Это вода.
Бу Лян в ужасе сжала руку, тащившую её за собой. Страх сковывал, но сознание оставалось ясным. Она чётко помнила: это она сама перерубила верёвки подвесного моста; именно она хотела заставить Фу Цзинъюаня убить её; и именно он, Фу Цзинъюань, потащил её за собой в пропасть — чтобы умереть вместе. Но ей, видно, и впрямь было суждено выжить: даже с такой высоты она не погибла.
Значит, уж точно не утонет.
Поэтому, даже зная, что держится за руку Фу Цзинъюаня, она не собиралась отпускать его.
Поэтому, даже понимая, что это вновь пробудит в нём чувства к себе, она всё равно не отпустит.
Фу Цзинъюань крепко ответил на её хватку. Его ладонь, грубая от многолетнего владения мечом, совсем не походила на нежную кожу тыльной стороны — покрытая плотным слоем мозолей, она надёжно удерживала Бу Лян, не давая ей вырваться. Другой рукой он отбивался от плывущих по течению брёвен и камней.
Предметы перед глазами Бу Лян постепенно расплывались — то ли от воды, то ли от наступающей ночи. Лишь лицо Фу Цзинъюаня, изрезанное кровавыми полосами, становилось в сознании всё чётче и яснее.
— Не спи, Удань!
Услышав это, она устало растянула губы в усмешке и пробормотала:
— Глупец.
Да уж, не иначе как глупец. Всё из-за одного лишь лица — и вот уже безоглядно влюблён. Сколько раз она его обманывала, сколько раз причиняла боль — а он всё равно не может заставить себя быть жестоким к этому лицу.
Именно из-за такого глупца рядом, пусть даже в окружении опасностей и не вырвавшись ещё из беды, Бу Лян позволила боли, накрывшей всё тело, поглотить её сознание — и окончательно провалилась во тьму.
Так что, когда она снова открыла глаза, это лишь подтвердило правильность её решения.
Река. Берег. Костёр. И она сама — прижатая к груди Фу Цзинъюаня.
— Очнулась? Ничего не болит?
Подняв глаза, она увидела тревогу в его миндалевидных глазах и шрамы на израненном лице. Бу Лян резко оттолкнула его и отползла на другую сторону костра.
— Ты… — Фу Цзинъюань явно разозлился и с ненавистью уставился на эту неблагодарную женщину. — Я рисковал жизнью, чтобы спасти тебя!
— Спасибо, — равнодушно ответила Бу Лян.
— Ты… — Не выдержав, он бросился на неё.
Бу Лян, измученная и больная, утратила обычную ловкость и лишь уперла носок в грудь Фу Цзинъюаня.
— Если господин Фу считает, что «спасибо» — слишком мало, — сказала она, — то в другой раз я вместе с Цзуйским князем лично приду выразить вам благодарность.
— Цзуйский князь, Цзуйский князь! Ты думаешь, я не знаю, что между тобой и Цзуйским князем лишь договор? Он вовсе не ставит тебя в грош! Цзуйский князь любит мою сестру, Фу Цюйи. Он просто использует тебя! Зачем же ты так упряма? Зачем передо мной настаиваешь на том, что ты его княгиня? Зачем так мучаешь меня?
Бу Лян нахмурилась. По общению Сяо Лина с Фу Цзинъюанем она знала, что они в хороших отношениях, но не ожидала, что настолько — разболтал же всё Сяо Линь, болтун!
— Ты всё ещё не веришь? — Заметив её замешательство, Фу Цзинъюань решил, что она не верит ему, и продолжил: — Неужели ты правда думаешь, будто Цзуйский князь до сих пор не знает, что Чэн Ван убил человека?
— Убийство Чэн Вана — дело огромной важности! Цзин Хуа уже прибыла в Пинду. Ты думаешь, Цзуйский князь не расследовал это? Неужели он не понимает последствий? Вот почему он велел тебе отправить Цзин Хуа обратно в уезд Поло. Если ты спасёшь Чэн Вана, то в будущем, когда наследный принц или другие враги Цзуйского князя поднимут это дело, он скажет, будто ничего не знал, и всё обвинение ляжет на тебя. А если не спасёшь — тебя обвинят в непочтительности к родным. Пусть сейчас титул княгини и прикрывает тебя от осуждения, но что будет потом? После развода с ним весь свет будет плевать тебе вслед! Ты хоть раз об этом подумала?
Фу Цзинъюань был в отчаянии — он говорил быстро, горячо, с пеной у рта, хотя всё это уже было поздно. Но в его словах чувствовалась искренняя забота.
Именно эта чрезмерная забота и заставила Бу Лян пошевелить в нём сердце.
Она убрала ногу и, дрожа, поднялась с земли. Фу Цзинъюань перед глазами расплывался и качался, поэтому она горько улыбнулась ему:
— И ты тоже боишься людских пересудов? Смешно.
— Я… — Фу Цзинъюань никогда не заботился о мнении света. Ему было важно только она.
С того самого момента, как Цзин Хуа поведала всю правду, Бу Лян уже поняла замысел Сяо Лина. Но назад дороги не было: чтобы остаться в Дайчжоу и пользоваться преимуществами своего нынешнего положения, ей приходилось быть орудием в его руках. Хотя это и бесило её, последствия были вовсе не такими страшными, как рисовал Фу Цзинъюань.
Поэтому она тихо вздохнула:
— Разве не в этом и состоит счастье княгини Цзуйского князя — быть полезной ему?
Её тон был таким, будто она говорила о чём-то совершенно обыденном.
Едва слова сорвались с губ, не только Фу Цзинъюань опешил, но и сама Бу Лян почувствовала тошноту. Настолько, что вырвалась кровью.
— Удань!
Сквозь щёлки глаз Бу Лян увидела, как Фу Цзинъюань в панике вскочил с земли, лицо его исказилось от страха. Она знала: повторяющиеся перепады эмоций и нарушение дыхания вызвали приступ яда Хуэймэнсян.
«Фу… Фу…» — хотела сказать она. — «Ты бы поймал меня…»
Но не договорила — и рухнула. Фу Цзинъюань протянул руки, но не успел. Однако Бу Лян всё равно мягко опустилась в чьи-то объятия.
Фу Цзинъюань застыл с вытянутыми руками и оцепенело смотрел, как Сяо Лин подхватил её на руки.
— Ваше высочество… — пробормотал он.
Сяо Лин холодно скользнул взглядом по его обнажённой груди, сорвал с Бу Лян накинутую куртку и швырнул Фу Цзинъюаню, а затем плотно укутал её в плащ, будто боясь, что хоть капля ветра коснётся её тела.
Этот взгляд, эти движения — всё было так оскорбительно и язвительно, что Фу Цзинъюаню показалось, будто ему влили в живот целый бочонок уксуса. В этот момент он забыл обо всём — о титулах, о приличиях — и резко выпалил:
— Ваше высочество! Моя сестра всё ещё в монастыре Фэнсун!
Сяо Лин не стал отвечать грубо. Подняв Бу Лян на руки, он тихо произнёс:
— Мои отношения с Цюйи — не твоё дело. Но она — моя законная жена, и я не позволю другим мужчинам питать к ней какие-либо надежды.
Фу Цзинъюань онемел.
Вот таковы мужчины: даже если женщина им не нравится, но носит их имя — она их собственность. Фу Цзинъюань прекрасно это понимал. Поэтому изначально и избегал встреч с Сяо Лином, чтобы вновь увидеть свою Удань. Но, видимо, он всё-таки упустил своё счастье.
Сяо Лин уже собрался уходить, но на мгновение замер и приказал Линь Фэну позаботиться о раненом Фу Цзинъюане.
Бу Лян страдала от приступа яда. Сяо Лин потратил часть собственной ци, чтобы подавить токсин, и, опасаясь слухов, сразу же увёз её обратно в Пинду.
К счастью, Бу Лян была настолько измотана, что проспала всю дорогу и не почувствовала тряски.
Но, проснувшись, чуть не умерла от испуга, увидев перед собой широкое лицо Сихэ.
— Ну и что такого! — обиженно фыркнула Сихэ. — Всего несколько дней не виделись, а вы так реагируете?
Суй Юй вошла с тазом воды, выжимая полотенце:
— Вы и не знаете, госпожа! Когда вас принёс князь, лицо Сихэ стало таким, что глаза, нос и рот на нём уже не различить — слёзы и сопли смешались в одно!
Сихэ закатила глаза и упрямо буркнула:
— Я волновалась! Если бы вы умерли, нам, служанкам, пришлось бы голодать!
Суй Юй засмеялась и подала полотенце Бу Лян, но та, похоже, вообще не слушала их болтовни.
— Госпожа?
Сихэ тоже заметила, что с хозяйкой что-то не так, и помахала рукой перед её пустыми, невидящими глазами:
— Госпожа, вас снова прихватило после воды? В прошлый раз вы тоже…
— Скажи, меня принёс князь?
Поняв, что вопрос адресован ей, Суй Юй кивнула:
— Да, конечно.
— А как я выбралась со дна ущелья? Меня спас Фу Цзинъюань?
Суй Юй энергично покачала головой:
— Нет! Вас нашёл князь на дне ущелья и привёз сюда, чтобы подавить яд. Господина Фу я вообще не видела.
Не видела? Но Бу Лян отчётливо помнила, что перед тем, как потерять сознание, Сяо Лина ещё не было, а Фу Цзинъюань точно был рядом.
Увидев, как Бу Лян снова хмурится, Сихэ не выдержала:
— Да перестаньте вы думать об этом! Суй Юй, беги на кухню, принеси еды — госпожа ведь несколько дней ничего не ела!
— Хорошо!
Отправив Суй Юй за едой, Сихэ помогла Бу Лян переодеться и тихо прошептала ей на ухо:
— Куньлунь сообщил: Цзин Хуа с сыном в безопасности. Скоро они достигнут Цзянго, и там всё уже устроено.
Бу Лян рассеянно кивнула. Она доверяла Куньлуню — он всё сделал чётко и быстро. Даже если кто-то заподозрит неладное, доказательств не найдёт. Сейчас её мучил совсем другой вопрос:
— Этот Сяо Лин… как он посмел трогать меня!
Сихэ только теперь поняла, о чём думает её госпожа. В Цзянго любого, кто осмеливался прикоснуться к Бу Лян, ждала отсечённая рука или голова. А теперь Сяо Лин публично взял её на руки — и ничего не сделаешь! Наверное, это и правда глубокая обида.
Поэтому Сихэ утешала:
— Госпожа, вы же теперь княгиня Цзуйского князя, а он — Цзуйский князь. Уже хорошо, что он не пришёл ночевать к вам! Просто подержал на руках — ну и что? Считайте, это плата за спасение жизни.
Бу Лян вздохнула:
— Но если я его прощу… простит ли меня мой отец?
Этот вопрос поставил Сихэ в тупик. Долго думая, обе служанки в итоге вздохнули в унисон.
— Есть новости от Цяо Чу?
Бу Лян не хотела больше зависеть от яда Хуэймэнсян — он всегда подводил её в самый ответственный момент.
— Нет.
— Куда этот паршивец запропастился? — разозлилась Бу Лян.
Но вместо Цяо Чу появился Сунь Эргуй — всё такой же весёлый и учтивый. Поклонившись, он передал сообщение:
— Только что видел, как Суй Юй отправилась на кухню. Значит, княгиня проснулась. Его высочество велел вам, как только поедите, отправиться в покои Линьи.
Бу Лян задумалась. Ведь она же раненая! Неужели он не мог сам навестить её?
Обида застряла в горле, аппетит пропал. Бу Лян быстро оделась и вместе с Суй Юй направилась в покои Линьи.
Видимо, она пришла раньше, чем ожидал Сяо Лин, потому что в кабинете его не оказалось. Пока слуги искали князя, Бу Лян осмотрелась — в прошлый раз она не успела рассмотреть обстановку.
Так, шаг за шагом, она дошла до письменного стола.
На нём лежал свёрток с докладом. Привычка, выработанная ещё в доме Шаньгуань, заставила её взять его и прочитать.
Она думала, что это какой-то государственный план или стратегия, но оказалось — доклад с обвинением самого Сяо Лина в том, что он тайно сотрудничает с торговцами и, злоупотребляя властью, контролирует склады солью и рисом.
Как в Цзянго, так и в Дайчжоу, чиновникам строго запрещено заниматься торговлей. Особенно это касается таких жизненно важных товаров, как соль и рис. Будучи принцем и князем, Сяо Лин, если бы император узнал об этом, наверняка вызвал бы подозрения. А если бы недоброжелатели подняли шум, его могли бы обвинить в государственной измене.
Бу Лян перевернула последнюю страницу и увидела подпись: Дун Цзыдун.
Если доклад перехвачен, этому Дун Цзыдуну, скорее всего, осталось недолго жить.
Выходит, жизнь Цзуйского князя не так уж и спокойна, как кажется со стороны. Бу Лян презрительно скривила губы, положила доклад на место — и вдруг обнаружила, что Сяо Лин уже стоит за её спиной, молча наблюдая.
Она моргнула, снова взглянула на стол, пожала плечами и, улыбаясь, спросила:
— Ваше высочество вызвало меня, чтобы спросить о няне Цзин? О Цзин Хуа с сыном…
— Ты отлично справилась как княгиня, — грубо перебил её Сяо Лин, не дав договорить. Он подошёл к столу и сел в кресло, принимая величественную позу.
Очевидно, он знал всё, что происходило с Бу Лян в уезде Поло, — ведь за ней следил Цзинь Лэй. Что Цзин Хуа с сыном живы — в этом он не сомневался. Но его удивляло, как Бу Лян так быстро нашла людей, которые помогли ей, и как ей удалось прямо у носа у Цзинь Лэя подменить их, оставив за собой ни единого следа.
У него было множество вопросов, но он понимал: раз Бу Лян смогла провернуть такое, она точно не станет отвечать честно. Он даже не подозревал, что в доме Бу есть такие ресурсы!
Что до няни Цзин и Чэн Вана — возможно, именно его незнание и спасёт их.
Вернувшись мыслями к настоящему, Сяо Лин поднял глаза на Бу Лян и, увидев её раздражённое лицо, спросил хриплым голосом:
— Говорят, в уезде Поло ты постоянно была вместе с Фу Цзинъюанем.
Бу Лян холодно усмехнулась, полуповернулась и, прищурившись, бросила:
— А этот сплетник не добавил, что мы с ним гуляли парочкой, пили вино под луной, тайно встречались ночью в саду и чуть ли не спали вместе до самого утра?
Сяо Лин замер. Видимо, он действительно разозлил Бу Лян — такие слова, да ещё и прилюдно! Ему было известно, что Фу Цзинъюань преследует её, поэтому в ущелье он и устроил такую сцену. Сегодня он просто хотел, чтобы она объяснила свои отношения с Фу Цзинъюанем и провела чёткую черту.
А в ответ получил вот это! Конечно, репутация девушки — дело святое. Но именно его намёки и поставили Сяо Лина в неловкое положение.
— Ты всё-таки княгиня. Люди болтают — будь осторожнее.
http://bllate.org/book/8937/815194
Готово:
