Спустя несколько секунд Мэн Таньюэ развернулась и пошла дальше — прямо к больнице.
Из-за спины раздался нетерпеливый гудок. Хэ Цзинь медленно отвёл взгляд, и в его глазах вспыхнула тень — глубокая, почти чёрная.
Автомобильное окно бесшумно поднялось, и машина тронулась, увозя его прочь от больничного двора.
◎ Взгляд ◎
Вечером небо, и без того угрюмое, погрузилось в ещё более густую мглу.
В палате давно уже горел белый свет лампы, отражаясь в стекле окна и смешиваясь с тусклым сиянием улицы.
По телевизору на стене шли новости. Дверь распахнулась, и Мэн Таньюэ вошла, держа в руках контейнер с супом.
Закрыв за собой дверь, она перевела взгляд на старика с белоснежными волосами, лежавшего в постели.
— Дедушка, подняться? — спросила она, подходя к кровати и ставя контейнер на тумбочку.
Она уже собиралась помочь ему сесть, но Мэн И слабо махнул рукой:
— Не надо. Сам справлюсь.
Мэн Таньюэ отошла к столику, налила стакан тёплой воды и, подойдя к кровати, слегка наклонилась, чтобы протянуть его деду.
— Когда вернулась? — спросил Мэн И, принимая стакан.
Мэн Таньюэ опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Днём.
— Зашла, увидела, что вы ещё спите, и снова вышла.
Она тихо села на стул рядом с кроватью.
Мэн И кивнул, запил таблетки водой и спросил:
— Сегодня утром шёл дождь. Ты не промокла?
Мэн Таньюэ подняла глаза и тихо ответила:
— Нет.
Мэн И бросил взгляд на пятна влаги на её накидке и добавил:
— Опять пошёл дождь?
— Да, — мягко подтвердила она.
— Ты утром виделась только с тётушкой Чэн?
Мэн И потянулся, чтобы поставить стакан обратно.
Мэн Таньюэ вовремя встала и взяла его из рук:
— Да. И с сыном тётушки Чэн.
Стакан тихо опустился на стол.
Мэн И произнёс:
— Хэ Цзинь?
Услышав это имя, Мэн Таньюэ на миг замерла, затем едва заметно кивнула и больше ничего не сказала.
Мэн И посмотрел на внучку, уже устроившуюся на стуле:
— Какое первое впечатление?
Мэн Таньюэ опустила ресницы и спокойно ответила:
— Нормальное.
Только эти два расплывчатых слова — и ни единого уточнения.
Мэн И усмехнулся. Его лицо, до этого усталое и бледное, немного оживилось:
— Только «нормальное»?
Мэн Таньюэ чуть прикрыла глаза и тихо повторила:
— Да.
Мэн И вздохнул:
— Ну, вы ведь только впервые встретились.
— Помню, когда я его видел в последний раз, он был ещё мальчишкой. Ты тогда жила в другом городе и не встречалась с ним.
— Если будет время, вам стоит чаще видеться.
После этих слов Мэн Таньюэ на секунду задумалась и снова промолчала.
Её мысли вернулись к тому дню: хмурые тучи, раскалённая искра сигареты и бездонно тёмные глаза мужчины.
Характер Мэн Таньюэ всегда был мягким, а годы, проведённые в тишине и уединении, приучили её ценить покой и настоящее мгновение. По интуиции она чувствовала: ей не хотелось приближаться к человеку, которого невозможно понять.
— Ладно, не будем об этом, — махнул рукой Мэн И. — Уже пора принимать лекарства?
Мэн Таньюэ вернулась из задумчивости и взглянула на часы на стене:
— Может, сначала поешьте?
Она встала и открыла контейнер на столе.
— Я принесла суп из рёбер с лотосом. Сначала немного поешьте. Врач сказал, что эти таблетки нельзя пить натощак.
Мэн И кивнул:
— Хорошо.
Прошло несколько дней. Состояние Мэн И заметно улучшилось — он уже мог вставать и ходить без посторонней помощи.
Мэн Таньюэ ежедневно приходила в больницу и успела подружиться с медперсоналом.
Держа в руках контейнер с рисовой кашей, она улыбнулась и поздоровалась со встречной медсестрой.
Вернувшись в палату, она радостно окликнула:
— Дедушка…
Но, зайдя внутрь, она на миг замерла.
В однокомнатной палате теперь находились ещё двое.
Чэн Вань сидела на диване и, увидев Мэн Таньюэ, тепло встретила её:
— Таньюэ вернулась?
Мэн Таньюэ слегка улыбнулась в ответ:
— Тётушка Чэн.
Её взгляд скользнул в сторону — на диване молча сидел мужчина в чёрном костюме. Его тёмные глаза спокойно обратились к ней, без тени эмоций, холодные и отстранённые.
Мэн Таньюэ лишь на секунду замерла, но тут же взяла себя в руки.
Поставив контейнер на стол, она вежливо спросила:
— Тётушка Чэн, вы уже позавтракали?
— Да, спасибо, — ответила Чэн Вань.
Мэн Таньюэ кивнула и посмотрела на Мэн И, уже сидящего у кровати:
— Я принесла кашу. Поесть сейчас?
Она специально выбрала простую рисовую кашу — учитывая, что дедушка только начал поправляться, ей не хотелось приносить жирную или тяжёлую еду.
Мэн И взглянул на открытый контейнер:
— Хорошо.
— Это ты сама варила кашу? — вмешалась Чэн Вань.
Мэн Таньюэ поставила миску на столик у кровати и тихо ответила:
— Да.
С тех пор как дедушка попал в больницу, прошло уже полмесяца. Она ежедневно ездила туда и часто не высыпалась. В городе у неё была квартира — хоть и подальше от больницы, зато тихая и спокойная.
Иногда дедушка, видя, как она устала, просил её вернуться домой на ночь. Тогда Мэн Таньюэ готовила еду и приносила её сюда утром.
— Я сразу подумала, что это не из ресторана, — сказала Чэн Вань. — Слишком рано для этого. Наверное, долго варила?
Мэн Таньюэ села на стул и вежливо ответила:
— Нет, не долго. Каша не требует много времени.
Южные дожди были влажными и прохладными, но в палате работало отопление. Хотя и не жарко, Мэн Таньюэ всё же надела дома светло-бежевое пальто.
По дороге в больницу, да и в помещении с сильным теплом, ей стало немного жарко.
Она молча сняла пальто и аккуратно перекинула его через подлокотник стула.
Сегодня она не собирала волосы — чёрные пряди свободно рассыпались по плечам, лишь часть у висков была аккуратно заколота назад. Вся её фигура излучала изящную грацию.
— Хэ Цзинь, — окликнул Мэн И.
Услышав это имя, Мэн Таньюэ подняла глаза на дедушку.
— Кажется, я видел тебя в последний раз очень давно. За эти годы ты сильно изменился.
Мэн И говорил приветливо, как полагается вежливому разговору, и продолжил:
— Мне кажется, тебе двадцать пять?
Мэн Таньюэ перевела взгляд на мужчину, сидевшего на диване. Тот слегка улыбнулся — вежливо, но без тёплых эмоций — и тихо ответил:
— Дедушка Мэн, у вас отличная память. Да, двадцать пять.
Мэн И кивнул:
— Уже немало. Пора задуматься о женитьбе.
Хэ Цзинь приподнял веки, но не ответил. Его лицо осталось таким же — спокойным и непроницаемым.
Мэн Таньюэ опустила ресницы. Когда она снова подняла глаза, Хэ Цзинь смотрел на неё.
Глубокий и ровный взгляд.
Как поверхность бездонного озера — гладкая, но скрывающая бездну.
Через несколько секунд он отвёл глаза.
— Я уже давно говорю ему об этом, — подхватила Чэн Вань, — но он не торопится.
— Молодым людям свойственно не спешить, — согласился Мэн И и бросил взгляд на Мэн Таньюэ.
Та, как всегда, молчаливо сидела на стуле. Если её не спрашивали, она не вмешивалась в разговор.
Она прекрасно поняла смысл слов дедушки, особенно сказанного при тётушке Чэн. Значение было очевидным даже без слов.
Но у неё пока не было таких мыслей, поэтому она предпочла промолчать.
Мэн Таньюэ вежливо встала:
— Тётушка Чэн, ваш стакан пуст. Налить ещё воды?
— Не беспокойся, Таньюэ, — ответила та.
Мэн Таньюэ взяла стакан и, проходя мимо Хэ Цзиня, на секунду задумалась, но всё же наклонилась и взяла и его стакан.
Вода в нём почти не убавилась, но уже остыла.
Когда она наклонялась, чёрные пряди у виска упали вперёд, кончики волос описали в воздухе лёгкую дугу.
До этого молчавший Хэ Цзинь прищурился.
Перед ним была тонкая рука. Рукав ципао был укороченным, до локтя, и немного свободным, обнажая большую часть предплечья.
На запястье была завязана красная нить, подчёркивающая изящную линию кисти. Кожа — белоснежная, нежная, как лепесток цветка.
В тот момент, когда Мэн Таньюэ подняла стакан, её взгляд случайно встретился с тёмными глазами мужчины — будто провалилась в древнюю пещеру, где каждый взгляд влечёт за собой падение.
Чем глубже бездна, тем опаснее она кажется.
Мэн Таньюэ отвела глаза и прошла мимо.
Каблуки её туфель отстукивали по белому полу — шаг за шагом.
Звук этот отдавался в груди, синхронно и ритмично.
Хэ Цзинь опустил глаза, прикрыв большую часть их глубины.
Мэн Таньюэ налила воду и вежливо протянула стакан Чэн Вань, а второй поставила на стол.
Стекло коснулось поверхности — раздался тихий звук.
Она собиралась уйти, но, подняв глаза, неизбежно встретилась взглядом с Хэ Цзинем.
Мэн Таньюэ на две секунды замерла, затем мягко произнесла:
— Вода у господина Хэ остыла. Я налила новую.
Хэ Цзинь опустил взгляд на стакан. Внутри дымилась горячая вода, из-под краёв поднимался лёгкий пар, который тут же растворялся в воздухе.
Через несколько секунд он поднял глаза и посмотрел на Мэн Таньюэ.
Её лицо было спокойным и нежным, а миндалевидные глаза словно окутались лёгкой дымкой.
Хэ Цзинь едва заметно кивнул и тихо сказал:
— Спасибо.
Мэн Таньюэ лишь вежливо улыбнулась в ответ.
Через полчаса
Мэн Таньюэ вышла из палаты, провожая Чэн Вань и Хэ Цзиня.
У лифта Чэн Вань улыбнулась:
— Достаточно. Не спускайся дальше.
Мэн Таньюэ нажала кнопку вызова лифта и спокойно ответила:
— Хорошо.
— Врачи сказали, когда дядя Мэн сможет выписаться?
Мэн Таньюэ смотрела на мигающий красный индикатор лифта и спокойно покачала головой:
— Пока не говорили.
— Тебе нелегко одной ухаживать за дядей Мэном в больнице. Удаётся хоть немного отдохнуть?
В её голосе звучала искренняя забота.
— Да, получается, — ответила Мэн Таньюэ, и её голос прозвучал необычайно мягко.
В этот момент раздался звук прибывшего лифта.
Чэн Вань обернулась:
— Мы с Хэ Цзинем поедем домой.
Мэн Таньюэ осталась на месте и лишь кивнула:
— Хорошо.
После её ответа Хэ Цзинь прошёл мимо. Он лишь бросил на неё короткий взгляд и тихо, размеренно произнёс:
— Госпожа Мэн.
— Надеюсь на новую встречу.
Это были самые обычные слова на прощание, произнесённые спокойно. Но из-за низкого тембра его голоса фраза прозвучала неоднозначно.
Ресницы Мэн Таньюэ дрогнули. Когда она снова подняла глаза, мужчина уже вошёл в лифт.
Двери медленно закрывались.
Их взгляды встретились сквозь щель. Хэ Цзинь стоял под потолочным светом лифта — высокий, стройный, его тёмные глаза отражали свет, но вместо ясности создавали ещё большую неопределённость.
Последний взгляд сквозь сужающуюся щель.
И вот двери сомкнулись, разделив их взгляды.
◎ Вежливый отказ ◎
Днём Мэн Таньюэ убирала палату и неожиданно обнаружила на диване шёлковый шарф.
Вероятно, тётушка Чэн забыла его, уходя.
Мэн Таньюэ аккуратно сложила шарф и положила в бумажный пакет.
Затем она взяла телефон и набрала номер Чэн Вань.
К счастью, несколько дней назад та оставила контакт при звонке дедушке.
Через полминуты звонок ответили.
— Тётушка Чэн… — мягко окликнула Мэн Таньюэ.
— Таньюэ, что случилось?
Мэн Таньюэ поставила пакет на стол:
— Тётушка Чэн, вы забыли шарф на диване в больнице.
— Принести вам его?
— Шарф остался в больнице? — удивилась Чэн Вань. — Я и чувствовала, что что-то забыла!
Она засмеялась:
— Но это всего лишь шарф, не стоит утруждать тебя.
— Вот что: Хэ Цзинь вечером проезжает мимо больницы. Пусть заедет и заберёт.
http://bllate.org/book/8943/815621
Готово:
