Лю Чжань прекрасно понимал: торопиться не стоит. По крайней мере сейчас Нин Бо Жунь ни за что не согласится на подобное сватовство. Она отказалась от предложения семьи Шэнь — уж тем более не примет предложение от императорского дома.
В данный момент ей достаточно знать лишь одно: что он испытывает к ней чувства.
Шэнь Ци… был слишком поспешен. В прошлой жизни ему удалось добиться своего, но в этой, если Нин Бо Жунь сама не захочет выходить за него замуж, у него, при всей его упрямой решимости, не будет ни единого шанса.
Из-за этого в ту ночь Шэнь Ци спал плохо, а Лю Чжань, напротив, крепко выспался.
На следующий день, когда пришёл Шэнь И, Лю Чжань даже не заметил его: он усердно занимался на уроках и вместе с другими учениками отправился на трудовой урок — его вовсе не было в академии.
Только вернувшись, он узнал от Цзо Чжуна, что Шэнь И оставил ему подарок. Лю Чжань просто принял его, не придав особого значения.
На самом деле, будь то его поездка в уезд Лихуа или нынешнее пребывание в Академии Ваньли, ни один из знатных родов не проявлял активности. Это ясно показывало: никто не верил в Лю Чжаня.
В государстве Далиан давно миновали времена, когда ваны-феодалы обладали реальной властью. Если не занять трон, любой из принцев обречён на жизнь в бездействии. У них почти не было полномочий, и они вынуждены были жить, глядя в глаза императору.
У Лю Чжаня было четверо старших братьев, каждый из которых имел больше шансов на престол, чем он. Даже его младший брат — сын наложницы Ян Чжаои и наложницы Юй — пользовался большей поддержкой. Поэтому мало кто воспринимал Лю Чжаня всерьёз.
Лишь Ян Чжаои, прожившая рядом с императором более десяти лет и отличавшаяся глубоким умом, понимала истинные чувства государя: на самом деле император очень любил Лю Чжаня.
Именно поэтому она всеми силами стремилась устранить его.
— О чём задумался? — спросила она, беря миску и неожиданно обратившись к Лю Чжаню.
Тот вздрогнул, потом улыбнулся:
— Ни о чём.
Время обеда уже прошло, Шэнь И давно уехал, а сегодняшняя трапеза источала соблазнительный аромат.
Меню, как всегда, составила Нин Бо Жунь: суп из дикой утки с бахчевой тыквой, блюдо из горького ямса с грибами ушко и жареный рис с овощами. Хотя рис был грубого помола, блюда пахли так аппетитно, что разыгрывался аппетит. Всего одно мясное и одно овощное блюдо — дикая утка была добычей самих детей. Двух уток сварили в одном котле, и каждому досталось совсем немного. Однако все были довольны. Ведь даже бахчевую тыкву, ямс и зелень они вырастили сами — оттого еда казалась особенно вкусной.
С самого начала Нин Бо Жунь говорила Лу Чжи: ей нужны не те, кто, вырвавшись из бедности, жадно рвётся к богатству, а те, кто с самого начала поймёт: получаемое должно быть соразмерно приложенным усилиям. Еда, добытая собственными руками, всегда вкуснее чужой.
Раньше эти дети были бледными и худыми, а теперь их лица посветлели, фигуры подтянулись — они уже на полголовы выше десятилетнего Лю Чжаня. Руки и тела окрепли благодаря занятиям боевыми искусствами, физкультуре и трудовым урокам.
Среди двадцати трёх бедных учеников никто не отличался особой общительностью. На самом деле, мало кто из них был по-настоящему жизнерадостным. Но все они изменились: от прежней замкнутости и молчаливости до нынешней мягкости и доброты. Наверное, больше нигде не найдётся таких учеников, которые ежедневно вместе едят, живут, трудятся и тренируются — это делает их особенными.
Лю Чжань ладил почти со всеми, но особенно близок был лишь с немногими.
Он не знал имён каждого из них, но запомнил многих. Чудо, сотворённое Нин Бо Жунь, в будущем поразит многих — и Лю Чжань станет одним из тех, кто это увидит.
Однако он не выбирал друзей по перспективности или безнадёжности. Будучи тем, кто однажды займёт трон, он не нуждался в том, чтобы использовать кого-то сейчас.
— Завтра опять экзамен, — вздохнул один из учеников, садясь напротив Лю Чжаня.
Тот улыбнулся:
— Алинь, у тебя же такие хорошие оценки! Чего переживать?
Тот горько усмехнулся:
— Вчера переписывал книги на час дольше обычного. Моя сестра выходит замуж, хочу накопить ей немного денег… Но из-за этого на час меньше занимался.
Лю Чжань на мгновение онемел, потом чуть не рассмеялся. Система обучения здесь действительно странная: с недавнего времени все бедные ученики переписывали книги, чтобы заработать немного денег. Переписанные тома продавали в Юньчжоу, а вырученные средства делили между ними.
Это было одной из причин, почему они так усердно учились.
Их судьба уже начала меняться — они могли зарабатывать деньги собственным трудом.
Но Нин Бо Жунь через это преподавала им нечто большее:
«Нельзя получать что-то даром. Всё, что имеешь, должно быть добыто твоими руками».
Теперь Лю Чжань наконец понял, почему в будущем эти бедные ученики, став чиновниками, не будут так жадны к деньгам, как другие выходцы из низов.
Потому что с самого начала их обучения им вдалбливали эту истину. Они ели то, что вырастили сами, шили и чинили одежду своими руками, зарабатывали деньги, переписывая тексты. День за днём — спокойно и счастливо.
Человека меняет не разовое событие, а постепенное, незаметное влияние. Эти дети были чисты, как белые листы, и всё зависело от того, что на них напишут.
Конечно, не все сохранят эту чистоту до конца жизни, но Нин Бо Жунь сделала всё возможное, продумав каждую деталь.
Глядя на озабоченное лицо товарища, Лю Чжань похлопал его по плечу:
— Всего лишь один час. Считай, что дополнительно потренировал каллиграфию.
— Всё равно сегодня вечером почитаю на час дольше, — твёрдо решил тот.
Лю Чжань покачал головой:
— Сегодня лучше хорошо отдохни. Завтра на экзамене силы понадобятся. Если устанешь — результат будет хуже.
Тот снова вздохнул.
Но, несмотря на уныние, свою порцию еды он съел до крошки.
Никогда не тратить впустую — ещё одно правило, которому следовали все дети. На стене столовой даже висела надпись: «Кто знает, сколько труда в каждой рисинке на твоей тарелке?»
Надпись была выведена сильным, чётким почерком — это был почерк Лу Чжи.
На следующий день, как обычно, проходил экзамен для всех двадцати четырёх учеников.
До дня испытания, когда Нин Бо Жунь должна была выполнить своё пари с Нин Шэном, оставалось всего десять дней.
После отъезда Шэнь И Нин Шэнь всё же немного сожалел, но, глядя на умную и талантливую дочь, быстро вновь возгордился:
«Такая выдающаяся дочь — разве её не выдадут замуж?»
Отказавшись от предложения Шэнь И, Шэнь Ци тоже уехал. Учитель Люй уже умирал, и в конце концов Нин Шэнь не принял древние рукописи и каллиграфические свитки.
— Раз учитель Люй оставил эти вещи в родовом доме клана Люй, значит, он никогда не собирался возвращаться. Забирай их обратно, — сказал Нин Шэнь. Он не был глупцом и догадывался, что среди этих вещей, возможно, действительно есть что-то, оставленное Люй Пинем, но вряд ли всё целиком принадлежало ему.
Шэнь Ци спокойно покинул Академию Ваньли, а в это время Лю Чжань усердно готовился к завтрашнему экзамену.
В Академии Ваньли экзамены никогда не сопровождались ранжированием. Награждали только трёх лучших — призом служили кисть и книга, но для бедных учеников это было настоящим сокровищем.
Причём первые три места не были закреплены за одними и теми же людьми, потому что все, кроме Лю Чжаня, учились с невероятным упорством.
Даже Лю Чжань не всегда занимал первое место — иногда его вытесняли на второе или третье.
Но получив книгу, он великодушно давал её почитать всем одноклассникам, поэтому пользовался большой популярностью. Эти простодушные дети не были так надменны, как ученики из знатных семей. В лучшем случае они лишь немного завидовали тем, кто сдавал лучше, и тайно клялись в следующий раз постараться ещё усерднее.
Искреннее сердце — самое драгоценное.
Лю Чжань тоже думал об этом: в будущем из Академии Ваньли выйдут и другие бедные ученики, но они уже не будут такими, как эти двадцать три. Ведь именно их Нин Бо Жунь воспитывала с особым старанием. Нин Шэнь и Лу Чжи отобрали их из множества бедняков с особой тщательностью.
Десять дней пролетели незаметно. Ученики Академии Ваньли встретили свой ежегодный экзамен.
Ещё за три месяца до этого им объявили, что им предстоит соревноваться с этими двадцатью с лишним бедными учениками, поэтому в последние дни они немного прилежнее занимались.
Однако большинство из них всё равно не воспринимали бедняков всерьёз.
«…Ведь это же деревенские простаки, которые до поступления в академию вообще не умели читать! Всего год учились — и уже хотят соревноваться с нами, которые два года провели за книгами? Да это же бред!»
Правду говоря, хотя они учились в одной академии, бедные ученики жили отдельно, питались отдельно и редко пересекались с остальными. Поэтому знатные ученики почти не знали их.
Когда остальные ещё спали, бедные ученики уже убирали академию и читали утром. Конечно, в академии были и другие прилежные ученики, которые тоже вставали рано, но даже они слышали, как из того двора доносится утреннее чтение бедняков.
Только во время уроков боевых искусств или игры в цзюйюй некоторые ученики заглядывали туда из любопытства. Бедные ученики играли в цзюйюй раз в месяц, тогда как остальные — раз в три-пять дней. Но даже они проявляли вежливость и никогда не занимали специально отведённую площадку в день, когда там играли бедняки.
Таким образом, обе стороны жили, не мешая друг другу, и почти не общались.
— Уверена? — с лёгкой усмешкой спросил Нин Шэнь.
Нин Бо Жунь твёрдо кивнула:
— Конечно!
Лу Чжи, стоявший рядом, спокойно добавил:
— Дядюшка, просто понаблюдайте.
Лу Чэншань и Чжан Минчжи, стоявшие слева от Нин Шэня, покачали головами:
— Боюсь, это будет трудно. Не говоря уже о Ван Чжунфэе, даже Фань Хан и Ли Хэнтай — очень талантливые ребята. Сочинения Ван Чжунфэя не уступают работам юношей на несколько лет старше его.
— Но ведь экзамен не только по сочинениям, — совершенно спокойно возразил Лу Чжи. — Посмотрите сами.
Раньше, возможно, он и сомневался в исходе такого испытания, но после стольких экзаменов Лу Чжи видел прогресс этих детей собственными глазами. Применив метод «древа памяти» и технику запоминания ключевых тезисов, предложенную Нин Бо Жунь, ученики достигли поразительных результатов. Огромное количество упражнений сыграло огромную роль. Даже в сочинениях они заучили двести классических образцов, затем каждые три дня писали по одному собственному, обменивались парами для взаимной проверки и правки. Работы, возможно, ещё и наивны, но каждый уже умеет писать без ошибок, строго по теме и быстро улавливает суть. Прогресс был настолько стремительным, что даже Лу Чжи был поражён.
Особенно в истории и математике — Лу Чжи был уверен: ученики из знатных семей просто не сравнятся с ними.
Цифры не врут. Пять дней назад Лу Чжи проверил средние баллы этих детей на последнем экзамене и теперь был абсолютно спокоен насчёт исхода пари.
Увидев, как Нин Бо Жунь и Лу Чжи стоят, сложив руки и полные уверенности, даже Нин Шэнь, Лу Чэншань и Чжан Минчжи засомневались: неужели эти бедные ученики… действительно все так талантливы?
Они не беспокоились о возможности списывания: экзаменационные задания составили сами, запечатали и хранили в тайне. Даже Нин Шэнь не знал, какие вопросы будут на экзамене.
После экзамена ученики Академии Ваньли уедут домой на каникулы. Те, кто собирается сдавать государственные экзамены, должны заранее отправиться в столицу. А с наступлением жары начнётся то, что в их эпоху называли «летними каникулами».
Хотя можно было остаться в академии — например, бедные ученики никуда не уезжали, тогда как все остальные обязательно возвращались домой.
Для двадцати четырёх бедных учеников экзамен был делом привычным, и они даже не подозревали, что от их результатов зависит будущее всей Академии Ваньли.
Ученики, которые два года учились в академии, напротив, чувствовали себя растерянными и раздражёнными.
В любом веке студенты не любят экзамены.
После экзамена работы запечатали и перемешали с работами остальных учеников, чтобы передать Лу Чэншаню и Чжан Минчжи на проверку. Даже они не знали, какие из работ принадлежат бедным ученикам.
Через три дня результаты были готовы.
Нин Шэнь, Лу Чэншань и Чжан Минчжи в изумлении смотрели на таблицу оценок:
— Как такое возможно!
Преподаватели академии тоже подошли ближе и остолбенели.
Все они были известными наставниками и учёными мужами. А эти двадцать четыре ребёнка — выходцы из бедных семей, до поступления не знавшие грамоты, обучались под началом молодого Лу Чжи и нескольких малоизвестных, почти забытых учителей. И всего за год!
Неудивительно, что они были потрясены!
http://bllate.org/book/8930/814643
Готово:
