Она нанесла три удара кнутом, вложив в них внутреннюю силу, и это были отнюдь не случайные взмахи — она применила особый приём из «Искусства Ледяной Плоти и Нефритового Мозга». Вместе с ледяной иньской энергией боль от ударов сравнялась с муками «Раздробления сухожилий и вывиха костей», поэтому этот стиль и получил название «Кнут Расплавленных Костей». А когда его использовали именно этим кнутом из дроблёной кости, страдания усиливались ещё на пару степеней. Такой огромный, могучий детина на мгновение рухнул на землю и не мог даже подняться.
— Кхе-кхе, ничего, — Лю Чжань стряхнул с себя снег. — Просто, боюсь, сам я не выберусь.
Нин Бо Жунь резко взмахнула кнутом, и А Чжао так испугался, что подпрыгнул: а вдруг она случайно заденет молодого господина?
Но кнут мягко обвил талию Лю Чжаня. Нин Бо Жунь рванула запястьем — и мальчик легко взлетел наверх.
Лю Чжань: «...»
А Чжао: =о=
Лю Чжаню было всего около десяти лет, да и худощав он был. Для Нин Бо Жунь он оказался совсем невесом.
Но зрелище выглядело поистине потрясающе!
— Ты повредил ногу! — воскликнула она.
Лю Чжань нахмурился и покачал головой:
— Не так сильно, как у А Чжао.
Нин Бо Жунь странно взглянула на него: она никак не могла понять, почему этот… извращённый принц так заботится об одном глухонемом слуге?
Будто угадав её мысли, Лю Чжань серьёзно произнёс:
— А Чжао — не такой, как все.
Нин Бо Жунь: «...»
Она посмотрела на А Чжао: из плеча всё ещё сочилась кровь, другая рука безжизненно свисала — явно вывихнута, на левой ноге виднелись несколько глубоких ссадин, а колено распухло. Теперь, когда и у Лю Чжаня повреждена нога, спускаться с горы должен был А Чжао — неужели она, девочка, будет нести его на спине?!
Но… обе руки А Чжао были непригодны! Что делать?!
— Надо вытащить арбалетный болт, — Нин Бо Жунь пришла в отчаяние. Неужели ей придётся бежать вниз за помощью, а потом возвращаться сюда?
Снег шёл всё сильнее. Если задержаться ещё немного, стемнеет, да и становится всё холоднее. Ей-то не страшен холод, но А Чжао в лёгкой одежде уже потерял много крови, а Лю Чжань тоже выглядел замёрзшим…
Ах, голова болит!
— На прошлом трудовом уроке, кажется, рассказывали о кровоостанавливающих травах, но теперь, под снегом, их не сыскать. Арбалетный болт нужно вытащить, — торжественно сказал Лю Чжань.
Нин Бо Жунь посмотрела на него:
— Ты сможешь это сделать? — Она сомневалась, хватит ли у него сил.
Лю Чжань не успел ответить, как А Чжао уже протянул руку и схватился за оперение болта.
— Эй-эй-эй, по— — Ни за что! Если просто так выдернуть, кровь хлынет фонтаном, и ты умрёшь!
Но он даже не дослушал. А Чжао стиснул зубы и одним рывком вырвал болт!
Чёрт побери!
Как больно!
Нин Бо Жунь не раздумывая мгновенно надавила двумя пальцами на точки у его плеча.
Первый раз применяла точечное закрытие сосудов… К счастью, получилось! Она выдохнула с облегчением.
— Просто остановить кровь недостаточно. Надо перевязать рану.
Лю Чжань смотрел на Нин Бо Жунь всё более странно и изумлённо. Откуда у неё такие навыки? Он молча подпрыгнул на одной ноге к стороне, оперся на сухую ветку, вытащил из сапога острый кинжал и снял верхнюю одежду с того, кто стоял теперь, словно статуя. Сначала он бросил её А Чжао:
— Накинь.
Затем аккуратно отрезал длинную полосу из более мягкой рубахи этого человека.
Нин Бо Жунь сидела на корточках, обхватив колени, и с любопытством наблюдала, как Лю Чжань перевязывал рану А Чжао. Его движения были настолько уверены и отточены, что для человека его положения это выглядело совершенно невероятно.
— Не удивляйся. Я тренировался, — спокойно сказал Лю Чжань.
Нин Бо Жунь: «...» Ей совсем не хотелось спрашивать, зачем ему это понадобилось.
Императорская семья — сплошная головная боль.
— Нам нужно спешить вниз. Снег усиливается, скоро стемнеет.
Хуже всего было то, что метель уже почти полностью замела их следы. Если полагаться только на Нин Бо Жунь, ей пришлось бы то и дело прыгать на деревья, чтобы ориентироваться. Но… хотя она уже продемонстрировала немало навыков, лёгкость движений — это уж слишком необычно, чтобы выставлять напоказ…
Если А Чжао увидит, как она легко запрыгивает на дерево и спрыгивает, это будет ещё более ошеломляюще.
Лю Чжань кивнул. А Чжао молча поднял его на спину.
— А что делать с этими двумя? — спросила Нин Бо Жунь. — Если оставить их здесь, они наверняка погибнут. За ночь такой снегопад заморозит их насмерть.
Лю Чжань взглянул на пленников:
— Бросим их в ту охотничью яму, но сначала уберём шипы. Они мне ещё пригодятся.
Нин Бо Жунь молча подошла к яме и, не задавая лишних вопросов о том, зачем они ему, резко хлестнула кнутом несколько раз. Острые концы шипов были срезаны. Даже А Чжао невольно сжался — настолько страшной была сила этого кнута.
Лю Чжань дёрнул уголком глаза. Он перевязал свою ногу и посмотрел на дрожащего от страха странствующего воина и другого, застывшего на месте с выражением ужаса в глазах. Он сразу отказался от мысли заставить А Чжао сбрасывать их в яму. Перед ним стояла хрупкая на вид, но на деле свирепая девочка, которая, похоже, вполне справится сама.
…Сила этого кнута действительно чересчур высока…
Раз уж представился шанс потренироваться, Нин Бо Жунь подошла к огромному детине у края ямы, незаметно сняла «Цветок сливы», а затем попыталась закрыть точки обычным приёмом.
— Э-э… Не получилось с первого раза. Мужчина скривился от боли.
Во второй раз — легко и уверенно!
Она швырнула его в яму, затем подошла к другому, который всё ещё катался по земле от боли после трёх ударов кнутом, тоже закрыла ему точки и отправила вслед за первым.
Сверху яму прикрыли сухими ветками, чтобы за ночь снег не заморозил их насмерть.
— Пойдёмте.
Трое двинулись вниз по склону, преодолевая метель. Нин Бо Жунь обернулась и увидела, как из-под перевязки на плече А Чжао медленно проступает кровь.
Его другая рука была непригодна, и он вынужден был напрягать именно эту, чтобы держать Лю Чжаня. Хотя мальчик и был всего десяти лет, вес у него всё же имелся, и рана, очевидно, снова открылась.
Лицо А Чжао становилось всё бледнее, но он не издал ни звука.
Нин Бо Жунь нахмурилась. Она боялась, что к моменту возвращения в академию его рука может быть безвозвратно повреждена.
— Ладно, я понесу, — наконец сказала она, остановившись.
А Чжао: ...
Лю Чжань покачал головой:
— Лучше… не надо.
Пусть его несёт семилетняя девочка? Чёрт, после этого он никогда не сможет смотреть ей в глаза.
Нин Бо Жунь сердито взглянула на него:
— Тогда ты не заботишься о руке А Чжао?
Лю Чжань замолчал.
— Спасибо.
В такой ситуации не было места для церемоний. Лю Чжань всегда принимал решения быстро и без колебаний, поэтому не стал упрямиться. Он дал знак А Чжао опустить его, и тот осторожно передал мальчика Нин Бо Жунь.
Девчушка была хрупкой и нежной, и Лю Чжань старался держаться как можно осторожнее, затаив дыхание и напрягшись всем телом, будто боясь своим весом сломать её.
Но, к его удивлению, в этих тонких плечах оказалось неожиданно много выносливой силы.
Он осторожно обхватил её шею, и его лицо невольно коснулось её прядей.
От девочки исходил лёгкий аромат — неизвестных цветов или трав, очень свежий и едва уловимый. На таком близком расстоянии он чётко видел её белоснежную шею и ушко, словно сделанное из жемчуга.
Неизвестно почему, но этот мальчик, который считал себя достаточно взрослым, чтобы быть ей… старшим, вдруг услышал собственное сердцебиение. Он почувствовал смущение, которого раньше никогда не испытывал.
Нин Бо Жунь шла уверенно. Она ни о чём таком не думала — всего лишь несла маленького мальчика. Хотя сама была ребёнком, её тренировки дали необычные навыки, и такой вес был для неё пустяком.
— Мы идём в эту сторону? — спросила она Лю Чжаня.
Из троих только Лю Чжань, обладавший феноменальной памятью, мог запомнить дорогу. Для Нин Бо Жунь вокруг была лишь белая пелена и голые ветви — никаких ориентиров.
Лю Чжань не ответил сразу.
— Эй, мы идём сюда? — нетерпеливо повторила она.
— Да, налево.
— Ага.
Лю Чжань сделал дыхание ещё тише и тихо вздохнул.
Он на самом деле не хотел влюбляться в эту девочку. Потому что любить её требовало настоящей смелости.
Сейчас, в эпоху Великого Лян, царили нравы, напоминающие времена Тан: хотя официально сохранялась моногамия, знать повсеместно держала наложниц и певиц, а мужчины часто дарили друг другу служанок или даже наложниц в знак дружбы. Например, Нин Шэн был редким исключением — он всю жизнь прожил с одной женой, но это объяснялось его особым положением и тем, что госпожа Цуй вышла за него замуж, будучи из знатного рода.
Эта девочка, которую он несёт сейчас на спине, в прошлой жизни уже была ему известна своей легендой.
Она трижды выходила замуж и дважды разводилась. В первый раз — из-за того, что муж подарил кому-то наложницу, которую она сочла недостойной. Во второй — из-за письма, написанного мужем его бедной двоюродной сестре. Что было в третий раз — Лю Чжань не знал. Он умер в тридцать лет.
Он слышал от Нин Бо Вэня, что эта женщина хотела всего лишь одного:
«Одна душа, одна судьба, одна пара на всю жизнь».
Если не найти такого человека — лучше разбить нефрит, чем сохранить черепок.
Поэтому полюбить её — для мужчины это требует настоящего мужества.
Но Лю Чжань не был из тех, кого чувства заставляют терять голову.
Раз принято решение — он никогда не жалел. Зная, какая она, он никогда не подошёл бы к ней с игривыми намерениями.
Он прекрасно понимал: она — та, кто не идёт на компромиссы. В этом вопросе в её глазах не было места даже песчинке.
Поэтому ему нужно было хорошенько подумать.
Эта девочка, несущая его так уверенно, была одновременно умна, прекрасна, сильна и стойка —
настолько соблазнительна, что он чувствовал растерянность.
* * *
Снег усиливался, небо темнело. Нин Бо Жунь слышала, как дыхание А Чжао становилось всё тяжелее.
Он был вынослив, но всё же ранен.
Кроличий капюшон Нин Бо Жунь отдали Лю Чжаню, и голова мальчика постепенно опустилась ей на плечо.
— Эй, сначала чётко укажи дорогу! — обеспокоенно воскликнула она. — Не смей засыпать!
Лю Чжань слабо крякнул:
— Недалеко… скоро придём… сверни здесь…
Нин Бо Жунь замерла, уловив ухом человеческие голоса неподалёку.
— А Чжао, посмотри, не видно ли огня? — Она была слишком маленькой, чтобы видеть сквозь снежную пелену.
А Чжао кивнул.
— Наконец-то кто-то идёт! — с облегчением выдохнула Нин Бо Жунь. — А Чжао, скорее! Неси Лю Чжаня.
Если другие увидят, что она несёт его с горы, начнётся скандал.
А Чжао молча перехватил Лю Чжаня.
Вскоре они увидели встревоженного Нин Бо Юя. Увидев, что Нин Бо Жунь цела и невредима, он перевёл дух, и только потом его взгляд упал на Лю Чжаня, которого нес А Чжао.
Несколько стражников, шедших за Нин Бо Юем, мгновенно побледнели и бросились вперёд.
Лю Чжань открыл глаза и устало произнёс:
— Рядом с местом нашего последнего трудового урока есть охотничья яма. Двое наглых странствующих воинов брошены туда. Идите и приведите их сюда.
— Есть, молодой господин!
Стражники немедленно подхватили Лю Чжаня.
— Молодой господин Нин, а это… — начал один из них.
— В академии уже ждёт лекарь, — спокойно сказал Нин Бо Юй. — Сначала пусть осмотрит. Сейчас метель, дороги почти нет. Лучше переночевать в академии, а завтра посмотрим, как обстоят дела, и тогда вернёмся в резиденцию наместника.
— Другого выхода нет, — сказал, очевидно, глава стражи, прибывший в спешке.
Маленькую Нин Бо Жунь просто забыли. Никто не считал, что девочка могла сыграть какую-то роль в этом происшествии.
Только Нин Бо Юй заботливо посмотрел на неё, заметив, что её кроличий капюшон теперь на Лю Чжане, и слегка нахмурился. Он поднял сестру:
— Сестрёнка, тебе не холодно?
Пощупал её руки — и удивился: Нин Бо Жунь была совершенно тёплой.
— Брат, со мной всё в порядке, — сказала она. — Я же шла, мне совсем не холодно.
— Впредь не ходи одна в горы, — погладил он её по голове, по-прежнему считая её той хрупкой, больной сестрёнкой, которой с детства приходилось пить лекарства.
http://bllate.org/book/8930/814625
Готово:
