё подходящее, что попадается на глаза.
— Ты такой заботливый! В нашем Тянь Юане такие редкость.
— Да-да, здесь ведь ещё сильны патриархальные традиции. Хочу, чтобы ей было легче жить. Кстати, слышала ли вы, что недавно здесь чуть не случилось ЧП, который даже в новости попал, но потом кто-то связями заглушил информацию?
Продавщица удивилась:
— Какой ЧП?
Янь Цинду прикинулся задумчивым:
— Кажется, ребёнок или молодая девушка пропали без вести.
Женщина покачала головой:
— Не слышала такого. Ничего подобного не было.
Янь Цинду нахмурился:
— Наверное, перепутал. Я слышал ещё несколько историй — про девушку, которую ограбили на улице, и про ту, которую пьяный хулиган избил...
— Точно перепутал! — отмахнулась продавщица. — У нас такого не бывает. Люди здесь добрые, да и в историческом районе машины не ездят — всё грузят вручную от главных ворот.
Янь Цинду кивнул:
— Наверное, я что-то напутал. Я ведь плохо понимаю местный диалект — слушал, как они говорили на тянь юаньском, и пытался угадать. К счастью, вы такая добрая! Я никому больше не рассказывал — а то девушка опять скажет, что я глупость сморозил.
http://bllate.org/book/8953/816299
Готово:
