Староста Нинь — поистине человек великой доброты, его супруга ничуть не уступает ему в благородстве, но больше всего он был благодарен младшей дочери семейства Нинь.
Он обязан усердно трудиться и прилежно учиться — иначе не оправдает всего того, что Академия Ваньли дала ему.
И всё же в ту ночь, наевшись досыта, одевшись потеплее и устроившись на настоящей постели, он так и не смог уснуть. Не только он — все в их комнате, да и в соседней тоже, поднялись ещё до рассвета и почти наперегонки вымели всю академию!
Академия Ваньли была огромна: в ней насчитывалось сотни зданий и ещё больше двориков, но они вымели всё до блеска — даже перила и скамьи в павильонах протёрли. Когда Нин Шэн утром пришёл в академию, ему показалось, что знакомое место будто засияло от чистоты.
— Почему А Лу сегодня так усерден? — удивился Нин Шэн.
Слуга почтительно ответил:
— Да это не А Лу, господин. Говорят, всё убрали вчерашние новички — дети из бедных семей.
Нин Шэн недовольно нахмурился:
— Как ты смеешь называть их «бедняками»? Раз они поступили в нашу Академию Ваньли, значит, стали её учениками.
Слуга тут же поправился:
— Простите, господин. Да, именно ученики ещё до зари встали и убрали академию.
Нин Шэн одобрительно кивнул:
— Поистине прилежны! Если бы они так же усердствовали в учёбе, разве могли бы плохо учиться?
Он даже почувствовал лёгкое сожаление: не следовало поручать этих детей Лу Чжи и Нин Бо Жунь без присмотра.
Поколебавшись немного на месте, Нин Шэн решительно направился к уединённому дворику:
— Посмотрю, как у них сегодня дела.
Сегодня был первый день занятий, которые Лу Чжи проводил для этих детей.
* * *
Нин Шэн шёл не из простого любопытства — он искренне сжалился над этими трудолюбивыми и простодушными детьми и даже подумывал разрешить им учиться вместе с другими учениками.
Но ведь он дал обещание младшей дочери, и это заставляло его колебаться.
Едва он подошёл к дворику, как услышал громкое чтение. Увидев, что дочь вовсе не заставляет детей развлекать её, а действительно занимается с ними, Нин Шэн успокоился наполовину.
Это помещение находилось далеко от основных учебных залов. Чтобы обеспечить хорошее освещение, окна здесь делали большими. Погода стояла тёплая, поэтому Лу Чжи приказал распахнуть все окна. Стены внутри были побелены, а парты сделаны из светлого дерева, отчего в комнате царил необычайный свет.
Нин Шэн подошёл к окну и заглянул внутрь — и тут же широко распахнул глаза:
— …Что это такое?
Слуга тоже вытянул шею и взглянул:
— О, говорят, это младшая госпожа велела сделать. Называется «чёрная доска».
— Название и вправду простое, — пробормотал Нин Шэн, но изумление на лице не исчезло.
Как человек, много лет посвятивший обучению и наставлению, Нин Шэн был проницателен и мудр. Всего лишь мельком взглянув, он сразу понял предназначение этой доски!
И от этого понимания его сердце забилось ещё быстрее!
Благодаря яркому свету он чётко видел, как двадцать четыре ребёнка сидят лицом на юг. За ними висела та самая «чёрная доска», о которой упомянул слуга. На ней жёлтой краской — той, что обычно используют для рисования — аккуратно были выведены иероглифы. По почерку Нин Шэн узнал Лу Чжи: слева — отрывок из «Тысячесловия», справа — из «Бесед и суждений». Чёрный фон делал нежно-жёлтые знаки особенно выразительными. А поскольку Лу Чжи имел навыки кистевой живописи, он даже добавил вокруг изображения трав, деревьев и птиц, придавая надписям особую изящность.
Такая же доска висела и на южной стене, но занимала лишь половину поверхности и была размещена прямо за кафедрой — как раз на уровне руки Лу Чжи.
На ней крупно было написано: «Небеса — тёмно-синие, земля — жёлтая; космос безграничен, хаос первозданный; солнце и луна сменяют друг друга, звёзды и созвездия чередуются в небесах» — начало «Тысячесловия». Но эти иероглифы были выведены не кистью, как на задней доске, а каким-то белым твёрдым предметом, которого Нинь Шэн раньше не видывал.
На чёрном фоне белые знаки выглядели ещё отчётливее, чем обычные чёрные на белом, и были даже чётче.
К изумлению Нинь Шэна, и сами ученики писали на маленьких чёрных досках тем же белым твёрдым предметом.
— Папа? — раздался звонкий голосок.
Нинь Шэн обернулся и увидел удивлённо смотрящую на него Нин Бо Жунь.
— Эту «чёрную доску» придумала ты или Лу Чжи?
Нин Бо Жунь весело моргнула:
— Я!
— Зачем тебе понадобилась эта «чёрная доска»?
— Раз мы приняли их в академию, чтобы творить добро, — серьёзно ответила Нин Бо Жунь, — я подумала: деньги мамы ведь не с неба падают. Лучше сэкономить сейчас, чтобы в следующем году можно было принять ещё больше бедных детей.
— И как?
Нин Бо Жунь мило улыбнулась:
— Ну, я подумала: бумага сейчас дорогая, а дерево — дёшево. Белую доску сделать сложно, а чёрную — легко. Раз так, почему бы не сделать надписи белыми?
Нинь Шэн одобрительно кивнул:
— Действительно, детский ум не скован условностями — отсюда и такие необычные идеи.
— Да, я где-то читала, что если смешать белую известь с водой, получится писать. И правда получилось!
Нинь Шэн нахмурился:
— Но это не годится для каллиграфии.
В те времена писали исключительно кистью.
— Я об этом подумала! — сказала Нин Бо Жунь. — Они пока только начинают обучение. Писать этим белым мелом гораздо проще, чем кистью. Сначала пусть научатся узнавать и писать иероглифы, а потом уже осваивать каллиграфию.
Это напоминало современный подход: писать твёрдым предметом всегда легче, чем мягкой кистью. В те времена даже в обычных школах сначала учились писать в песочнице, а уже потом переходили на бумагу.
— Действительно удобнее песочницы, — согласился Нинь Шэн. — Но как на такой доске тренировать каллиграфию?
Нин Бо Жунь посмотрела на отца с лёгким укором:
— Папа, ну что ты! Раз доска чёрная, пусть вешают на запястье мешочек с песком и пишут на ней водой. Вода высохнет, и можно писать снова. Так они сразу увидят, как у них получается, и смогут тренироваться по нескольку раз в день.
Нинь Шэн был всё больше поражён: его дочь, будучи ещё ребёнком, проявляла удивительную предусмотрительность.
— Так можно сэкономить бумагу?
— Конечно! У них ведь даже учебников нет, но они всё равно хорошо запомнят.
— Почему?
Нин Бо Жунь указала на заднюю доску:
— А там всё написано! Пусть перепишут на свои маленькие доски и унесут домой.
Хотя дети только начинали учиться и их надписи мелом получались кривыми, все они сияли от счастья и благоговения. Никто не жаловался на отсутствие учебников — напротив, все радовались этой новой, экономичной форме обучения.
В этот момент Нинь Шэн как раз увидел, как Лу Чжи стёр первую строку тряпкой и написал следующую из «Тысячесловия».
— Действительно удобно… — похвалил Нинь Шэн. — А Жунь, ты придумала отличную идею!
Нин Бо Жунь хитро улыбнулась:
— Папа, ты ведь собираешься перенести занятия в основной учебный зал?
— Да, верно, — признал он, хотя ему было немного неловко использовать изобретение дочери.
— Тогда, папа, ты должен мне кое-что компенсировать!
Нинь Шэн с интересом спросил:
— Что же ты хочешь?
Он хотел посмотреть, что ещё придумает эта неугомонная дочь.
Нин Бо Жунь лукаво улыбнулась:
— Узнаешь в своё время!
Нинь Шэн рассмеялся:
— Ладно, ладно, не буду спрашивать. А Вэй, позови-ка двух плотников.
Слуга поспешно убежал выполнять поручение.
— Я пойду обсудить это с твоими наставниками за чашкой вина и чая, — сказал Нинь Шэн дочери. — А вы сами занимайтесь с детьми. Только не шалите слишком уж.
Нин Бо Жунь поняла, что отец собирается посоветоваться с другими наставниками академии насчёт чёрных досок, и бодро ответила:
— Хорошо!
Но тут же возмутилась:
— Папа, когда это я шалила!
Нинь Шэн погладил её по голове и ушёл, улыбаясь.
Нин Бо Жунь посмотрела на Лу Чжи, который стоял в классе с видом полной серьёзности, подумала немного и сказала А Цин:
— Пойдём, заглянем на кухню.
Обычно кухня семьи Нинь была отделена от академической, где готовили еду для учеников. По правилам, ученики получали всего два приёма пищи в день — утренний и вечерний. Ведь в академию приходили учиться, а не наслаждаться жизнью, поэтому даже в такой престижной Академии Ваньли питание изначально задумывалось как скромное. Правда, поскольку среди учеников было много богатых отпрысков, еду всё же делали не слишком скудной.
Нин Бо Жунь наблюдала за рационом обычных учеников: мяса там было немало — это не удивительно, ведь в ту эпоху овощей было мало, как по разнообразию, так и по сезонности. К счастью, Юньчжоу находился на юге, где природа щедра, поэтому на столах учеников бывало довольно разнообразно.
Учеников кормили по системе индивидуальных порций. Меню почти не менялось. Нин Бо Жунь не любила лепёшки, но ученики их обожали. Кроме того, подавали рис, лапшу, пампушки и ботоу. Мясо в основном было птичье — курица и гусь, которых легко было купить у крестьян у подножия горы по низкой цене. Свинина тоже встречалась, но баранина — редкость. Для учеников баранина считалась настоящим лакомством.
Свежее мясо было дорого, поэтому, кроме курицы и гуся, свинину чаще всего подавали вяленой или солёной. Также в рационе присутствовали дичь — медвежатина, оленина, мясо косули и кролика. Нин Бо Жунь слышала от домашнего слуги А Цяня, что академия регулярно закупала добычу у охотников с горы, за что пользовалась отличной репутацией в окрестностях горы Цуйхуа.
В те времена не хватало овощей, а мяса, наоборот, всегда было в избытке, особенно в Юньчжоу, где леса изобиловали дичью, а в ручьях водилась свежая рыба.
Рыбу готовили всего двумя способами: либо подавали в виде тонко нарезанных сырых ломтиков, либо варили прозрачный бульон без костей.
Да, вы не ослышались: это были те самые сырые ломтики рыбы, которые ели с соусами и горчицей. Такое блюдо, известное как цзе куай, было чрезвычайно популярно ещё в эпоху Тан. Нинь Шэн, кстати, был мастером резать цзе куай и считал это изысканным способом угощать гостей.
Богатым ученикам не очень нравилось есть дикие травы. Осенью положение немного улучшалось: появлялись сельдерей, редис, сунцай (то есть пекинская капуста), а также цюйкуй — на самом деле это был не современный овощ с таким названием, а зимний амарант. Кроме того, подавали листья бобовых.
Овощи с запада, такие как огурцы и шпинат, считались дорогими и в академии почти не появлялись.
В это время основные ученики ещё не начали занятия. Некоторые прилежные уже встали читать, а ленивые, возможно, ещё спали — ведь было всего лишь чуть больше семи утра.
Нин Бо Жунь отправилась на кухню именно в это время, чтобы проверить утренний приём пищи.
Повара для обычных учеников и для этих двадцати четырёх бедных детей были разные. Нинь Шэн выделил отдельный дворик для Нин Бо Жунь. Раньше он пустовал и пришёл в упадок, но после ремонта стал жильём для новых учеников. Здесь же Нин Бо Жунь велела оборудовать отдельную кухню.
В древности ели дважды в день, поэтому утренний приём пищи должен быть сытным.
Нин Бо Жунь уже успела понаблюдать за двадцатью четырьмя учениками: большинство были худощавы, с восково-бледными лицами — явные признаки недоедания. Давать им слишком изысканную еду было бы неразумно: они бы растерялись от такого изобилия. Да и она не хотела избаловать их.
Бедность — не самое страшное. Гораздо хуже — дать бедняку роскошь, а потом снова оставить в нищете. Легко привыкнуть к роскоши, но очень трудно вернуться к скромности.
— А Хэ, как дела?
Чтобы упростить управление, Нин Бо Жунь не нанимала нового повара, а назначила А Хэ — девушку, которая раньше помогала поварихе на кухне семьи Нинь. А Хэ купила госпожа Цуй несколько лет назад. Её родовое имя было Хэ, но в детстве дома её звали просто Эрья, и собственного имени у неё не было. Госпожа Цуй дала ей имя А Хэ. Теперь ей было тринадцать–четырнадцать лет. Благодаря крупному телосложению она не выглядела хрупкой, как большинство бедных девушек того времени, а казалась даже немного могучей. Кроме того, Нин Бо Жунь велела А Цяню нанять ещё одну девушку, чтобы помогать А Хэ на кухне.
Услышав голос хозяйки, А Хэ обрадованно воскликнула:
— Младшая госпожа пришла! Всё почти готово, как вы и велели!
Она была искренне счастлива: раньше она лишь помогала поварихе, а теперь сама отвечала за готовку. Для неё это было повышение, и она старалась изо всех сил.
Нин Бо Жунь осмотрела печь, стоявшую во дворе. Она была очень простой, но на ней стоял огромный глиняный котёл. Сначала А Хэ не понимала, зачем младшей госпоже понадобилась печь для варки лекарств, увеличенная в десять раз. Теперь же она убедилась, что такой котёл — настоящая находка.
http://bllate.org/book/8930/814611
Готово:
