Назначить встречу на завтра — значит действовать впроголодь: времени в обрез, да и сегодня она только что виделась с Хэ Цзинем, отчего всё это приобретало оттенок обыденности.
Ведь ещё полмесяца назад они с Хэ Цзинем были совершенно чужими людьми.
Мэн Таньюэ задумалась, и вода в её чашке уже наполовину остыла. Размышляя, она машинально пригубила тёплую воду, но почувствовав прохладу, постепенно вернулась к реальности.
— Таньюэ, — окликнул её Мэн И.
Она подняла глаза и посмотрела на деда, сидевшего напротив.
Полмесяца в больнице изрядно состарили Мэн И — и лицо, и дух выглядели уставшими, а седина, прежде почти незаметная, теперь проступала явно. Он уже не был таким бодрым, как раньше.
Мэн Таньюэ взглянула на него и мягко кивнула:
— Да?
— Похоже, скоро пойдёт дождь. Ты смотрела прогноз погоды?
Она перевела взгляд за окно. Тяжёлые тучи нависли так низко, будто вот-вот коснутся земли, и даже от узкой щели в окне в комнате стояла сырая прохлада.
— Да, смотрела, — тихо ответила она.
С этими словами она поднялась и подошла к окну, чтобы закрыть его.
— В ближайшие дни будут дожди…
— Тогда, пожалуй, не стоит выходить на улицу, — подхватил Мэн И и, словно вспомнив что-то, добавил: — Вчера ты привезла улуны «Сиху Лунцзин», немного осталось. Другого чая дома нет, а завтра Хэ Цзинь придёт — будет неловко угощать только этим.
— Я сейчас позвоню, чтобы привезли другие сорта. Таньюэ, ты знаешь, какой чай предпочитает Хэ Цзинь?
Мэн Таньюэ уже закрыла окно, но при этих словах на мгновение замерла.
Она этого не знала.
Несколько секунд она молчала, потом вспомнила, какой чай Хэ Цзинь заказал вчера за обедом — это был свежий и нежный «Дунтин Бисло Чунь».
Она вернулась к столу и ответила:
— Я не очень уверена… Но вчера за обедом с господином Хэ он заказал «Дунтин Бисло Чунь»…
Она сделала паузу и продолжила:
— Думаю, дедушка может приготовить этот чай. Полагаю, ему понравится.
Мэн И взглянул на неё. Увидев спокойное выражение лица внучки, он не стал расспрашивать дальше.
— Хорошо, тогда я сейчас позвоню.
Мэн Таньюэ кивнула и снова села.
Пока они разговаривали, начался мелкий дождик. Двор уже наполовину промок, а дальше виднелась река, выложенная серым камнем. Её изумрудная гладь едва колыхалась от дождевых капель.
Дедушка ушёл в свою комнату, и в гостиной осталась одна Мэн Таньюэ.
Она отвела взгляд от окна и взяла лежавший рядом телефон.
Её тонкие пальцы коснулись экрана, и перед глазами появилась вчерашняя запись в журнале вызовов.
Знакомых людей у Мэн Таньюэ было немного, и в списке звонков, кроме деда и нескольких близких, больше никого не значилось.
Кроме недавнего собеседника — Хэ Цзиня.
Её взгляд задержался на надписи «Господин Хэ». Она смотрела на неё несколько секунд, потом перевела глаза на время.
На экране горело девять часов ровно.
В это время Хэ Цзинь, вероятно, ещё работает?
Мэн Таньюэ помедлила, но всё же решилась и набрала номер.
В трубке раздался медленный гудок. Она опустила ресницы и ждала.
На середине второго гудка звонок был принят.
— Госпожа Мэн.
Из динамика донёсся низкий голос Хэ Цзиня, звучавший так, будто он говорил прямо у неё над ухом — почти как шёпот.
На его фоне царила полная тишина, без единого постороннего звука, и даже дыхание казалось отчётливым.
Мэн Таньюэ на мгновение замерла, затем мягко произнесла:
— Господин Хэ…
— Вы сейчас заняты?
Она невольно понизила голос, и её слова прозвучали особенно нежно. После вопроса она чуть задержала дыхание.
— Нет, — ответил Хэ Цзинь спокойно.
— Госпожа Мэн звонит, чтобы уточнить детали завтрашней встречи?
Его вопрос прозвучал скорее как утверждение, чем как запрос, благодаря спокойной интонации.
Мэн Таньюэ коснулась пальцами стеклянного стакана. Холод от стекла быстро проник в ладонь и стал ощутимым.
— Да, именно так, — ответила она и, слегка сжав стакан, продолжила: — Дедушка сказал, что если у господина Хэ в ближайшие дни есть свободное время, он хотел бы назначить встречу на завтра…
Она сделала паузу:
— Он хотел бы решить всё как можно скорее. Если вам удобно, то завтра.
— Хм, — Хэ Цзинь тихо кивнул.
— Я приеду завтра.
Его ответ прозвучал низко и спокойно, после чего он замолчал.
Мэн Таньюэ помолчала несколько секунд, затем ответила:
— Хорошо…
— А во сколько, примерно, господин Хэ приедет завтра?
Из вежливости она всё же задала этот вопрос.
— Во сколько госпожа Мэн хотела бы меня видеть? — спросил он всё так же спокойно, но теперь его голос стал чуть хриплее, будто он приблизился ещё ближе и говорил прямо в ухо.
Обычно чёткий тембр слов будто размылся.
В этой неестественной тишине послышался лёгкий шорох. Мэн Таньюэ опустила ресницы, готовясь ответить, как вдруг из трубки донёсся чёткий мужской голос:
— С кем ты разговариваешь?
После звука захлопнувшейся двери снова воцарилась тишина.
Из-за полной тишины даже не слишком громкие слова звучали резко и отчётливо.
Мэн Таньюэ замерла, и её дыхание невольно замедлилось.
После этой фразы больше ничего не последовало, и она не знала, стоит ли что-то говорить.
Через несколько секунд Хэ Цзинь мягко окликнул:
— Госпожа Мэн?
В его голосе прозвучало лёгкое недоумение, почти незаметное.
Мэн Таньюэ помедлила, затем ответила:
— Господин Хэ может приехать в любое удобное время.
Её голос стал тише, но оставался таким же мягким.
— Хорошо. Я приеду завтра днём, — ответил Хэ Цзинь.
Едва он произнёс это, как из трубки снова донёсся голос:
— Мне показалось, или это женский голос?
На этот раз фраза была тише и менее чёткой, и Мэн Таньюэ лишь смутно уловила её смысл.
Она опустила глаза и молчала.
Через несколько секунд звук в трубке словно отдалился, затем послышался лёгкий стук металла о дерево, и Хэ Цзинь, уже более низким и чётким голосом, сказал:
— Моя невеста.
Эти слова были сказаны явно не ей, а собеседнику рядом с ним. Их спокойный, естественный тон свидетельствовал о том, что для него это было чем-то совершенно обыденным.
Через телефон Мэн Таньюэ могла слышать лишь голос Хэ Цзиня, но не видела его лица.
Может, он выглядел так же спокойно, как и всегда. Может, с тем же холодным равнодушием, что и при их первой встрече. А может, с той тёмной, углубляющейся с каждым днём интенсивностью взгляда, что она замечала после больницы.
Мэн Таньюэ этого не знала.
Единственное, что осталось в её сознании, — это фраза и лёгкое дрожание ресниц.
Она опустила глаза, и после лёгкого вздрагивания снова замерла в тишине.
Даже дыхание стало незаметным.
После слов Хэ Цзиня наступила долгая тишина, и лишь спустя несколько мгновений он снова окликнул:
— Госпожа Мэн.
Мэн Таньюэ медленно моргнула и ответила:
— Да.
— Я постараюсь приехать пораньше, — тихо сказал он.
— Хорошо, — ответила она.
— Не важно, утром или вечером. Главное, что господин Хэ сможет приехать завтра. Распорядитесь своим временем так, как вам удобно.
Она сделала паузу и продолжила:
— Я сейчас передам дедушке. Если у вас есть дела, не стоит меня задерживать…
Она замолчала, не решаясь сразу положить трубку, и ждала ответа Хэ Цзиня.
— Задерживать? — повторил он, и в его голосе почти не было вопросительной интонации.
Затем, казалось, он тихо усмехнулся, и его голос стал чуть приглушённым.
— Никоим образом.
Он не ответил прямо, но добавил в тишине, где каждое слово звучало особенно ясно и с неизвестной Мэн Таньюэ эмоцией:
— Госпожа Мэн стала слишком отстранённой. То, что для вас — помеха, для меня — нет.
Мэн Таньюэ подняла ресницы и уставилась сквозь стеклянный стакан вдаль, её взгляд был рассеянным и отсутствующим.
Она долго молчала, не зная, как ответить.
Наконец, опустив глаза, она тихо сказала:
— Господин Хэ шутит. Просто я подумала, что вы, вероятно, работаете, и не хотела отнимать ваше время.
Она добавила это как объяснение и в то же время как ответ на его слова.
— В таком случае, господин Хэ, я сейчас положу трубку…
Помедлив, она вежливо добавила:
— До завтра.
Она замерла, глядя на экран, пока из трубки не донёсся тихий, почти неуловимый смешок Хэ Цзиня.
Затем он ответил:
— Госпожа Мэн, до завтра.
—
С другой стороны, после разговора Хэ Цзинь медленно поднял веки и положил телефон на стол.
Сидевший в зоне отдыха мужчина сменил позу и с лёгкой издёвкой спросил:
— Невеста?
— С каких пор у тебя появилась невеста?
Гу Цзэ растянул губы в усмешке, его красивое лицо и приподнятые брови делали его вид особенно дерзким.
Хэ Цзинь подписал лежавший на столе документ, не отрывая взгляда от бумаги.
— Всегда была, — спокойно ответил он.
Гу Цзэ многозначительно усмехнулся:
— По голосу она показалась мне очень нежной… Говорила тихо и мягко…
— Это arrangé от семьи?
Он рассмеялся:
— Хотя… забыл. Тебе же не нравится, когда за тебя что-то решают.
Хэ Цзинь поставил последнюю черту — резкую, чёткую, будто выгравированную на бумаге.
Он поднял глаза и бросил холодный, совершенно бесстрастный взгляд на Гу Цзэ.
— Если тебе нечего делать, можешь идти.
Его тон был ледяным, и выражение лица резко отличалось от того, что было во время разговора по телефону.
Гу Цзэ лениво встал:
— Ладно.
— Не буду мешать тебе. Хорошо?
Хэ Цзинь опустил глаза и равнодушно бросил:
— Закрой дверь.
—
После разговора Мэн Таньюэ смотрела на гаснущий экран телефона. Спустя некоторое время глаза начали слегка болеть.
Она подняла взгляд и налила себе новую чашку тёплой воды.
Мысли волновались, как вода в чашке. Тепло окутало её черты, и она коснулась пальцами стакана, чувствуя привычную тёплую гладь.
Но вскоре тепло сменилось резкой горячей болью.
Она думала о помолвке с Хэ Цзинем уже несколько дней.
С того самого момента, как Хэ Цзинь впервые заговорил о браке, Мэн Таньюэ, по своей природе осторожная, тщательно всё обдумывала. Особенно когда речь шла о таком важном шаге, как согласие на свадьбу.
Ей нужно было учесть слишком многое. Здоровье деда, казалось, ухудшалось по сравнению с прошлыми годами. Перед операцией он часто упоминал о будущем Мэн Таньюэ.
Она, будучи внимательной, прекрасно понимала его заботы. После раннего развода родителей, у каждого из которых теперь была своя жизнь, только она осталась жить с дедом.
Вероятно, так будет и дальше.
Мэн И, конечно, переживал. Он не хотел, чтобы внучка осталась одна, без заботы и поддержки.
Мэн Таньюэ это прекрасно понимала. Чем чаще он заговаривал об этом, тем больше она задумывалась о собственном будущем.
С практической точки зрения, замужество для неё, казалось, было неизбежным. Даже ради спокойствия деда она могла бы выбрать этот путь.
А Хэ Цзинь появился в самый подходящий момент.
Благодаря помолвке, о которой она знала с детства, Мэн Таньюэ неизбежно рассматривала этот вариант. Дед был доволен Хэ Цзинем, и, честно говоря, он действительно был отличным выбором.
По происхождению, внешности и положению — у неё не было веских причин для отказа.
Тепло в ладони постепенно исчезло. Мэн Таньюэ убрала руку, и от этого движения вода в стакане слегка колыхнулась.
Как и её мысли — сначала взволнованные, а затем постепенно успокоившиеся.
Она опустила глаза, и ответ стал ясен.
Поправив прядь волос у виска, она посмотрела в окно. Похоже, дождь будет идти весь день.
—
На следующий день.
http://bllate.org/book/8943/815632
Готово:
