Но того, кто погружён в иллюзию, никакие слова не пробудят.
Си Юньцин долго думала — и вдруг осенило:
— Чы, я Повелительница Кукол Сюй Хуа.
Чы перед ней явно опешил. Сработало! Си Юньцин торжествовала про себя: ведь Четыре Повелителя кукол-демонов всегда верны Повелительнице Кукол, а значит, она выбрала верную тактику. Она сказала:
— Ты хочешь убить меня мечом? Немедленно опусти клинок.
Чы заметно колебался. Перед ним стоял Инчи, но теперь тот превратился в саму Повелительницу Кукол Сюй Хуа. Он едва верил глазам и с трудом выдавил:
— Повелительница…
Си Юньцин мысленно похлопала себя по плечу за сообразительность и ответила:
— Это я.
Чы медленно подошёл ближе, оперся на меч и опустился на одно колено. Си Юньцин протянула руку:
— Дай мне меч.
Но Чы вдруг сжал её ладонь. Она замерла. Он склонил голову и нежно поцеловал тыльную сторону её руки.
Си Юньцин будто громом поразило. Откуда ей было знать, что Четыре Повелителя кукол-демонов — потенциальные женихи Повелительницы Кукол из Хуачэна!
С детства Чы был отобран для службы при Повелительнице. Всему боевому искусству и методам культивации его обучала лично Сюй Хуа. С самого раннего возраста он знал: он принадлежит ей. Даже если она никогда не обратит на него взгляда, он всё равно остаётся её человеком.
Все четверо Повелителей, даже не вступив в брак с Повелительницей, обязаны служить ей всю жизнь и не имеют права жениться.
Поэтому возможность стать супругом Повелительницы — величайшая удача и самая сокровенная мечта всей их жизни.
Он прижался щекой к её руке. Лицо Си Юньцин пылало, но она не смела пошевелиться — вдруг он снова сорвётся в безумие?
Чы, словно ребёнок, крепко держал её руку, впитывая всё тепло. Си Юньцин забрала его меч, и её сердце немного смягчилось. Её тонкая ладонь терпеливо позволяла ему целовать и прижиматься к ней. На коже то и дело ощущалась лёгкая щекотка, будто маленькая мошка садилась на руку.
В конце концов Чы уснул. Этот сон был гораздо спокойнее любой медитации: даже брови его разгладились. Среди кукол-демонов выбирали одного из десяти тысяч. Этот человек был поистине прекрасен. Си Юньцин позволяла ему опереться на себя. От мужчины исходило много тепла, и всё её тело стало тёплым.
«Эта Повелительница неплохо устроилась», — подумала Си Юньцин.
Сюй Хуа и Тяньцюй-цзы искали их до глубокой ночи и наконец, следуя оставленным следам, нашли это место.
Едва они подошли к входу в пещеру, лицо Тяньцюй-цзы почернело. Он редко выказывал гнев, но сейчас перед ним был дерзкий развратник, который мирно обнимал его ученицу, и оба сладко спали.
К счастью, сюда пришли только он и Сюй Хуа. Он кашлянул. Си Юньцин открыла глаза, ещё не совсем проснувшись, и подумала, что находится в своей спальне в Академии Инь-Ян. Но, увидев учителя, а затем незнакомого мужчину, прижавшегося к ней, она вскочила, будто её ужалили:
— У-у-учитель!
Глаза Тяньцюй-цзы метали молнии, каждым взглядом разрезая Чы на части. Тот ещё не проснулся, а Сюй Хуа уже присела рядом и осматривала его раны.
— Это и есть Чы? — ледяным тоном спросил Тяньцюй-цзы. Его мнение о представителе Четырёх Повелителей кукол-демонов мгновенно упало до нуля.
Си Юньцин чувствовала себя виноватой и пояснила:
— Учитель, вчера ночью он, кажется, отравился дымом «Иллюзии сердца» и впал в галлюцинации.
Тяньцюй-цзы сурово произнёс:
— Он видел галлюцинации, но разве это повод тебе… Юньцин, я не хочу связывать вас старыми предрассудками о разделении полов, но и вести себя так легкомысленно и вульгарно тоже нельзя!
Сюй Хуа, продолжая выводить яд из тела Чы, обернулась и взглянула на него. Он выглядел точь-в-точь как разгневанный отец, чью дочь оскорбил какой-то распутник.
Повелительница Кукол едва сдерживала смех, но в следующий миг улыбка исчезла с её лица — Си Юньцин действительно боялась своего учителя и тут же выпалила правду:
— Не так всё, Учитель! Он поднял меч, чтобы убить меня. Я вспомнила, что Четыре Повелителя кукол-демонов всегда верны Повелительнице, и притворилась ею, чтобы остановить его. Он… он прижался ко мне, потому что думал, будто я и есть Повелительница.
Сюй Хуа: «…»
В глазах Тяньцюй-цзы застыл лёд. Теперь он не просто отец, чья дочь пострадала от распутника, — этот негодяй ещё и посмел посягнуть на его возлюбленную!
… Не! Ра! Дует!!
Сюй Хуа спокойно сказала:
— Этот яд называется «Иллюзия сердца». Хорошо, что ты проявила сообразительность, иначе последствия были бы плачевны.
Си Юньцин обрадовалась похвале:
— Повелительница, Чы сказал, что искал вас.
Сюй Хуа кивнула. В этот момент Чы наконец открыл глаза и, увидев Сюй Хуа, с сомнением прошептал:
— По… Повелительница… Вы действительно в порядке?
Сюй Хуа похлопала его по плечу:
— Здесь не место для разговоров. Вернёмся сначала в гору Жунтянь?
Последние слова она адресовала Тяньцюй-цзы.
Тот мрачно ответил:
— Раз Чы-цзюнь явился сюда, Повелительница может возвращаться с ним в Хуачэн. Зачем вам ещё возвращаться в гору Жунтянь?
Сюй Хуа удивилась — обычно он так себя не вёл. Она внимательно осмотрела Тяньцюй-цзы. «Ну что ж, — подумала она, — раз уж приходится гнуться под ветром, лучше склонить голову». Она сказала:
— Моё тело ещё не до конца восстановилось, да и Чы-цзюнь ранен. Нам не остаётся ничего, кроме как положиться на покровительство наставницы Си.
Слово «покровительство» пришлось по душе. Гнев наставницы Си немного утих, и она сухо бросила:
— Пойдёмте.
Чы смотрел на них обоих и чувствовал странность — он никогда раньше не встречался с наставницей Си из Академии Инь-Ян, так почему же она к нему так неприязненна?
Но раз Повелительница не придаёт этому значения, ему не стоило и спрашивать. Положение в Хуачэне, в конце концов, не следовало обсуждать при посторонних из даосских сект. Он с трудом поднялся на ноги. Си Юньцин даже несла за него меч, но тут Тяньцюй-цзы бросил на неё такой взгляд, что она тут же вернула оружие Чы.
Они уже собирались уходить, когда Си Юньцин вдруг вспомнила о маленьком бедствии:
— Кстати, Учитель, в пещере ещё ребёнок — сын Матери Демонов Не Хунчан.
Она не успела договорить, как Тяньцюй-цзы решительно вошёл в пещеру. Там и вправду витал лёгкий запах «Иллюзии сердца». Нахмурившись, он схватил маленького беса, который в это время точил верёвку.
Малыш уже выплюнул затычку из пояса и, попав в руки Тяньцюй-цзы, понял, что спасения нет. Он поднял глаза и всхлипнул:
— Даос, это недоразумение…
Не договорив, он внезапно выплюнул ядовитую иглу прямо в лицо Тяньцюй-цзы.
Но такой неожиданной атакой не одолеть старого лиса, всегда начеку. Тяньцюй-цзы легко уклонился и холодно сказал:
— Ты ещё ребёнок, а уже так зол и коварен!
Маленький бес злобно усмехнулся:
— Хватит болтать! Вы убили мою мать, и пока я жив, я разорву вас всех на куски, ни одного не оставлю!
Убить его? Но он всего лишь шестилетний ребёнок — это противоречит принципам даосской школы. Оставить? Но он совершенно не раскаивается, и такой обязательно станет бедой. Тяньцюй-цзы нахмурился. Как и Си Юньцин, он был в полном смятении.
Но пока они размышляли, вдруг услышали голос Сюй Хуа — полный самых разных чувств:
— Ты… сын Матери Демонов Не Хунчан?
Тяньцюй-цзы опешил — неужели они знакомы?
Маленький бес тоже удивился и поднял глаза. Сюй Хуа почти бросилась к нему и с покрасневшими глазами воскликнула:
— Ты и правда сын Не Хунчан?
— Да, — звонко ответил он. — Вы знали мою мать?
Слёза дрожала на реснице Сюй Хуа. Это было полное разрушение её образа! Тяньцюй-цзы растерялся — даже его острый ум не мог понять, что происходит. Си Юньцин и Чы тоже остолбенели.
Сюй Хуа дрожащей рукой погладила волосы мальчика, потом пальцем провела по его прямому носу. Мальчик был поистине прекрасен — наследие крови кукол-демонов проявилось в нём во всей полноте.
Слёзы хлынули из глаз Сюй Хуа:
— Ребёнок, я наконец-то нашла тебя!
С этими словами она прижала его к себе. Сначала она пыталась сдерживать эмоции, но потом слёзы хлынули рекой. Маленький бес был ошеломлён. А Сюй Хуа произнесла фразу, что ударила, как гром:
— Ребёнок, я — твоя родная мать!
Это было словно гром среди ясного неба — все отшатнулись.
И сам маленький бес впервые в жизни был поражён до глубины души. Даже смерть его матери Не Хунчан не потрясла его так сильно. Лицо Тяньцюй-цзы побледнело, но его ум был так остёр, что он сразу понял: что-то не так. Ребёнку максимум шесть-семь лет, а шесть-семь лет назад Сюй Хуа была в посёлке Сяньча, её духовное восприятие ещё не восстановилось — откуда у неё мог быть ребёнок?
Но маленький бес этого не знал. Он растерянно прошептал:
— Чт… что?
Сюй Хуа обняла его и, нащупав возраст по костям, поняла: мальчику не больше шести с половиной лет. Слёзы лились рекой, на лице застыла искренняя боль:
— Шесть лет и семь месяцев назад, сразу после твоего рождения, Мать Демонов Не Хунчан пришла ко мне с местью. Воспользовавшись моей слабостью после родов, она похитила тебя. Все эти годы я искала тебя повсюду, но безуспешно. Сын мой, ты хоть представляешь, как я жила всё это время…
Маленький бес был ошеломлён. Тяньцюй-цзы: «…»
Сюй Хуа продолжала играть свою роль:
— Я наконец-то нашла тебя.
Она нежно провела пальцем по его лбу — там была царапина от падения на землю. Сюй Хуа сказала:
— Ребёнок, хорошо ли тебе жилось все эти годы?
На самом деле он не знал, хорошо или плохо. Его поразила актёрская игра Сюй Хуа. В детстве он не умел радоваться чужой боли. Потом мать постепенно научила его безразличию к страданиям других и даже наслаждению чужой болью.
Он не знал, что правильно, а что нет. Но Не Хунчан была его матерью, и раз она так его учила, он принимал всё как должное. Но сегодня ему сказали, что Не Хунчан — не его родная мать, а, возможно, даже враг, разлучивший его с настоящей матерью!
Значит ли это, что всё, чему учила его Не Хунчан, было неправдой?
Сердце маленького беса колебалось. Сюй Хуа подняла его на руки и ласково похлопала по спине:
— Хороший мальчик, пойдём домой.
Но маленький бес был не глуп — он тут же спросил:
— Если вы моя мать, то кто мой отец? Я много лет путешествовал с матерью, но никогда не слышал, чтобы Повелительница Кукол из Хуачэна искала своего сына.
Парень оказался проницательным. Но он не стал сразу просить Сюй Хуа развязать ему верёвки — эта маленькая деталь дала Сюй Хуа полную уверенность. Как бы хитёр ни был щенок, он всё равно не сравнится с мудростью старой лисы.
Сюй Хуа ответила:
— В Хуачэне есть правило: Повелительница Кукол не может вступать в брак с чужаком. Твой отец — из даосской секты. Поэтому я не могла объявить о тебе публично.
Мальчик поверил на шесть-семь десятых. В конце концов, в нём действительно была часть даосской крови — ведь Не Хунчан была отступницей из даосского мира. Использовать куклу-демона для рождения ребёнка — для неё это было вполне в характере.
Но маленький бес не сдавался и настаивал:
— Кто мой отец?
Хм? Этот вопрос требовал обдумывания. Если ответить неправильно, мальчик в будущем может найти несоответствия и всё раскроется. Сюй Хуа уже собиралась уйти от прямого ответа, как вдруг рядом шагнул вперёд Тяньцюй-цзы.
Сюй Хуа: «…» Старый негодяй, не смей так легко пользоваться мной!
Она уже собиралась что-то сказать, но взгляд маленького беса уже упал на Тяньцюй-цзы. Тот молчал, но мальчик, казалось, всё понял. Это объясняло многое: Повелительница Кукол не может вступать в брак с чужаком, а Глава Девяти Пропастей тоже не может признать своего внебрачного сына от куклы-демона.
К тому же мальчик обладал выдающимися способностями — если его корень и кость унаследованы от Тяньцюй-цзы, это вполне логично.
Маленький бес нахмурился — он не находил изъянов в этом объяснении.
Сюй Хуа медленно развязала ему верёвки. Си Юньцин хотела что-то сказать, но Тяньцюй-цзы жестом остановил её. Она тоже была в шоке — Учитель и… Повелительница Кукол имеют сына? Когда это случилось? Получается, у неё теперь есть младший брат по учению? Нет, подожди… шесть-семь лет назад Учитель и Повелительница уже…?
Чы тоже был поражён, но один человек вдруг почувствовал, как гнев в его сердце рассеялся, будто после дождя выглянуло солнце.
Сюй Хуа держала маленького беса на руках и была в прекрасном настроении — где ещё найти ребёнка с таким корнем и костью?
Не Хунчан, твоего сына я принимаю с благодарностью!
Группа вернулась из леса в гору Жунтянь. Чы-цзюнь чувствовал себя крайне неуютно и несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но так и не решился. Очевидно, он не доверял даосской секте Девять Пропастей на горе Жунтянь.
Сюй Хуа держала маленького беса и радовалась — в рядах кукол-демонов так мало талантов, а тут такой удачный улов!
Только маленький бес, прижавшись к её плечу, всё ещё сомневался.
Он ещё не до конца поверил словам Сюй Хуа, но и полностью отвергнуть их не мог. Ведь правдоподобность этой истории была крайне низкой, но и полностью исключить её нельзя.
Хотя он был ещё ребёнком, за годы скитаний повидал многое. С Не Хунчан он не многому научился, кроме одного — он хорошо знал, насколько уродлива человеческая натура. Его было нелегко обмануть.
Он втянул носом и поднял глаза на Тяньцюй-цзы. Внезапно их взгляды встретились.
http://bllate.org/book/8932/814818
Готово:
