Она читала вслух содержание титульной страницы журнала, произнося слова с заметным диалектным акцентом:
— 2016 год подошёл к концу. Подводя итоги выступлений игроков в го за уходящий год, нельзя не признать самым выдающимся Янь Цинду. Он показал исключительную стабильность и ни разу не проиграл в официальных партиях. Однако в июне прошлого года он публично встал на защиту игрока по имени Ду Юй в своём микроблоге — когда Ду Юя обвиняли в том, что он прошёл отбор на главный турнир «Минжэньчжань» по го в Хуаго благодаря неформальным связям, Янь Цинду написал, что лично играл с ним на равных условиях и проиграл с разницей всего в два очка из-за собственной недостаточной силы игры.
В прошлом году Янь Цинду был на пике славы. В мире го он словно достиг состояния «одинокого победителя», и даже ветераны доски единодушно восхищались им, заявляя, что следующие десять лет — по крайней мере десять! — станут эпохой Янь Цинду. Поэтому январская обложка журнала «Хроники го» несомненно должна была быть посвящена ему. Однако когда редакция приехала, чтобы сделать фотосессию и взять интервью, он прямо отказался появляться на обложке, заявив, что не заслуживает такой чести…
Высокий, пронзительный голос продолжал звучать.
Ду Шэншэн подняла взгляд с кибуцу на го-доску. На пересечениях линий сетки будто вновь падали чёрные и белые камни — от начального построения до жестокой борьбы в миттельшпиле… Напротив неё, красивый мужчина опустил камень в тэнгэн, сжал губы и с грустью посмотрел на доску:
— Я проиграл.
Она опустила ресницы, взяла телефон, экран которого всё ещё мигал, отключила уведомление о входящем звонке и зашла в QQ. Переписка осталась нетронутой:
16 мая 27
Янь Цинду: Ты здесь?
16 июня 7
Янь Цинду: После окончания «Минжэньчжаня» сыграем ещё одну партию.
16 июня 18
Янь Цинду: Где ты?
16 июня 18
Янь Цинду: Ду Шэншэн, ответь мне.
16 июня 20
Янь Цинду: В следующий раз я обязательно выиграю.
16 июня 21
Янь Цинду: Где бы ты ни была, когда мы встретимся снова, сыграй со мной ещё одну партию.
16 августа 17
Янь Цинду: Ты сильный соперник. Жду нашей следующей встречи за доской.
17 января 1
Янь Цинду: Я найду тебя.
Ду Шэншэн слегка замерла, поглаживая толстого кота, и тихо сказала:
— Отказался быть на обложке «Хроник го»… Да, это похоже на него. А ты как думаешь, котик?
Толстый кот прикрыл глаза и не выказывал желания отвечать Ду Юаню.
Ду Шэншэн смотрела в окно на моросящий дождь и почти шёпотом произнесла:
— На самом деле… мне тоже хочется сыграть с ним.
Но она не могла.
Монотонный шум дождя напоминал симфонию, исполняющую утомительную мелодию.
Экран телефона снова замигал — звонок от кредитора.
Ду Шэншэн несколько секунд смотрела на экран, но всё же ответила.
Едва она произнесла «Мам», как в ответ раздался саркастический выговор:
— А, так ты ещё помнишь, кто твоя мама! Думала, ты, важная особа, давно забыла, кто такая эта старая женщина. Почему не берёшь трубку?
Ду Шэншэн заранее знала, что Чжао Юньсю снова начнёт своё привычное нытьё. Поэтому, едва услышав начало, она тут же приложила телефон к уху толстого кота, отчего тот жалобно замяукал и попытался убежать.
Ду Шэншэн ухватила кота за загривок и зажала ему пасть большим и указательным пальцами. Увидев его несчастное выражение морды, она почувствовала, что наконец-то есть живое существо, которое разделяет её страдания, и уголки губ слегка приподнялись.
Примерно через минуту, когда Чжао Юньсю закончила очередной монолог, Ду Шэншэн снова поднесла телефон к уху:
— Не слышала.
И снова приложила аппарат к уху кота. Тот, уже не в силах вырываться, злобно уставился на неё, вынужденный слушать материнские наставления.
— Я тебе давно говорила: ты же студентка престижного вуза! Зачем работать официанткой в чайхане? Устаёшь до смерти, не успеваешь отвечать на звонки, да и зарплата копеечная. Да и стыдно же людям говорить! У тёти Чжан дочь Сяо Юнь работает в банке — и престижно, и высоко платят, и легко…
Ду Шэншэн, заметив, что терпение кота на исходе, решительно прервала мать:
— Клиенты пришли, надо чай подавать. Если больше ничего — я повешу трубку.
— Эй, ты что, бежишь на тот свет? Я ещё не…
В ухе Чжао Юньсю раздался короткий гудок. Она с досадой швырнула фотографию на стол для маджонга и вздохнула, обращаясь к подругам по игре:
— Ну вот, занята, говорит. Не дала и слова сказать. Ладно, когда вернусь домой, сама покажу ей эту фотографию.
Тем временем Ду Шэншэн положила трубку. В этот момент раздался стук в дверь. Она открыла, держа кота на руках. На пороге стояла Хэ Лу в зимнем ханфу-модерн. При росте сто шестьдесят пять сантиметров и на каблуках она смотрела на Ду Шэншэн сверху вниз и улыбалась:
— В три тридцать у нас эфир. Давай обсудим рабочие моменты.
Ду Шэншэн взглянула на неё и кивнула:
— Подожди немного.
Она быстро привела в порядок всё, что передвигала в комнате, собрала с пола выпавшие кошачьи шерстинки и выбросила их в корзину, затем наклонилась, чтобы переобуться.
Хэ Лу уже вернулась в зону персонала.
Толстый кот, злой за недавнее подавление, коротко мяукнул несколько раз подряд. Ду Шэншэн спокойно посмотрела на него, и он тут же тихо заворчал и растянулся на месте.
Когда Ду Шэншэн открыла дверь, она снова подхватила кота. Холодный ветерок заставил его вздрогнуть, и он уже собрался протяжно мяукнуть в знак недовольства, но Ду Шэншэн вновь зажала ему пасть пальцами. Взглянув на Хэ Лу в рабочей зоне, она тихо фыркнула:
— Тс-с, сейчас кто-то будет выпендриваться. Мешать людям выпендриваться — грозит ударом молнии.
Кот сердито встряхнул шерстью.
Внутри чайхани уже сидели группы игроков в го. Хэ Лу «изящно» держала чашку чая, принюхивалась к аромату и делала глоток, на лице её играло выражение полного блаженства.
Ли Цян и Вэнь Сюэ не переставали сыпать комплиментами: какая она утончённая, культурная, обладает классической красотой, а затем в шутливой форме начали просить её провести с ними ночь.
Это были стандартные ухаживания, не слишком изысканные, скорее дружеские подначки. Хэ Лу давно привыкла к восхищению мужчин и воспринимала такие слова как лёгкую забаву.
Она внутренне довольствовалась вниманием, но вдруг вспомнила, что племянник владельца чайхани, Тан Жуй, каждый раз приходит сюда только ради Ду Шэншэн. Это её разозлило. Зная, что перегородки в чайхане тонкие и Ду Шэншэн, даже в своём отдельном кабинете, наверняка слышит всё, происходящее в зале, она решила уколоть её, чтобы унизить, и с притворной скромностью сказала:
— Вы всё время надо мной подшучиваете. А ведь новенькая Ду Шэншэн гораздо красивее меня и моложе. Почему вы не пытаетесь за ней ухаживать?
Улыбка Хэ Лу оставалась тёплой и искренней, будто она действительно так думала. На самом деле, даже сквозь дверь Ду Шэншэн прекрасно понимала, чего на самом деле ждала Хэ Лу: чтобы они возразили: «Да как она может сравниться с тобой!»
Однако Ли Цян и Вэнь Сюэ переглянулись и хихикнули. Ли Цян честно сказал:
— Ду Шэншэн, конечно, красива, но чересчур холодна. Ухаживать за ней — всё равно что в стену кидаться. Ты же добрая и отзывчивая.
Вэнь Сюэ подхватил:
— Именно! С тобой ещё есть надежда.
Хэ Лу сделала вид, что расстроилась:
— На самом деле Ду Шэншэн — хорошая девушка. Просто она пока не привыкла к нам. По внешности она, конечно, лучше меня. У меня лицо как у всех — овальное, а сейчас все говорят, что такие лица — типичные для блогерш. А у Ду Шэншэн классическое яйцевидное лицо с чуть заострённым подбородком. Если бы она сменила причёску, немного подкрасилась — стала бы безусловной красавицей нашего чайхани! Да и кожа у неё просто идеальная.
Она надеялась услышать в ответ: «Как бы она ни красилась, всё равно не сравнится с тобой! У тебя кожа гораздо лучше!»
Ли Цян и Вэнь Сюэ тут же засыпали её комплиментами, нахваливая её доброту и эрудицию.
Хэ Лу, польщённая, сделала глоток чая, оперлась подбородком на ладонь и томно посмотрела на вход:
— Хотя насчёт эрудиции я не скажу. Просто мне кажется, что жизнь должна быть похожа на поэзию. Жаль только, что наши старинные постройки искусственные, лишены естественности. Моё заветное желание — поехать в сезон дождей в Цзяннань, Лицзян или Дали, прогуливаться в белом платье под бумажным зонтиком по мокрым улочкам среди дождя, ступая по каменным плитам, созерцая дымку над белыми стенами и красной черепицей…
Она уже погрузилась в мечты, как вдруг Ду Шэншэн разжала пальцы, и толстый кот, вырвавшись, прыгнул на пол, встряхнул шерсть и юркнул в укромный угол зала:
— Мяу-у-у!
Хэ Лу и трое других, думая, что Ду Шэншэн всё ещё задерживается в кабинете и раздражаясь, но вынужденная улыбаться, обернулись на шум — и увидели, что Ду Шэншэн стоит, прислонившись к косяку своей «офисной» двери.
Вернее, смотрит прямо на Хэ Лу.
Ду Шэншэн презрительно фыркнула:
— Не надо выпендриваться. Лицзян и Дали находятся в провинции Юньнань, на юго-западе страны. К тому же, то, что они сейчас сказали, означает: «Ты из высшего слоя, мы с тобой не одного круга. А эта — легко доступна».
Улыбка Хэ Лу мгновенно исчезла.
Никто не ожидал такой прямолинейности от Ду Шэншэн и растерялся.
Ду Шэншэн выпрямилась, засунула руки в карманы и направилась к четвёрке. Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала знакомый голос:
— Ду Шэншэн!
Сердце её дрогнуло. Она повернула голову в сторону голоса и увидела…
Ду Шэншэн выпрямилась, засунула руки в карманы и направилась к четвёрке. Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала знакомый голос:
— Ду Шэншэн!
Сердце её дрогнуло. Она повернула голову в сторону голоса и увидела у входа в чайхань, на фоне дождя, стройную фигуру в полумраке. Он был очень высоким — не меньше ста девяноста сантиметров. Короткая чёлка и пряди на макушке слегка торчали вверх, подчёркивая чёткие, изящные черты лица. Из-под воротника чёрного пуховика выглядывали белоснежный воротник рубашки и серый трикотажный свитер. Низ джинсов и белые кроссовки были испачканы грязью.
Он выглядел как настоящий интеллигент, но при этом держался отстранённо и холодно — гораздо привлекательнее и суровее, чем на фотографии на обложке «Хроник го».
Это был Янь Цинду.
На плечах у него висел чёрный рюкзак, а пальцы, свисавшие вдоль тела, были длинными и тонкими — видно было, что перед ними человек умственного труда. Рядом, в корзине у входа, зонт капал водой.
Все в чайхани повернулись на голос.
Лэй Цянь прикрыла рот ладонью от изумления. Она никак не ожидала увидеть Янь Цинду воочию. Хэ Лу, немного опешив, быстро восстановила на лице вежливую улыбку. Ли Цян и Вэнь Сюэ перешёптывались, не веря своим глазам. Остальные посетители тоже загудели:
— Этот парень кажется знакомым!
— Где-то я его видел.
— Точно! Это же Янь Цинду, трижды был на обложке «Хроник го» в прошлом году!
Пока раздавались эти возгласы, Ли Цян недоумённо пробормотал:
— Какая у него связь с Ду Шэншэн? Почему он её зовёт?
Хэ Лу покачала головой и поспешила к Янь Цинду. Запрокинув голову, она улыбнулась:
— Учитель Янь, давным-давно слышала о вас. Не ожидала встретить вас здесь. Могу ли я чем-нибудь помочь?
Янь Цинду не отводил взгляда от Ду Шэншэн. Губы его были сжаты, выражение лица — ледяное. Не сказав ни слова, он шаг за шагом направился к ней.
Хэ Лу редко сталкивалась с таким пренебрежением. Её улыбка на мгновение застыла, и она бросила взгляд на Ду Шэншэн.
Ду Шэншэн по-прежнему стояла, прислонившись к дверному косяку. Встретившись с ним взглядом, она спокойно смотрела на него, не выдавая никаких эмоций.
Никто не знал, что в этот момент кровь Ду Шэншэн закипела.
Она вспомнила ту партию с Янь Цинду. Он оправдал свою репутацию: его сила игры действительно велика, реакция молниеносна, расчёты точны — он был опаснейшим соперником. С ним нельзя было позволить себе ни малейшей ошибки, иначе проигрыш неизбежен.
Руки Ду Шэншэн, спрятанные в карманах, слегка дрожали, но лицо оставалось невозмутимым. Она смотрела, как Янь Цинду приближается, и услышала его слова:
— Сыграем?
http://bllate.org/book/8953/816284
Готово:
