Просто слишком много думала — и мысли сами уносились в сторону.
Мэн Таньюэ пристально смотрела на упаковку чайной коробки, её взгляд был рассеян, будто она видела нечто далеко за пределами комнаты.
Сбоку раздался низкий голос Хэ Цзиня:
— Госпожа Мэн.
Его слова, спокойные и тихие, мягко легли в тишину помещения.
Мэн Таньюэ вернулась к реальности и перевела взгляд на Хэ Цзиня. В её глазах ещё теплилась лёгкая растерянность.
Она слегка собралась с мыслями, но не ответила — лишь продолжала смотреть на него.
Хэ Цзинь заметил её замешательство, чуть приподнял веки и, казалось, едва усмехнулся — так тонко и незаметно, что можно было принять это за игру света.
— Вы только что задумались, госпожа Мэн, — произнёс он без тени упрёка.
Сказав это, он не стал развивать тему, а просто смотрел на неё — невозможно было уловить ни единой эмоции в его взгляде.
За окном уже стемнело, в комнате зажгли свет. Освещение напоминало мерцающее пламя свечи — мягкое, но неяркое.
Мэн Таньюэ невольно дрогнули ресницы. В тот же миг Хэ Цзинь снова заговорил:
— Вам неуютно в моём обществе, госпожа Мэн?
Вопрос прозвучал неожиданно, но без резкости — будто бы в ходе обычной беседы.
Каждый раз, когда они встречались, Мэн Таньюэ инстинктивно отстранялась. Не из умысла, а скорее по привычке.
Подумав об этом, Хэ Цзинь чуть прищурился, и в глубине его глаз мелькнула едва различимая тень.
Мэн Таньюэ посмотрела на него. Его глаза окутывал неясный, почти соблазнительный свет, черты лица чётко выделялись при тусклом освещении, но эмоций не выдавали.
Перед ней по-прежнему был тот же невозмутимый, непроницаемый и изысканно вежливый человек.
Мэн Таньюэ немного помолчала.
На самом деле это было правдой. Живя с дедушкой в горах, она почти не видела посторонних. Внезапно переехав и оказавшись рядом с почти незнакомым женихом, любой бы почувствовал неловкость.
Но признаваться в этом вслух было бы невежливо.
Через несколько секунд она слегка покачала головой:
— Нет.
Хэ Цзинь не отвёл взгляда. Его спокойные глаза всё ещё изучали её черты, и он тихо произнёс:
— Каждый раз, когда мы встречаемся, вы будто бы инстинктивно избегаете меня, госпожа Мэн.
Его тон оставался ровным, без малейшего намёка на упрёк — просто констатация факта.
Мэн Таньюэ снова замолчала. Она никогда не задумывалась над своей реакцией, но понимала, что Хэ Цзинь это замечает.
Однако его слова застали её врасплох, и она не знала, что ответить.
— Причина в том, что я слишком близко подхожу? — спросил он.
Голос остался прежним — спокойным и ровным, но в глазах стало заметно темнее.
Мэн Таньюэ промолчала.
Авторские комментарии:
Живу по «адскому» графику — обновления будут очень поздно.
Свадьба скоро. Возможно, через две-три главы.
— Да.
Вероятно, тишина затянулась слишком надолго. За окном шелестел ветер, издавая едва слышные звуки.
Мэн Таньюэ подняла глаза и спокойно взглянула на деревянную раму окна, колыхавшуюся от ветра. Затем перевела взгляд на Хэ Цзиня напротив.
На этот раз она не отводила глаз и мягко ответила:
— Нет, господин Хэ.
Кроме того случая в доме Хэ, когда он прижал её к стене, он не проявлял неуважения и не приближался чрезмерно.
По крайней мере, с её точки зрения.
— Просто я долго жила с дедушкой в горах и редко общалась с людьми… — начала она и, слегка извиняясь, добавила с улыбкой: — Простите, что заставила вас так подумать. В следующий раз я постараюсь исправиться.
Закончив, она опустила взгляд. Тусклый свет лампы, проходя сквозь пряди волос на лбу, мягко ложился на её опущенные ресницы, делая её образ ещё нежнее и спокойнее.
— Вы так же ведёте себя и с другими незнакомыми людьми? — спросил Хэ Цзинь, будто между делом. Его голос звучал спокойно и немного отстранённо.
— Да, — ответила Мэн Таньюэ.
Со времён учёбы каждые каникулы она проводила в горах. Вне школы она видела лишь пейзажи гор и вела тихую, уединённую жизнь, далёкую от городской суеты.
Даже сейчас, столкнувшись с людьми, она могла лишь сохранять вежливую дистанцию.
Услышав её ответ, Хэ Цзинь слегка потемнел взглядом — как будто в глубине ночи вспыхнули смутные огоньки.
Но лишь на мгновение — и всё исчезло.
В этот момент дверь открылась, и официант вошёл в комнату, расставив на столе изящные блюда из зелёного фарфора. От них поднимался лёгкий пар.
Мэн Таньюэ перевела взгляд на стол. Официант, улыбаясь, сказал:
— Блюда поданы. Приятного аппетита.
С этими словами он вышел и тихо закрыл за собой дверь.
В комнате снова воцарилась тишина.
Оставшись наедине, они не знали, о чём заговорить, особенно Мэн Таньюэ — она никогда не была разговорчивой.
— Можно приступать к еде, госпожа Мэн, — наконец нарушил молчание Хэ Цзинь своим низким голосом.
Мэн Таньюэ посмотрела на стол. Палочки лежали на белой фарфоровой подставке. Она подняла руку и взяла их.
Опустив глаза, она тихо ответила:
— Хорошо.
Ужин прошёл в молчании. Мэн Таньюэ почти всё время смотрела вниз, не поднимая глаз на Хэ Цзиня.
Хотя время действительно было ужинать, она думала о чём-то своём, ела медленнее обычного и почти ничего не тронула.
После половины миски риса она отложила палочки и взяла влажную салфетку, чтобы вытереть руки.
Когда она снова подняла глаза, Хэ Цзинь тоже уже положил палочки.
Мэн Таньюэ на секунду замерла, затем взяла фарфоровую чашку и сделала небольшой глоток.
Чай уже остыл, вкус изменился и утратил первоначальную насыщенность.
Хэ Цзинь, не меняя выражения лица, посмотрел на неё и спросил:
— Вы наелись, госпожа Мэн?
Она поставила чашку и слегка кивнула:
— Да.
— Хотите ещё немного посидеть или поедем обратно? — спросил он, передавая выбор ей, но в любом случае предполагая продолжение общения.
Мэн Таньюэ мягко улыбнулась:
— Дедушка, вероятно, уже ждёт меня дома. Не стану задерживаться.
Она немного помолчала и добавила тише:
— Не могли бы вы отвезти меня домой, господин Хэ?
Хэ Цзинь немного отвёл взгляд, но в глазах его мелькнула тень. Внешне он оставался невозмутимым.
— Хорошо, — спокойно ответил он.
Через десять минут они уже сидели в машине. За окном сиял вечерний город, совсем не похожий на тишину в ресторане.
Хэ Цзинь повернулся к Мэн Таньюэ. Та как раз наклонялась, чтобы пристегнуть ремень.
Она всегда была спокойной и мягкой — её черты и манера держаться выдавали умиротворённую натуру. Даже когда она молчала, от неё исходило ощущение тихой доброты.
Когда она закончила с ремнём и подняла глаза, её взгляд упал в глубокие, тёмные глаза мужчины — будто бы она вот-вот провалится в них.
Хэ Цзинь лёгким движением постучал пальцами по чёрному рулю и спросил:
— Где вы сейчас живёте, госпожа Мэн?
Она посмотрела в окно, но тут же отвела взгляд:
— В старом доме.
— Он довольно далеко, на окраине города. Вам нужна навигация?
Она спокойно посмотрела на него, но, встретившись с его взглядом, невольно замерла на мгновение.
Сразу же оправившись, она ответила:
— Нет необходимости, — сказал Хэ Цзинь, убирая руку с руля и заводя двигатель.
Мэн Таньюэ бросила на него короткий взгляд.
Его профиль был спокоен, глаза холодны — от этого он казался отстранённым.
Его красивые миндалевидные глаза редко улыбались, и это делало его ещё менее доступным.
Но, не зная его ближе, трудно было судить о характере.
Мэн Таньюэ наблюдала за ним несколько секунд, а затем отвела глаза.
Старый дом действительно находился в глухом месте. Дорога заняла почти два часа, и к моменту прибытия уже полностью стемнело.
Машина плавно остановилась у ворот старого дома, промчавшись сквозь бамбуковую рощу.
Мэн Таньюэ отвела взгляд от окна и начала отстёгивать ремень:
— Господин Хэ, я приехала.
— Дедушка, скорее всего, уже спит, поэтому не смогу пригласить вас зайти.
Она замолчала, но, почувствовав неловкость, добавила тише:
— Будьте осторожны по дороге домой.
Сказав это, она не спешила выходить, ожидая ответа.
Хэ Цзинь смотрел в окно, но, услышав её слова, повернулся к ней.
— Госпожа Мэн, — его низкий голос прозвучал рядом.
Она посмотрела на него. На несколько секунд их взгляды встретились, и глаза Хэ Цзиня становились всё темнее.
Мэн Таньюэ слегка удивилась — в этой тьме невозможно было прочесть его эмоции.
После короткой паузы он произнёс:
— Как только вы примете решение по поводу помолвки, сразу свяжитесь со мной.
Мэн Таньюэ кивнула:
— Обязательно.
Она думала, что ответ придёт уже через несколько дней. Долгие размышления — не в её характере.
Рано или поздно всё равно придётся дать ответ.
Хэ Цзинь опустил глаза. В зеркале заднего вида отражалось его лицо — спокойное и сдержанное, но с такой глубокой тенью в глазах, что даже его обычно выразительные миндалевидные глаза казались мрачными.
Молчание становилось неловким.
Мэн Таньюэ потянулась к двери, но Хэ Цзинь вдруг сказал:
— Надеюсь, вы дадите мне чёткий ответ.
Она замерла и повернулась к нему.
Его взгляд по-прежнему был устремлён на неё — чистый, без примеси других чувств.
Лишь тьма, почти ночная.
Мэн Таньюэ опустила глаза:
— Обязательно.
Ответ непременно будет — совсем скоро.
Весной часто идут дожди, и воздух наполняется сыростью.
Мэн Таньюэ проверила прогноз погоды и положила телефон обратно.
Уже несколько дней стояла пасмурная погода. Вчера дождь шёл почти всю ночь и прекратился лишь к утру.
Мэн Таньюэ посмотрела в окно и увидела на каменном столике во дворе разбросанные шахматные фигуры. Она вышла, собрала их в коробку и вернулась в дом.
Только она вошла, как из комнаты вышел Мэн И.
Мэн Таньюэ поставила коробку на стол, улыбнулась и тихо сказала:
— Дедушка.
Мэн И кивнул и, проходя мимо, взглянул на только что принесённые шахматы.
Чёрные и белые фигуры были покрыты утренней росой и влагой.
— Я заметил, что ты вернулась поздно вчера, — начал он, усаживаясь в кресло. — Не спросил тогда, как прошёл ужин с Хэ Цзинем…
Он улыбнулся:
— Он сказал, что сможет прийти?
Мэн Таньюэ как раз налила воду. Услышав вопрос, она остановилась и ответила:
— Да. Я спросила господина Хэ, и он сказал, что свободен в ближайшие дни. Конкретное время — как вы решите.
Она повторила его слова спокойным голосом, поставила стакан перед дедушкой и села напротив.
— Как я решу? — переспросил Мэн И, делая глоток.
— Так ответил господин Хэ, — подтвердила она.
— Если он свободен в ближайшие дни, давайте назначим скорее. Чем позже, тем сложнее будет согласовать время.
Мэн И задумался на секунду и добавил:
— Давайте завтра. Это удобно.
Мэн Таньюэ немного замерла, но не ответила сразу.
Мэн И отставил стакан:
— Завтра подойдёт. Если ты не против, свяжись с Хэ Цзинем как можно скорее. Позднее уведомление будет неудобным.
Мэн Таньюэ подняла глаза:
— Хорошо…
— Сейчас же позвоню господину Хэ.
Она взяла стакан, прикоснулась губами к краю и задумалась.
http://bllate.org/book/8943/815631
Готово:
