Холодный ветер налетел снаружи.
Мэн Таньюэ машинально отступила назад — ципао с накидкой оказались слишком лёгкими для такой погоды.
Её взгляд устремился за окно. Мужчина стоял рядом, и чёрный костюм будто сливался с ночью. Его тонкие, выразительные пальцы сжимали ручку зонта — благородно и сдержанно.
Хэ Цзинь держал зонт и сквозь моросящую дождевую пелену смотрел на Мэн Таньюэ в салоне автомобиля.
Вероятно, из-за вечернего освещения его взгляд казался особенно глубоким и пристальным — даже сквозь эту лёгкую завесу дождя он оставался чётким и ясным.
Холодный ветер взъерошил пряди волос у виска Мэн Таньюэ, мягко коснувшись контуров её лица и слегка заслонив обзор.
Она подняла руку, поправила растрёпавшиеся локоны и вышла из машины.
Как только она ступила наружу, Хэ Цзинь, стоявший перед ней, сделал шаг вперёд — расстояние между ними сократилось.
Чёрный зонт накренился в сторону Мэн Таньюэ.
На уровне глаз оказался чёрный галстук Хэ Цзиня — без единого лишнего украшения, строгий и лаконичный.
Мэн Таньюэ на миг замерла, непроизвольно моргнув ресницами.
Из-за близости до неё долетел лёгкий аромат табака, смешанный со свежестью дождя — почти неуловимый.
— Госпожа Мэн.
Низкий голос прозвучал сверху.
Ресницы Мэн Таньюэ дрогнули, и она подняла глаза на мужчину перед собой. В тот момент, когда её взгляд встретился с его тёмными, бездонными глазами, повисло короткое, напряжённое молчание.
Хэ Цзинь смотрел на неё и медленно произнёс:
— Я провожу вас внутрь.
Мэн Таньюэ колеблющимся взглядом посмотрела за спину Хэ Цзиню. Хотя они и находились прямо у входа, до подъезда было всего пара минут ходьбы.
Она отвела глаза и, снова глядя на него, мягко сказала:
— Это прямо за тем зданием, совсем недалеко. Не стоит беспокоиться, господин Хэ…
Голос её стал тише к концу фразы, ресницы опустились.
Аромат табака стал чуть отчётливее — Хэ Цзинь сделал ещё один шаг вперёд, и перед глазами Мэн Таньюэ остался лишь его костюм и галстук.
— Возьмите зонт с собой.
Короткая фраза, в которой не чувствовалось ни малейших эмоций.
Ресницы Мэн Таньюэ снова дрогнули. Перед ней была рука мужчины, сжимавшая ручку зонта; манжета слегка задралась, обнажив край металлического циферблата на запястье.
Значение его слов было очевидно.
Мэн Таньюэ несколько секунд молчала, затем протянула руку, чтобы взять зонт.
Подняв глаза, она осторожно избегала прикосновения к его пальцам, но, коснувшись металлической ручки, всё же невольно провела кончиками пальцев по его коже.
Тёплое ощущение скользнуло по её пальцам — мимолётное тепло.
Мэн Таньюэ на миг замерла, не глядя на Хэ Цзиня и не заговаривая первой.
Но она отчётливо ощущала его взгляд, направленный сверху.
Даже дыхание её стало непроизвольно тише и медленнее.
Хэ Цзинь опустил глаза, разглядывая её чёткие, изящные брови. Её длинные ресницы дрожали под его пристальным взглядом — хрупкие и тонкие, словно крылья бабочки.
Он слегка прищурился и отпустил ручку зонта.
Мэн Таньюэ не успела среагировать: поскольку она старалась избежать контакта с его рукой, то не до конца сжала ручку и не приложила достаточного усилия.
Зонт слегка качнулся в её руке. Пока она пыталась удержать его, по тыльной стороне ладони прошла ясная, горячая волна тепла.
Хэ Цзинь поднял руку и помог ей ухватиться за ручку зонта.
— Держите крепче.
Лишь два слова, смешавшиеся со звуком капель, падающих на ткань зонта, достигли уха Мэн Таньюэ.
Правая рука, сжимавшая сумку, сама собой сильнее сжалась.
Мэн Таньюэ на несколько секунд замерла, затем медленно подняла глаза на мужчину перед собой.
Хэ Цзинь смотрел на неё сверху вниз.
Они стояли так близко, что его тёмные глаза казались почти без промежутка — чётко и ясно проступая перед ней.
Мэн Таньюэ тут же отвела взгляд и сделала небольшой шаг назад, но при этом подняла руку с зонтом так, чтобы он не вышел из-под его защиты.
Пальцы, сжимавшие ручку, сами собой напряглись. Опустив ресницы, она тихо произнесла:
— Спасибо, господин Хэ.
— Я пойду домой.
Сказав это, она наконец подняла глаза на мужчину. Их взгляды встретились, и на пару секунд воцарилось молчание.
— Господин Хэ, пожалуйста, скорее садитесь в машину — простудиться от дождя ведь незачем…
— Как-нибудь в другой раз, когда у вас будет время, я обязательно верну вам зонт.
Хэ Цзинь смотрел на неё с бездонной глубиной в глазах и тихо ответил:
— Из-за одного зонта госпоже Мэн не стоит специально приходить.
Мэн Таньюэ слегка прикусила губу, размышляя, как ответить, но тут же раздался его следующий тихий голос:
— Я сам заберу его завтра, если у госпожи Мэн будет время.
Вежливая форма обращения, но в голосе явно чувствовалось нечто иное.
Мэн Таньюэ посмотрела на Хэ Цзиня. Его выражение лица оставалось спокойным, но в глазах читалось что-то неопределённое.
Она могла лишь ответить:
— Хорошо.
Хэ Цзинь опустил глаза.
— Госпожа Мэн может идти.
Когда они расстались, Мэн Таньюэ шла быстрее обычного. Каблуки её туфель постукивали по плитке, сливаясь со звуками дождя, и постепенно затихали вдали.
Она не заметила того пристального взгляда, что следовал за ней.
Когда изящная фигура женщины исчезла, Хэ Цзинь, сидевший в машине, рассеянно отвёл глаза и провёл пальцами по гравировке на зажигалке в руке.
В полумраке его черты лица оставались совершенно бесстрастными, но по мере того как его взгляд становился всё глубже, он лениво приподнял веки.
Его костистые пальцы щёлкнули зажигалкой.
После металлического щелчка внутри салона вспыхнул красный огонёк, отразившись в его чёрных глазах.
Он просто пару раз нажал на колёсико, но не закурил.
Минуту спустя он поднял веки, бросил зажигалку обратно на место и медленно перевёл взгляд вперёд, слегка ослабив галстук.
В зеркале заднего вида чётко отражались его глаза — тяжёлые и глубокие. На поверхности их блеска постепенно проступило лёгкое любопытство.
*
*
*
Дома Мэн Таньюэ, пользуясь слабым светом из коридора, нащупала выключатель на стене.
Щёлчок — и тёплый свет заполнил комнату.
Она аккуратно прислонила зонт к стене, поставила сумку на пол и сняла ципао.
На одежде не было ни капли дождя, но в этот сезон дождь всегда несёт с собой холод, да ещё и ветер поднялся — даже с накидкой было мало толку.
Собрав снятую одежду, Мэн Таньюэ распустила волосы и направилась в ванную.
Когда она вышла, прошло уже полчаса. На ней были домашние пижамные брюки и кофта. Она собиралась прибрать принесённые вещи.
Длинные волосы уже высохли — она небрежно собрала их в узел, не особо заботясь о порядке, и несколько прядей свободно спадали на шею.
Белоснежная кожа после горячего душа слегка порозовела, а обычно ясные миндальные глаза теперь казались туманными и влажными.
Мэн Таньюэ встала на цыпочки, доставая стакан с верхней полки шкафа. Промыв его водой, она молча налила себе тёплой воды.
Уровень воды достиг самого края стакана. Когда она убрала руку, несколько капель стекли по запястью, а мысли её унеслись далеко.
Ощущение прикосновения его кожи оставалось слишком ясным.
И выражение лица Хэ Цзиня было невозможно прочесть. По правилам, ей не следовало приближаться к человеку, которого нельзя понять.
Но в дождь она согласилась на его предложение — завтра он придёт за зонтом.
Мэн Таньюэ сделала глоток тёплой воды, постепенно возвращаясь к реальности.
После выздоровления дедушки ей всё равно придётся переехать обратно вниз по склону горы. Если они не будут встречаться, то и думать о том, как правильно с ним общаться, не придётся.
Поставив стакан на столешницу, она собралась идти в спальню, но в этот момент свет в комнате внезапно погас.
Глаза на мгновение ослепли от резкой темноты. Когда зрение привыкло, Мэн Таньюэ подняла голову и посмотрела на потолочный светильник.
Перегорела лампочка?
Но погасли все лампы во всех комнатах — в квартире остался лишь слабый свет с улицы.
Мэн Таньюэ нахмурилась, достала телефон и включила фонарик. Подойдя к выключателю, она пару раз нажала на него — реакции не последовало.
Она заглянула в спальню и повторила попытку — снова ничего.
Отключение электричества? Или проблемы с проводкой?
Пока она размышляла, её палец соскользнул с выключателя. Она решила позвонить в управляющую компанию.
Освещая себе путь слабым светом экрана, она пошла к ящику, где лежали контакты управляющей компании.
Но в тишине комнаты вдруг раздался звук исходящего вызова.
Мэн Таньюэ замерла, затем посмотрела на экран телефона.
На дисплее чётко отображалась надпись — «Господин Хэ».
Как так получилось, что она случайно набрала номер Хэ Цзиня? Наверное, нечаянно коснулась экрана, пока искала контакты?
Не раздумывая, она собралась сбросить звонок.
Но через несколько гудков на том конце трубки ответили.
Голос мужчины прозвучал сквозь динамик — низкий, хрипловатый и чрезвычайно отчётливый в этой тишине.
— Госпожа Мэн?
◎ Спокойной ночи. ◎
Неожиданный голос заставил Мэн Таньюэ на миг замереть.
Телефон чуть не выскользнул из пальцев, но она крепче сжала его и поднесла к уху.
— Господин Хэ…
Произнесла она тихо, растягивая последние слоги из-за замешательства. Её мягкий, приглушённый голос звучал особенно нежно.
Она крепче сжала телефон и объяснила:
— Простите, у меня дома отключили электричество. Я использовала фонарик на телефоне и, видимо, случайно коснулась экрана — поэтому и набрала вас.
Закончив объяснение, она немного помолчала, прежде чем добавить:
— Извините, что побеспокоила вас в такое время.
Опустив ресницы, она замолчала, не решаясь положить трубку первой.
Через несколько секунд из динамика донёсся хрипловатый голос Хэ Цзиня:
— Отключение электричества?
Всего два слова — простой, сдержанный вопрос.
Совсем не похоже, что он был обеспокоен её звонком.
Ресницы Мэн Таньюэ дрогнули, и она тихо ответила:
— Да.
— Посмотрели рубильник?
Его низкий, слегка хриплый голос достиг её уха, в нём едва уловимо прозвучала интонация.
Мэн Таньюэ замерла, только сейчас вспомнив о рубильнике.
Она редко здесь ночевала — с тех пор как дедушка попал в больницу, она возвращалась домой всего трижды. Каждый раз было уже поздно, и у неё не было времени освоиться в квартире.
Поэтому она даже не знала, где находится электрощиток.
Возможно, у входной двери?
Помолчав несколько секунд, она тихо ответила:
— Ещё нет.
С этими словами она встала и направилась к входной двери. При слабом свете она нашла электрощиток.
Но в темноте было плохо видно. Она взглянула на экран телефона — вызов всё ещё шёл — и тихо спросила:
— Господин Хэ, вы ещё на связи?
— Да, — быстро ответил он.
Мэн Таньюэ подумала, как лучше выразиться, и сказала:
— Господин Хэ, вы уже собирались отдыхать? Может, я лучше повешу трубку? Не хочу вас беспокоить так поздно.
Она задала вопрос вежливо, не перебивая разговор, не дождавшись ответа — воспитание с детства не позволяло ей быть грубой.
— Вы меня не беспокоите.
Голос мужчины прозвучал спокойно из динамика. Больше он ничего не добавил, но смысл был ясен.
Мэн Таньюэ взглянула на экран и, колеблясь, ответила:
— Хорошо.
Хэ Цзинь спросил:
— Нашли рубильник?
Мэн Таньюэ поднялась на цыпочки, приблизившись к щитку, и мягко ответила:
— Да, нашла.
Она отвела телефон от уха — стало немного светлее.
Рубильник не сработал, но она всё же осторожно дважды потрогала его. Комната оставалась тёмной.
Она убрала руку, взглянула на экран и тихо сказала:
— Проверила — автомат не выбило.
Честно сообщив об этом, она направилась обратно в комнату, чтобы найти номер управляющей компании.
Пока она шла, в трубке раздался ответ мужчины:
— Хорошо. Отдыхайте.
— Электричество скоро вернётся.
После этих двух хрипловатых фраз Мэн Таньюэ замерла.
Она долго молчала, в конце концов решив, что это просто утешительные слова.
Она мягко ответила:
— Хорошо.
Помолчав пару секунд, она вежливо добавила:
— Господин Хэ, спокойной ночи…
Её голос слегка дрогнул:
— Спокойной ночи.
Подняв глаза, она увидела за окном ночную тишину.
Казалось, сквозь тишину можно было услышать лёгкое дыхание с другого конца провода. Атмосфера вдруг стала странной.
Вероятно, всё дело в этом слишком интимном «спокойной ночи».
http://bllate.org/book/8943/815623
Готово:
