Служанка была приданой Гу Чун и вовсе не желала терпеть от неё напрасных обид. Сказав своё слово, она, пока та не заметила, незаметно отступила и пустилась бежать во весь опор. Госпожа Хэ заметила её манёвр, но не осмелилась задержать — лишь улыбнулась и успокаивающе сказала старшей госпоже Ли:
— Матушка, не гневайтесь, берегите здоровье.
В душе она закатила глаза: «Гу Чун уже не первый день не считается с вами. Зачем же устраивать эту комедию и выставлять себя на посмешище?»
Старшая госпожа Ли становилась всё злее и в конце концов бросила на госпожу Хэ сердитый взгляд:
— Ты умеешь только болтать! Через два месяца старший вернётся в столицу и сразу займётся свадьбой девятой. А как только та выйдет замуж, он и слушать не станет про маленькую Одиннадцатую и тут же начнёт хлопотать за двенадцатую. Посмотрим, что ты тогда станешь делать.
Она неплохо знала характер Су Чжуосюя: тот уж точно не станет соблюдать порядок старшинства и, в лучшем случае, заставит двенадцатую немного подождать девятую. А до детей второй ветви ему и вовсе дела не будет.
— Между ними ведь ещё и десятая есть, — тихо пробормотала госпожа Хэ, почти шёпотом. — Говорят, она тоже ещё не обручена.
Старшая госпожа Ли нахмурилась:
— Какое тебе дело до десятой? Она ведь не из нашего герцогского дома. Разве я могу вмешиваться в чужие дела? Я тебе говорю: с Одиннадцатой...
Видя, что та снова собирается затянуть речь надолго, госпожа Хэ поспешила перебить:
— Матушка, скоро вернётся Шестой. Пойду, велю на кухне приготовить ему любимые блюда.
Выходя из покоев, она сдерживала презрение к старшей госпоже Ли, которое с каждым днём росло всё сильнее, но на лице не показывала и тени этого чувства.
Про себя она злилась: главная ветвь дома вовсе не считается со старшей госпожой, и потому всё это бремя ложится на неё одну. Ей уже невыносимо стало от такой жизни. Вспомнив недавние слова старшей госпожи, она в душе горько усмехнулась.
Эта женщина привыкла быть наложницей и думает, что все вокруг мечтают о том же. Да разве можно сравнивать её происхождение с происхождением её дочери Одиннадцатой? Почему её дочь должна повторить её судьбу? Если бы речь шла о семье Сун, она бы ещё согласилась — там разница в положении не столь велика. Но за этого человека её дочь, в лучшем случае, станет лишь спутницей невесты.
От этих мыслей ей захотелось вцепиться старшей госпоже Ли в горло или хотя бы залепить ей рот, чтобы та перестала нести чепуху.
По пути в свои покои она встретила Су Шоуцина, который нес что-то для старшей госпожи Ли. Она не только не поздоровалась с ним, но даже бросила на него сердитый взгляд и прошла мимо, будто его и вовсе не существовало.
Су Шоуцин потрогал нос, недоумевая: он ведь вроде ничего не сделал ей в последние дни? В растерянности он остановил первую попавшуюся служанку:
— Что с вашей госпожой?
Та, конечно, не смела вмешиваться в семейные раздоры и запинаясь ответила:
— Р-рабыня... не знает...
С этими словами она стремглав бросилась вслед за госпожой Хэ, боясь, что Су Шоуцин задержит её и начнёт расспрашивать. Ей ещё хотелось пожить.
Жизнь важна. Жизнь важна.
Су Игуан, конечно, знала, что старшая госпожа Ли посылала кого-то в главный флигель, где тот наговорил кучу язвительных слов. Но пока её мать рядом, она обычно не обращала на это внимания — мать и сама справится, да ещё и поострее неё.
Главное сейчас — выбрать ткани и снять мерки: ведь скоро наступит праздник Шансы.
В этот день все обязательно наряжаются с особой тщательностью: от платьев и украшений до макияжа и даже обуви — всё должно быть безупречно. Су Игуан всегда любила наряды и уж точно не собиралась отставать от других.
Пока она примеряла одежду, Саньци перебирала шкатулку с драгоценностями, высыпая все украшения, которые Су Игуан обычно бросала куда попало, и аккуратно сортировала их по стилю, назначению и материалу. Самые ценные она сложила в отдельную шкатулку из сандалового дерева.
— Ой! — вдруг воскликнула Саньци. — А куда делась розово-нефритовая шпилька госпожи?
Чэнлу подхватила:
— Я её давно не видела. Думала, ты знаешь, где она.
Она отложила ткань, которую как раз осматривала, и присоединилась к поиску.
Су Игуан в это время разглядывала карандаши для бровей, прикладывая разные оттенки к лицу. Услышав слова служанок, она вздрогнула и чуть не сломала дорогой линьнаньский камень для подводки глаз.
Та шпилька... вроде бы она разбилась в доме князя Инчуань.
А потом... Цзун Ци сказал, что у него есть мастер, который умеет чинить такие вещи, и она отдала ему обломки.
А потом что?
Кажется, оба просто забыли об этом. При последующих встречах никто больше не вспоминал о шпильке. Теперь она даже засомневалась: а точно ли шпилька всё ещё у Цзун Ци? Может, её так сложно починить, что мастеру нужно много времени? Или во дворце князя Инчуань ещё не всё восстановлено после ремонта, и все мастера заняты более важными делами?
— Не стоит беспокоиться, — спокойно сказала Су Игуан, аккуратно положив линьнаньский камень. — Я случайно разбила её и отдала на починку. Займитесь пока остальными вещами.
Кормилица вздохнула:
— Эта шпилька — подарок госпожи на ваш день рождения в прошлом году. Надо бы поторопить с починкой.
Су Игуан рассеянно кивнула и принялась есть сладости.
Всё равно она сама не может повлиять на то, починят шпильку или нет.
Но ведь прошло уже столько времени... Наверное, стоит всё-таки напомнить. Цзун Ци сейчас так занят, а как говорится: «у важных людей память коротка». Может, он просто забыл. Подумав об этом, Су Игуан слегка кашлянула:
— Чэнлу, принеси мне листок для письма и растолки чернила.
Чэнлу не поняла, зачем ей это, и сначала выбрала первый попавшийся лист. Но Су Игуан посмотрела и осталась недовольна. Пришлось перерыть весь письменный стол, пока не нашли набор цветных листов, изготовленных ещё в прошлом году. Ведь если просишь кого-то о своей вещи, бумага не должна выглядеть слишком небрежной — иначе покажется, что ты не уважаешь адресата.
Она выбрала один листок — нежно-розовый, с едва заметным изображением ветки персика в углу. От бумаги будто бы веяло лёгким ароматом цветущего персика.
Чэнлу налила немного воды и начала растирать чернильный брусок с вырезанным сюжетом «Бессмертные приносят поздравления долголетием». Любопытствуя, она спросила:
— Госпожа, кому вы пишете?
Су Игуан не ответила. Она прикусила кончик кисти и задумалась, что же написать. Она никогда раньше не писала писем мужчинам и теперь не знала, как правильно начать.
Держа листок в руках и глядя в открытое окно, она целую четверть часа не могла решить даже, как обратиться к нему.
Чэнлу продолжала растирать чернила, не смея остановиться, пока госпожа не скажет. В итоге в чернильнице скопилось целое озеро. Наконец Су Игуан велела ей уйти и ещё четверть часа обдумывала каждое слово. Лишь потом, подняв листок к свету, она одним махом написала письмо.
Закончив, она перечитала его несколько раз и постепенно начала чувствовать себя всё более довольной.
«Недаром я такая! Даже случайное письмо — уже шедевр!»
Су Игуан так увлеклась собственным восхищением, что провела в этом состоянии немало времени, прежде чем опомнилась и смутилась от собственного поведения. Взяв печать, она поставила оттиск под своей подписью в левом нижнем углу конверта — там было вырезано её имя древним письмом. Затем аккуратно вложила письмо в красивый конверт и отправила его.
После этого она не находила себе места: сердце так и норовило выскочить из груди. Через четверть часа кормилица, увидев, что госпожа сидит, словно остолбенев, спросила:
— Госпожа, что вы там делаете? Идите-ка лучше выбирать украшения на Шансы.
Тут Су Игуан вспомнила: Цзун Ци ушёл во дворец и, скорее всего, увидит письмо только вечером. Она взяла себя в руки и присоединилась к кормилице и другим, чтобы выбрать украшения.
На праздник Шансы все обязательно наряжаются с особым тщанием — ведь это редкий случай, когда весь город выходит на улицы. Возможно, даже устроят изящную игру «плавающие бокалы», так что нужно надеть самые лучшие наряды и драгоценности.
В прошлом году на Шансы она надела травянисто-зелёный жакет с узором из цветущих растений, под ним — многослойную юбку из белой и жёлтой ткани с вышитыми весенними птицами, а под всем этим — бледно-алый лиф без узора. Когда она двигалась, сквозь зелёный жакет просвечивал алый лиф, и все подруги не могли отвести от неё глаз. Особенно злилась Вэй Сыма, которая тоже старательно нарядилась в охристый жакет с золотой вышивкой.
На левом запястье она носила пару нефритовых браслетов из белого жирного нефрита, на правом — незаметную бусину. В волосах сверкали заколки, инкрустированные разноцветными драгоценными камнями и жемчугом, — казалось, перед ними стоит сама богиня.
Если хочешь выделиться среди всех, кто так старательно наряжается, лучше надеть простое светлое платье и украсить волосы всего одной-двумя свежими весенними цветами — персиком, абрикосом или сливою.
— Но Су Игуан этого не желала.
— Госпожа, как вам эта заколка? — Саньци поднесла к ней золотую шпильку в виде феникса с двумя ярко-красными камнями куриной крови вместо глаз.
Су Игуан тут же приковала к ней взгляд. Она внимательно посмотрела и с достоинством кивнула:
— Возьмём её. Отложи пока, я надену только на Шансы.
Если уж хочешь удивить всех, то и наряд, и украшения должны быть по-настоящему необычными.
Все вместе долго выбирали украшения, мешочки и ткани для одежды. Затем, вместе с только что снятыми мерками, всё это отправили в швейную мастерскую, чтобы сшили наряд.
— Помните, несколько дней назад госпожа говорила, что сделала для двенадцатой маленькую сумочку? — улыбнулась кормилица. — Это золотая коробочка, на которой выгравированы лотосы и инкрустированы драгоценные камни. В день Шансы двенадцатая будет носить её.
Такая изящная и роскошная сумочка наверняка вызовет зависть у всех.
Су Игуан подумала и одобрительно кивнула:
— Ладно.
Все ещё долго совещались и наконец утвердили все наряды и украшения на праздник Шансы. Всё, что нужно Су Игуан, сложили в шкатулку и поставили на полку для антиквариата.
Мечтая о радостях праздника, Су Игуан почувствовала прилив хорошего настроения. Когда все вышли, она легла вздремнуть. От усталости и приятных мыслей она почти сразу уснула.
**
Цзун Ци, покинув дом Су, направился прямо во дворец.
Цзун Гуан только что закончил обед в павильоне Цзычэнь и ещё не успел лечь отдыхать, как услышал, что прибыл князь Инчуань. Он остановился на полпути к покою наложницы Пань и спокойно произнёс:
— Пусть войдёт скорее.
Выслушав предположения Цзун Ци, Цзун Гуан долго молчал, а затем сказал:
— Род Янь уже два поколения держит Фаньян. Неудивительно, что их амбиции разрослись. Прислать в столицу Янь Чэнсюя — тоже поступок. Ведь все знают, что его старший законнорождённый сын — полный неудачник. В этом смысле семья Гу проявила больше искренности.
Пусть графиня Циньго и не хочет покидать столицу, где прожила столько лет, но оставить её здесь — всё равно что сделать наполовину заложницей. Это знак доброй воли со стороны Хэдуна по отношению ко двору.
— Ведь у человека только одна мать, а сыновей... если захочет, всегда может родить ещё.
Обычно отец может пожертвовать сыном ради власти — найти повод и расправиться даже с родным братом или сыном. Но сын, который бросает мать, — в глазах людей сумасшедший. Даже его подчинённые испугались бы такого господина.
Если есть такой безумный правитель, то и те, кто следует за ним, вряд ли нормальны.
Цзун Ци молчал, скромно сидя на коленях и ожидая, пока император сам всё обдумает.
— Пусть Янь Чэнсюй пока остаётся здесь, — сказал Цзун Гуан. — Посмотрим, какие ещё шаги предпримет его сторона. За Фаньяном... посылайте людей следить пристально, не упускайте ни малейшей детали.
Его глаза потемнели, в них мелькнуло раздражение.
Такой взгляд означал, что он уже дошёл до предела терпения. Если дело в Фаньяне не разрешится скоро, он, пожалуй, сорвётся и начнёт бить окружающих.
Но вмешиваться в дела Фаньяна он не мог. Хотя сейчас и помогал Его Величеству, он всё ещё не занимал официальной должности. Цзун Ци продолжал молчать.
Подумав, что за всем этим может стоять второй или третий сын Янь Чжуна, Цзун Гуан холодно усмехнулся:
— Выращивать тигра, чтобы тот впоследствии укусил тебя!
Янь Чэнсюй всё ещё в столице, Янь Чжун в расцвете сил — и всё равно кто-то уже осмелился нанести удар. Если Янь Чжун так открыто покрывает виновных, не боится ли он, что тот, кто посмел поднять руку на старшего брата, завтра поднимет её и на него самого?
Они долго совещались в павильоне Цзычэнь, и лишь потом Цзун Ци вышел. Он зашёл в дворец Куньнинь, чтобы приветствовать императрицу Линь, затем посетил дворец Циншоу, чтобы повидать императрицу-мать, и заодно проверить, как идут дела с лечением тех, кто там находился.
http://bllate.org/book/8952/816235
Готово:
