Мэн Таньюэ рано утром сварила кашу из красной фасоли и ячменя. У дедушки в последнее время, казалось, пропал аппетит, да и по утрам он совершенно не переносил жирную пищу, так что она приготовила именно кашу, добавив лишь немного китайских фиников.
Когда Мэн Таньюэ вынесла её, край миски всё ещё был обжигающе горячим, и, поставив её на стол, она услышала лёгкий стук.
— Дедушка, можно завтракать… — мягко позвала она.
Мэн И стоял у двери и любовался дождём, но, услышав голос внучки, с улыбкой подошёл к столу.
— Кажется, дождь скоро прекратится.
Мэн Таньюэ подняла глаза к окну:
— Да, наверное, скоро кончится.
Дождь лил уже целые сутки и до самого утра не унимался.
Мэн Таньюэ положила фарфоровую ложку и спокойно села.
— Я договорился, что днём приедут люди, — продолжил Мэн И. — Отдохни пока, а вечером тебе не придётся готовить ужин…
— Если днём приедет господин Хэ, просто встреть его.
Мэн Таньюэ посмотрела на дедушку и тихо ответила:
— Хорошо.
К полудню дождь окончательно прекратился.
Правда, дорожки и мох на камнях ещё хранили холодную влагу, а в воздухе витала свежесть после дождя.
Мэн Таньюэ накинула белый жакет и вышла во двор. Подойдя к цветущему кусту, она аккуратно обломила сломанную веточку.
Зелёный газон был усыпан разбросанными лепестками.
Она уже собиралась вернуться за ножницами, чтобы подправить растения, но за решёткой послышался звук подъезжающего автомобиля.
Звук был тихий, но в тишине старого дома его было легко различить.
Мэн Таньюэ отломила веточку и повернула голову к воротам.
Чёрный автомобиль остановился у калитки и заглушил двигатель.
Эта машина ей была хорошо знакома. Дверь медленно открылась, и в рассеянном свете проступили черты мужчины.
Взгляд Хэ Цзиня сквозь решётку упал на Мэн Таньюэ. Расстояние мешало разглядеть оттенок его глаз.
После короткого взгляда Мэн Таньюэ опустила ресницы и посмотрела на сломанную веточку в руке.
Затем она тихо положила зелёную ветвь на землю и направилась к воротам, чтобы открыть их изнутри.
Чёрные железные ворота, давно не смазанные, скрипнули, когда она их распахнула.
Мэн Таньюэ вышла за порог. Её мягкие черты лица озарила улыбка — нежная и изящная.
На ней было привычное ципао цвета весенней зелени, поверх — белый трикотажный жакет. Её стройная фигура среди пейзажа после дождя напоминала образ из картины в технике живописи тушью.
Подойдя ближе, она вежливо произнесла:
— Господин Хэ.
Она ещё не успела сделать и шага, как Хэ Цзинь уже оказался перед ней.
Из-за разницы в росте он слегка опустил глаза, глядя на неё.
Расстояние между ними составляло два шага — в самый раз для разговора.
Мэн Таньюэ пришлось чуть запрокинуть голову, чтобы взглянуть на него. Её ресницы поднялись в мягком свете, обнажив глаза, чистые, как весенняя вода.
Взгляд её был подобен утренней росе — прозрачный и тёплый.
— Господин Хэ, когда вы ехали сюда, шёл дождь? — спросила она, слегка сдерживая улыбку. Голос звучал нежно и мягко.
Хэ Цзинь, как обычно, оставался сдержан. Однако его обычно бесстрастные глаза слегка потемнели, и он опустил веки, делая взгляд ещё более непроницаемым.
— Нет, — коротко ответил он, отводя взгляд.
Мэн Таньюэ слабо улыбнулась:
— Хорошо. В дождь ездить не очень удобно.
Она опустила глаза и добавила:
— Пойдёмте внутрь, господин Хэ. На улице прохладно.
С этими словами она развернулась.
В её чёрных волосах, собранных в узел, поблёскивала заколка в виде камелии, от которой спускалась цепочка с круглой жемчужиной из нефрита — гладкой и прозрачной.
Мэн Таньюэ повела гостя через передний двор к дому. У входа она вдруг вспомнила, что нужно обернуться, и резко остановилась — как раз в дверном проёме, где пространство сужалось.
Повернувшись, она нечаянно стукнулась лбом о твёрдый металлический предмет. Боль не была сильной, но ощущение было отчётливым.
На мгновение она замерла, затем медленно подняла глаза и увидела изящную запонку для галстука.
В воздухе повис лёгкий аромат табака — как неотвратимая тень.
Её взгляд медленно поднялся выше — к глазам мужчины, которые вдруг стали глубже, будто разлившаяся тушь.
Достаточно было одной секунды взгляда, чтобы утонуть в них.
Мэн Таньюэ тут же отступила на шаг. Каблук её туфли глухо стукнул по полу, словно отражая учащённое сердцебиение.
В этот момент глаза Хэ Цзиня потемнели ещё сильнее.
Автор говорит:
Следующая глава — платная.
◎ Нежно-розовый. ◎
Мэн Таньюэ сделала лишь один шаг назад.
Её ресницы нервно опустились. Из-за внезапной близости на щеках проступил лёгкий румянец — почти незаметный, но настоящий.
С увеличением расстояния запах табака стал слабее, но не исчез полностью.
Она остановилась и, скрывая смущение, тихо улыбнулась:
— Простите, я не знала, что вы так близко.
При этом она не поднимала глаз на Хэ Цзиня.
— Мм, — едва слышно отозвался он.
Он смотрел на её лицо, и в глубине его тёмных глаз едва заметно колыхнулась волна.
— Ушиблась? — спросил он, приподняв веки.
Только тогда Мэн Таньюэ подняла взгляд — и снова увидела запонку для галстука.
Металлическая, с гравировкой.
Болью не было, но прикосновение к рельефному узору ощущалось неприятно.
— Нет…
Едва она произнесла эти слова, как над ней нависла высокая тень.
Перед глазами проступили черты Хэ Цзиня, который медленно приближался и остановился совсем близко.
Он наклонился, и его тёмные глаза пристально уставились на неё. По их поверхности невозможно было прочесть ни единой мысли.
Между мраком и спокойствием будто вспыхнула тушь.
Мэн Таньюэ на несколько секунд потеряла дар речи. В её прозрачных глазах отражалось лицо Хэ Цзиня — чёткое и ясное.
Только он и был в её взгляде, постепенно заполняя всё поле зрения.
Её ресницы дрогнули, и она уже собиралась отстраниться, но Хэ Цзинь заговорил:
— У тебя покраснело.
Мэн Таньюэ машинально поднесла руку ко лбу. Видимо, удар был сильнее, чем казалось: на коже проступил отчётливый узор от запонки для галстука.
Без зеркала она не могла увидеть, как выглядит, и в её глазах мелькнуло недоумение. Она снова посмотрела на Хэ Цзиня.
Под пальцами ощущался чёткий рельеф. Она опустила руку и мягко сказала:
— Покраснело?
— Скоро пройдёт.
Она уже хотела убрать руку, но Хэ Цзинь наклонился ещё ниже.
Теперь расстояние стало совсем минимальным — их дыхание почти соприкасалось, и от его выдоха по коже пробежало тепло.
Но он остановился именно здесь.
Мэн Таньюэ на миг замерла. Прежде чем она успела отреагировать, Хэ Цзинь поднял руку. Его пальцы коснулись её ладони и мягко отвели её от лба.
При этом костяшки пальцев неизбежно скользнули по её коже. Лёгкое прикосновение, но с отчётливым теплом. Даже после того, как он отстранился, на коже осталось ощущение тепла.
— Стало ещё краснее, — спокойно произнёс он.
В воздухе снова повис запах табака.
Хотя прикосновение было мимолётным, оно оставило яснейшее ощущение — будто тепло проникло под кожу и растеклось по венам, достигнув самого сердца.
Мэн Таньюэ инстинктивно отвела взгляд. Когда она опустила ресницы, Хэ Цзинь ослабил хватку, и её рука мягко освободилась.
Она стояла, опустив глаза. Несколько прядей выбились из причёски и упали на лоб. Хэ Цзинь прищурился, и в его узких глазах мелькнула тень.
У Мэн Таньюэ всегда была очень светлая кожа, и малейшее прикосновение оставляло заметный след.
Она только что потёрла ушибленное место, и теперь на белоснежной коже растеклось нежно-розовое пятно — будто изнутри проступил сок цветка.
Когда она снова подняла глаза, Хэ Цзинь уже поднял руку и аккуратно поправил выбившиеся пряди.
Его взгляд стал глубже, но выражение лица оставалось спокойным, без тени эмоций.
Пальцы отстранились, и он тихо сказал:
— Не трогай.
Его голос был ровным. Он опустил глаза, и в их чёрной глубине отразился слабый свет — но проникнуть в них было невозможно.
Мэн Таньюэ опустила ресницы и тихо ответила:
— Мм.
Ощущение от прикосновения пальцев было слишком отчётливым. Боль исчезла, но на коже осталось тепло от его прикосновения.
По необъяснимой причине то место, куда он коснулся, вдруг стало горячим. Мэн Таньюэ чувствовала себя неловко.
Такая близость была для неё слишком внезапной.
Она снова машинально потянулась к лбу, но, увидев запонку для галстука, остановила движение и постаралась скрыть смущение.
В груди поднялась непонятная тревога. Мэн Таньюэ слегка прикусила губы и мягко сказала:
— Дедушка ещё в своей комнате. Господин Хэ, пожалуйста, пройдите в гостиную и подождите немного. Я сейчас поднимусь и позову его.
Она подняла глаза и посмотрела на Хэ Цзиня.
В её взгляде снова появилось прежнее спокойствие.
Он кивнул:
— Хорошо.
Получив ответ, Мэн Таньюэ развернулась и направилась в гостиную.
Старый дом, хоть и был ветхим, занимал большую площадь. В гостиной царила атмосфера древности — всё было оформлено со вкусом и строгой элегантностью.
Мэн Таньюэ проводила Хэ Цзиня к дивану и вежливо сказала:
— Господин Хэ, пожалуйста, подождите.
С этими словами она поднялась наверх. В гостиной остался только Хэ Цзинь.
Его взгляд скользнул по украшениям в комнате и остановился на вазе на столе.
Там стояла одна белая роза.
Видимо, её недавно срезали и поставили в воду — на лепестках ещё дрожали прозрачные капли росы, готовые упасть.
Хэ Цзинь бросил на цветок короткий взгляд и снова стал прежним — сдержанно-холодным.
Через три минуты Мэн Таньюэ вернулась. Она спешила, не желая оставлять гостя одного надолго, и сразу после того, как позвала дедушку, поспешила вниз.
Спустившись по лестнице, она мягко улыбнулась:
— Простите, что заставила вас ждать одного, господин Хэ.
— Дедушка сейчас спустится.
Хэ Цзинь сидел на диване, скрестив длинные ноги. Услышав её слова, он слегка кивнул, но ничего не сказал.
Мэн Таньюэ подошла к столику и достала чай «Дунтин Бисло Чунь», который дедушка приготовил заранее.
Расставив чайный набор, она, не поднимая глаз, сказала:
— У нас дома нет других сортов чая, только «Дунтин Бисло Чунь». Надеюсь, вам он придётся по вкусу, господин Хэ.
Хэ Цзинь, чей взгляд до этого был рассеянным, сосредоточился на её руках, заваривающих чай.
Тонкие, белые, мягкие пальцы держали чайник, а на запястье слегка сползала красная нить.
Этот алый штрих особенно выделялся.
Мэн Таньюэ, сосредоточенная на заваривании, не замечала его взгляда.
Пар от чая окутал её брови, и сквозь беловатую дымку её лицо казалось призрачным, будто за тонкой вуалью.
Как раз в тот момент, когда она налила чай, вниз спустился дедушка. Услышав шаги, она обернулась.
Мэн И спускался с широкой улыбкой:
— Хэ Цзинь приехал?
— Я только что писал в кабинете, поэтому задержался. Надеюсь, вы не сочтёте это невежливостью.
Хэ Цзинь уже поднялся с дивана. Его тень упала на руку Мэн Таньюэ, державшую чайник.
— Дедушка Мэн, вы преувеличиваете, — улыбнулся он. — Это я побеспокоил вас.
Мэн И махнул рукой, и голос его стал громче обычного:
— Какое беспокойство! Садитесь, не церемоньтесь.
Мэн Таньюэ молчала, дожидаясь, пока оба сядут. Затем она вежливо подала чашку Хэ Цзиню:
— Господин Хэ, — тихо сказала она, глядя на него с тёплым выражением в глазах.
http://bllate.org/book/8943/815633
Готово:
