Янь Цинду покачал головой:
— Ничего, я пойду с тобой.
Ду Шэншэн больше не стала возражать и повела его прямо в «Мэйши Юань». Уже у стойки, когда они собирались оплатить бронь кабинки, администратор передала слова Чжао Юньсю:
— Они ещё не доели и могут в любой момент дозаказать блюда. Пусть поднимается наверх.
У Ду Шэншэн сразу всё внутри похолодело.
Раздражение усилилось, но что поделаешь — это была её мать. Она неохотно повела Янь Цинду наверх, в кабинку «Цяньси».
Однако, едва они открыли дверь, как Ду Шэншэн увидела...
У Ду Шэншэн сразу всё внутри похолодело.
Раздражение усилилось, но что поделаешь — это была её мать. Она неохотно повела Янь Цинду наверх, в кабинку «Цяньси».
Однако, едва они открыли дверь, Ду Шэншэн увидела, что в кабинке, помимо Чжао Юньсю и упомянутой ею «тёти Чжао», сидели ещё трое незнакомцев: женщина средних лет с низким хвостом в персиковой пуховке, мужчина с короткой стрижкой «под ёжик» в чёрной пуховке и молодой человек лет двадцати семи–восьми.
У него были густые брови и выразительные глаза, волосы — не длиннее пяти сантиметров, зачёсанные на прямой пробор, квадратное лицо и слегка полноватая фигура. На нём был строгий костюм и поверх — чёрное пальто. Внешне он действительно производил впечатление делового человека из большого города.
Он как раз курил и слушал, как «тётя Чжао» рассказывала о Ду Шэншэн.
Чжао Юньсю, сидя рядом, подхватывала каждое её слово и с улыбкой добавляла:
— Моя Шэншэн с детства почти не заставляла меня волноваться. Такая заботливая девочка! После университета, переживая, что я останусь дома одна, без присмотра, сразу вернулась из Пекина. Очень домашняя...
Внезапно дверь кабинки распахнулась.
Молодой человек поднял глаза — и взгляд его прилип к Ду Шэншэн. В его глазах вспыхнуло восхищение.
Ду Шэншэн сразу всё поняла. Она уже собралась развернуться и уйти, но Чжао Юньсю обернулась и с надеждой посмотрела на неё. Ноги будто приросли к полу, и Ду Шэншэн покорно вошла в кабинку.
Янь Цинду последовал за ней. Увидев собравшихся, он почти сразу догадался, в чём дело: Чжао Юньсю воспользовалась предлогом, что забыла деньги дома, чтобы заманить дочь на свидание вслепую.
Родители молодого человека и он сам, увидев Ду Шэншэн, были в восторге от её внешности и осанки. Но как только они заметили Янь Цинду, следующего за ней, их лица мгновенно потемнели.
Чжао Юньсю тоже удивилась. Она встала и с недоумением спросила:
— Шэншэн, а это кто?
Ду Шэншэн тихо вздохнула и успокоила мать:
— Садитесь, мама. Это гость из шахматного клуба, мой друг — Янь Цинду.
Янь Цинду слегка кивнул Чжао Юньсю в знак приветствия и, по приглашению Ду Шэншэн, занял место за столом.
Местный парень, родом из Тянь Юаня, увлекающийся го и следящий за шахматными новостями, тут же с энтузиазмом протянул Янь Цинду сигарету. Услышав, что тот не курит, он не стал настаивать и, улыбаясь с лёгким акцентом, сказал:
— Я выписываю журнал «Хроники го» каждый месяц и видел вас в нём. Не ожидал, что в этом году встречу вас лично! Это судьба! Сегодня обязательно нужно выпить по бокалу. Позвольте представиться: меня зовут Чжао Юй. Я с партнёрами открыл магазин плитки в районе Дунань Синчэн. Вот моя визитка.
Он протянул визитки и Ду Шэншэн, и Янь Цинду, а затем взял открывашку и открыл бутылку пива, собираясь налить им обоим.
Янь Цинду прикрыл ладонью бокал:
— У нас после обеда ещё дела, алкоголь не для нас.
Чжао Юй не стал настаивать и нашёл выход из ситуации:
— Простите, просто впервые вижу знаменитость — разволновался и не подумал. Надеюсь, вы не обидитесь.
Янь Цинду слегка кивнул:
— Ничего страшного.
Чжао Юньсю и родители молодого человека переглянулись — они не понимали, кто такой этот Янь Цинду, раз Чжао Юй так к нему заискивает.
Чжао Юй, проживший немало лет в обществе и прекрасно знающий местные застольные обычаи, ловко угодничал перед Янь Цинду, но при этом не забывал и Ду Шэншэн.
Он вежливо похвалил её, сказав, что ей повезло дружить с такой знаменитостью, как Янь Цинду, и добавил:
— Времена изменились. Сейчас женщины сами могут обеспечить себя и семью — мы, мужчины, уже не так нужны. До вашего прихода тётя уже рассказала нам о вас...
Он продолжал сыпать комплиментами, а Ду Шэншэн, чтобы не ставить его в неловкое положение, вежливо ответила парой фраз и мягко перевела разговор в нужное русло.
Хотя Чжао Юньсю и была матерью Ду Шэншэн, ей уже почти пятьдесят, и она многое пережила в молодости, чтобы вырастить дочь. Она выглядела старше своих лет, и каждый раз, когда говорила что-то особенно обидное, Ду Шэншэн, взглянув на морщины на её лице и сутулую походку, не могла сердиться всерьёз.
Обычно она просто слушала мать, лишь изредка возражая, если слова особенно ранили.
Сейчас же, хоть и не желая смущать Чжао Юньсю, она не собиралась терпеть подобное поведение. Ответив Чжао Юю парой вежливых слов, она открыла бутылку пива и налила по бокалу себе, Чжао Юньсю и «тёте Чжао».
— Времена действительно изменились, — сказала она, наливая. — И мужчины, и женщины одинаково работают и содержат семьи. Нет тут ничего особенного. Но раз вы уважаете женщин — значит, вы достойный человек. За это я с вами выпью.
Она подняла бокал:
— Сегодня мне очень неловко...
Едва она начала говорить, как Чжао Юньсю поняла, что всё идёт наперекосяк. Она хотела вмешаться, но не могла перебить дочь при посторонних и вместо этого больно ущипнула её за бедро.
Ду Шэншэн резко отдернула ногу, потом похлопала Янь Цинду по плечу. Он поднял на неё взгляд, и она чуть заметно кивнула в сторону своего прежнего места. Янь Цинду понял и пересел туда, а Ду Шэншэн заняла его место — рядом с Чжао Юем.
Под тревожным и злым взглядом Чжао Юньсю Ду Шэншэн заговорила на местном диалекте:
— Я не знала, что это свидание вслепую. Пришла сюда, не подозревая ничего. Надеюсь, вы не обидитесь. Наши родители уже в возрасте и хотят помочь нам с жизнью — в этом их искреннее желание. Мы все молоды, у всех есть родители — давайте проявим взаимопонимание. Извините, что заставила вас приехать сюда зря. Я выпью первый бокал — в знак извинения.
С этими словами она осушила бокал, налила ещё один и, обращаясь к Чжао Юньсю и «тёте Чжао», сказала:
— Спасибо, что так заботитесь о моём замужестве. Я понимаю, что вы искренне желаете мне добра, особенно вы, тётя Чжао, за то, что потрудились устроить эту встречу. Благодарю вас за заботу.
Затем её тон стал серьёзным:
— Но есть одно «но». Мне уже почти двадцать четыре года, и я сама знаю, как мне жить. Конечно, у вас за плечами на двадцать лет больше опыта, но он подходит для вашего поколения. Мою жизнь я должна строить сама, исходя из обстоятельств, а не копировать чужой путь. Всё, что касается сватовства и свиданий вслепую, заканчивается сегодня.
Когда она говорила это, её аура стала острой, как клинок, вышедший из ножен, — настолько, что окружающим стало страшно.
Чжао Юньсю и «тётя Чжао» перепугались и побледнели.
Ду Шэншэн выпила ещё один бокал, но они даже не притронулись к своим. Если бы не присутствие Чжао Юя и его родителей, они, вероятно, устроили бы скандал прямо тут.
Чжао Юй, однако, оказался человеком с характером. Хотя внешность Ду Шэншэн ему очень понравилась, и её манеры пришлись по душе, он понял, что она слишком сильна для него — не его тип.
Поэтому, как только она закончила, он с улыбкой поднял бокал:
— Всё ясно, просто недоразумение. Никто не зря сюда приехал — теперь у нас появилось два новых друга. Благодаря вам, Шэншэн, я увидел живьём человека, которого раньше видел только в журнале! Давайте выпьем!
Ду Шэншэн снова извинилась и предложила оплатить обед.
После недолгого спора Чжао Юй уступил, и счёт остался за ней.
Этот «банкет у Хунмэнь» Ду Шэншэн сумела взять под контроль — своей гибкой, но решительной манерой. Благодаря поддержке Чжао Юя и Янь Цинду, всё прошло вполне мирно и даже дружелюбно — если, конечно, не считать Чжао Юньсю и «тёту Чжао».
Когда они вышли из ресторана, отец Чжао Юя радостно сказал:
— Вот уж не думал, что вы — тот самый комментатор с Тянь Юань — прямого эфира! Вы так замечательно комментируете — мои друзья-шахматисты говорят, что без ваших объяснений они бы даже не стали учиться пользоваться смартфоном, чтобы смотреть онлайн-трансляции. Современные технологии — это не для нас, стариков...
Что до Чжао Юньсю и «тёти Чжао» — они были вне себя от ярости. «Тётя Чжао» молча, с посиневшим лицом, ушла, расставив ноги врозь. Чжао Юньсю пристально смотрела на Ду Шэншэн, её грудь тяжело вздымалась:
— Ты...
Она хотела выкрикнуть что-то гневное, но, увидев рядом Янь Цинду, промолчала и резко развернулась.
На улице пахло едой из ресторанов. Продавцы сидели у своих лотков, обедали и болтали с соседями. Прохожие шли парами, а за столиками сидели целые семьи, весело переговариваясь.
На этой улице царило оживление, но Чжао Юньсю шла одна, спиной к Ду Шэншэн.
Холодный ветер трепал её пряди у висков.
Её хрупкая фигура, укутанная в тёплую зимнюю одежду, уже сгорбилась от возраста.
Дома её никто не ждал...
Она была просто обычной женщиной из маленького города, без образования, но упорной и трудолюбивой. Она в одиночку вырастила Ду Шэншэн и отправила её учиться в университет. Она мечтала, чтобы дочь вышла замуж, родила детей и жила счастливо — по традиционным меркам.
Её спина выглядела одиноко и покинуто.
За ней никого не было. И вперёд шла она тоже одна.
Ду Шэншэн стояла на месте и смотрела ей вслед. В горле у неё стоял ком.
Она не считала, что поступила неправильно.
Чжао Юньсю тоже не считала, что ошиблась.
А они...
Фигура Чжао Юньсю постепенно уменьшалась вдали, пока наконец не исчезла за поворотом улицы. У Ду Шэншэн защипало нос, в груди стало тесно, будто не хватало воздуха.
Она засунула руки в карманы, опустила голову, посмотрела на носки своих ботинок, потом снова туда, где исчезла мать, и, чуть запрокинув голову, сказала Янь Цинду:
— Раньше она была очень доброй.
Что такое жизнь?
Зачем люди живут?
Это два вечных вопроса, на которые всегда найдутся разные ответы.
В жизни бывают и взлёты, и падения.
Раньше Ду Шэншэн никогда не чувствовала себя несчастной.
Хотя в семь лет её отец погиб на стройке — его доставили в больницу, но спасти не удалось.
Тогда она горевала и плакала, но у неё ещё оставались дедушка и мама. Дедушка был уже стар, а мама — женщина с образованием лишь до восьмого класса, без постоянного дохода и скудными средствами к существованию.
Она рыдала и устраивала истерики, но дедушка сказал ей:
— Жизнь такова, что рано или поздно всем приходится прощаться. Мы можем скорбеть об уходе твоего отца, но должны и желать ему счастья в том мире. А мы, живущие, обязаны помнить его и заботиться о тех, кто рядом. Не позволяй горю причинять боль близким.
Тогда Ду Шэншэн была ещё мала и не до конца понимала слова деда. Она просто знала: нужно быть послушной, стараться облегчить жизнь дедушке и маме.
В школе она усердно училась, стараясь делать домашние задания прямо на уроках. После занятий шла помогать маме на лоток, потом ходила за продуктами, готовила ужин, носила еду маме, сама ужинала, убирала дом и только потом садилась играть в го с дедушкой.
Она никогда ничего не требовала от Чжао Юньсю — боялась обременить её. Каждый день она старалась учиться лучше, чтобы не заставлять маму волноваться.
Когда умер дедушка — как раз перед выпускными экзаменами — она горевала, но помнила его слова. По местным обычаям она наняла даосских жрецов и музыкантов, организовала поминки, пригласила людей помочь с поминальным обедом, уладила все формальности и даже утешала Чжао Юньсю.
В тот период она всё ещё не чувствовала себя несчастной.
Она делала всё возможное, чтобы заботиться о семье и облегчать их бремя. Позже она сдала выпускные экзамены и даже после их окончания не позволяла себе расслабиться.
http://bllate.org/book/8953/816291
Готово:
