— Скоро узнаешь! — Нин Бо Жунь приподняла подол платья. — Пойдём, посмотрим на доску.
— На доску? — Лу Чжи на миг опешил, а потом рассмеялся. — Ах да, довольно метко.
Нин Бо Жунь велела ему раздобыть большие деревянные доски — в Юньчжоу с этим не было проблем. Даже на горе Цуйхуа росло немало хороших деревьев, а уж тем более ей не требовалась древесина высшего качества, так что цена получилась совсем скромной.
Достаточно было взять доску размером примерно с лист формата A4, тщательно отшлифовать, покрыть чёрной краской, снова отполировать до гладкости и нанести ещё один слой. В ту эпоху чёрная краска не была редкостью: ещё со времён Цинь чёрный цвет считался символом власти, императорская одежда преимущественно была чёрной, а в эпоху Вэй и Цзинь даже знаменитый переулок Уи получил своё название из-за преобладания чёрного. Чёрные красители тогда были повсеместно распространены. Используя лучшую из доступных, получалась маленькая доска, на которую было приятно смотреть.
Нин Бо Жунь лично осмотрела результат:
— Ой, мастерство на высоте!
— Ещё бы! — гордо ответил Лу Чжи. — Я пригласил лучших столяров в Юньчжоу.
Нин Бо Жунь кивнула, глядя на стопку из двадцати четырёх маленьких досок. Лу Чжи даже позаботился о том, чтобы столяры обрамили каждую тонкой каймой — смотрелось изящно, удобно было держать, да ещё и сверху можно было подвесить. Она не могла не признать его находчивость.
— Пойдём в класс посмотрим.
— В класс? — Лу Чжи вновь повторил за ней и снова усмехнулся. — Да, довольно удачное название.
Эти двадцать четыре новых ученика сильно отличались от остальных. Академия Ваньли была огромна, и свободных помещений ещё оставалось несколько, поэтому Нин Шэн выделил своей младшей дочери одну просторную комнату, разрешив делать с ней всё, что вздумается. Если бы не то, что Нин Бо Жунь была его любимой дочерью и он не баловал её до такой степени, ни один отец в мире не поступил бы столь щедро.
Тем не менее Нин Бо Жунь проявила такт и выбрала самую удалённую комнату. Однако Лу Чжи сразу заметил, что она специально выбрала именно это помещение: ведь недавно она привела в порядок бамбуковую рощу за ним, расчистив большую площадку и засеяв её зелёной травой.
— Неплохо, правда?
Эти двадцать четыре ученика должны были жить на горе, их «общежитие» было отделено от остальных. Пока занятия ещё не начались — ни для них, ни для других учеников. Эти два дня как раз совпадали со днями императорских экзаменов.
Нин Бо Жунь осмотрела комнату, которую Лу Чжи уже успел прибрать. Света здесь было мало — ничего не поделаешь, дома в те времена строили без стеклянных окон, так что добиться «светлых и просторных» помещений было невозможно. Но стены, выкрашенные в белый цвет, хоть немного добавляли света.
— Давай сделаем здесь тоже доску!
— …Целую стену?
— Именно!
— Всю стену покрасить в чёрный?
— Конечно! Это же просто: нанести краску, отшлифовать, снова покрыть чёрной краской — и готово!
Лу Чжи молча смотрел на неё. Конечно, он понимал, что технически это несложно… Но целую стену?
Глядя на большие, сияющие глаза Нин Бо Жунь, он сдался:
— Ладно, завтра найду мастеров.
В конце концов, всего лишь одна стена — не такая уж проблема.
— После того как стена станет доской, придётся потрудиться и тебе.
Лу Чжи: «…Что?»
— Говорят, брат Лу, твой почерк очень хорош?
Лу Чжи: «…И что с того?»
В ту эпоху ещё не существовало «Троесловия», в качестве начального текста для обучения использовали только «Тысячесловие».
— Поэтому не мог бы ты написать слева полный текст «Тысячесловия»? Возьмём жёлтую краску. А справа, может, «Беседы и суждения»? Или…
Лу Чжи молча смотрел на эту девочку, которая так мило «советовалась» с ним. Только сейчас он понял: отец Нин, вероятно, вовсе не его отправил к ней… а её — к нему! И явно не из добрых побуждений!
«Эй, в чём виноват мой отец, а не я! Правда!»
☆ Благодарное сердце
Хотя госпожа Цуй считала приём этих двадцати четырёх учеников делом благотворительным, Нин Бо Жунь старалась экономить там, где это возможно, ведь на другие вещи деньги были нужны обязательно.
Эти дети из бедных семей сильно отличались от остальных учеников Академии Ваньли. Те, кто мог заплатить за обучение, даже если не были богаты, всё равно происходили из семей, обеспечивавших им достойную жизнь. А среди этих двадцати четырёх — даже среди местных, из Юньчжоу — нашлись те, чья одежда была в лохмотьях.
Академия принимала детей в возрасте от семи до тринадцати лет. «Десять зим и десять лет усердных занятий» — не пустой звук; лишь немногие гении могли сдать экзамены через два-три года учёбы. Слишком маленьким детям было трудно начинать обучение, а слишком поздно — значило упустить лучший возраст для начального образования. Такие, как Нин Бо Жунь, получавшие первые уроки в четыре-пять лет, были редкостью.
Поэтому ещё до начала занятий Нин Бо Жунь договорилась с госпожой Цуй и наняла в Юньчжоу опытных портных, чтобы сшить этим детям одежду. Чтобы учесть разницу в росте, наряды шили трёх размеров — маленького, среднего и большого. Даже если сейчас кому-то будет велико, в следующем году он обязательно подрастёт, так что ничего не пропадёт впустую. Также сшили обувь нескольких размеров, подходящих для детей этого возраста.
Их жильё находилось вдали от остальных учеников — всего две комнаты. Внутри, к счастью, не было простых наров, а кровати были сделаны по указанию Нин Бо Жунь — с верхними и нижними ярусами, почти как в современных университетских общежитиях. Для столяров того времени такая конструкция не представляла сложности. Условия были скромнее, чем у обычных учеников, у которых по два человека в комнате, но иначе просто не получилось бы разместить двадцать четыре человека в двух комнатах.
В Юньчжоу древесина стоила дёшево — в отличие от современности, когда леса вырублены, тогда деревянные дома были обычным делом. Поэтому и кровати, и мебель делали из простой, но прочной и недорогой древесины. Внешний вид не имел значения, главное — чтобы служило долго. Всё это обошлось совсем недорого, и за два-три дня несколько столяров всё изготовили.
Получилось двенадцать двухъярусных кроватей — по шесть в каждой комнате, очень напоминающих современные общежитские комнаты на двенадцать человек. Кровати были стандартной длины в шесть чи, шириной два с половиной чи и высотой пять с половиной чи. Лестницы между ярусами — деревянные, с насечками против скольжения. Верхние ярусы оснастили перилами, чтобы дети не упали во сне.
Все двенадцать кроватей были надёжно закреплены на полу, по три с каждой стороны комнаты. Нин Бо Жунь даже предусмотрела узкие деревянные полочки на стене — по две на кровать (верхнюю и нижнюю), чтобы дети могли класть туда книги или мелочи. Дерево и так стоило копейки, так что такие полочки почти ничего не добавили к расходам и не мешали спать.
В то время ещё не существовало одеял и матрасов стандартных размеров. Нин Бо Жунь решила заказать только одеяла и матрасы-подстилки. Хлопка в империи Лян ещё не было — по её оценкам, хлопок ещё не попал в Центральные равнины. Зимой госпожа Цуй обещала положить на кровати меховые или шерстяные подстилки, но для простых людей такой роскоши не было. Поэтому в матрасы набили птичий пух, собранный слугами. Такой способ утепления был распространён и в деревнях — например, в доме А Чжэн тоже набивали подстилки пухом или сухой травой.
И одежда, и постельное бельё для учеников делали из недорогих материалов, но всё было прочным, легко стиралось и не так быстро пачкалось. Академия Ваньли принимала этих бедняков не для того, чтобы баловать, а чтобы дать шанс. Главный принцип был один: практичность и долговечность.
Пока Нин Бо Жунь и Лу Чжи осматривали класс, Чжан Линь вышел из тёплой воды и вытерся заранее приготовленным полотенцем.
— Вымылся?
— Да, — тихо ответил Чжан Линь.
Молодой человек с добродушным лицом кивнул:
— Идём со мной.
С момента прибытия в Академию Ваньли их уже трижды купали. Затем их провели в соседнюю комнату, где они сидели в ряд, а мастера стригли им волосы, умывали лица и подстригали ногти. Сначала Чжан Линь чувствовал неловкость, но, увидев, что все вокруг такие же дети, многие даже худее и слабее его, он успокоился.
В конце концов, их жизнь не могла стать хуже. Не только он, но и все двадцать три его товарища сияли от радости, и даже щёки их порозовели от волнения.
Они видели надежду.
Когда всё было готово, слуги Нин принесли им новую одежду — от нижнего белья до обуви и носков. Хотя ткань была простой конопляной, она была намного лучше их прежних лохмотьев и тщательно выстирана.
Верхние одежды были единообразными, тёмно-синими, простого покроя, но, надев их, двадцать четыре ребёнка словно преобразились.
Надо сказать, Лу Чжи и Нин Шэн при отборе обращали внимание и на внешность — у них был схожий вкус…
Хотя большинство бедняцких детей были худощавыми и загорелыми, среди них оказалось немало миловидных. После того как их привели в порядок, многие выглядели очень неплохо.
Они были миловидны, с чистыми глазами, не выглядели глупыми и, что самое важное, не трусили и не казались подлыми. Дети, отобранные Лу Чжи, в целом производили приятное впечатление.
Теперь, одетые в одинаковую форму, они выглядели совершенно иначе — невозможно было представить, что ещё недавно они ходили в лохмотьях.
Чжан Линь, как и остальные, сначала был в восторге, но потом в душе поселилась тревога. Ведь Академия Ваньли относилась к ним… слишком хорошо.
Тёплая вода для купания, мыло для умывания, новая одежда и обувь, ароматная каша из проса — для этих простодушных детей, которые с детства редко наедались досыта, всё это казалось невероятной роскошью.
— Идёмте, я покажу вам ваши комнаты, — сказал слуга Нин, старший по возрасту. — Господин уже договорился с вашими семьями: ничего брать с собой не нужно, будете помогать академии в мелких делах, а в остальное время учиться под началом молодого господина Лу.
У Чжан Линя навернулись слёзы. Когда он шёл за слугой, слушая пение птиц в горах, в сердце осталась лишь безмерная благодарность.
— Вот мы и пришли.
Дверь скрипнула, и все сразу почувствовали свежий аромат дерева. Стены в комнате тоже были выкрашены в белый цвет. Слева и справа стояли по три двухъярусные кровати, аккуратно расставленные. Постельное бельё было чистым и опрятным. Посередине тянулся ряд парт, а рядом — по шесть табуретов с каждой стороны. У противоположной стены стоял простой деревянный шкаф с двенадцатью отделениями, пронумерованными так же, как и кровати. Благодаря светлому дереву и белым стенам в комнате было довольно светло.
Чжан Линь был ошеломлён. Он и представить не мог, что Академия Ваньли подготовила для них такое жильё.
Он знал, что Академия набирает бедных детей на подсобные работы, и пришёл без колебаний, понимая, что они не равны другим ученикам. Даже если бы им иногда разрешили послушать лекции, он был бы счастлив.
Но чтобы их поселили в таком месте!
— Это… для нас? — робко спросил Чжан Линь.
Слуга Нин кивнул:
— Моя госпожа лично приказала сделать для вас кровати, парты и шкафы. Отныне вы должны строго следовать её указаниям.
— Госпожа? — удивился Чжан Линь.
— Да, младшая дочь нашего господина. Именно она попросила отца принять вас, сказав, что хочет совершить доброе дело.
Чжан Линь искренне воскликнул:
— Мы обязательно будем слушаться госпожу!
То же самое сказали и остальные дети. В те времена бедняки были простодушны, а эти дети ещё и стремились к знаниям. Люди тогда высоко ценили благодарность: раз госпожа Нин дала им шанс учиться, они искренне считали, что она оказала им великую милость.
— Сегодня хорошо отдохните, — сказал слуга. — Завтра начнутся занятия. Вас будет обучать сам молодой господин Лу — он занял высшее место на столичных экзаменах. Вы должны уважать учителя и дорожить знаниями.
— Есть! — хором ответили Чжан Линь и остальные.
Комната на двенадцать человек была довольно просторной. Погода ещё не стала холодной, и ночью Чжан Линь лежал на удобной кровати и не мог уснуть.
Дома он спал на одной узкой скамье с двумя младшими братьями, и даже повернуться было трудно. Такая «просторная» кровать для одного человека была для него в новинку, даже несмотря на то, что ему достался верхний ярус. Он чувствовал глубокую благодарность.
В комнате царила тишина, никто не разговаривал и не шумел, но Чжан Линь слышал тихое всхлипывание и шуршание — кто-то, как и он, ворочался.
Эти слёзы были не от горя. Даже у самого Чжан Линя глаза наполнились слезами.
http://bllate.org/book/8930/814610
Готово:
