К счастью, небеса смилоставились — жребий не обманул его надежд. Правда, он и вообразить не мог, что, покидая храм и спускаясь с горы, вдруг увидит Тунхуа.
Хорошо ещё, что именно он это заметил: иначе после такого падения трудно сказать, чем бы всё закончилось.
— Сегодня праздник Шэ, — кивнула Тунхуа, отвечая Янь Чэню. — Говорят, в храме проводят обряд жертвоприношения и молитв. Меня пригласили — решила заглянуть ради интереса.
В это время Хуай Мэн, наконец пробившись сквозь толпу, подошёл к Тунхуа и, охваченный тревогой, схватил её за руку:
— Тунхуа, с тобой всё в порядке?!
Тело Тунхуа напряглось. Она осторожно сняла его руку со своей и на пару шагов отступила к Янь Чэню, увеличив тем самым дистанцию между собой и Хуай Мэном, и лишь затем ответила:
— Благодаря помощи господина Яня я не пострадала.
Хуай Мэн, по-видимому, не заметил её попытки дистанцироваться. Убедившись, что с ней всё хорошо, он перевёл дух и перевёл взгляд на Янь Чэня. Увидев его благородную осанку и величавый вид, он понял: перед ним явно не простолюдин. Поэтому Хуай Мэн весьма почтительно поклонился Янь Чэню:
— Господин Янь? Я — Хуай Мэн, односельчанин Тунхуа. Позвольте представиться.
— Янь Чэнь к вашим услугам, — ответил тот, склонив голову в знак вежливости, как и подобает благородному человеку.
Услышав имя, Хуай Мэн слегка удивился и, повернувшись к Тунхуа, спросил с лёгким недоумением:
— Янь Чэнь? Какое «Чэнь»?
— «Линбо пи Тяньчэнь», — ответил Янь Чэнь, внимательно глядя на Хуай Мэна. Убедившись, что в детстве никогда не встречал его в деревне Цинтянь, он немного успокоился.
— Нет-нет, просто у одного моего однокашника такое же литературное имя, — рассмеялся Хуай Мэн, отрицая свои сомнения. Он огляделся в поисках Маньдиэ, но так и не увидел её среди толпы и начал волноваться. Не желая терять времени на пустые разговоры, он извинился перед Янь Чэнем:
— Простите, господин Янь, моя сестра очень любит бегать повсюду, и теперь я не знаю, где она. Мне не терпится её найти, поэтому не могу задерживаться здесь. Извините. Тунхуа, пойдём.
С этими словами он сделал знак Тунхуа следовать за ним. Та кивнула Янь Чэню в знак прощания и уже собралась уйти вслед за Хуай Мэном.
— Постойте, — остановил её Янь Чэнь, протянув руку.
— Господин Янь, вам что-то нужно? — Хуай Мэн обернулся и увидел недоумение на лице Тунхуа.
— Сегодня во время праздника Шэ в храме особенно многолюдно, — сказал Янь Чэнь. — Вы сами говорите, что ваша сестра непоседлива. Боюсь, вам будет трудно присматривать сразу за двумя. Мы с Тунхуа давно знакомы, так что вы можете спокойно отправляться на поиски сестры. Я провожу Тунхуа вдоль края толпы. Сейчас у главного зала слишком много народа, наблюдать за обрядом там невозможно. Давайте встретимся позже за залом. Как только найдёте Маньдиэ — приходите туда. Согласны?
Янь Чэнь и сам не знал, почему ему так невыносимо было видеть Тунхуа рядом с Хуай Мэном. Сердце будто сжималось. Он инстинктивно остановил их, а теперь, опасаясь показаться грубым, решил прибегнуть к совету Пань-дяди и уже твёрдо принял решение.
Хуай Мэн оглядел нескончаемую толпу, потом взглянул на Тунхуа и, переживая, что может повториться недавнее происшествие, кивнул:
— В таком случае временно поручаю Тунхуа вам, господин Янь.
Он ещё раз предостерёг Тунхуа:
— Тунхуа, как только я найду Маньдиэ, сразу приду за тобой. Не уходи далеко.
Убедившись, что она согласна, он наконец исчез в толпе.
Когда Хуай Мэн ушёл, Янь Чэнь указал Тунхуа идти вдоль края дороги:
— Девушка, раз вы пришли лишь поглазеть на шумиху, давайте двигаться не спеша.
— А вы не опоздаете по своим делам? — спросила Тунхуа, опасаясь помешать ему.
— Жребий можно получить в любой момент. Не в этом дело, — спокойно ответил Янь Чэнь, не собираясь рассказывать ей, что свиток уже у него в кармане.
— Хотя… если идти медленно, боюсь, мы так и не протиснемся к главному залу, — добавил он с лёгкой иронией, наблюдая за плотной стеной людей.
Раньше Тунхуа тоже любила шумные сборища, но терпеть не могла толкотни. Однако за последние встречи она изменилась до неузнаваемости. Янь Чэнь не мог понять её истинных чувств и потому осторожно намекал, чтобы она сама решила.
— Да что там интересного в этой давке! — воскликнула Тунхуа, вспомнив, как в прошлый раз вместе с Маньдиэ едва не задохнулась в театре. — Всё равно меня сюда потащили насильно.
Раз они договорились встретиться за залом, лучше сразу туда и направиться.
Заметив, как Тунхуа поморщилась при воспоминании, Янь Чэнь понял её без слов:
— Тогда я провожу вас прямо к заднему двору храма.
— Благодарю за хлопоты, господин Янь, — заметно облегчённо сказала Тунхуа.
Поднявшись по ступеням, они не стали входить внутрь, а пошли в обход главного зала — Янь Чэнь вёл её прямо к задней части храма.
По пути им попадались и другие паломники с теми же мыслями, но здесь, в стороне от основного потока, было всего несколько десятков человек. Это позволило Тунхуа перевести дух и немного успокоиться.
— Это… вечные лампады? — спросила она, оказавшись в заднем дворе храма Чанцзи. Её взгляд сразу приковался к огромному полю мерцающих огоньков. Она невольно подошла ближе, обошла вокруг и только тогда обратилась к Янь Чэню.
Тот в это время что-то обсуждал с молодым монахом. Услышав вопрос, он взглянул на Тунхуа, кивнул послушнику, и тот ушёл. Лишь после этого Янь Чэнь направился к ней.
— Подойдите сюда, — остановился он в нескольких шагах и поманил её рукой.
Тунхуа, хоть и удивлённая, подошла:
— Что случилось?
Янь Чэнь ничего не ответил, лишь взял одну из лампад и протянул ей.
— Линь Цзяньань? — Тунхуа подошла ближе и только тогда заметила табличку у основания светильника с именем «Линь Цзяньань». Она подняла глаза на Янь Чэня, потом обвела взглядом ряд лампад и действительно нашла имена бабушки Линь, старшей сестры, тётушки и… Хо.
— Хо ещё жив! Зачем вы зажигаете вечную лампаду за живого человека?! — воскликнула она, не в силах сдержать эмоций. Схватив лампаду с табличкой «Линь Хуаньюй», она швырнула её на пол.
— Вы ведь ничего не знаете! Зачем так самоуверенно вмешиваетесь?! — Глаза её тут же наполнились слезами. Она упрямо вскинула подбородок, глядя на Янь Чэня, и каждое слово прозвучало как обвинение, хотя голос дрожал от слёз.
— Я… я… — Янь Чэнь не мог выдержать её взгляда. Он не мог сказать, что сделал это лишь для того, чтобы обмануть судьбу. Он не мог утешить её, ведь человек, которого она искала, стоял прямо перед ней.
Его рука, спрятанная в рукаве, то сжималась в кулак, то разжималась. Он смотрел на упавшую лампаду, чей огонёк всё ещё не погас, и плечи его, до этого напряжённые, внезапно опустились.
— Простите… Я не знал. Я не хотел… — Его голос, обычно такой твёрдый, стал хриплым от внутреннего смятения.
Извинения Янь Чэня окончательно разрушили хрупкую стену, которую Тунхуа пыталась сохранить. Слёзы хлынули рекой. Она резко отвернулась, прикрыв лицо руками, не желая, чтобы он видел её слабость.
— У-у-у…
Тихие рыдания эхом разнеслись по залу. Прохожие бросали на неё сочувственные взгляды, полагая, что девушка скорбит по умершим родным, и никто не осмеливался её беспокоить.
Янь Чэнь сделал шаг вперёд, но замер. Он смотрел на её дрожащую спину, и в его глазах читалась глубокая печаль и одиночество.
— Господин!
Через некоторое время вернулся тот самый юный монах, а за ним следовал пожилой монах в рясах. Издалека он поклонился Янь Чэню и окликнул его.
Неожиданный голос прервал слёзы Тунхуа. Она быстро вытерла лицо рукавом, нагнулась и подняла погасшую лампаду. Сорвав с неё табличку, она протянула светильник Янь Чэню:
— Эту лампаду, пожалуйста, уберите.
Янь Чэнь молча посмотрел на табличку в её руке, немного помедлил, затем взял лампаду и тихо ответил:
— Хорошо.
Нос Тунхуа был красным от слёз. Она натянуто улыбнулась ему и опустила голову:
— Господин Янь, вас зовёт монах. Идите.
— Пойдёте со мной, — сказал Янь Чэнь, вернув лампаду на место и подавив все свои чувства. Он посмотрел на неё с непоколебимой решимостью.
— Ну… тогда подождите немного, — после короткого колебания согласилась она. Достав из кармана платок, она отвернулась и тщательно вытерла лицо, затем, немного смущённо, спросила:
— Господин Янь, ещё видно, что я плакала?
Янь Чэнь покачал головой:
— Всё отлично.
Тунхуа облегчённо вздохнула:
— Тогда пойдёмте!
Янь Чэнь кивнул и последовал за ней к монахам.
— Это мастер Пуцзи, — представил он, когда они подошли. — Он прекрасно разбирается в медицине. Недавно Пань-дядя упомянул, что вы нездоровы. Раз уж сегодня мы здесь встретились, позвольте мастеру осмотреть вас и подобрать лечение.
Лицо Тунхуа мгновенно застыло. Она и представить не могла, что тётушка Цяо передаст свою выдумку Пань-дяде, а тот — Янь Чэню! Такой деликатный недуг… и при мужчине… Ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
— Господин Янь, — она отступила на шаг и, потянув за рукав его одежды, тихо спросила, — а Пань-дядя рассказал вам что-нибудь ещё?
— Ничего особенного. Только то, что болезнь с рождения, больше ничего, — ответил Янь Чэнь, прекрасно понимая её волнение, но делая вид, что ничего не знает.
Его игра была настолько убедительной, что Тунхуа поверила. Она немного успокоилась и, чувствуя себя виноватой, стала отнекиваться:
— Это несерьёзно, не стоит беспокоить мастера. Мы уже долго ждём — наверное, Маньдиэ скоро найдётся. Господин Янь, поговорите с мастером, а я пойду их поискать.
Она развернулась, чтобы уйти, но Янь Чэнь не собирался её отпускать.
В тот же миг, как она сделала шаг, он схватил её за руку.
— Раз мастер уже здесь, осмотр займёт совсем немного времени. Некуда спешить, — сказал он, одной рукой удерживая её, а другой доставая шёлковый платок. Не давая ей возразить, он накинул ткань на её запястье и протянул руку мастеру Пуцзи.
— Мастер, прошу!
Тунхуа попыталась вырваться, но его хватка была железной. Она безмолвно наблюдала, как монах кладёт пальцы на её запястье поверх ткани.
Поняв, что сопротивление бесполезно, она сдалась:
— Господин Янь, отпустите руку. Я позволю мастеру осмотреть меня.
Уверенный, что она не убежит, и зная, что она не любит чужих прикосновений, Янь Чэнь мягко улыбнулся и ослабил хватку.
— Ну что, мастер? — нетерпеливо спросил он, как только Пуцзи убрал руку.
Мастер произнёс буддийское заклинание и спокойно обратился к Тунхуа:
— Дочь моя, серьёзных проблем со здоровьем нет. Просто в детстве вы получили сильную травму, которую вовремя не вылечили, и теперь остались последствия. Я пропишу вам средство для мягкого восстановления. Примите курс в течение месяца — и всё пройдёт.
— Благодарю вас, мастер! — сказала Тунхуа, краснея от стыда: её ложь была раскрыта при всех. Она поблагодарила, но не смела взглянуть на Янь Чэня.
— Не стоит благодарности, — ответил монах. — Сейчас я напишу рецепт и попрошу Фанцзе передать его вам.
Будучи вне мирских забот, он не стал задавать лишних вопросов, лишь кивнул обоим и ушёл вместе с юным послушником.
http://bllate.org/book/8950/816061
Готово:
