Он поставил бокал, взял бутылку, налил себе ещё вина, добавил немного Ши Цзы и лишь тогда неторопливо произнёс:
— Не упусти более подходящую работу.
— Что до дочери, — продолжил он, — думаю, нам стоит спросить её саму. Если захочет поехать с тобой в Хайчэн — возьми. Если же предпочтёт остаться в Шэньчэне — пусть живёт здесь. Ты в любое время сможешь её навещать.
Ши Цзы смутно догадывалась, каким будет выбор дочери.
Она лишь улыбнулась и больше ничего не сказала, медленно потягивая вино глоток за глотком.
Спустя некоторое время, уже подвыпив, она тихо спросила:
— Неужели… невозможно совмещать работу и семью?
Ей очень хотелось и уехать на новую работу, и забрать дочь с собой. Но та, скорее всего, не захочет покидать Шэньчэн: здесь все её друзья, здесь она знает каждый уголок. А переезд означал бы прощание со всем привычным и начало жизни с нуля в незнакомом городе.
И всё же Ши Цзы не могла заставить себя отказаться от этой возможности — она была слишком ценной.
Мэн Чан сделал затяжку сигаретой и медленно выпустил белое облачко дыма.
— Наверное, — ответил он.
— Возможно, баланс достижим, — задумчиво добавил он, — но всё равно придётся чем-то жертвовать.
Ши Цзы запрокинула голову и выпила всё до капли. Холодная жидкость стекала по горлу прямо в желудок.
Она тяжело вздохнула от досады.
Мэн Чан, как раз собиравшийся сделать глоток, услышал её вздох и тихо рассмеялся. Подняв руку, всё ещё зажимавшую сигарету, он ладонью слегка потрепал Ши Цзы по макушке. Это был привычный жест.
— Чего вздыхаешь? — сказал он. — Ведь я же рядом.
Каждый раз, когда Ши Цзы расстраивалась, Мэн Чан так и делал: гладил её по голове и говорил, что он рядом.
Ши Цзы повернулась к нему.
В его глазах плескалась нежность, и взгляд оставался таким же тёплым и искренним, как и раньше.
Их глаза встретились, и воздух будто застыл.
Ши Цзы не знала, пьяна ли она от вина или происходит что-то иное, но она смотрела, как Мэн Чан приближается к ней, и не отстранилась.
Его рука, всё ещё державшая сигарету, медленно переместилась с её головы на плечо. Он обнял её за плечи и, в глубокой ночи, поцеловал.
Мэн Цзинь проснулась среди ночи, не найдя маму, и, очень захотев пить, босиком вышла из спальни, шатаясь от сна.
Дойдя до гостиной, она неожиданно увидела родителей, сидевших на ступеньках у входной двери.
И они… целовались!
Мэн Цзинь мгновенно распахнула глаза и тут же окончательно проснулась.
Раз… два… три…
Она мысленно досчитала до десяти, а они всё ещё не расходились!
Мэн Цзинь даже стало неловко. Спохватившись, она прикрыла ладонями глаза, чуть раздвинув пальцы, чтобы видеть дорогу, и на цыпочках вернулась в спальню, забралась под одеяло.
Вскоре она услышала, как мать быстро идёт по коридору.
Дверь её комнаты открылась, и мать подошла к кровати. Ши Цзы сняла туфли, забралась под одеяло и обняла дочь.
Тело матери было горячим, будто у неё жар.
Притворявшаяся спящей Мэн Цзинь приоткрыла глаза и тихо спросила:
— Мама, тебе жарко? Ты заболела?
Ши Цзы не ожидала, что дочь проснулась, и от её вопроса ещё больше разволновалась, но постаралась сохранить спокойствие:
— Да, немного.
— Тебе не надо принять лекарство? — с серьёзным видом спросила Мэн Цзинь, моргая.
— Не нужно, — ответила Ши Цзы. — Просто хорошо укутайся и поспи — всё пройдёт.
Она погладила дочь по спине:
— Спи.
Мэн Цзинь закрыла глаза и вскоре снова уснула в материнских объятиях.
На следующее утро Мэн Цзинь проснулась в прекрасном настроении и даже напевала, чистя зубы и умываясь.
Мэн Чунь заметил её радость, но не знал причины, поэтому с любопытством спросил:
— Почему ты такая весёлая?
Мэн Цзинь хихикнула и поманила его рукой. Мэн Чунь подошёл и наклонился к ней.
Мэн Цзинь встала на цыпочки и, приблизив губы к его уху, прошептала:
— Мои родители скоро снова поженятся!
Мэн Чунь удивился:
— Они сами сказали, что собираются жениться?
Мэн Цзинь покачала головой:
— Нет, не говорили.
— Но! — она сделала паузу и ещё тише добавила: — Я сама видела, как они вчера вечером сидели на ступеньках и целовались! Хи-хи-хи!
Лицо Мэн Чуня покраснело, и он строго сказал ей:
— Тебе не стыдно!
Мэн Цзинь обиделась и надула губы:
— Вот ты и не стыдишься!
С этими словами она убежала и весь завтрак не разговаривала с ним.
После завтрака Мэн Чан и Ши Цзы ушли на работу, и дома остались только няня да дети.
Мэн Чунь всё ещё думал, как бы помириться с Мэн Цзинь, но та уже забыла утренний конфликт.
Когда она играла на пианино, то сама позвала Мэн Чуня присмотреть за ней.
Когда Мэн Цзинь закончила упражнение и собралась уходить, Мэн Чунь схватил её за руку. Он наконец набрался смелости и искренне извинился:
— Прости, я не должен был говорить тебе «тебе не стыдно». Не злись на меня.
Мэн Цзинь моргнула влажными ресницами, потом склонила голову и улыбнулась:
— Скажи, что это ты не стыдишься, и я тебя прощу.
Мэн Чуню было неловко, но он всё же тихо произнёс:
— Это я не стыжусь.
— Я тебя прощаю! — Мэн Цзинь сжала его ладонь и потянула за собой из музыкального павильона.
Они выбежали во двор, наполнили водой водяные пистолеты и устроили битву.
Мэн Цзинь безжалостно поливала Мэн Чуня, но тот так и не решился направить струю на неё — всякий раз целенаправленно стрелял только под ноги.
В итоге Мэн Чунь промок до нитки, будто попал под ливень, а Мэн Цзинь осталась сухой и свежей.
Когда няня вышла из дома с готовым обедом, она увидела Мэн Чуня, стоявшего под палящим солнцем в мокрой одежде и улыбающегося вслед Мэн Цзинь, которая бежала в гостиную пить воду.
Няня ахнула, подбежала к нему и повела в дом.
Она дала ему чистую одежду и велела вытереться полотенцем и переодеться.
После обеда Мэн Цзинь и Мэн Чунь вместе вздремнули послеобеденный сон.
Проснувшись, Мэн Цзинь сама отправилась в музыкальный павильон заниматься, а Мэн Чунь сопровождал её, выступая в роли маленького учителя.
Когда она ошибалась, он сразу же указывал на ошибку и помогал исправить её.
Когда занятие закончилось, уже почти стемнело.
Золотистые лучи заката мягко озаряли землю.
Мэн Цзинь достала скакалку и предложила Мэн Чуню поиграть.
Детская энергия не знала границ: они перешли от обычных прыжков к одиночным, а затем и вовсе начали оттачивать парные трюки.
Мэн Чан вернулся домой с покупками и увидел, как Мэн Чунь раскручивает скакалку, а Мэн Цзинь прыгает.
Дети стояли лицом к лицу, совсем близко друг к другу.
Хвостики дочери подпрыгивали в такт прыжкам, будто качались на качелях.
Мэн Чан не стал мешать им, а дождался, когда они остановятся, и лишь тогда улыбнулся:
— Устали прыгать? Пойдёмте, подкрепимся «Кентаки».
Мэн Цзинь обернулась и, увидев бумажный пакет KFC в руках отца, радостно распахнула глаза.
Она подбежала к нему и воскликнула:
— Ух ты! Папа, ты купил «Кентаки»!
Уголки губ Мэн Чана тронула улыбка:
— Сначала помой руки.
Мэн Цзинь тут же подбежала к тазику с прохладной водой и быстро вымыла руки.
Затем она весело семенила за отцом в столовую.
Пока Мэн Чан распаковывал еду, Мэн Цзинь включила напольный вентилятор.
Она, вся в поту после прыжков, встала прямо перед вентилятором, закрыла глаза и подняла лицо к потоку воздуха.
Пряди волос развевались от ветра, а одежда трепетала.
Мэн Цзинь с наслаждением раскинула руки:
— Как приятно!
В следующий миг её резко потянули за запястье в сторону.
Мэн Цзинь открыла глаза и увидела Мэн Чуня, который серьёзно сказал:
— Нельзя дуть прямо в лицо.
Она уже собиралась возразить, но тут вмешался Мэн Чан:
— Брат прав, Мэнмэнь. В будущем не ставь вентилятор прямо напротив себя — можно простудиться.
Он отодвинул вентилятор подальше и выключил фиксацию направления, чтобы лопасти начали медленно поворачиваться из стороны в сторону.
Мэн Цзинь хихикнула и, не придав значения словам, бросила на ходу:
— Хорошо-хорошо.
Она села за стол и взяла бургер:
— Папа, а почему ты сегодня вдруг решил купить нам бургеры?
Мэн Чан передал второй бургер Мэн Чуню и с улыбкой спросил:
— А кто вчера сбежал из дома, чтобы съесть «Кентаки»?
Во рту у Мэн Цзинь ещё оставалась еда, но она поспешила ответить невнятно:
— Это братец!
Она знала, что отец поддразнивает её, и нарочно капризничала.
— А? — Мэн Чан посмотрел на дочь с лёгкой усмешкой.
Мэн Чунь, очень любивший сестру, подыграл ей:
— Да, это был я.
Мэн Чан взглянул на него и лишь вздохнул с улыбкой.
Мэн Цзинь с наслаждением ела бургер и вдруг спросила Мэн Чана:
— Папа, когда вы с мамой снова поженитесь?
Это был уже второй раз, когда дочь задавала ему вопрос о «воссоединении» с Ши Цзы.
В прошлый раз Ши Цзы умело перевела разговор, но сейчас её не было рядом, и Мэн Чану не нашлось подходящих слов для ответа.
К счастью, в этот момент зазвонил телефон, и он смог уйти от ответа.
Мэн Чан взял трубку и вышел в кабинет, а Мэн Цзинь и Мэн Чунь продолжили есть бургеры в столовой.
Мэн Цзинь быстро забыла о своём вопросе, а после еды отправилась с братом играть в пазлы и собирать конструктор.
Но её слова не давали покоя Мэн Чану всю ночь.
Он думал о том, какой вред развод нанёс их дочери. Хотя внешне Мэн Цзинь казалась такой же беззаботной, как и раньше, всё ещё бегала и веселилась, в её безмятежности появилось новое чувство — надежда на то, что родители снова будут вместе.
Мэн Чан вспомнил и о вчерашнем поцелуе под действием алкоголя.
Подумав об этом, он решил, что необходимо поговорить с Ши Цзы и узнать, что она думает.
На следующий день он пригласил её на встречу.
Они долго разговаривали, и в итоге Ши Цзы поехала домой к Мэн Чану.
После ужина, купая дочь, Ши Цзы сообщила ей о работе в Хайчэне.
Мэн Цзинь сидела в ванне, держа в руках резиновую уточку, и с растерянным, наивным взглядом смотрела на мать:
— А?
Ши Цзы присела у ванны и нежно спросила:
— Мэнмэнь, ты хочешь поехать со мной в Хайчэн или остаться жить у папы?
Мэн Цзинь замерла на мгновение и растерянно спросила:
— Вы же не собираетесь жениться снова?
Ши Цзы опустила глаза, избегая чистого, детского взгляда дочери, и с трудом произнесла:
— Прости, Мэнмэнь. Мы с папой всё обсудили… Мы не сможем снова пожениться.
Сегодня Мэн Чан предложил ей воссоединиться, но Ши Цзы отказалась.
Если они снова поженятся, ей будет ещё труднее уехать в Хайчэн. Но тогда вставал вопрос: уезжать или остаться?
Если уехать — их брак обречён на постоянную разлуку, а такие отношения редко бывают крепкими.
Если остаться — она будет жалеть всю жизнь, что упустила шанс, и, возможно, начнёт винить Мэн Чана.
А ей совсем не хотелось, чтобы их отношения из самых близких и тёплых превратились в холодную вражду или даже ненависть.
Это было бы слишком неприлично.
Лучше оставить всё, как есть.
А тот поцелуй под действием алкоголя — всего лишь мимолётный порыв, вызванный опьянением.
Услышав слова матери, Мэн Цзинь сразу расплакалась.
Она не знала, что делать.
Родители не только не собираются жениться, но и мама ещё уезжает, да ещё и спрашивает, хочет ли она уехать вместе с ней.
Но Мэн Цзинь не хотела покидать Шэньчэн.
Все её друзья здесь, папа здесь, брат здесь.
Она плакала, пока принимала ванну, плакала, ложась в постель, и плакала, пока не уснула в материнских объятиях.
Мэн Чунь понятия не имел, что случилось. Он лишь слышал, как она плачет — громче, чем когда-либо прежде.
http://bllate.org/book/8934/814963
Готово:
