Мэн Таньюэ остановилась, кончик пальца коснулся косяка двери.
Она уже собиралась отключить звонок, но, когда телефон отошёл от уха, ей почудился лёгкий смешок из трубки.
— Спокойной ночи.
Хрипловатый голос в ночной тишине звучал особенно чётко, а последние два слова даже приобрели неопределённую, почти двусмысленную мягкость.
Мэн Таньюэ приподняла ресницы и долго молчала, прежде чем тихо произнесла:
— Тогда я сейчас положу трубку.
Не дожидаясь ответа Хэ Цзиня, она сразу нажала кнопку отбоя.
Телефон слегка нагрелся — возможно, от долгого разговора или оттого, что она крепко сжимала его в ладони. Тепло проникало сквозь кожу, успокаивая и одновременно тревожа.
Мэн Таньюэ вернулась в комнату. Электричество так и не появилось, а контакты управляющей компании найти не удалось. Ничего нельзя было сделать — оставалось лишь лечь спать пораньше.
* * *
После обрыва связи Хэ Цзинь опустил взгляд на погасший экран телефона, с лёгкой усмешкой покрутил его в руках и набрал номер помощника.
— Свяжись с поставщиком электроэнергии. Пусть кто-нибудь съездит в жилой комплекс «Наньхуай» и выяснит причину отключения света.
— Если что-то сломалось — пусть чинят немедленно.
Сказав это, он взял со стола зажигалку и прикурил сигарету.
Помощник на секунду замер, но не стал задавать лишних вопросов:
— Хорошо, господин Хэ.
Красный уголёк медленно тлел в полумраке, а белесоватый дымок лениво поднимался вверх.
Черты лица мужчины за дымовой завесой стали ещё менее различимы; единственное, что бросалось в глаза, — всё более глубокий, почти чёрный взгляд.
Эта мягкая, почти ласковая фраза «спокойной ночи» прозвучала слишком нежно.
Хэ Цзинь чуть прищурился. Его обычно строгий, сдержанный вид теперь казался куда более интригующим из-за потемневших карих глаз.
Его невеста действительно очень послушна.
Через мгновение он затушил сигарету.
В темноте чётко очерченные пальцы сбросили телефон обратно на стол.
...
Мэн Таньюэ уже почти проваливалась в сон, когда внезапно ослепительный свет резанул по глазам. Она вздрогнула и медленно открыла глаза, осматривая комнату.
Подали электричество.
Привыкнув к яркому свету, Мэн Таньюэ моргнула и вдруг вспомнила слова Хэ Цзиня: «Свет скоро вернётся».
Совпадение?
Мэн Таньюэ села, но больше не стала об этом размышлять.
Она встала, прошла в гостиную и выключила все лампы, после чего вернулась в спальню отдыхать.
Завтра утром нужно идти в больницу — нельзя засиживаться допоздна.
* * *
На следующий день
Мэн Таньюэ, уходя из дома, захватила зонт, оставшийся с прошлой ночи.
Мелкий дождик, шедший всю ночь, наконец прекратился к утру. В больницу она прибыла в восемь часов.
Зайдя в палату с сумкой в руках, она увидела, что дедушка уже вернулся с прогулки. Зная его привычки, Мэн Таньюэ включила утренние новости по телевизору.
Утром она немного задержалась с приготовлением каши: рисовая каша с добавлением грецких орехов и фиников. Подавая её, Мэн И спросил:
— Вчера вечером шёл дождь, а ты без зонта — не промокла?
Мэн Таньюэ передала ему ложку, опустив ресницы:
— Вчера меня домой отвёз господин Хэ.
Мэн И взял палочки и кивнул:
— Мне Хэ Цзинь кажется хорошим человеком.
Он взглянул на внучку:
— Вы вчера особо не общались?
Мэн Таньюэ помолчала несколько секунд:
— Мы только познакомились, почти не разговаривали.
— Вам стоит чаще встречаться с Хэ Цзинем. Этот помолвочный договор всё же существует, и вам обоим полезно лучше узнать друг друга. Так я буду спокойнее.
Мэн Таньюэ уже села. Ещё немного помолчав, она ответила:
— Тётя Чэн говорила вам о помолвке?
Мэн И:
— Упоминала один раз, ещё когда ты училась. Я сказал, что решение примем после твоего выпуска, и с тех пор дело откладывалось до сегодняшнего дня.
— Похоже, тётя Чэн всё ещё настаивает. Если тебе Хэ Цзинь понравится, я бы согласился на этот брак.
— Я уже стар, хочу, чтобы ты нашла себе надёжного человека. Сейчас ты одна — мне всё равно тревожно за тебя.
Ресницы Мэн Таньюэ дрогнули, но она долго не отвечала.
— Мы ещё мало знаем друг друга...
— Возможно, нам просто не подходим друг другу.
Отказаться прямо было трудно, особенно когда обе стороны семьи явно одобряли эту идею.
Лучше всего будет поговорить об этом напрямую с господином Хэ. Если окажется, что ни он, ни она не хотят этого брака, тогда отменить помолвку будет проще.
По её ощущениям, Хэ Цзинь тоже не горел желанием жениться.
Мэн И:
— Раз мало знакомы — общайтесь больше. Только так можно понять, подходите ли вы друг другу.
Он отложил палочки:
— Не переживай слишком сильно. Попробуйте побыть вместе какое-то время. Если действительно не сойдётесь — тогда, конечно, и свадьбы не будет.
Мэн Таньюэ провела пальцем по красной нитке на запястье. После таких слов оставалось лишь тихо кивнуть:
— Хорошо.
— Через неделю я выписываюсь и пока не вернусь домой...
Мэн Таньюэ подняла глаза, не понимая.
Мэн И продолжил:
— Давно не бывал в старом особняке. Поживу там некоторое время.
Мэн Таньюэ ответила:
— Хорошо...
Только после её согласия Мэн И добавил:
— Это недалеко. Вам с Хэ Цзинем будет удобнее встречаться.
Мэн Таньюэ снова замолчала, опустив ресницы:
— Дедушка, ешьте скорее, а то каша остынет.
* * *
Днём, собирая вещи, Мэн Таньюэ заметила зонт, который принесла утром.
Она на мгновение замерла и посмотрела на него.
Господин Хэ сказал, что заберёт его сегодня — вероятно, в то же время, что и вчера. Мэн Таньюэ взглянула на электронные часы в палате: до этого момента ещё оставалось немного времени.
Она отвела взгляд и продолжила собирать вещи.
Хотя она старалась не думать о помолвке, мысли всё равно невольно возвращались к прошлой ночи — к его взгляду сквозь дождевую пелену и той фразе «спокойной ночи», произнесённой с лёгкой усмешкой.
Слишком отчётливо всё это запомнилось.
К вечеру небо стало темнее обычного, и уличные фонари зажглись раньше времени.
Мэн Таньюэ сидела в зоне отдыха палаты и спокойно смотрела в окно.
Внезапно зазвонил телефон.
Мэн Таньюэ повернулась, взяла аппарат и, увидев имя в списке вызовов, на секунду замерла, прежде чем нажать «принять».
◎ Помолвка. ◎
— Госпожа Мэн.
Из трубки донёсся уже знакомый голос, вызвавший в душе неясную волну.
— Я пришёл за зонтом.
Мэн Таньюэ встала:
— Хорошо...
— Господин Хэ у входа в больницу?
Она подошла к двери и, наклонившись, взяла с пола у стены пакет с зонтом.
— Да, — коротко ответил он.
Мэн Таньюэ открыла дверь палаты:
— Подождите меня немного, я сейчас спущусь.
Через пять минут она уже была внизу.
Оглядевшись у входа, она не увидела Хэ Цзиня.
В больнице всегда много людей, и толпа у главного перекрёстка загораживала обзор. Мэн Таньюэ на мгновение замерла, собираясь спуститься по ступенькам, как вдруг рядом раздался низкий голос:
— Госпожа Мэн.
Она остановилась и повернулась к источнику звука.
Мужчина стоял на верхней ступени, спокойно глядя на неё тёмным, пристальным взглядом.
Заката почти не было видно, но слабый луч закатного света падал ему за спину, окрашивая плечи пальто в тёплый золотистый оттенок.
Расстояние между ними было велико, поэтому Мэн Таньюэ поднялась обратно по ступеням.
Едва она сделала шаг, как Хэ Цзинь сам направился к ней.
Его фигура заслонила свет, и длинная тень легла на землю.
Когда они поравнялись, Мэн Таньюэ могла разглядеть лишь его силуэт.
На подходящем для разговора расстоянии Хэ Цзинь остановился и опустил на неё взгляд.
Мэн Таньюэ помолчала, затем мягко произнесла:
— Господин Хэ...
— Простите за ожидание.
Она подняла глаза и протянула ему пакет с зонтом.
Их взгляды встретились. Мэн Таньюэ на мгновение замерла — тишина становилась неловкой.
Опустив ресницы, она добавила:
— Спасибо вам за зонт, господин Хэ.
Хэ Цзинь посмотрел на неё, но в его глазах не читалось никаких эмоций. Он взял пакет и спокойно спросил:
— Госпожа Мэн сейчас возвращается домой?
Мэн Таньюэ подняла на него глаза и, немного помедлив, ответила:
— Да.
Дедушке стало намного лучше, и ей больше не нужно постоянно находиться рядом. Последние дни она, скорее всего, будет отдыхать дома.
Хэ Цзинь спокойно спросил:
— Разрешите отвезти вас.
Мэн Таньюэ помолчала. Взгляд Хэ Цзиня был глубоким и ясным, как чёрное зеркало.
Эмоции по-прежнему невозможно было прочесть.
Голос мужчины звучал как обычно — низкий и ровный, но он не отводил от неё глаз, и в их глубине мерцала какая-то скрытая тень.
Мэн Таньюэ задержала на нём взгляд, затем вежливо отказалась:
— Нет, спасибо. Дедушка ещё наверху, мне нужно вернуться...
— Если поеду сейчас, будет уже поздно. Не хочу вас беспокоить.
Она спешила вниз, не сказав дедушке, зачем уходит, и если исчезнет надолго, он обязательно начнёт волноваться.
К тому же, ей не хотелось слишком часто сталкиваться с этим мужчиной.
Хэ Цзинь остался невозмутимым:
— Я могу подождать.
Мэн Таньюэ удивилась. Она слегка сжала губы, собираясь ответить, но Хэ Цзинь опередил её:
— Я хотел бы поговорить с вами о помолвке.
Фраза прозвучала спокойно и прямо, голос — всё так же низкий и размеренный, но взгляд, устремлённый на Мэн Таньюэ, стал чуть глубже, хотя внешне оставался холодным и сдержанным.
Это предложение прозвучало неожиданно — возможно, не самое подходящее время. Но кроме этой помолвки у них и не было других связей.
Мэн Таньюэ немного подумала и мягко согласилась:
— Хорошо...
Её тихий, нежный голос звучал ласково даже в одном слове.
— Не могли бы вы подождать меня немного? Мне нужно подняться за одной вещью.
— Это займёт некоторое время...
Хэ Цзинь опустил ресницы:
— Конечно.
...
Мэн Таньюэ спустилась вниз спустя двадцать минут.
Подойдя к Хэ Цзиню, она вежливо улыбнулась:
— Извините, господин Хэ. Пришлось немного задержаться — забирала вещи и прощалась с дедушкой.
Хэ Цзинь уже открыл дверцу машины. Он стоял у обочины, лицо спокойное и сдержанное, но когда он опустил глаза, его взгляд скрылся в тени.
Она села в машину. Весь путь они молчали.
Мэн Таньюэ сидела, опустив глаза, и размышляла о его словах: «поговорить о помолвке». Она и сама собиралась найти подходящий момент для этого разговора, но не ожидала, что он наступит так скоро.
Она ещё не решила, как именно подойти к этой теме.
К тому же сейчас, пока машина ехала, было неудобно заводить такой разговор. Лучше дождаться квартиры.
На светофоре Хэ Цзинь незаметно перевёл взгляд на Мэн Таньюэ и на мгновение задержался на ней.
Когда она молчала, её черты казались спокойнее обычного — без той мягкости, что появлялась в разговоре. В такие моменты она выглядела особенно тихой и покладистой.
«Покладистая» — это слово идеально подходило Мэн Таньюэ. Хотя с первого взгляда она производила впечатление нежной и благовоспитанной девушки, её манеры и речь были настолько мягкими, что именно такой образ идеально соответствовал представлениям старшего поколения о невесте.
Хэ Цзинь равнодушно отвёл взгляд. В свете заката его глаза постепенно наполнились другими чувствами.
Когда они подъехали к дому, Мэн Таньюэ вернулась к реальности.
Стемнело окончательно.
Она расстегнула ремень безопасности и, отпуская его, повернулась к мужчине:
— Господин Хэ, не хотите зайти?
Раз уж они приехали, разговаривать о помолвке в машине было бы странно.
Хэ Цзинь на миг помрачнел, хотя это было почти незаметно, и ответил:
— Хорошо.
У двери квартиры Мэн Таньюэ ввела отпечаток пальца и, открыв дверь настежь, повернулась к Хэ Цзиню, приглашая его войти первым.
Квартира была немаленькой, но из-за того, что здесь давно никто не жил, в ней стояла пустота.
Мэн Таньюэ вошла и тихо закрыла за собой дверь.
Поставив сумку, она сказала:
— Господин Хэ, присаживайтесь на диван. Я принесу воды.
Она направилась на кухню и достала новый стеклянный стакан с верхней полки.
http://bllate.org/book/8943/815624
Готово:
