Это был её подарок ему на день рождения.
Что бы там ни было внутри, он берёг его и собирался развернуть позже, когда вокруг никого не будет.
Мэн Цзинь знала, что лежит в коробке, и потому не испытывала ни малейшего любопытства, да и не настаивала, чтобы он распаковал подарок прямо сейчас.
Развернув подарок, девочка побежала к родителям и сама запрыгнула на колени Ши Цзы, чтобы мать обняла её.
Они не виделись уже дней десять, и Мэн Цзинь очень скучала по матери.
Теперь она тихо прижалась к ней и ласково попросила:
— Мама, ты сегодня со мной поспишь?
Ши Цзы улыбнулась и вздохнула:
— Мне ещё нужно вернуться на работу и доделать кое-что.
Мэн Цзинь почувствовала себя обиженной — глаза её сразу покраснели. Она обвила шею матери руками, будто от этого та не уйдёт.
Ши Цзы почувствовала эмоции дочери и осторожно спросила:
— А может, ты сегодня пойдёшь со мной и переночуешь у меня?
Мэн Цзинь не поняла:
— Почему ты не можешь остаться здесь? Ведь это тоже твой дом.
Ши Цзы не знала, как объяснить дочери, что этот дом для неё уже не дом.
Мэн Цзинь жалобно прошептала:
— Тебя не хватает, мама. Когда ты придёшь, нас в семье будет четверо.
Отец признал Мэн Чуня своим приёмным сыном, и для неё он стал родным — пусть даже формально, без юридических последствий.
Её «семья из четырёх» заставила троих взрослых присутствующих глубоко взволноваться.
Мэн Чан посмотрел на сидевшего рядом Мэн Чуня — тот всё ещё держал подарок, полученный от Мэн Цзинь. Мальчик не выпускал коробку весь вечер, даже за ужином не отложил её в сторону.
Мэн Чан потрепал его по голове, а потом бросил взгляд на Ши Цзы. В его глазах читалась неразделённая любовь, которую он уже никогда не сможет выразить вслух.
Когда Мэн Чан смотрел на Ши Цзы, Мэн Чунь заметил его взгляд. Этот взгляд показался ему знакомым. Раньше он часто видел такое же выражение в глазах своего отца — много-много раз отец смотрел на мать именно так, как сейчас Мэн Чан смотрел на тётю Ши.
Мэн Цзинь продолжала убеждать мать:
— Почему бы нам всем четверым не жить вместе?
Ши Цзы обняла её и молчала. Она не знала, что сказать ребёнку. Некоторые вещи дети просто не могут понять — например, почему родители разводятся и почему семья не может жить вместе.
Летняя ночь душила жарой, не было ни малейшего ветерка; воздух словно застыл и перестал двигаться.
В этой тишине тихо прозвучал голос Мэн Чана:
— Останься сегодня. Пусть Мэнмэнь поспит в твоей комнате.
Ши Цзы тихо вздохнула и согласилась.
Мэн Цзинь тут же обрадовалась. Она болтала ногами и попросила мать спеть ей колыбельную.
Ши Цзы тихо запела:
— «Звёзды на небе молчат, девочка по маме скучает… Вспоминает она маму, и слёзы, как лютики, блестят».
Под нежную мелодию Мэн Цзинь постепенно уснула.
И Мэн Чунь, сидевший рядом с Мэн Чаном, тоже начал клевать носом.
Мэн Чан заметил это и поднял мальчика на руки.
Мэн Чунь испуганно открыл глаза и инстинктивно крепче прижал к себе коробку с подарком.
Мэн Чан мягко прошептал:
— Это я, приёмный папа.
Он ласково похлопал мальчика по спине:
— Спи дальше.
Мэн Чунь закрыл глаза. В ушах звучал нежный напев Ши Цзы, и он быстро снова погрузился в сон.
Вскоре оба ребёнка крепко уснули. Мэн Чан и Ши Цзы ещё немного посидели во дворе, тихо беседуя, а потом встали и отнесли детей в их спальни.
Позже Ши Цзы легла спать в комнате Мэн Цзинь, рядом с дочерью.
Когда Мэн Чан отнёс Мэн Чуня в его комнату, тот уже проснулся. Однако он продолжал притворяться спящим, пока Мэн Чан не вышел, и только тогда медленно открыл глаза.
Мэн Чунь повернул голову к подарку, который Мэн Чан поставил на письменный стол.
Спустя мгновение он встал, босиком подошёл к столу и взялся за конец ленты. Медленно потянул — и лента развязалась.
Он осторожно снял обёрточную бумагу. Внутри лежала открытка и коробка с подарком.
Мэн Чунь взял открытку, помедлил несколько секунд, но всё же сначала открыл коробку.
Он вынул подарок.
Это был музыкальный хрустальный шар со снежным человечком внутри.
Мэн Чунь осторожно включил его. В тот же миг, как зазвучала «Песня о дне рождения», внутри шара пошёл снег.
Он тут же выключил музыку, испугавшись, что она разбудит других.
Положив музыкальный шар на стол, Мэн Чунь взял открытку и раскрыл её.
На ней были написаны слова Мэн Цзинь.
Её почерк выдавал возраст — неумелый, но искренний и трогательный.
Она написала:
«Папа сказал, что зимой в Наньчэне снега не бывает, поэтому я и подумала подарить тебе музыкальный шар со снежным человечком.
Как только ты его включишь, он будет петь тебе „С днём рождения“ и одновременно идти снег.
Ты заметил? У нас с тобой такая судьба! Мы оба фамилии Мэн, наши имена с иероглифом „дерево“, и даже дни рождения в один день!
Чёрный, давай каждый год отмечать день рождения вместе, как сегодня!
С днём рождения!!!
Мэн Цзинь
21 июля 1996 года»
Мэн Чунь долго сидел за столом и перечитывал открытку.
Слёзы незаметно наполнили его глаза и потекли по щекам.
Ему вдруг страшно захотелось родителей. В груди разлилась жгучая боль, будто сердце раскалилось докрасна.
Он боялся, что плач разбудит других, и крепко стиснул губы, но всё равно из горла вырвался приглушённый, жалобный звук, словно раненый зверёк стонал от боли.
Прошло некоторое время, прежде чем он смог взять себя в руки. Он вытер слёзы, упавшие на открытку, и тыльной стороной ладони убрал влагу с глаз.
Аккуратно спрятав открытку, Мэн Чунь вернулся к кровати, держа в руках музыкальный шар.
Он поставил его на тумбочку у изголовья и только потом лёг спать.
Поздней ночью Мэн Чан, как обычно, встал, чтобы проверить, не сбросили ли дети одеяла.
Зайдя в комнату дочери, он увидел, как бывшая жена крепко обнимает Мэн Цзинь во сне, и только тогда окончательно проснулся от дрёмы.
Благодаря присутствию матери Мэн Цзинь спала спокойно и не пинала одеяло.
У двери Мэн Чан обернулся и ещё раз взглянул на мать с дочерью, крепко прижавшихся друг к другу.
Затем он тихо прикрыл дверь и направился в комнату Мэн Чуня.
Мэн Чунь спал спокойно и тоже не сбрасывал одеяло.
С тех пор как у него появился плюшевый мишка от Мэн Цзинь, он каждую ночь спал, обнимая его.
Мэн Чан подошёл ближе и немного подтянул одеяло повыше. При свете луны он заметил, что подарок, который Мэнмэнь просила передать Чуньчуню, уже распакован.
Хрустальный шар со снежным человечком и метелью стоял прямо на тумбочке.
Видимо, Чуньчуню очень понравился подарок от Мэнмэнь.
Мэн Чан с лёгкой улыбкой покинул комнату.
Обычно, убедившись, что дети спокойно спят, Мэн Чан возвращался в свою спальню и сразу засыпал.
Но в эту ночь он никак не мог уснуть.
В конце концов он включил настольную лампу и сел на край кровати.
Разведя ноги, он наклонился вперёд, положил локти на колени и закурил.
До самого утра он так и не сомкнул глаз.
Утром Мэн Цзинь и Мэн Чунь проснулись, умылись и вышли из спален. Пройдя по галерее, они направились в столовую.
Мэн Цзинь сразу увидела, как мать готовит на кухне, а отец подаёт ей ложку.
Эта картина её обрадовала.
Зная, что дочери особенно нравится её яичный пудинг, Ши Цзы специально приготовила его на завтрак и для Мэн Цзинь, и для Мэн Чуня.
Когда Ши Цзы и Мэн Чан поставили перед детьми по тарелке с пудингом, Мэн Цзинь радостно воскликнула:
— Папа, мама, пожалуйста, помиритесь! Мы с братом будем вашими цветочными детками!
Мэн Чан и Ши Цзы замерли. Даже Мэн Чунь растерялся.
Мэн Цзинь продолжала с энтузиазмом:
— После примирения мы будем завтракать все вместе каждое утро!
Мэн Чан промолчал. Ши Цзы погладила дочь по голове и мягко перевела тему:
— Давай сначала поедим. А потом мама заплетёт тебе косы.
Сказав это, она пошла на кухню за завтраком для себя и Мэн Чана.
Мэн Чан последовал за ней.
За столом остались только Мэн Цзинь и Мэн Чунь.
Мэн Чунь тихо спросил:
— Ты меня только что как назвала?
Мэн Цзинь на этот раз не стала спорить и весело ответила:
— Братом.
Сердце Мэн Чуня в груди забилось так сильно, будто вот-вот вырвется наружу.
Ему казалось, что внутри него запорхнула бабочка, и теперь она бьёт крыльями, поднимая его ввысь.
Он чуть не переборщил и попросил:
— Скажи ещё раз.
Сегодня Мэн Цзинь была в прекрасном настроении и не стала придираться к таким мелочам. Она послушно повторила:
— Брат.
Её голос звучал чисто и звонко, словно колокольчик.
Мэн Цзинь и не подозревала, что для неё эта мелочь значила целую эпоху.
Она добровольно назвала его братом.
От счастья ему хотелось взлететь.
С тех пор он никогда не забывал то утро 22 июля 1996 года, когда Мэн Цзинь впервые назвала его «братом».
Ши Цзы сделала Мэн Цзинь очень красивую причёску в стиле принцессы, и та была в восторге.
Она взяла мать за руку и сказала:
— Мама, вернись домой! Без тебя папа не умеет мне косы заплетать. Всегда тётя из дома делает, но у неё не так красиво, как у тебя.
Мэн Чан, которого дочь так открыто критиковала за неумение плести косы, тихо вздохнул и не стал возражать.
Потому что это была правда.
Он мог разве что кое-как собрать дочери хвостик, да и то получалось не очень.
Поэтому обычно дочь просила горничную заплести косы или две косички.
Ши Цзы пошутила:
— Пусть папа учится. Научится — будет делать тебе причёски.
Мэн Цзинь надула губки и капризно ответила:
— Не хочу! Хочу, чтобы мама каждый день делала мне красивые причёски.
Ши Цзы предложила:
— Тогда, может, пойдёшь со мной жить ко мне?
Мэн Цзинь сразу отказалась:
— Нет.
Она надула щёчки:
— Здесь есть брат, с которым можно играть. А дома одни плюшевые игрушки, которые не умеют разговаривать.
Мэн Чунь повернулся к девочке, сидевшей рядом.
Он не мог описать, что почувствовал, услышав эти слова. Ему казалось, будто она поднесла к нему ладони с бабочкой и выпустила её прямо в его грудь.
Теперь эта бабочка трепетала внутри, заставляя его сердце биться в унисон с её крыльями.
Из слов дочери Мэн Чан и Ши Цзы поняли, как ей одиноко дома.
Ши Цзы часто работала по выходным, а по будням дочь проводила время в школе. После уроков её обычно забирала горничная, а по субботам и воскресеньям девочка часто оставалась дома одна.
Ши Цзы осознала, что упустила главное — дочь нуждалась в её присутствии.
В этом возрасте ребёнку особенно важно, чтобы рядом были родители.
Но ни она, ни Мэн Чан не могли полностью посвятить себя воспитанию — у них была работа.
А теперь дочь сказала: «Здесь есть брат».
Она не хотела возвращаться к одиночеству.
Ши Цзы посмотрела на Мэн Чана, и он в ответ тоже повернулся к ней.
Они обменялись понимающими улыбками и больше не стали продолжать этот разговор с ребёнком.
После завтрака Мэн Чан и Ши Цзы собрались уходить.
http://bllate.org/book/8934/814959
Готово:
