— Спокойной ночи.
Мэн Таньюэ машинально отступила назад — и тут же её спина упёрлась в косяк двери. Холод металла и резкое ощущение твёрдой поверхности передались мгновенно.
То небольшое расстояние, что ещё мгновение назад разделяло их, тоже исчезло.
Шпилька для волос сбилась, задев дверную раму. Ресницы Мэн Таньюэ дрогнули, и наконец она тихо ответила:
— Господин Хэ, поезжайте домой пораньше…
Она отвела взгляд, избегая косяка, и отступила ещё чуть назад.
В итоге Мэн Таньюэ вошла внутрь и тихо прикрыла за собой дверь.
Их взгляды разом оказались разделены.
В ладони она ощутила холодную дверную ручку. Мэн Таньюэ опустила глаза и несколько секунд стояла молча, прежде чем медленно отвести взгляд.
Те слова «спокойной ночи» прозвучали хрипло и глухо — точно так же, как в ту ночь, когда отключили электричество, только теперь они дошли не через телефонную трубку, а на близком расстоянии: чётко и низко.
Мэн Таньюэ прошла в гостиную, убрала стаканы, и её мысли пришли в беспорядок.
Вода струилась по пальцам. Мэн Таньюэ долго смотрела на это, а затем выключила кран — и звук текущей воды сразу стих.
Она взяла мокрый стакан и поставила его на прежнее место.
И слова о заинтересованности, и недавнее приближение Хэ Цзиня — всё это было слишком неожиданным и не укладывалось ни в её представления, ни в ожидания.
Как и сказал Хэ Цзинь, ей действительно следовало подумать.
…
На следующий день, перед тем как отправиться в больницу, Мэн Таньюэ получила звонок от Чэн Вань.
Она подошла к двери, взяла вещи с тумбы и, держа телефон, окликнула:
— Тётя Чэн.
— У вас что-то случилось? — мягко спросила она.
С того конца раздался лёгкий смех Чэн Вань:
— Да ничего особенного…
— У тебя завтра вечером найдётся время, Таньюэ?
Мэн Таньюэ на мгновение замерла, подумала и только потом ответила:
— Думаю, да.
— Отлично. Тётя просто хотела пригласить тебя на ужин в дом Хэ. Обязательно приходи, если сможешь.
Мэн Таньюэ вышла из квартиры и, сделав паузу, ответила:
— Тётя Чэн, я, возможно, приду довольно поздно. Дедушка всё ещё в больнице, и я обычно ухожу оттуда поздно вечером.
Чэн Вань быстро ответила:
— Это неважно, главное — чтобы ты пришла.
Мэн Таньюэ закрыла дверь и сказала:
— Хорошо.
◎ Избегать. ◎
Мэн Таньюэ приехала в больницу в восемь часов.
Мэн И уже вернулся с прогулки. В палате из телевизора на стене доносился чёткий звук.
Мэн Таньюэ подошла к окну и немного приоткрыла его.
Дождливый сезон закончился, и последние два дня стало теплее. Мэн Таньюэ отодвинула шторы в сторону и вернулась к больничной койке.
— Дедушка, ты сегодня утром принял лекарства?
Мэн Таньюэ взяла со столика стеклянный стакан и налила немного тёплой воды.
Мэн И отвёл взгляд от новостей и ответил:
— Принял.
Мэн Таньюэ кивнула, больше ничего не сказав.
Она протянула стакан Мэн И.
— Вчера Хэ Цзинь провожал тебя домой. Ты хотя бы пригласила его подняться и отдохнуть?
Мэн И больше не смотрел на новости, взял стакан и, как бы между делом, добавил:
— Вчера, когда ты вернулась за вещами, я спросил, не случилось ли чего, и ты сказала, что Хэ Цзинь пришёл за зонтом и заодно проводил тебя домой.
Мэн И уже знал об этом вчера и специально напомнил перед уходом: «Когда доберёшься домой, обязательно пригласи Хэ Цзиня подняться. Раз уж он тебя провожал, нужно соблюсти приличия».
Мэн И сделал глоток воды и перевёл взгляд на Мэн Таньюэ, стоявшую рядом:
— Сегодня вернись пораньше.
— Мне через пару дней выпишут, так что особого ухода уже не нужно. Посмотри на себя — из-за моей болезни и госпитализации ты сама похудела.
Мэн Таньюэ слегка улыбнулась и села:
— Похудеть — это хорошо.
Мэн И поставил стакан:
— Слишком худая — тоже плохо.
— Я только что заметил, у тебя под глазами тёмные круги. Сегодня вернись пораньше и отдохни. Завтра тоже не приходи слишком рано.
Мэн Таньюэ помолчала несколько секунд, а потом с улыбкой ответила:
— Хорошо…
Поскольку дедушку должны были выписать через несколько дней, у Мэн Таньюэ появилось немного свободного времени, и она начала собирать вещи, которые временно не понадобятся.
Когда она закончила, было уже половина третьего дня.
Мэн И, увидев, что она закончила, сказал:
— Раз закончила — возвращайся домой пораньше. Дорога далёкая, и к тому времени, как ты доберёшься, будет уже поздно.
Мэн Таньюэ вытерла влажные руки салфеткой и ответила:
— Хорошо.
— Дедушка, ложитесь пораньше и не забудьте принять лекарства.
Мэн Таньюэ наклонилась к низкому шкафчику у кровати, достала лекарства, отмерила нужную дозу и положила их на столик, словно не до конца успокоившись:
— Примите их через полчаса после ужина. Я оставила их здесь, так что вечером просто возьмёте отсюда.
Мэн И улыбнулся и махнул рукой:
— Хорошо, запомнил.
— Возвращайся.
Услышав его ответ, Мэн Таньюэ взяла пальто, лежавшее рядом:
— Тогда я пошла, дедушка.
С этими словами она вышла из палаты.
—
Мэн Таньюэ изначально собиралась сразу вернуться в квартиру, но по дороге вдруг вспомнила, что продуктов осталось совсем мало. Она зашла в магазин и купила немного еды, чтобы взять с собой.
Покупок было немного, да и до квартиры недалеко, поэтому Мэн Таньюэ решила идти пешком.
Она смотрела себе под ноги и не обратила внимания на то, что происходило по сторонам.
Чёрный автомобиль медленно проехал мимо и остановился на светофоре впереди.
В салоне Хэ Цзинь рассеянно вертел в руках металлическую зажигалку. Его длинные пальцы скользнули по серебристому корпусу, и когда крышка захлопнулась, раздался чёткий щелчок.
Его брови и глаза выражали скуку и отсутствие интереса.
Случайно подняв взгляд, он увидел за окном картину, отразившуюся в его тёмных зрачках.
На улице было немного людей, поэтому стройная и изящная фигура Мэн Таньюэ особенно выделялась.
Взгляд Хэ Цзиня задержался на ней, и рассеянность в его глазах постепенно исчезла.
Погода стала теплее, и, выходя из больницы, Мэн Таньюэ не надела пальто. Рукава её ципао были свободными, и при свете дня обнажилась тонкая часть запястья.
На белоснежном запястье ярко выделялась красная нить.
Она шла, полностью погружённая в свои мысли, с мягкими чертами лица, в отличие от спешащих мимо прохожих.
Мэн Таньюэ была необычайно красива и обладала нежным, располагающим характером — где бы она ни находилась, всегда привлекала внимание.
Светофор переключился, и автомобиль плавно тронулся вперёд.
Картина за окном начала меняться.
Хэ Цзинь отвёл взгляд и спокойно сказал водителю-ассистенту:
— После светофора развернись и поезжай обратно.
Мэн Таньюэ перешла перекрёсток и всё ещё не заметила машины у обочины.
Но вдруг сбоку донёсся низкий и знакомый голос:
— Госпожа Мэн.
На фоне шума улицы он прозвучал не очень чётко.
Мэн Таньюэ, уже собиравшаяся идти дальше, остановилась и с лёгким недоумением посмотрела в сторону, откуда дошёл голос.
У обочины мужчина полулежал, прислонившись к автомобилю. На нём была рубашка и серый жилет, а от пуговицы к правому боку тянулась золотая цепочка карманных часов.
Тёплый свет окружал его, озаряя бледные черты лица, и даже обычно тёмные, глубокие глаза казались светлее.
Взгляд Мэн Таньюэ замер, и их глаза встретились.
— Какая неожиданность, — тихо произнёс Хэ Цзинь, не отводя взгляда.
Его тёмные глаза пристально смотрели на Мэн Таньюэ.
Мэн Таньюэ колебалась несколько секунд, а потом мягко поздоровалась:
— Господин Хэ…
Произнеся обращение, она продолжила, подхватывая его слова:
— Действительно неожиданно. Господин Хэ возвращаетесь домой?
Она задала вопрос с исключительной вежливостью.
Хэ Цзинь опустил глаза и спокойно ответил:
— Можно сказать и так.
Мэн Таньюэ взглянула на автомобиль позади него и мягко продолжила:
— Тогда не стану задерживать вас. Возвращайтесь домой пораньше.
Она уже собиралась отвести взгляд, но в этот момент Хэ Цзинь спокойно произнёс:
— Госпожа Мэн, не довезти ли вас домой?
Интонация ничем не отличалась от обычной, но из-за близкого расстояния казалась чуть отдалённой.
Мэн Таньюэ посмотрела на перекрёсток, а затем, опустив глаза, мягко покачала головой:
— До дома всего несколько минут ходьбы. Не стоит беспокоиться, господин Хэ.
Она снова опустила глаза, но когда подняла их, Хэ Цзинь внезапно спросил:
— Госпожа Мэн, вы избегаете меня?
Мужчина смотрел на неё. Его черты лица были спокойны, но глаза стали глубже обычного. Вопрос прозвучал нейтрально, будто он просто упомянул об этом, не выражая эмоций.
Мэн Таньюэ перевела взгляд на стоявшего перед ней мужчину и на мгновение замерла.
Она действительно хотела избежать встречи с ним — иначе зачем так быстро просить Хэ Цзиня возвращаться домой, едва начав разговор?
Мэн Таньюэ слегка растерялась, но быстро восстановила самообладание. Она опустила глаза, мягко улыбнулась, и её лицо вновь стало спокойным и доброжелательным.
— Нет.
Едва она произнесла эти слова, Хэ Цзинь уже стоял прямо перед ней. Он посмотрел вниз и спокойно сказал:
— Раз нет, госпожа Мэн не должна отказываться от моего предложения.
Он теперь стоял прямо перед ней. Его высокая фигура словно нависла над ней, и его тень незаметно окутала Мэн Таньюэ.
Перед ней осталась только его фигура.
Мэн Таньюэ подавила желание отступить назад. Её ресницы дрогнули, и она не ответила.
Несмотря на шум улицы, в этот момент ей казалось, что она ничего не слышит. Все мысли улетучились, как только Хэ Цзинь подошёл к ней.
Рука, сжимавшая пакеты, крепче сжала их, и красная нить на запястье вдавилась в ладонь, оставив след.
Хэ Цзинь опустил глаза и внимательно наблюдал за выражением её лица. Его взгляд стал чуть мягче, и он тихо сказал:
— Отсюда до квартиры, конечно, недалеко, но с покупками идти пешком, вероятно, не очень удобно.
Он произнёс это спокойно, словно просто объясняя.
Мэн Таньюэ моргнула. Отказываться снова было бы слишком явно.
Она подняла глаза, но не стала смотреть ему в глаза — её взгляд остановился на его подбородке.
— Хорошо… — тихо ответила она.
Услышав её согласие, Хэ Цзинь слегка опустил глаза, и тьма в его зрачках на мгновение рассеялась.
Сев в машину, Мэн Таньюэ обнаружила, что в салоне находятся не только она и Хэ Цзинь.
Она взглянула на ассистента спереди и незаметно немного сдвинулась вправо.
Хэ Цзинь отвёл взгляд и спокойно сказал:
— В Жилой комплекс Наньхуай.
Мэн Таньюэ смотрела на красную нить на запястье и молчала.
Путь был недалёким — даже пешком она добралась бы за пятнадцать минут, но сейчас ей казалось, что поездка затягивается.
В салоне царило молчание.
Мэн Таньюэ подняла глаза и посмотрела в окно. Увидев знакомые здания, она отвела взгляд и, повернув голову, посмотрела на Хэ Цзиня рядом.
Его профиль был слишком спокойным, черты лица выражали сдержанность, а тёмные глаза не выдавали ни малейших эмоций.
Она смотрела на него несколько секунд, и в этот момент Хэ Цзинь слегка повернул голову и посмотрел на неё.
Их взгляды встретились мгновенно.
Тьма в его глазах стала чёткой и ясной, а в глубине зрачков скопились неуловимые эмоции.
Он не сказал ни слова, просто молча смотрел на неё.
Атмосфера вдруг стала гнетущей.
Мэн Таньюэ на мгновение потеряла нить мыслей, а потом опустила глаза, избегая его взгляда.
В этот самый момент машина остановилась. Мэн Таньюэ больше не посмотрела на мужчину рядом. Она опустила глаза и сказала:
— Спасибо, господин Хэ…
Она открыла дверь и сразу вышла из машины.
Как только дверь захлопнулась, её фигура быстро исчезла среди зданий.
Хэ Цзинь спокойно отвёл взгляд, но, опустив глаза, вдруг тихо усмехнулся. В его глазах постепенно собралась тяжёлая, непроницаемая тень.
Его взгляд скользнул по сиденью с другой стороны — там осталась забытая вещь Мэн Таньюэ.
Машина снова тронулась. Проехав примерно половину пути, тишину в салоне внезапно нарушил звонок телефона.
Хэ Цзинь приподнял веки, взглянул на экран и нажал на кнопку ответа.
— Госпожа Мэн, — его низкий голос ничем не отличался от обычного.
Услышав его голос, Мэн Таньюэ машинально замерла. Она мягко окликнула:
— Господин Хэ…
Её тёплый, мягкий голос прозвучал тихо:
— Я вышла из машины в спешке и забыла вещь в вашем автомобиле…
Она замолчала на несколько секунд, а потом осторожно спросила:
— Господин Хэ завтра будет дома?
Она обнаружила пропажу только спустя некоторое время после возвращения домой и, поколебавшись, всё же решилась позвонить Хэ Цзиню.
— Утром тётя Чэн позвонила и пригласила меня на ужин в дом Хэ завтра вечером. Если господин Хэ завтра будет дома, не могли бы вы передать мне мою вещь?
Она добавила:
— Если неудобно — ничего страшного. Я смогу забрать её, когда у вас найдётся время…
http://bllate.org/book/8943/815626
Готово:
