Тусклый взгляд Хэ Цзиня скользнул в сторону, и он тихо ответил:
— Можно.
Он отвёл глаза и медленно произнёс:
— Завтра я вернусь.
◎ Избегаешь меня. ◎
На следующий день Мэн Таньюэ, как обычно, отправилась в больницу.
Вчера дедушка Мэн И просил её не приходить слишком рано, но она всё равно приехала в прежнее время.
Состояние Мэн И заметно улучшилось, и когда Мэн Таньюэ прибыла в больницу, он уже гулял по коридорам.
Заметив его силуэт, она остановилась и мягко окликнула:
— Дедушка.
Подойдя ближе, она спросила:
— Вы уже позавтракали?
Мэн И только теперь увидел внучку. Он остановился и ответил:
— Ещё нет.
Мэн Таньюэ подошла и слегка поддержала его за руку.
— Тогда поднимемся наверх. Я принесла завтрак — съешьте немного в палате.
— А то он остынет.
Мэн И кивнул:
— Хорошо.
Когда они вернулись в палату, как раз проходил обход лечащий врач. Мэн Таньюэ дождалась окончания осмотра и только потом открыла контейнер с кашей.
Мэн И взял ложку и спросил:
— Сегодня ты пришла ещё раньше обычного. Отдохнула как следует?
Мэн Таньюэ тихо ответила:
— Да.
— Вчера я связался с людьми и велел прибраться в старом особняке. Через пару дней после выписки переедем туда на некоторое время.
Мэн Таньюэ мягко отозвалась:
— Хорошо.
Помолчав, она добавила:
— Вчера Чэн-тётя звонила и пригласила меня на ужин в дом Хэ. Я подумала, что отказываться невежливо, и согласилась.
Мэн И взглянул на неё:
— Раз согласилась — иди. Сегодня уходи пораньше.
— Нехорошо заставлять людей ждать.
Мэн Таньюэ кивнула:
— Хорошо…
К вечеру она вышла из больницы и села в такси, направляясь в дом Хэ.
Чэн-тётя хотела прислать за ней машину, но Мэн Таньюэ вежливо отказалась — не хотелось доставлять лишние хлопоты.
Когда она приехала, на улице уже сгущались сумерки.
Едва Мэн Таньюэ подошла к воротам виллы и не успела нажать на звонок, как дверь распахнулась.
— Вы госпожа Мэн?
Навстречу вышел пожилой мужчина с проседью и, задав вопрос, распахнул калитку.
Мэн Таньюэ вежливо улыбнулась:
— Да.
— Проходите, я провожу вас.
Она кивнула и мягко ответила:
— Благодарю вас.
За воротами раскинулся сад с кустами роз и зеленью — повсюду цвела весна.
В гостиной Чэн Вань как раз расставляла блюда на столе. Увидев Мэн Таньюэ, она тут же отложила всё и поспешила к ней.
— Таньюэ, ты пришла?
Мэн Таньюэ с лёгкой улыбкой вежливо поздоровалась:
— Тётя Чэн.
— Иди сюда, садись.
Чэн Вань усадила её на диван.
Мэн Таньюэ только начала устраиваться, как Чэн Вань подала ей стакан тёплой воды.
— Далеко ли ехать было? Я ведь говорила — надо было прислать за тобой машину. Ты же плохо знаешь дорогу.
Мэн Таньюэ мягко ответила:
— От больницы недалеко.
— Выпей пока воды. Ужин, возможно, немного задержится.
Мэн Таньюэ кивнула:
— Хорошо.
— Сегодня в доме никого особо не будет. Твой дядя Хэ в отъезде, а Хэ Цзинь… неизвестно, когда вернётся…
Чэн Вань не успела договорить, как в дверях показалась высокая фигура.
Мэн Таньюэ подняла глаза и увидела, как Хэ Цзинь идёт прямо к ней.
Пиджак он снял и перекинул через руку, и его силуэт отбрасывал длинную тень в просторном зале.
Проходя мимо дивана, он бросил на Мэн Таньюэ короткий, равнодушный взгляд.
Их глаза встретились на мгновение. Мэн Таньюэ чуть дрогнула ресницами и опустила взгляд.
Чэн Вань сказала:
— Сегодня вернулся рано.
Хэ Цзинь отвёл глаза и тихо ответил:
— В доме гостья. Неудобно возвращаться слишком поздно.
Его слова прозвучали спокойно и нейтрально, но затем он снова взглянул на Мэн Таньюэ — будто это был самый обычный, ничем не примечательный взгляд.
Мэн Таньюэ опустила ресницы, избегая его взгляда.
Чэн Вань улыбнулась:
— Посиди с Таньюэ, пока я схожу на кухню.
— Хорошо, — тихо отозвался Хэ Цзинь.
Через мгновение в гостиной остались только они вдвоём. Мужчина сел напротив, и его взгляд устремился на Мэн Таньюэ.
Он не спешил нарушать тишину.
Мэн Таньюэ помолчала, потом подняла глаза — но едва её ресницы приподнялись, взгляд неминуемо угодил в глубину его глаз.
Он смотрел на неё спокойно и пристально. Тёплый свет люстры подчёркивал бледность его черт, делая их ещё более холодными.
В этот момент Хэ Цзинь заговорил:
— Госпожа Мэн, вчера вы что-то забыли. Я привёз это с собой.
Мэн Таньюэ на миг замерла, не успев ответить, как он добавил:
— Можете забрать, когда будете уходить.
Она снова опустила ресницы и тихо произнесла:
— Хорошо…
— Благодарю вас, господин Хэ.
С тех пор как она увидела Хэ Цзиня, ей пришлось сказать «спасибо» уже не раз.
Осознав это, Мэн Таньюэ замолчала и опустила глаза на стакан перед собой.
Она взяла его, прикоснулась губами к краю и сделала небольшой глоток.
Её губы, окрашенные в нежно-розовый цвет, от воды стали ярче и мягче — словно спелая вишня, покрытая росой.
Хэ Цзинь смотрел спокойно, но когда она поставила стакан, её губы остались открытыми и незащищёнными.
Его и без того тёмные глаза стали ещё глубже.
Это было лишь мимолётное проявление — мгновение, скрытое под непроницаемой чёрнотой.
Стеклянное дно стакана тихо стукнуло о стол, нарушая тишину гостиной.
Мэн Таньюэ убрала руку и слегка прикусила губу. Почувствовав на себе его взгляд, она на мгновение замерла, а потом всё же повернула голову.
Её подбородок чуть приподнялся, и прозрачные, как вода, глаза встретились с тусклым взглядом Хэ Цзиня.
Молчаливое противостояние.
Мэн Таньюэ прекрасно чувствовала странную атмосферу. Оставаться наедине с малознакомым человеком всегда неловко.
А между ними ещё и помолвка… особенно после его слов: «Меня очень интересует госпожа Мэн». Полуправда, полуфлирт — всё выглядело неопределённо и двусмысленно.
Помолчав, она отвела глаза. Её лицо оставалось мягким, но в выражении читалась лёгкая неловкость.
Она встала:
— Господин Хэ, я зайду на кухню, поищу тётю Чэн.
Это был не самый удачный предлог, но она не выдержала этой напряжённой тишины.
Не дожидаясь ответа, Мэн Таньюэ опустила глаза и вышла из гостиной.
Её силуэт исчез за изгибом коридора с антикварной отделкой. Хэ Цзинь медленно отвёл взгляд.
В его глазах мелькнула тень — непроницаемая и загадочная.
Его пальцы, лежавшие на подлокотнике дивана, слегка постучали по дереву и замерли.
На кухне Мэн Таньюэ задержалась ненадолго. Увидев её, Чэн Вань тут же попросила вернуться в гостиную — мол, там дым и жар, гостье нечего помогать.
Мэн Таньюэ улыбнулась и согласилась.
Возвращаясь по коридору, она размышляла, стоит ли снова идти в гостиную.
Подняв глаза, она вдруг увидела знакомую фигуру в углу.
Хэ Цзинь стоял, прислонившись к стене. Рукава чёрной рубашки были закатаны, обнажая стройные предплечья. В полумраке он выглядел одновременно изысканно и небрежно.
Звук её каблуков стих. Мэн Таньюэ остановилась в нескольких шагах, не решаясь идти дальше.
Казалось, он ждал её — или, может быть, нет.
Его тусклые глаза безразлично поднялись, скользнули по ней и остановились.
Продолжать стоять на месте было странно. Мэн Таньюэ опустила ресницы и сделала пару шагов вперёд.
— Господин Хэ, вы кого-то ждёте?
Её голос прозвучал мягко, особенно в этой тишине.
Хэ Цзинь перевёл взгляд на неё. Расстояние между ними было в самый раз для разговора.
Он шагнул вперёд и тихо произнёс:
— Жду вас, госпожа Мэн.
Его тёмные глаза в полумраке стали ещё непроницаемее. Он смотрел на неё, не собираясь отводить взгляд.
Лишь один шаг их разделял.
Мэн Таньюэ инстинктивно попыталась отступить, но он тут же приблизился.
В итоге она оказалась прижатой спиной к стене — холод камня пронзил тонкую ткань платья.
Дыхание на мгновение перехватило. Мужчина наклонился, и его взгляд стал глубже, пристальнее.
— Госпожа Мэн, не нужно от меня прятаться.
Его хриплый голос опустился сверху и растворился у неё в ухе.
Ресницы Мэн Таньюэ дрогнули, словно крылья испуганной бабочки.
Хэ Цзинь наклонился ещё ниже, и в его глазах вспыхнули тени иных чувств.
— Я ведь не ем людей.
◎ Расстояние. ◎
Расстояние стало слишком близким.
Когда Хэ Цзинь наклонился, его дыхание коснулось её лица. В воздухе повис лёгкий аромат табака — сначала едва уловимый, но теперь отчётливый и настойчивый.
Мэн Таньюэ опустила глаза. Её ресницы дрожали, и она снова попыталась отстраниться, но холод стены напомнил: отступать некуда.
Запах табака усилился, превратившись из лёгкого шлейфа в плотную, почти осязаемую дымку.
Она замедлила дыхание и чуть повернула лицо, чтобы избежать его выдоха. Прядь волос упала на щёку, скрывая её чёткий профиль.
Нефритовый подвесок на пуговицах-завязках ципао тихо качнулся, отражая слабый свет. Выше — тонкая шея, прикрытая сине-зелёным воротником.
Лишь небольшой участок кожи оставался открытым, и насыщенный синий оттенок делал её белоснежной.
— Почему госпожа Мэн избегает меня?
Его голос прозвучал сверху — спокойный, будто он просто интересовался, не требуя ответа.
Мэн Таньюэ приподняла ресницы и медленно посмотрела на него.
В этот момент глаза Хэ Цзиня стали чётче. Их тьма, обычно покрытая слоем густой туши, теперь казалась ещё глубже и непроницаемее.
Мысли путались. Она слегка сжала розовые губы, но ответа не нашлось.
Слишком много всего происходило внутри, чтобы выразить это словами.
Хэ Цзинь заметил её молчание. Его взгляд потемнел, и в глубине мелькнула тень, почти незаметная.
Через несколько секунд Мэн Таньюэ отвела глаза и тихо начала:
— Господин Хэ…
Она замялась, потом мягко продолжила:
— В прошлый раз вы упомянули помолвку. Я… пока не до конца разобралась в своих чувствах…
Именно из-за этой неразберихи она и избегала встреч.
Её слова прозвучали неясно, и она не стала говорить дальше.
Хэ Цзинь на миг замер, потом спокойно ответил:
— Вы можете думать сколько угодно.
— Или предъявить любые условия по поводу этой помолвки.
— Я всё выполню.
Его голос стал тише, но каждое слово звучало чётко и внятно.
С этими словами он снова приблизился. Его рука с чёткими суставами упёрлась в стену рядом с её головой.
Теперь ни взгляда, ни дыхания избежать было невозможно.
Ресницы Мэн Таньюэ дрогнули. Щёка слегка порозовела от его тёплого выдоха.
Она поняла: Хэ Цзинь не требует немедленного ответа, но и отказываться от помолвки не собирается.
Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом. Хэ Цзинь смотрел вниз, и в его глазах читались тени — то ли ясные, то ли мутные.
http://bllate.org/book/8943/815627
Готово:
