— Это не так-то просто, — сказала Юй Ань. — Ты говоришь, что закат — предвестник нового рождения, но ведь фениксу для возрождения нужно пройти сквозь огонь. А мне… немного страшно от боли.
Она не смела войти в пламя — и потому выбрала бегство.
* * *
Вернувшись в гостиницу, Юй Ань увидела в центре холла за столом кучку людей.
Большинство из них были путешественниками, незнакомыми друг с другом, но сейчас они весело болтали, словно празднуя удачное наблюдение заката на горе Сигу, а рядом с каждым стояли бутылки пива.
— Пойдёшь? — спросил Пэй Инь.
Юй Ань покачала головой. Хотя ещё не было поздно, сонливость уже заставляла её зевать.
— Я устала. Хочу сначала подняться в номер.
— Ладно.
Пэй Инь не стал её удерживать — лишь бросил на прощание: «Поспи спокойно», — и легко влился в компанию незнакомцев.
Юй Ань постояла немного на месте, наблюдая, как он непринуждённо общается с людьми, улыбаясь. При тёплом свете ламп его лицо казалось особенно мягким и обаятельным.
Она невольно вспомнила, как на вершине горы он защищал её.
Честно говоря, впервые за всю жизнь её так открыто оберегали. Она была ошеломлена — но ещё сильнее согрета.
Она помнила, как Пэй Инь, уводя её от Ли Шуцин, положил руку ей на правое плечо. Даже самой Юй Ань было удивительно: обычно даже случайное прикосновение чужого человека вызывало у неё напряжение, но сейчас она не почувствовала отвращения к его прикосновению.
Пэй Инь вдруг взглянул на неё издалека, приподняв бровь, будто спрашивая: «Разве ты не собиралась идти в номер? Почему всё ещё стоишь здесь?»
Юй Ань поймала его взгляд, но ничего не сказала.
Спустя мгновение она вдруг улыбнулась ему.
Это была не вежливая и не фальшивая улыбка — это была первая искренняя улыбка с тех пор, как она приехала в Силань.
Её миндалевидные глаза мягко прищурились, уголки губ изогнулись в тёплой улыбке, и ледяная маска спала с её лица. Чёрты засияли ярко и нежно.
Пэй Инь невольно пролил немного пива из бокала. Оправившись, он неторопливо вытер руку салфеткой. Когда он снова поднял глаза, Юй Ань уже исчезла.
Он вертел в руках переполненный до краёв бокал.
На самом деле за последние годы он постепенно бросил пить — алкоголь, кроме как притупить нервы, не приносил никакой пользы.
Но сейчас, глядя на прозрачную жидкость и вспоминая улыбку Юй Ань, он вдруг опрокинул всё содержимое в рот и осушил бокал до дна.
— Эй? Разве ты не бросил пить? — хлопнул его по плечу сосед.
Пэй Инь поставил бокал на стол.
— Цвет этого пива слишком прекрасен. Не удержался.
Тот удивлённо взглянул на свою бутылку того же пива и так и не понял… разве это не самое обычное пиво?
Авторские комментарии:
Настоящее · обычное пиво
На следующее утро Юй Ань ещё не проснулась сама, как её разбудил стук в дверь.
Она вяло поднялась и открыла. У двери стоял Пэй Инь с почтовым пакетом в руках.
— Ещё не встала?
Юй Ань потерла глаза:
— Который час?
— Твой друг прислала тебе посылку, — Пэй Инь поднял руку и протянул ей пакет. — У меня есть знакомый, который как раз приехал из посёлка Цзюцяо. Попросил передать.
Юй Ань мгновенно проснулась наполовину.
Она вспомнила, как несколько дней назад Сун Ши Жань звонила и говорила, что вышлет ей новинку из своей мастерской. Она почти забыла об этом.
— Ты… как ты её достал? Ведь отсюда до Цзюцяо так далеко.
— Мелочь. Не стоит так трогаться, — ответил он с лёгкой насмешкой.
— …
Закрыв дверь, Юй Ань разорвала пакет руками.
Внутри оказалось белое длинное платье с длинными рукавами. Ткань приятная на ощупь, плотная и качественная — видимо, Сун Ши Жань постаралась при выборе фабрики.
Платье выглядело простым, но на груди был вязаный узор, который делал его не скучным. На запястьях — пуговицы, а подол красиво струился, не морщился и не был жёстким.
Платье завязывалось поясом — строгое, но с ноткой игривости.
Юй Ань быстро переоделась и завязала пояс сзади простым узлом.
Собрав длинные волосы в небрежный низкий пучок, она подошла к зеркалу и несколько раз повернулась.
Надо признать, платье словно сшили специально для неё: талия подчёркнута идеально, и визуально ноги казались ещё длиннее.
К тому же кожа у неё и так светлая, так что в этом наряде она выглядела по-настоящему воздушно и эфирно.
Юй Ань сделала селфи и отправила оригинал Сун Ши Жань.
Ещё раз взглянув на своё отражение, она почувствовала вибрацию телефона — пришёл ответ.
Сун Ши Жань: [Ты же сказала, что уехала из прежней гостиницы. Как ты получила посылку?]
Сун Ши Жань: [Юй Ань, стань моей моделью! С таким телом и лицом было бы преступлением не использовать твою внешность!]
Юй Ань улыбнулась. Она и не думала, что действительно обладает модельными данными — и вот уже и Пэй Инь, и Сун Ши Жань предлагают ей этим заняться.
Она ответила одной рукой: [Привезли сюда. Мне кажется, платье хорошее. Будешь делать серийный выпуск?]
Сун Ши Жань: [Нет, серийный выпуск не планирую. Ты не представляешь, сколько стоит это платье! Я нашла новую фабрику и даже заказала ручную вязку. Вложила кучу денег и сил.]
An: [Тогда как ты будешь его продавать?]
Сун Ши Жань: [Пока не решила. Наверное, лимитированная серия, но и то сделаю всего несколько штук. Я себе оставила два экземпляра и жалею, что вообще должна продавать их.]
Сун Ши Жань: [К тому же сейчас зима, и у меня ещё не выполнены заказы от нескольких брендов. Я совсем задохнулась от работы.]
Юй Ань взяла зубную щётку и выдавила на неё пасту.
Она не очень разбиралась в модной индустрии и не могла дать Сун Ши Жань советов, поэтому просто написала: [Береги здоровье.]
Сун Ши Жань: [Ладно. Сегодня обязательно носи это платье и сделай побольше красивых фото. Потом я распечатаю и повешу на стену в своей мастерской.]
Юй Ань ответила «хорошо» и завершила разговор.
На самом деле, даже если бы Сун Ши Жань ничего не сказала, Юй Ань и сама не собиралась его снимать.
Хотя это и новая вещь, но не имела постороннего запаха, а наоборот — слегка пахла лёгкими духами.
Однако носить только платье в Силани в такую погоду было бы слишком прохладно, поэтому Юй Ань достала из чемодана пальто и перекинула его через руку.
В холле гостиницы почти никого не осталось.
Гости в путешествиях приходят и уходят волнами: закончилась одна группа — жди следующую.
Пэй Инь стоял с незажжённой сигаретой в руке, задумчиво глядя вдаль.
Увидев Юй Ань, он проглотил уже готовые слова. В его глазах мелькнуло восхищение, и он не отводил от неё взгляда.
— Поехали? — спросила Юй Ань.
— Очень красиво.
— А?
Пэй Инь указал на неё.
— Платье? Это та посылка, которую ты мне только что передал.
— Платье, конечно, красивое, — Пэй Инь перевёл взгляд на её лицо, — но госпожа Юй ещё прекраснее.
— …
Такое «флиртование» с самого утра.
Юй Ань совершенно бесстрастно отреагировала: «Ага».
У двери гостиницы было прохладно, и Юй Ань надела пальто.
Загрузив чемодан в багажник, они собрались отправляться дальше.
Юй Ань только сделала шаг, как её за рукав потянули.
Она обернулась. Перед ней стояла девушка с обиженным выражением лица.
— Куда вы едете? Можете взять меня с собой?
Юй Ань растерялась.
— Мой парень поссорился со мной и бросил меня здесь! У вас единственная машина, которая ещё осталась! Пожалуйста, возьмите меня!
Девушка даже нетерпеливо потопала ногой.
— Сколько тебе лет? — спросила Юй Ань.
— Восемнадцать.
— …
Юй Ань не знала, что делать с этой внезапно появившейся восемнадцатилетней девушкой. Она подвела её к внедорожнику и передала Пэй Иню.
— Спроси у этого господина. Я не решаю.
Девушка с мольбой посмотрела на Пэй Иня.
— Что случилось?
Юй Ань в двух словах объяснила ситуацию.
Пэй Инь вышел из водительского кресла, захлопнул дверь и протянул девушке руку:
— Телефон. Позвони своему парню.
Девушка замялась и крепче прижала к себе сумку.
Пэй Инь резко изменил выражение лица, и его взгляд стал ледяным. Девушка сжалась и честно призналась:
— У меня нет его номера.
— У тебя нет телефона твоего парня?
Девушка слабо кивнула.
Затем, пытаясь казаться увереннее, выпятила грудь:
— Да ладно вам! Мы познакомились в дороге, встречались дня три-четыре, откуда мне знать его номер!
— …
Юй Ань даже не знала, что теперь девушки в её возрасте такие… раскрепощённые.
— Правда, отвезите меня просто до следующего пункта! Я приехала с ним на машине, а теперь он уехал, и где мне водителя искать!
Юй Ань взглянула на Пэй Иня.
Тот молчал долго, но в итоге бросил:
— Садись.
Девушка уселась на заднее сиденье.
Она оказалась очень болтливой: едва сев, начала непрерывно щебетать, хвалила Юй Ань за внешность и наряд, а потом перешла на комплименты машине Пэй Иня.
И Юй Ань, и Пэй Инь не были разговорчивыми, и её болтовня начала их раздражать.
— Как тебя зовут? — наконец нашла повод вставить слово Юй Ань.
— Линь Цзин.
— …
Имя и характер — полная противоположность?
Линь Цзин: [Эй, а вы откуда?]
Юй Ань: [Из Цинчжоу.]
Линь Цзин: [Правда? Я тоже из Цинчжоу! А из какого района?]
Юй Ань не очень хотела отвечать и назвала первый попавшийся район.
Линь Цзин: [Ах, это рядом с моим родным городом! Может, как-нибудь вместе погуляем?]
— …
— Вы вообще не разговариваете, — обиженно сказала Линь Цзин. — Как скучно.
Пэй Инь взглянул на неё в зеркало заднего вида.
— Ты уж очень общительная.
— Ах, у меня такой характер!
Юй Ань слегка усмехнулась:
— Тебе разве не надо учиться?
— Я давно бросила учёбу.
Машина ехала по широкой ровной дороге. Вдали уже виднелись степные просторы.
До самого обеда Линь Цзин продолжала болтать без умолку. Юй Ань хотела немного поспать, но из-за неё даже думать об этом не приходилось.
К полудню они добрались до места назначения.
Юй Ань почти с облегчением вышла из машины, мечтая о тишине.
Здесь было ниже по высоте, а на западе виднелся небольшой посёлок. Они решили сначала пообедать.
Линь Цзин по-прежнему шла следом.
Пэй Инь бросил на неё взгляд:
— Разве ты не говорила, что сразу уйдёшь?
— Мы же уже два часа знакомы! Давайте пообедаем вместе! К тому же вы двое в машине — это же пустая трата места!
— Я тебе водитель?
Линь Цзин вытащила из сумки целую пачку красных купюр:
— Я заплачу!
— …
Пэй Инь рассмеялся и оттолкнул деньги обратно в сумку:
— Мелкая.
Посёлок был крошечным, состоял из домов местных жителей.
Ресторанов не было, только у перекрёстка стоял магазинчик, который хоть как-то напоминал продуктовый.
Юй Ань первой зашла внутрь и выбрала готовую еду с полок.
Линь Цзин схватила пакетик лапши:
— Вы будете есть только это?
Юй Ань достала с нижней полки коробку самогреющейся рисовой каши:
— Здесь нет ресторанов. Главное — утолить голод.
— Тогда твой желудок сильно страдает.
Юй Ань не ответила и пошла расплачиваться.
Она подошла к столику в углу магазина и ловко разорвала упаковку.
На столе лежали арбузные дольки, которые где-то купил Пэй Инь. Юй Ань взяла одну — оказалось, очень сладко.
Линь Цзин подсела к ней:
— Эй, вы с этим господином не пара, да? Тогда почему путешествуете вместе?
Юй Ань вытерла рот салфеткой и взглянула на Линь Цзин. Это был первый человек, кто не ошибся насчёт их отношений.
— Друзья, — ответила она.
— Понятно. Я боялась ошибиться. Этот господин, конечно, хорошо к тебе относится, но вы почти не прикасаетесь друг к другу и не ведёте себя как влюблённые. Значит, просто друзья.
— …
В этот момент вернулся Пэй Инь, только что вытерев машину.
Он указал на стол и сказал Линь Цзин:
— Пообедаешь — и в разные стороны.
— Впереди же конный двор! Вы же туда поедете? Я как раз по пути, подбросите ещё немного?
Пэй Инь не ответил и открыл банку колы одной рукой.
В полдень над Силанем было безоблачное небо. Голубой небосвод усеяли белые облака, медленно плывущие по небу.
Конный двор Таси находился на степи Таси. Здесь была ровная местность, густая трава и у края стояли несколько белых шатров.
На конном дворе собралось немало людей — кроме работников, здесь были и проезжие путешественники.
http://bllate.org/book/8941/815526
Готово:
