Когда я впервые узнала об этом, мне всё показалось до смешного абсурдным. Я не чувствовала в своих действиях ни малейшей ценности — будто тратила время впустую, отказывалась от самого любимого дела ради какой-то фальши.
То же самое случилось, когда я проходила вводное обучение в одной компании. Администраторша стояла в мультимедийном зале, демонстрировала презентацию и с пафосом рассказывала об истории и достижениях фирмы. В качестве примера она приводила собственный путь: как сама оставалась после работы без оплаты сверхурочных, чтобы «развиваться», и в итоге заняла ту или иную должность, «реализовав себя» и получив «всё, о чём мечтала». От этого у меня осталось лишь одно ощущение — глупости. Обычная работа делается ради выгоды. Когда есть выгода, человек и так будет действовать. А вот прикрывать эксплуатацию красивыми словами о «самореализации», чтобы заставить людей трудиться бесплатно, — это чистейший обман. Мне это не нравится, и потому я не чувствую никакой ценности в том, чем занимаются такие люди.
А вот всё, что хоть как-то связано с вэйци, приносит мне радость. Не ради чего-то ещё — просто потому, что мне нравится и я сама этого хочу.
…
Ей хотелось сказать ещё многое, будто старые, накопившиеся за годы мысли искали выход наружу.
Однако она произнесла всего два слова — и вдруг замолчала. Внезапно вспомнила…
Она вдруг вспомнила, как Янь Цинду всё это время с нетерпением ждал возможности сыграть с ней партию.
Сердце её словно поместили прямо на раскалённые угли.
Сквозь пламя она увидела, как её бывшая соседка и подруга Цзя Пэнъю с яростью обвиняла её, а с другой стороны — Янь Цинду, который возлагал на неё большие надежды и так стремился к новой встрече за доской.
Улыбка на её губах стала горькой.
Она хотела идти только одной дорогой, но судьба перекрыла её, и ей пришлось в одиночку свернуть на боковую тропу.
Она прекрасно представляла, что будет, если скажет всё это вслух: Янь Цинду непременно спросит:
— Если ты так любишь вэйци, почему бросила? Неужели тебя сломала всего лишь одна волна сетевой травли? Всего лишь одна?
Янь Цинду знал лишь часть правды. Он не знал, что после «Минжэньчжаня»…
Улыбка Ду Шэншэн исчезла. Она резко сменила тему и безучастно, будто без всяких эмоций, произнесла:
— Раньше…
Дальше слов не находилось, и она запнулась.
Янь Цинду с недоумением посмотрел на неё.
Ду Шэншэн опустила ресницы, потом, словно пытаясь ухватиться за первую попавшуюся глупость, подняла глаза и сказала:
— Раньше мне казалось, что ты уродлив. А теперь… — она сделала паузу, наблюдая, как выражение лица Янь Цинду меняется от изумления к ожиданию, — теперь я убедилась: да, ты и правда уродлив.
Янь Цинду замер, а потом, осознав смысл её слов, почернел от злости.
Он сделал глоток зелёного чая, который заварила Ду Шэншэн, но это не помогло унять раздражение.
Глубоко вдохнув несколько раз, он с недоверием спросил:
— Слушай, у тебя что, совсем нет вкуса?
Он был совершенно серьёзен:
— В комментариях под моим вэйбо меня сотни людей называют красавцем. Я — признанное украшение шахматного мира.
Ду Шэншэн посмотрела на него, так увлечённо защищающего свою внешность, и на миг её сердце замерло. Она приподняла уголки губ, оперлась подбородком на ладонь и вызывающе заявила:
— В нашей великой стране живёт более миллиарда человек. Из них несколько сотен тысяч, у которых явно проблемы со зрением, считают тебя красавцем — это вполне нормально. И среди этих нескольких сотен тысяч лишь немногие — фанаты твоей внешности. Остальные просто смотрят на тебя сквозь фильтр твоих шахматных достижений.
Она говорила с полной серьёзностью, хотя на самом деле несла чушь.
Янь Цинду разозлился ещё больше.
За всю свою жизнь никто никогда не называл его уродом!
И всё же слова Ду Шэншэн поставили его в тупик.
А Ду Шэншэн впервые за последние полгода почувствовала необычайную лёгкость.
За окном стояла серая мгла. В комнате Янь Цинду сидел прямо, как струна, под тёплым оранжевым светом настольной лампы, который смягчал обычно холодные черты его лица.
За окном пролетела стайка воробьёв, жалобно чирикнув.
Ду Шэншэн посмотрела на расстроенного Янь Цинду и вдруг окликнула его:
— Янь Цинду…
Он поднял на неё глаза. Ду Шэншэн уже собиралась сказать: «Я ведь считаю тебя другом», но в этот момент зазвонил её телефон.
Мелодия была стандартной — она так и не удосужилась её сменить.
На экране высветилось: «Кредитор».
Ду Шэншэн будто вылили на голову ведро ледяной воды — она мгновенно вернулась в реальность.
Она снова превратилась в того самого ежа, весь в колючках.
Янь Цинду тем временем отправил план работы Тан Шаньхаю и Ни Жучуаню и услышал, как Ду Шэншэн совершенно естественно заявила:
— Я всегда говорю правду. Никогда не вру.
Янь Цинду разозлился ещё сильнее, и лицо его стало холодным.
В этот момент Ду Шэншэн ответила на звонок:
— Алло?
Звонила Чжао Юньсю.
— Шэншэн, слушай сюда! Твоя работа — полная ерунда. Говорят красиво: «комментатор в шахматном клубе», а по сути — обычная официантка в чайхане.
— Это шахматный клуб, а не чайхана, — спокойно поправила её Ду Шэншэн.
По привычке она огляделась, надеясь привлечь на помощь толстого кота, но кота рядом не оказалось.
В трубке Чжао Юньсю, как фейерверк, выпалила:
— Да какая, чёрт возьми, разница?! В обычных чайханах играют в карты и маджонг, а в твоём клубе — в вэйци. По сути — одно и то же! Вчера я чуть с ума не сошла от злости на тебя и забыла тебе сказать одну важную вещь. Твоя тётя Чжао нашла тебе жениха. Парень приличный, есть и машина, и квартира. И самое главное — твоя тётя видит, что ты ведёшь себя тихо: либо в клубе, либо дома. А ему как раз и нужна такая скромница…
Ду Шэншэн перебила её:
— Ты уже говорила об этом, и я уже дала ответ. Если тебе так нравится — выходи за него сама. Мне не жалко будет приобрести отчима. У меня тут дела, поговорим позже.
Чжао Юньсю на улице в бешенстве закричала в трубку «Эй!» несколько раз, но в ответ услышала только гудки.
Она вздохнула и пробормотала себе под нос:
— Чёрт побери, в таком возрасте всё ещё не даёшь матери спокойно жить. Дети — это точно долг из прошлой жизни.
Пока Ду Шэншэн разговаривала по телефону, Янь Цинду задумался и, как только она положила трубку, очень серьёзно сказал:
— Наверняка ты до сих пор злишься из-за моего вчерашнего поведения, поэтому так меня поливаешь грязью.
Чем больше он думал, тем больше убеждался, что именно так и есть.
— Подожди меня пару минут, — сказал он. — Мне обязательно нужно заранее угостить тебя хорошим обедом, чтобы загладить вину.
Не дожидаясь ответа, он оставил планшет на столе и вышел из комнаты.
В эту самую секунду толстый кот хозяина клуба Тан Шаньхая воспользовался моментом и юркнул в кабинет Ду Шэншэн. Он прыгнул ей на колени, жалобно замяукал и начал требовать погладить и прижать к себе.
Ду Шэншэн, всё ещё ошеломлённая серьёзностью Янь Цинду, только теперь пришла в себя. Она подхватила кота за передние лапы и прошептала ему:
— Слушай, этот человек, что сейчас вышел, очень раздражает.
— Мяу-мяу-мяу…
Кот, конечно, ничего не понял.
Ду Шэншэн продолжила:
— Не только раздражает, но ещё и ужасно уродлив. Так уродлив, что от него сердце начинает бешено колотиться, и даже забываешь, о чём думала. Не хочется с ним общаться, но всё равно не можешь удержаться. Просто невыносимо раздражающий тип.
— Мяу-мяу-мяу…
Ду Шэншэн кивнула:
— Видишь, даже ты так считаешь.
— Мяу-мяу-мяу…
Янь Цинду тем временем вымыл руки в туалете и, стоя перед зеркалом, начал внимательно разглядывать своё отражение с разных ракурсов. Он никак не мог понять, где же в нём уродство.
Он оценивающе смотрел на себя: рост, фигура, черты лица, миндалевидные глаза… Всё идеально, и ни капли уродства.
Как раз в этот момент открылась дверь женского туалета, и он услышал застенчивый женский голос:
— Я-Янь-лаосы, здравствуйте! Вы… сами пришли в туалет?
Янь Цинду: «…»
Лэй Цянь:
— Простите! Я… я просто нервничаю и не то сказала. Янь-лаосы, очень приятно вас видеть!
От волнения у неё в голове всё пошло кругом, и слов больше не находилось.
Янь Цинду посчитал эту женщину немного странной, но всё же вежливо кивнул:
— Здравствуйте.
Лицо Лэй Цянь покраснело:
— Янь-лаосы, не могли бы вы… сделать со мной совместное фото?
Она с тревогой ждала ответа.
Янь Цинду огляделся, нахмурился, подумал, а потом разгладил брови и кивнул:
— Хорошо. Сначала вымойте руки.
Лэй Цянь, не успев сму́титься, быстро намылила руки под сенсорным краном, достала телефон и включила камеру с функцией «украшения». Она уже собиралась подойти ближе к Янь Цинду, как вдруг услышала:
— Дайте сюда телефон.
Лэй Цянь послушно протянула ему свой смартфон.
Янь Цинду:
— Отойдите на три шага назад.
Лэй Цянь подчинилась.
В воздухе раздался щелчок, вспыхнула вспышка, и Янь Цинду вернул ей телефон:
— Готово.
Он ещё раз взглянул на дверь туалета, так и не поняв, зачем ей понадобилось фотографироваться именно с ней. Он даже хотел спросить у Лэй Цянь, считает ли она его красивым. Но её просьба о совместном фото окончательно заставила его усомниться в её вкусе. Если она скажет, что он красив, — ему станет грустно: ведь это мнение странной женщины, что подтверждает слова Ду Шэншэн. А если скажет, что некрасив, — станет ещё хуже: даже такая странная женщина считает его уродом…
Янь Цинду ничего не сказал и оставил Лэй Цянь в полном замешательстве. Он подошёл к кабинету Ду Шэншэн, где та, поглаживая толстого кота, смотрела онлайн-трансляцию партии девятиданового профессионала на платформе «Тэнсюнь Вэйци».
— Есть ли у тебя любимое заведение? — спросил он, направляясь к выходу.
Ду Шэншэн засунула руки в карманы и шла по тротуару:
— Нет, выбирай сам.
Янь Цинду, совершенно незнакомый с городом, достал телефон и открыл «Даджунь Пин», чтобы выбрать ресторан с самым высоким рейтингом. Это оказалось заведение в старинном стиле, о котором все отзывы были восторженными. Просто Ду Шэншэн обычно обедала в столовой клуба, а вечером готовила для Чжао Юньсю, поэтому ни разу там не была.
И тут снова раздался звонок.
Ду Шэншэн посмотрела на экран — снова Чжао Юньсю.
Она пнула лежавший у дороги камешек и тихо выругалась:
— Чёрт!
Звонок не прекращался, и только через несколько секунд она ответила:
— Алло?
В трубке раздался голос Чжао Юньсю:
— Ду Шэншэн, немедленно приезжай в «Мэйши Юань»!
Ду Шэншэн ничего не поняла. Она остановилась, и Янь Цинду тоже замер, ожидая её.
Он видел, как маленькая Ду Шэншэн стоит на месте, одна рука в кармане, и чётко произносит:
— Зачем?
Чжао Юньсю выругалась:
— Ты что, специально хочешь унизить свою мать?! Если бы можно было объяснить по телефону, я бы тебя не звала! Быстрее приезжай!
Ду Шэншэн почувствовала раздражение: наверняка мать опять устроила какую-то сцену. Сдерживаясь, она сказала:
— Сначала скажи, в чём дело. Я решу, как поступить.
Голос Чжао Юньсю стал тише, но всё ещё раздражённый:
— Ты, дурочка! Хочешь, чтобы я позорилась перед всеми? Если бы можно было сказать — я бы сказала! Беги сюда скорее!
Ду Шэншэн закрыла глаза:
— Если не скажешь — я сейчас же положу трубку.
И тогда в телефоне послышался виноватый шёпот:
— Ну… я сегодня угощаю гостей, а кошелёк дома забыла. Приезжай, заплати за нас.
Ду Шэншэн махнула Янь Цинду, чтобы он шёл дальше, и, продолжая идти, спокойно сказала:
— Спроси у официантов, есть ли у них счёт в «Алипэй». Если да — пусть дадут тебе телефон, они пришлют мне сообщение с номером, и я сразу переведу деньги.
Чжао Юньсю:
— Я не понимаю ваших «Фуцзяobao» или «Фацзяbao»! Просто приезжай скорее! Мои друзья ждут. Я не разбираюсь в ваших заморских штуках, Ду Шэншэн! Если ты и дальше будешь отнекиваться, значит, ты просто хочешь унизить свою неграмотную мать! Я знаю, что молодёжь…
Она уже начала своё обычное нытьё.
Ду Шэншэн потерла виски и остановила её:
— Ладно, сейчас приеду.
Чжао Юньсю:
— Вот и славно. Мы на втором этаже, в кабинке «Цяньси», на старом месте. Не задерживайся!
Ду Шэншэн выдохнула и положила трубку. Её лицо снова стало холодным, уставшим и безнадёжным.
Хотя Янь Цинду до этого злился на Ду Шэншэн за её колкости, сейчас ему было невыносимо смотреть, как с ней обращаются другие. Ему казалось особенно обидным видеть, как её загоняют в угол — она не заслуживала такого отношения.
— Что случилось? — спросил он.
— Мама пошла пообедать, а кошелёк забыла. Просит меня подъехать.
Она остановилась, убрала телефон в карман и подняла на него глаза:
— Место далеко. Может, сегодня обедай сам?
http://bllate.org/book/8953/816290
Готово:
