Си Юньцин лежала на спине и смотрела, как он постепенно приводит себя в порядок. Вдруг она вспомнила кое-что и сказала:
— Ладно, сначала позаботься о своей ране. Если ты умрёшь, не забудь перед смертью развязать меня!
Чы даже кивнул:
— Хорошо.
Си Юньцин тут же занервничала:
— Ты умрёшь?
Чы провёл рукой по ране на спине и ответил:
— Не знаю.
Си Юньцин остолбенела. «Ты такой спокойный — я думала, у тебя всё под контролем! Зачем так откровенно?!» — воскликнула она про себя и тут же вслух:
— Так беги же к целителю! У тебя нет лекарств?
Чы расчесал все её спутанные пряди и лишь потом сказал:
— Нет.
— У меня есть! Ты только… — начала она, но в этот момент позади раздался детский плач. Чы обернулся и увидел ребёнка — маленького демона-куклу.
Он нахмурился. «В такой глуши откуда ребёнок?»
Малыш плакал навзрыд, но Чы всё же подошёл ближе:
— Кто ты?
Ребёнку было лет шесть-семь, личико — будто выточено из нефрита, глаза — чистые и ясные. От него веяло сладковатым ароматом османтуса и молочным запахом, отчего сердце сжималось от жалости. Чы поднял его на руки и спросил:
— Где твои родители? Почему ты один здесь?
Мальчик вытирал глаза:
— Дядя… — Он приблизил лицо к Чы и глубоко вдохнул, будто нашёл родного человека, а потом зарыдал ещё сильнее. — Меня похитили! — Он показал пальцем на трупы на земле и всхлипнул: — Я плакал по дороге, скучал по маме… Они бросили меня. Я не знаю, как домой вернуться…
Голосок у него был звонкий и детский. Чы спросил:
— Как зовут твоих родителей?
Мальчик дрожал всем телом от рыданий:
— Папа зовётся…
Не договорив, он вдруг замолчал. Чы почувствовал холод в груди. Он опустил взгляд и увидел кинжал, глубоко вошедший в его грудь, а рукоять сжимал малыш.
Тот широко улыбнулся и тихо прошептал:
— Дядя, ты попался! Ха-ха!
Голос остался таким же звонким и невинным.
Си Юньцин всё это видела отчётливо. Она вскрикнула. Руки Чы разжались, и его могучее тело рухнуло на землю.
Мальчик прыгнул на землю, отряхнул ладони и с довольным видом крикнул:
— Мама, выходи!
Из леса медленно вышла женщина. Си Юньцин была в полном недоумении. Женщина подошла к сыну, погладила его по голове и похвалила:
— Молодец, мой хороший.
Мальчик свысока взглянул на лежащую Си Юньцин и спросил:
— Что делать с этой женщиной, мама?
— Это, должно быть, Си Юньцин, — ответила женщина. — Убей её, и наше задание будет выполнено.
Мальчик кивнул. Несмотря на ангельскую внешность, его задумчивый взгляд вызывал мурашки:
— Как её убить?
Женщина расхохоталась:
— Она — прямая ученица главы Академии Инь-Ян, наверняка сильна в культивации. Сынок, ты уже не маленький. Пусть эта женщина послужит тебе пищей, чтобы ты ощутил прелесть плотских утех.
Си Юньцин была потрясена:
— Кто ты такая? Твоему сыну всего семь-восемь лет! Что ты хочешь с ним сделать?!
Женщина пнула её по лицу:
— Запомни: я — Не Хунчан, Мать Демонов.
Повернувшись к сыну, она приказала:
— Давай, сынок.
Мальчик уже собрался подойти к Си Юньцин, как вдруг за его спиной раздался шум. Не Хунчан вскрикнула от боли. Мальчик обернулся и увидел, что Чы, уже поверженный, вдруг поднялся и одним ударом тяжёлого клинка перерубил женщину пополам.
Лезвие было настолько острым, что кровь хлынула лишь спустя мгновение. Не Хунчан завопила в агонии, а мальчик ловко отскочил в сторону.
Чы хотел схватить его, но сил уже не было. Из груди хлестала кровь. Последним усилием он перерубил верёвки, связывавшие Си Юньцин, и снял запрет с её духовной силы.
Духовная энергия постепенно вернулась, но Си Юньцин осталась лежать на месте. «После всего, что случилось, пора повзрослеть», — подумала она. Мальчишка был хитёр и жесток. Если он увидит, что она восстановила силы, сразу сбежит. Но ведь Чы уже при смерти, а эти двое пришли именно убить её.
Если она не двинется с места, он, возможно, вернётся.
Так и вышло. Мальчик отпрыгнул, но не ушёл далеко. Убедившись, что Чы мёртв, он подошёл к Си Юньцин, поднял тяжёлый клинок Чы и занёс его над её горлом.
«Какой же он жестокий в таком возрасте!» — с ужасом подумала она. Си Юньцин резко схватила его за руку с клинком, вложила в удар всю свою духовную силу — и мальчик тут же изверг кровь, рухнув на землю и не в силах подняться.
Она хотела убить его, но он моргнул большими глазами:
— Сестрёнка… — Из его глаз покатились слёзы. — Прости меня… Я ведь ещё ребёнок. Меня заставили выйти и обмануть тебя с этим глупым дядей…
Если бы она не видела его жестокости собственными глазами, поверила бы. Но убить ребёнка ей было не под силу. Она лишь запечатала его духовную силу и крепко связала его прежней верёвкой.
А в это время кровь Чы уже стекала в небольшое озерцо. Си Юньцин никогда не видела таких тяжёлых ран. «Он точно мёртв…» — подумала она.
Она осторожно проверила дыхание — и не поверила своим глазам: он всё ещё жив!
Си Юньцин достала подвеску инь-ян, помедлила, потом одновременно нажала на глаза обеих рыбок, повернула — и в ладони оказалась пилюля. Она разжала Чы рот и стала осторожно вкладывать лекарство.
Но Чы был уже на грани, и пилюля никак не проходила в горло. Си Юньцин в отчаянии топнула ногой. В это время связанный мальчик ехидно усмехнулся:
— Дура! Прижмись к нему губами и протолкни пилюлю языком — и всё получится!
Си Юньцин обернулась и пнула его. Потом, молча, вытащила заколку для волос, разжала мальчику рот и, засунув кончик заколки внутрь, резко ткнула — пилюля скатилась в горло. Чы наконец сглотнул.
Си Юньцин отряхнула руки и фыркнула: «Хочешь поиграть со мной в хитрость?»
Она гордо скрестила руки на груди, довольная собой.
В чаще леса погибла Не Хунчан, Мать Демонов. Её сын был крепко связан. Чы получил тяжёлую рану.
Си Юньцин дала ему пилюлю, и он наконец пришёл в себя. Она перевела дух и тут же захотела использовать нефритовую подвеску, чтобы связаться с сектой. Но за её спиной раздался насмешливый голосок:
— На твоём месте я бы этого не делал.
Си Юньцин и так не питала к нему тёплых чувств — после всего, что он устроил, сердце её чернело от злобы.
— И что за новая гадость у тебя в голове? — спросила она.
Мальчик надменно поднял подбородок:
— Эта подвеска — знак ученика Девяти Пропастей. Они давно должны были найти тебя. Почему же не пришли?
Си Юньцин опешила. И правда, почему?
Она посмотрела на мальчика. Тот презрительно усмехнулся:
— Демоны прекрасно знают, как выглядят знаки учеников Девяти Пропастей. Если ты сейчас активируешь подвеску, можешь привлечь их внимание… — Он окинул её взглядом и зловеще улыбнулся.
Си Юньцин пробрала дрожь:
— Как вы с матерью нашли Чы?
Мальчик усмехнулся:
— Разве это сложно? Ты же ежедневно используешь подвеску для болтовни с братом по секте. Мы собирались убить тебя и свалить вину на этого глупого мужика.
Ладони Си Юньцин покрылись потом. Она даже не заметила, когда за ней начали следить.
— Тогда зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросила она. — Если сюда придут демоны, тебе же проще будет сбежать?
Мальчик нетерпеливо заёрзал:
— Демоны умнее тебя. А ещё мягкосердечнее. Попав к ней, он хотя бы может поплакать и сохранить жизнь. А если повезёт — сбежать вместе с её головой.
— Кто тут глупый?! — Си Юньцин снова пнула его. За всю жизнь она никогда так грубо не обращалась с ребёнком, но этот мальчишка выводил её из себя.
Он не стал спорить сейчас:
— Я, я, я глупый, хорошо? Лучше скорее лечи его. Он истекает кровью.
Си Юньцин сердито уставилась на него:
— Да это всё твоя заслуга! Предупреждаю: не вздумай строить козни. Не думай, что я не убью тебя только потому, что ты ребёнок!
Мальчик фыркнул. Он был по-настоящему красив, но зловещий блеск в глазах разрушал всю детскую невинность.
Си Юньцин наклонилась к Чы, чтобы начать лечение, но не знала, с чего начать…
Нужно сначала остановить кровотечение. В Академии Инь-Ян она проходила курс целительства. Она расстегнула одежду Чы. Тело клинкового мастера было мускулистым и крепким. Си Юньцин зажмурилась — ей было неловко смотреть.
Связанный мальчик весело хихикнул. Когда он смеялся, злоба в глазах исчезала, и он становился по-детски обаятельным:
— Сестрёнка, если тебе неловко, давай я помогу?
Си Юньцин, конечно, не повелась. После всего, что случилось, она стала умнее. Что бы ни говорил этот маленький демон, отпускать его нельзя. Она направила свою духовную силу, чтобы остановить кровотечение и начать исцеление. Методы Девяти Пропастей были чистыми и мощными, да и пилюля уже подействовала — раны Чы начали затягиваться на глазах.
Он пришёл в сознание и взглянул на Си Юньцин, склонившуюся над ним. Её пальцы касались его раны, и плоть под ними будто оживала под весенним ветром.
Через несколько мгновений он почувствовал, что силы возвращаются. Отстранив Си Юньцин, он сказал:
— Надо уходить отсюда.
Си Юньцин кивнула и собралась поднять мальчишку, но Чы уже сам схватил его за шиворот.
Мальчик болтал ногами:
— Сестрёнка… сестрёнка… — В его глазах снова блеснули слёзы. Он посмотрел на тело Не Хунчан: — Мы с мамой так долго были вместе… Теперь она умерла. Пожалуйста, позволь мне похоронить её, дать ей последний покой.
Си Юньцин нахмурилась. Просьба была не из ряда вон, но можно ли верить этому маленькому дьяволёнку?
Она колебалась, но Чы не стал ждать. Подобрав с земли пояс, он заткнул мальчику рот.
Тот весь путь ворчал и мычал от возмущения. Си Юньцин сказала:
— У тебя рана, я сама его понесу.
Чы покачал головой:
— Этот ребёнок крайне коварен и опасен.
— Куда теперь идти? — спросила она.
Чы задумался. Обычно за такие вопросы отвечали Нянь и Чэнь, а ему редко приходилось думать головой.
— Найдём укрытие, чтобы залечить раны. Завтра отправимся в переправу Цифэнду — там встретимся с Повелительницей Кукол.
Си Юньцин вдруг вспомнила:
— Да ведь это ты меня похитил! — возмутилась она. — Если Повелительница Кукол действительно в беде на горе Жунтянь, твои действия поставят Девять Пропастей в трудное положение!
Чы промолчал. Они двинулись в путь. Из-за нестабильного состояния раны не осмеливались останавливаться в тавернах и нашли пещеру в горах. Чы бросил мальчишку в сторону и сел в позу для медитации.
Си Юньцин тоже устала от лечения, но в пещере царили сырость, плесень и затхлый запах. Хотя она и не изнеженная барышня, всё же подобных лишений в жизни не знала.
Она растерялась.
Чы уже вошёл в медитацию, но вдруг резко встал. Си Юньцин вздрогнула — он поднял клинок и одним взмахом снёс полфута грязи с пола пещеры, обнажив гладкую каменную поверхность.
Си Юньцин изумилась: «Значит, среди кукол-демонов тоже есть мастера».
Она произнесла очищающее заклинание, привела камень в порядок и наконец смогла лечь спать.
Маленький демон остался лежать в грязи. Земля была сухой, но воняла отвратительно.
Он, впрочем, не был так привередлив. Дождавшись, пока один заснёт, а другой погрузится в исцеление, он незаметно двинул правой рукой — из рукава выскользнул маленький флакон. Он бросил взгляд на обоих и на лице его заиграла улыбка, больше похожая на оскал тысячелетнего злого духа.
Тихий щелчок — и пробка снялась. Незаметный яд начал расползаться по пещере.
Чы резко открыл глаза. Весь мир потемнел, и у входа в пещеру стоял Инчи!
Он тут же рубанул клинком. Си Юньцин крепко спала, но вовремя почувствовала опасность и, извернувшись, вылетела из пещеры. Однако второй удар Чы последовал незамедлительно.
Си Юньцин заметила, что, хотя он и машет клинком, глаза его плотно закрыты! Уворачиваясь, она оглянулась — и увидела, как мальчик с наслаждением наблюдает за происходящим.
«Значит, он отравлен и видит галлюцинации?»
Но почему она сама не пострадала? Она взглянула на подвеску Академии Инь-Ян. «Верно! Эта подвеска обладает защитой от большинства ядов». Она даже успела подумать: «Значит, мастера Алхимического Зала не врут!»
Она закричала:
— Чы! Чы, очнись!
http://bllate.org/book/8932/814817
Готово:
