— Тётя спросила у дедушки, который сидел под большим деревом у нашего дома и отдыхал в тени, — сказал Мэн Чан, глубоко вздохнув. — Он сказал, что дети пошли на север, но она их так и не нашла. Поэтому я и позвонил тебе — узнать, не приходила ли Мэнмэнь к вам.
— Сначала зайду домой и проверю, — спокойно ответила Ши Цзы. — Будем держаться на связи.
— Хорошо.
Мэн Чан повесил трубку и тут же сел в машину, чтобы ехать домой.
Когда он приехал, Мэн Цзинь и Мэн Чунь ещё не вернулись.
Он велел тёте оставаться в доме, а сам вышел на поиски, строго наказав ей немедленно позвонить, если дети появятся.
Мэн Чан быстро шёл по улице, внимательно оглядываясь в поисках двух маленьких фигурок. От тревоги у него выступил пот, а сердце будто сжала невидимая рука.
Мэнмэнь — маленькая растеряха, никогда не запоминает дорогу. А Чуньчунь совсем недавно приехал в Шэньчэн и ещё плохо знает окрестности. Если эти двое уйдут далеко, почти наверняка заблудятся и не найдут дорогу домой.
В этот момент зазвонил телефон — Ши Цзы.
Мэн Чан поспешно ответил.
— Их не было у меня! — быстро проговорила она. — Как у вас дела?
Последняя надежда Мэн Чана растаяла.
— Не вернулись, — ответил он. — Я всё ещё ищу на Северной улице.
В голосе Ши Цзы наконец прорвалась паника, и она, почти плача, растерянно спросила:
— Что делать? Куда делась Мэнмэнь? Может, нам позвонить в полицию?
Мэн Чан постарался сохранить спокойствие:
— Сейчас полиция не примет заявление. Я ещё немного поищу здесь.
Перед тем как повесить трубку, Ши Цзы сказала:
— Я сейчас подъеду и помогу тебе искать.
Если дедушка видел, как дети пошли на север, что там могло их привлечь?
Ши Цзы, за рулём, заставила себя сосредоточиться.
На севере…
«Кентаки»?
Ведь именно на северной стороне находится тот самый фастфуд!
Мэнмэнь обожает «Кентаки», но они с Мэн Чаном строго ограничивают, сколько раз в месяц она может там есть.
Ши Цзы прибавила скорость и поехала к «Кентаки».
Но, спросив у персонала, не приходили ли сегодня два ребёнка, она получила отрицательный ответ. Продавцы сказали, что не видели, чтобы двое маленьких детей заходили сюда без взрослых.
Паника охватила Ши Цзы с новой силой — будто она попала в водоворот, который затягивал её всё глубже, не давая сопротивляться.
Она доехала до Северной улицы и, увидев Мэн Чана, который расспрашивал прохожих и искал детей, остановила машину у обочины.
Ши Цзы вышла и подошла к нему:
— Я была в «Кентаки», — сказала она. — Продавцы не видели двух детей.
Слёзы хлынули из её глаз, как внезапный ливень.
— Куда нам искать? — рыдала она. — Может, их уже похитили?
Её истерика заставила Мэн Чана ещё больше скрывать собственное отчаяние.
Он обнял её и тихо прошептал на ухо:
— Нет, нет… этого не случилось.
Он не знал, успокаивает ли он её или самого себя.
Футболка Мэн Чана промокла от пота, будто он только что выбрался из горячей ванны и всё ещё парил от жара.
В этот момент Мэн Цзинь, держа за руку Мэн Чуня, свернула с соседней улочки и увидела родителей, обнимающихся вдалеке.
Она резко остановилась и уставилась на них, широко раскрыв глаза от изумления.
Мэн Чунь обернулся к ней.
Мэн Цзинь радостно затрясла его за руку и весело воскликнула:
— Чуньчунь, смотри! Мои папа с мамой обнимаются!
Не дождавшись ответа, она вырвала руку и побежала к родителям, радостно крича:
— Мама! Папа!
Ши Цзы, услышав голос дочери, мгновенно обернулась.
Увидев Мэн Цзинь, она залилась слезами — настоящий прилив эмоций хлынул через край.
Она сделала несколько быстрых шагов вперёд, опустилась на корточки и крепко прижала девочку к себе.
Реальность объятий окончательно сломила Ши Цзы — она зарыдала от облегчения и страха.
Мэн Цзинь растерялась. Она моргала, не понимая, что происходит, и, слушая плач матери, тоже расстроилась и заплакала.
— Мама, — всхлипывая, спросила она, — почему ты плачешь?
— Папа тебя обидел?
В детском мире родители — как боги: сильные, всемогущие, неуязвимые и никогда не плачущие.
Мэн Цзинь никогда не видела, чтобы мать плакала — даже когда они с отцом разводились, она не проронила ни слезы.
Девочка не могла понять, что заставило мать рыдать так отчаянно.
Ши Цзы немного ослабила объятия и, сквозь слёзы, с дрожью в голосе спросила:
— Куда вы подевались? Вы меня чуть с ума не свели! Почему вы ушли из дома, ничего никому не сказав? Вы хоть понимаете, как долго мы вас искали?
Мэн Цзинь моргала, а слёзы катились по щекам.
Теперь она поняла: мама плакала из-за неё. Она подумала, что мама решила — она потерялась.
Мэн Цзинь подняла руку и стала вытирать слёзы матери, всхлипывая:
— Мама, не плачь… больше не плачь. Мэнмэнь виновата…
Мэн Чан погладил дочь по голове, успокаивая её.
Подошёл Мэн Чунь, и Мэн Чан взял его за руку.
Он присел перед мальчиком и с дрожью в голосе спросил:
— Чуньчунь, куда вы ходили? Почему ушли из дома тайком?
В его голосе не было упрёка — только тревога.
Мэн Чунь, чувствительный от природы, сразу понял, что семья подумала — они заблудились.
— Прости, папа, — виновато сказал он. — Это я захотел погулять и увёл Мэнмэнь с собой.
— Я понял свою ошибку. Больше такого не повторится, — честно пообещал он.
Мэн Чан вздохнул:
— Папа не ругает тебя. Просто очень переживал — боялся, что с вами что-то случится.
— Я понимаю, — тихо ответил Мэн Чунь.
Мэн Чан слегка ущипнул его за щёчку, потом повернулся к Ши Цзы:
— Пойдём домой. Там всё спокойно расскажем.
Для Мэн Чуня эти слова прозвучали так, будто дома их ждёт разбор полётов.
«Нельзя допустить, чтобы Мэн Цзинь досталось от папы», — подумал он.
Ши Цзы, прежде чем встать, тоже обняла Мэн Чуня.
Мальчик удивлённо распахнул глаза — он явно не ожидал такого.
Потом Мэн Цзинь и Мэн Чунь сели на заднее сиденье. Так как Ши Цзы ещё не пришла в себя, Мэн Чан взял у неё ключи, усадил её на пассажирское место и сам сел за руль.
Закатное солнце пробивалось сквозь окна, освещая лица.
Глаза Ши Цзы покраснели, а на ресницах ещё дрожали слёзы, которые она аккуратно вытерла пальцем.
На лице Мэн Цзинь тоже остались следы слёз. Она устала от плача и теперь, прислонившись к сиденью, клевала носом.
Мэн Чунь следил за ней, чтобы она не ударилась головой во сне.
Через десять минут домашняя тётя увидела, как Мэн Чан и Ши Цзы возвращаются с детьми, и наконец перевела дух.
Мэн Цзинь весь день много ходила и теперь была голодна и уставшая. Она даже не думала о том, что родители собираются «разобраться» с ней, и, едва войдя в дом, тут же заявила:
— Я голодная! Можно уже ужинать?
Тётя тут же засуетилась на кухне.
Мэн Чан, весь мокрый от пота, молча ушёл в спальню принимать душ, а Ши Цзы пошла умываться в ванную комнату у дочери.
В гостиной остались только Мэн Цзинь и Мэн Чунь.
Мэн Чунь наклонился к ней и тихо прошептал:
— Если папа с мамой спросят, скажи, что это я захотел «Кентаки» и потащил тебя с собой. Поняла?
Мэн Цзинь удивилась:
— Почему?
Она моргнула:
— Ведь это я предложила!
— Ты что, забыла? — спросил Мэн Чунь.
— Что забыла? — ещё больше растерялась она.
Мэн Чунь напомнил:
— Сегодня днём ты спросила, хочу ли я «Кентаки», и я сказал — да.
— Значит, это я захотел «Кентаки», поэтому мы и пошли.
Мэн Цзинь запуталась и неуверенно кивнула.
Но через пару секунд она потянула его за рукав и честно призналась:
— На самом деле хотела я. Просто спросила тебя так.
Правая щёчка Мэн Чуня вдруг вмялась — появилась ямочка от улыбки.
— Я знаю, — ответил он.
— Тогда зачем… — недоумевала Мэн Цзинь.
— Мы же договорились, — сказал он. — Я твой сообщник.
— И разве я могу позволить тебе звать меня «братом» даром? — добавил он, подыскивая веское оправдание.
Мэн Цзинь вдруг наклонила голову и засмеялась. Её глаза блестели, а уголки губ поднялись вверх.
— Брат, ты такой хороший! — восхитилась она.
Лицо Мэн Чуня мгновенно покраснело, будто его бросили в печь — всё тело охватило жаром.
Мэн Цзинь не заметила, как её слова заставили его смутились. Она продолжала с энтузиазмом:
— Брат, ты так здорово ориентируешься! Если бы не ты, я бы точно не нашла дорогу домой.
— Я решила! В следующий раз, когда пойду гулять, обязательно возьму тебя с собой.
Она взяла его за руку и слегка покачала, мило выпрашивая:
— Брат, станешь моим навигатором?
— Если ты будешь моим навигатором, я больше никогда не заблужусь!
В груди Мэн Чуня что-то тёплое разлилось, а в конечностях защекотало, будто по ним пробежал слабый ток.
Он непроизвольно сглотнул и, крепко сжав её ладонь, ответил:
— Хорошо.
Я стану твоим навигатором.
Мэн Цзинь тут же вытянула мизинец и радостно объявила:
— Тогда клянёмся! Клятва — и никаких изменений! Ты навсегда будешь моим навигатором!
Мэн Чунь послушно протянул свой мизинец и зацепил её.
Она энергично покачала их сцепленные пальцы и торжественно произнесла:
— Клянёмся мизинцами, век не меняться! Кто нарушит — тот черепаха!
— Брат, только не будь черепахой!
— Хорошо, — согласился он.
Авторские заметки:
Мэн Чунь: В этой главе меня так много раз назвали «братом» ^_^
Пока Мэн Чунь и Мэн Цзинь разговаривали в гостиной, Ши Цзы стояла у двери детской спальни.
Она слышала весь их разговор сквозь дверь.
На самом деле она с самого начала догадывалась, что именно дочь уговорила Мэн Чуня пойти гулять.
Ши Цзы знала, что её дочь — маленькая растеряха и никогда не запоминает дорогу.
Она понимала: если бы не Мэн Чунь, дочь точно бы заблудилась.
Ши Цзы была благодарна Мэн Чуню.
Когда дети договорились, как отвечать родителям, Ши Цзы наконец вышла из-за двери.
— Мэнмэнь, Чуньчунь, идите мыть руки! — позвала она. — Потом садитесь за стол. Как только папа выйдет из душа, будем ужинать.
Мэн Цзинь послушно потянула за руку Мэн Чуня, и они вместе пошли к умывальнику.
Сначала Мэн Цзинь намочила руки, потом взяла кусок мыла, потерла его в ладонях и протянула Мэн Чуню.
Он уже собирался взять мыло, но оно вдруг выскользнуло из её мокрых пальцев.
— Ай! — пискнула Мэн Цзинь и попыталась поймать его, но мыло упало на пол.
Она присела и несколько раз безуспешно пыталась поднять его, пока наконец не ухватила.
— Держи, — сказала она, снова протягивая мыло.
На этот раз Мэн Чунь смог его взять.
— Сначала сполосни его, — напомнила она.
Мэн Чунь открыл кран, но мыло так и норовило выскользнуть из его пальцев.
Мэн Цзинь, умываясь рядом, весело хихикнула.
Мыло вело себя как живая рыбка — скользкая и верткая, упрямо вырываясь из рук.
Мэн Цзинь подошла помочь ему поймать мыло. Их четыре мыльные ладошки метались в раковине, иногда случайно хватая друг друга за пальцы, и тогда оба радостно смеялись.
http://bllate.org/book/8934/814961
Готово:
