— И ещё: слушайся Мин Син. Она готова учить тебя, готова устроить в школу — считай, она тебе уже наполовину старшая сестра. Обязательно будь послушным.
От этих слов Мин Син даже вздрогнула. Она удивлённо подняла голову, и на лице её мелькнуло неловкое выражение.
— Нет, бабушка, я…
Она запнулась, хотела сказать, что вовсе не сестра ему, но слова застряли в горле:
— Вы так долго позволяли мне жить у вас и ещё столько хлопот мне доставили… Я просто хочу отблагодарить вас.
— Какие благодарности! Становимся чужими, — махнула рукой бабушка, не давая ему продолжать.
Мин Син снова улыбнулась:
— Отсюда недалеко. Через месяц-два смогу приезжать к вам, так что не переживайте.
— Береги себя, следи за здоровьем.
— Ага, ага, — кивала бабушка, не переставая.
Потом она отвела Чэн Фана в сторону и тайком сунула ему что-то в руку.
Чэн Фан разжал ладонь и увидел пачку купюр — десятки, двадцатки, даже сотенок было несколько штук.
— В дороге всегда надо иметь побольше денег при себе.
Эти деньги бабушка заработала, торгуя овощами, и специально сходила в магазин, чтобы разменять мелочь — собрала всё, что могла, в крупные купюры. Она знала, что молодёжи сейчас не нравятся мелкие бумажки по несколько юаней и мао. Хотя ещё много монет по мао и юаню так и не удалось разменять. Жаль… ведь и это были хорошие деньги.
— Если не хватит — скажи, я велю выслать тебе.
— Держите сами, — голос Чэн Фана дрогнул. Он вернул деньги бабушке и крепко сжал её руку, не давая отказаться. — У меня есть. Лучше купите себе побольше вкусного, побалуйте себя.
Пожилые люди всегда скупы на себя — никогда не тратят на собственные нужды.
Некоторые обещания он пока не мог произнести вслух: не хватало уверенности. Пока не добьётся чего-то стоящего, любые слова будут пустыми, бессмысленными.
Но однажды он обязательно обеспечит ей хорошую жизнь. Очень хорошую.
Бабушка знала характер Чэн Фана: если сказал «не возьму» — значит, не возьмёт, и уговоры бесполезны. Она лишь потрепала его по руке и больше ничего не сказала.
Мин Син и Чэн Фан вернулись в Аньцзинь на скоростном поезде. Дорога была недолгой — около часа.
Аньцзинь был одним из первых прибрежных городов, начавших развиваться, и сейчас процветал: экономика бурно росла, а в городе располагалось множество университетов.
Мин Син и Чэн Фан отправились в квартиру, которую она снимала неподалёку от кампуса.
Квартира принадлежала Жэнь Цяоцяо. Её семья занималась недвижимостью и владела несколькими жилыми комплексами в Аньцзине. Когда в первом курсе открыли продажи в этом районе, Цяоцяо сразу потащила Мин Син покупать квартиру, обещая «абсолютно взрывную цену». Если бы не боялась, что отец её прибьёт, Цяоцяо бы даже подарила ей квартиру.
Но у Мин Син не было денег на покупку жилья. Тогда Цяоцяо предложила ей просто снимать её — даже если не будет жить, всё равно оставит квартиру за ней.
— Я сюда почти не захожу, — сказала Мин Син, отпирая дверь ключом.
Едва дверь распахнулась, из неё хлынуло облако пыли. Мин Син закашлялась и прикрыла рот ладонью.
Эта квартира с отделкой стояла холодной и безжизненной: даже плёнку с матраса не сняли, и от прикосновения рука покрывалась пылью.
— Сегодня придётся основательно прибраться, — нахмурилась Мин Син, осматривая помещение, и почувствовала головную боль.
— Садись, отдыхай, — сказал Чэн Фан, быстро вытер диван и усадил её, после чего направился в ванную.
Вернулся он с ведром воды, тряпкой и шваброй и без лишних слов принялся за уборку.
— Давай вместе, — Мин Син опомнилась и встала, чтобы взять у него тряпку. — Я протру комнату, а ты займись гостиной.
Чэн Фан усмехнулся:
— Ладно.
Не забывая напомнить:
— Ты там просто слегка протри, а всё тяжёлое и грязное оставь мне. Не переутомляйся.
— Хорошо, — тихо ответила Мин Син и направилась в спальню.
Чэн Фан работал быстро и чётко. Менее чем за полчаса гостиная уже сияла чистотой.
Мин Син всё ещё протирала шкаф в комнате. Шкаф не доставал до потолка, и сверху скопилось много пыли. Она встала на табурет, стараясь дотянуться.
Чэн Фан вошёл как раз в тот момент, когда она, стоя на цыпочках, раскачивалась на шатком табурете, одной рукой упираясь в стену. Сердце у него на миг замерло от страха.
Он шагнул вперёд, обхватил её и аккуратно поставил на пол.
— Коротконогая, не упрямься, — бросил он, забирая тряпку и, не напрягаясь, дотянулся до верхней полки, чтобы вытереть пыль.
— У меня вовсе не короткие ноги! — возмутилась Мин Син, только теперь осознав, что он сказал. — Рост у меня сто шестьдесят пять, совсем не маленькая!
— Так давай сравним? — Чэн Фан развернулся и сделал шаг вперёд, приблизившись вплотную.
От его тела исходил жар — он так усердно работал, что весь пропотел, и на футболке проступили влажные пятна. Он усмехнулся, глядя на неё.
Он был выше её почти на целую голову.
Кто вообще собирался с ним мериться?
Чэн Фан смотрел на неё и невольно сглотнул. Взгляд его приковался к её губам, и в уголках рта вдруг стало сухо. Пальцы, лежавшие у него на её талии, сжались крепче.
Он наклонился, и едва их губы коснулись, как по телу пробежал лёгкий электрический разряд —
раздался звонок телефона.
Мин Син вздрогнула, испуганно оттолкнула Чэн Фана и стала искать телефон. Увидев на экране «Мама», она побледнела.
Приложив палец к губам, она дала Чэн Фану знак молчать и ответила:
— Алло, мам.
С другой стороны что-то говорили, а Мин Син только тихо отвечала «ага».
— Я уже вышла из поезда, — сказала она после паузы. — Завтра вернусь домой.
Хотя она и разговаривала по телефону, голова её всё равно кивала:
— Ага, поняла.
Разговор длился минут пять.
— Пока, — наконец сказала Мин Син и положила трубку.
Она прикусила губу и неуверенно посмотрела на Чэн Фана:
— Завтра мне надо съездить домой.
— Мой дом в городе, туда и обратно — час. Если выехать завтра утром… вечером, наверное, вернусь.
«Наверное» — потому что сама не была уверена. Она изначально собиралась провести вне дома всего месяц, а получилось гораздо дольше. Дома ей пришлось выкручиваться, выдумывая отговорки. За всю жизнь она ни разу не врала родителям. И теперь ей было по-настоящему страшно — не знала, как всё пройдёт завтра.
— Ты можешь остаться здесь или погулять по городу, — сказала она после размышлений. — Как вернусь, покажу тебе наш университет.
Чэн Фан ничего не сказал про то, чтобы она его «показывала» — это сделало бы его слишком нахальным и бесцеремонным.
— Хорошо, — мягко улыбнулся он, погладил её по голове. — Будь осторожна в дороге.
В семье Мин Син всегда царили строгие порядки. Отец преподавал в университете, мать работала в государственной компании. Они познакомились на свидании вслепую и всю жизнь жили размеренно и благопристойно. У них родилась дочь, которую они отлично воспитали и обучили.
Мин Син в последний раз была дома на майские праздники — прошло уже больше трёх месяцев.
Когда она вошла, Мин И сидел на диване и читал книгу, а Чжан Шухуа готовила на кухне.
— Пап, — сказала Мин Син, ставя вещи.
— Ага, — Мин И кивнул, взглянув на неё, и снова углубился в чтение.
Возможно, профессора по натуре серьёзны — даже дома Мин И оставался сдержанным и молчаливым. Между отцом и дочерью редко возникали долгие разговоры.
— Мам, я вернулась, — сказала Мин Син, подходя к кухне.
Услышав голос дочери, Чжан Шухуа отложила сковородку и вышла:
— И вспомнила наконец, как домой возвращаться.
— Лето почти кончилось, а ты только теперь приехала.
Мин Син чувствовала вину и молчала, лишь смущённо улыбнулась.
Дочь выросла, поступила в университет — Чжан Шухуа старалась меняться, не контролировать её так строго, как раньше. Но кое-что всё равно нужно было сказать:
— Тебе пора сдавать все необходимые экзамены и думать, какую дорогу выбрать в жизни. Такие решения нельзя принимать наобум.
Это она говорила чаще всего — хотела, чтобы у дочери было светлое будущее. Ведь это её ребёнок, которого она так усердно воспитывала.
— Как прошла волонтёрская учительская практика? — спросил Мин И, наконец отложив книгу.
Мин Син кратко рассказала о работе в Танли, стараясь не упоминать Чэн Фана.
Мин И кивнул с одобрением:
— Главное качество учителя — ответственность. Этого ты должна придерживаться.
Мин И редко много говорил — и снова замолчал.
После ужина, когда Чжан Шухуа меняла постельное бельё, Мин Син заметно нервничала.
— Мам, сегодня я не останусь ночевать.
Она никогда не лгала родителям в глаза — сейчас сердце колотилось, и она боялась, что дрогнет голос.
— Цяоцяо попросила пожить у неё несколько дней — она готовится к экзамену по английскому и хочет, чтобы я помогала ей повторять.
Родители знали Жэнь Цяоцяо — та бывала у них дома, и им очень нравилась эта девочка. Цяоцяо была мила, вежлива и умна, и, несмотря на то что была из богатой семьи, никогда не вела себя высокомерно.
— Только приехала — и уже уезжаешь? — Чжан Шухуа замерла с простынёй в руках, лицо её потемнело.
— Ты столько времени не была дома, да и повторять экзамены — это так срочно? Не можешь остаться хотя бы на одну ночь?
— Останься сегодня. Завтра съездим к бабушке, а потом решим.
После этих слов спорить было бесполезно.
Мин Син только кивнула.
Когда мать ушла в свою комнату, она закрыла дверь и быстро написала Чэн Фану:
[Я сегодня не вернусь.]
Прошло две минуты — ответа не было. Тогда она написала ещё:
[Что ел на обед? Гулял где-нибудь?]
Всё равно молчание.
Мин Син сжала телефон и записала голосовое сообщение, тихо и нежно:
[Чэн Фан, не злись…]
Она обещала вернуться сегодня вечером, а теперь нарушила слово.
Секундой позже пришёл ответ:
[Только что душ принимал.]
Чэн Фан: [Какой я мелочный, чтобы злиться!]
Не понимал он, что у неё в голове творится.
Мин Син: [Отдыхай сегодня хорошо, не надо писать тесты.]
Чэн Фан: [Ладно. Всё равно думаю только о тебе — всё равно не получится.]
Мин Син улыбнулась, глядя на экран.
Быть кому-то нужной — приятное чувство. Особенно когда это так откровенно.
Хотя он и писал такое, Чэн Фан, положив телефон, взял блокнот, лежавший рядом.
В нём Мин Син для него собирала слабые места — каждый день он должен был повторять, и список постоянно рос.
Он быстро пролистал всё, достал наушники и включил аудио для тренировки английского.
Аудирование давалось ему труднее всего. Он это знал и потому упорно занимался.
На этот раз всё получилось неплохо. Благодаря методу Мин Син его точность достигла уже более 80%.
Незаметно стало поздно.
На постели не было её запаха, и он никак не мог уснуть. В итоге Чэн Фан встал.
Чёрт, спать сегодня не получится. Лучше уж учиться дальше.
На следующий день Мин Син снова поехала с родителями к бабушке на обед.
Бабушка предложила ей остаться на несколько дней.
Но Мин Син уже оставила Чэн Фана одного — она очень спешила вернуться.
Три поколения сидели в гостиной, бабушка радостно улыбалась.
Больше всех говорила Чжан Шухуа.
Мин И, как обычно, молчал.
http://bllate.org/book/8947/815875
Готово:
