В глазах Нин Бо Жунь Нин Бо Юй всё ещё оставался полуребёнком. В современном мире он был бы разве что в средней школе, но в эту эпоху его уже считали почти взрослым мужчиной. Более того, госпожа Цуй даже начала подыскивать ему невесту: в этом году предполагалось заключить помолвку, а как только Нин Бо Юй сдаст экзамены и получит чин, сразу же сыграют свадьбу.
Не стоит думать, будто Нин Шэн всегда такой добрый и мягкий, как перед Нин Бо Жунь. В воспитании Нин Бо Юя он был весьма строгим, из-за чего у того выработался сдержанный и серьёзный характер.
…Четырнадцати-пятнадцатилетний второй брат, постоянно хмуривший слегка детскую мордашку, вызывал у окружающих странное, не поддающееся описанию ощущение диссонанса.
Однако Нин Бо Жунь прекрасно знала: этот брат очень её любит. В конце концов, разница в возрасте между ними была слишком велика!
— Ничего особенного, просто настроение плохое, — ответила Нин Бо Жунь. По правде говоря, она была глубоко разочарована в своём «золотом пальце». Когда она впервые обнаружила пространственный карман, как же она тогда радовалась!
Нин Шэн погладил её по голове и не удержался от смеха:
— Да что ты, ещё ребёнок, и уже настроение плохое? Кто тебе тут наговорил всякой ерунды?
Сердце Нин Бо Жунь наполнилось теплом: она понимала, что отец искренне переживает за неё. В этом доме не было ни одного человека, который бы её не любил. Поэтому она послушно ответила:
— Папа, я всё поняла. Просто очень хочется выбраться на улицу, но матушка всё говорит, что я слаба здоровьем и не пускает меня за ворота…
— Ха-ха! — рассмеялся Нин Шэн. — Тогда завтра папа возьмёт тебя с собой погулять вниз по горе!
Заметив, что Нин Бо Юй тоже собирается что-то сказать, он тут же принял строгий вид:
— А тебе — ни-ни! Беги домой и учи уроки!
Нин Бо Юй послушно кивнул:
— Есть!
А затем, обращаясь к сестре, добавил:
— Сестрёнка, навещу тебя позже.
И, оглядываясь через каждые три шага, ушёл.
— Папа, ты обещаешь — не передумаешь? — уточнила Нин Бо Жунь.
— Конечно! — заверил Нин Шэн, но, вспомнив выражение лица супруги, слегка сник. — Э-э… Впрочем, должно быть, всё будет в порядке?
Госпожа Цуй, разумеется, была крайне недовольна. По её мнению, хоть и наступила весна, но, как говорится, «весенний холод коварен», а здоровье Нин Бо Жунь слишком хрупкое — не выдержит никаких прогулок.
Так и вышло: Нин Бо Жунь с нетерпением ждала, когда отец сдержит обещание, но мать безжалостно отвергла эту идею. В результате Нин Шэн два дня подряд не осмеливался показываться дочери на глаза, но на третий день не выдержал и спустился вниз по горе, чтобы купить ей глиняных игрушек и прочих детских безделушек.
На самом деле Нин Бо Жунь почти не злилась. Зато в душе она приняла твёрдое решение: раз её тело слабо из-за преждевременных родов, то… она… будет… заниматься… боевыми… искусствами!
Чтобы не пугать семью, тренировки нужно было держать в тайне — от всех и вся. В конце концов, она не собиралась бродить по Поднебесью в поисках приключений; ей просто хотелось укрепить здоровье.
Сперва Нин Бо Жунь действительно занималась исключительно ради укрепления тела — ведь это тело и вправду было крайне слабым. Но кто мог подумать, что в этом мире, далёком от всяких ушу и подвигов, она однажды вырастет в настоящего монстра?
Нин Бо Жунь родилась в тридцать девятом году эры Динкунь и суждено ей было сотворить чудо в Царстве Лян.
Именно благодаря ей Академия Ваньли обретёт славу, разнесённую по всему Поднебесью!
☆
Тайна цвета глаз
Хотя Академия Ваньли и не входила в число лучших учебных заведений Царства Лян — безусловным лидером считался Государственный институт, куда допускались лишь дети высокопоставленных чиновников и аристократов, а вторым по престижу был Институт Лушань на окраине столицы, — всё же Академия Ваньли входила в «Четыре великие академии Поднебесной». Она уступала Лушаню, но стояла в одном ряду с Академией Синьфан, Академией Биндэ и Академией Хуаньфэй, привлекая бесчисленных учеников со всей страны. Расположенная на горе Цуйхуа в провинции Юньчжоу, на юге Царства Лян, Академия Ваньли была крупнейшей в регионе. Благодаря процветанию Юньчжоу и большому числу студентов, а также выгодному географическому положению — далеко от других крупных академий — сюда со всего Поднебесья стекались юноши, жаждущие знаний.
Царство Лян управлялось через культуру и учёность, поэтому академии процветали, а система императорских экзаменов обеспечивала постоянный приток желающих постичь грамоту.
Разумеется, всего этого Нин Бо Жунь поначалу не знала. Она понимала, что такое ректор — что-то вроде директора школы, но ведь директора бывают разные. Глядя на их скромные бамбуковые домики, она предполагала, что академия небольшая.
Поскольку госпожа Цуй не разрешала ей выходить за ворота, за три с лишним года, прошедших с момента её перерождения в этом мире, Нин Бо Жунь так и не узнала, как выглядит их академия.
В тот момент она, обиженная и упрямая, упражнялась по одному древнему манускрипту.
Неизвестно, было ли это связано с её уникальным телосложением или врождённым талантом, но, несмотря на отсутствие учителя и полное непонимание текста — который поначалу казался ей неразборчивой тарабарщиной, — прогресс был поразительным!
Это же нелогично!
Всего за три месяца состояние её духа заметно улучшилось. С наступлением жары госпожа Цуй наконец смягчилась и разрешила Нин Бо Юю вывести сестру на прогулку.
Видимо, в Царстве Лян не было столь строгого разделения полов. А Ци уложила Нин Бо Жунь волосы в две косички и вставила в них две изящные гребёнки из нефрита с резьбой в виде рыбок.
Из-за юного возраста и зноя одевались просто: жёлтое шёлковое платье с круглым воротом и вышивкой, поверх — короткая куртка цвета абрикоса и юбка цвета лютика. Хотя в то время не было зеркал, Нин Бо Жунь чувствовала, что наряд получился очень ярким и красивым.
Нин Бо Юй прекрасно знал академию. Они жили на горе, а академия находилась совсем рядом. Служанка А Тао несла Нин Бо Жунь на руках, а за ними следовали А Ци и А Чжэн — обе с любопытством оглядывались. Они, как и их госпожа, почти не покидали гору и редко спускались вниз, да и то не через академию, поэтому всё вокруг казалось им новым и необычным.
Пройдя всего лишь время, необходимое на выпивание чашки чая, они увидели белые стены и чёрную черепицу академии и услышали доносящиеся оттуда голоса читающих учеников.
Нин Бо Жунь с изумлением поняла, что её окно выходило прямо на персиковый сад, а заднее окно всегда было наглухо закрыто. Если бы его открыть, можно было бы видеть саму академию!
Было раннее утро, ученики как раз занимались чтением. Эта атмосфера бодрости и стремления к знаниям очень понравилась Нин Бо Жунь. А ещё она с удивлением обнаружила, что сильно ошибалась насчёт размеров академии! Здесь было более ста учебных помещений, построенных с изысканной южной изящностью, гармонично сочетающихся с окружающими горами и лесами. Здания были расположены со вкусом, создавая впечатление ухоженного сада. Прогулка по таким местам сама по себе доставляла удовольствие — каждый уголок был продуман до мелочей и отличался особой элегантностью.
Однако Нин Бо Юй повёл её всего лишь на пару кругов и сразу же захотел возвращаться.
— Уже уходим? — возмутилась Нин Бо Жунь. Ведь выйти из дома ей удавалось так редко!
Нин Бо Юй, сохраняя серьёзное выражение лица, ответил:
— Матушка сказала, что к полудню станет слишком жарко. Нужно вернуться пораньше.
Нин Бо Жунь мысленно выругалась: «Чёрт побери!»
Но тут же поправилась: «Ой, подожди… ведь он же мой брат!»
Она уже собиралась возразить против столь несправедливого решения, как Нин Бо Юй сам смягчился:
— Ладно. Рядом с академией есть изумрудное озерцо и несколько больших деревьев. Вид там прекрасный. Посидим немного в тени и вернёмся, хорошо?
— Но, молодой господин… — А Тао колебалась: ведь госпожа Цуй дала чёткие указания.
Нин Бо Жунь тут же вскочила и радостно воскликнула:
— Братец, ты самый лучший!
Даже А Ци и А Чжэн заулыбались.
Возражение А Тао так и осталось у неё в горле.
Ведь в доме Нинов все знали: если маленькая госпожа Жунь начнёт капризничать, то даже Нин Бо Юй и Нин Шэн, не говоря уже о самой госпоже Цуй, тут же сдадутся.
Лицо Нин Бо Юя, обычно такое суровое, наконец озарила улыбка. Он кивнул А Тао, и они пошли по узкой дорожке, вымощенной плитняком, в восточном направлении, под сень деревьев.
Дорожка извивалась между деревьями.
Гора Цуйхуа славилась своей южной красотой, а летом, в разгар цветения и плодоношения, особенно радовала глаз. Нин Бо Жунь увидела на персиковых деревьях уже наливающиеся плоды и обильный урожай слив — слюнки потекли сами собой. Она тут же отправила А Ци и А Чжэн собирать фрукты. Вскоре те вернулись с двумя корзинами персиков и слив, а также принесли маленькую корзинку дикой вишни. Кроме того, они выкопали немного спаржи и несколько свежайших бамбуковых побегов.
— Сестрёнка, а зачем тебе эта спаржа и побеги бамбука? — удивился Нин Бо Юй.
Дикие побеги спаржи встречались часто, но в доме Нинов их никогда не подавали на стол. Судя по всему, кулинарные привычки в ту эпоху сильно отличались от тех, что Нин Бо Жунь знала из истории. В реальности, которой она владела, такого Царства Лян не существовало. Однако, судя по книгам в кабинете отца, Царство Лян возникло после династии Тан, но при этом пять династий и десять царств будто исчезли, уступив место государству, чуть менее процветающему, чем Тан, но более сильному, чем ослабевшая династия Сун.
Поэтому кулинарные обычаи, вероятно, унаследовали грубоватую и мощную манеру Танской эпохи. Чаще всего готовили баранину на гриле — это считалось вершиной кулинарного искусства. Но Нин Бо Жунь с прошлой жизни терпеть не могла баранину! Основными блюдами были лепёшки и бобовые. Сначала это ещё можно было стерпеть, но со временем она просто не могла есть это каждый день — чуть ли не тошнило. К счастью, из-за юного возраста А Ци всегда размачивала еду или варила бобы до полной мягкости. Лишь позже, заметив, что дочь отказывается от еды, госпожа Цуй заменила всё на разнообразную кашу из проса, и только тогда Нин Бо Жунь почувствовала, что наконец-то может нормально жить.
В то время вегетарианская кухня ещё не выделилась в отдельное направление. На столах почти не встречались блюда исключительно из овощей, грибов, побегов бамбука или тофу. Такие изысканные вегетарианские яства появились лишь позже, в эпоху Сун, когда техника приготовления достигла высокого уровня. Хотя в Царстве Лян уже существовали методы варки, тушения, жарки, запекания и готовки на пару, они оставались примитивными. Главным способом приготовления в эпоху Тан оставалось запекание на открытом огне, а жарка на сковороде встречалась крайне редко. Ассортимент блюд был узким, и никто не стремился к изысканности — грубая простота считалась нормой. Даже в доме Нинов, где условия были весьма благополучными, ежедневный рацион госпожи Цуй состоял из лепёшек, бобовых и мяса или каши из проса и пшеницы, иногда с добавлением пирожков из проса. Овощи появлялись редко, а если и подавались, то чаще всего это был лук-слизун, который Нин Бо Жунь терпеть не могла.
— Молодой господин, всё это можно есть, — сказала А Чжэн.
В богатых домах такие дары природы не ели, но А Чжэн выросла в бедности, где не было подобных изысков. Бедняки часто собирали дикорастущие растения и ели их в сыром виде. Спаржу и побеги бамбука они тоже употребляли, хотя на стол они почти не попадали и редко подвергались термической обработке. Иногда дикие травы добавляли в кашу или лепёшки.
Поэтому, когда Нин Бо Жунь велела копать, служанки не удивились — подумали, что маленькая госпожа просто захотела попробовать чего-то нового.
Нин Бо Юй больше не расспрашивал. Вскоре они свернули за поворот, и перед ними открылся прекрасный вид.
Действительно, перед ними было небольшое изумрудное озерцо, скрытое среди деревьев и цветов, ещё более свежее и привлекательное в этой обстановке.
Нин Бо Жунь захотела подойти поближе к воде, но А Тао тут же насторожилась:
— Маленькая госпожа, нельзя подходить так близко к воде!
Она боялась, что та упадёт в озеро.
Правда, вода в озере была неглубокой и спокойной. А Ци и А Чжэн, будучи ещё детьми, уже успели немного побегать по берегу и даже окунуть ноги — в летнюю жару прохладная вода была лучшим лекарством от зноя.
Нин Бо Жунь ещё больше расстроилась: «Слабое здоровье» — хуже не придумаешь!
— А Тао, я просто посмотрю, — сказала она, стараясь выглядеть как можно жалостнее.
А Тао немного подумала и согласилась:
— Ладно. Подойди, но держись за мою руку.
— Хорошо! — быстро ответила Нин Бо Жунь.
Когда она подошла к самой кромке воды, ей ужасно захотелось опустить ноги в прохладу, но она знала: А Тао этого не разрешит. Поэтому она лишь мечтательно вздохнула.
Внезапно ей в голову пришла серьёзная мысль.
В этом мире, конечно, существовали зеркала, но, разумеется, только бронзовые. Нин Бо Жунь считала их крайне неудобными — в них почти ничего нельзя было разглядеть. В её комнате зеркал не было вовсе, а в покоях госпожи Цуй, хоть и стояло зеркало, она не могла просто так подойти и посмотреться — это выглядело бы странно.
Умывалась она всегда с помощью А Ци и А Чжэн, которые подавали ей влажное полотенце. Поэтому только сейчас, у воды, она впервые чётко увидела своё отражение!
Девочке было всего три-четыре года, и внешность ещё мало о чём говорила. Нин Бо Жунь сначала не придала значения своей внешности — ведь, судя по родителям, она в любом случае не могла быть некрасивой. Например, Нин Бо Юй пошёл в мать: хоть и уступал отцу в благородстве черт, но всё равно был миловидным юношей. Старшего брата она пока не видела.
http://bllate.org/book/8930/814601
Готово:
