Тао Сюйпин:
— На заднем сиденье пирожные «Синьлинчжай» с яичным кремом. Только что из печи — наверняка ещё тёплые.
Тао Чжи мгновенно обернулась и потянулась за бумажным пакетом на заднем сиденье, тут же переменив тон:
— Товарищ Тао Сюйпин — мой вечный кумир! Товарищ Тао Сюйпин красавец, как У Яньцзу!
Тао Сюйпин улыбнулся и лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Неблагодарная сорванец! Несколько месяцев не виделись, и для тебя отец важен не больше, чем еда?
— А ты сам-то знаешь, что не возвращался несколько месяцев, — Тао Чжи раскрыла коробку с пирожными и, не разжёвывая, сунула себе в рот целое. — Даже император не так занят, как ты.
— Ну разве что у меня дома принцесса, — Тао Сюйпин покрутил руль, — без работы не прокормить. Сегодня что будем есть? Тётя уже сварила суп, а остальное я сам приготовлю.
— Да всё подойдёт. Готовь свои коронные блюда — они все вкусные, — Тао Чжи подняла глаза и, не разжёвывая, спросила: — Цзи Фань сегодня придёт?
Руки Тао Сюйпина на руле слегка замерли:
— У него ещё дела. Как закончит, мама привезёт его.
Тао Чжи промолчала и повернулась к окну.
Второй год старших классов только начался, вечерних занятий ещё не было. Небо ещё не совсем стемнело — сине-фиолетовый свод едва мерцал в предвечернем свете, а луна уже еле заметно показалась вдали.
Прошло некоторое время, прежде чем Тао Чжи тихо произнесла:
— Папа.
— Да? — отозвался Тао Сюйпин.
— Цзи Фань теперь будет жить у нас постоянно?
— Ну… — Тао Сюйпин задумался. — Думаю, да.
Тао Чжи повернулась к нему и серьёзно спросила:
— А мама теперь совсем одна останется?
Тао Сюйпин помолчал. На красный свет он бросил на неё осторожный взгляд и ответил сдержанно:
— У мамы, наверное, тоже есть свои планы.
— А вы с ней уже никогда не помиритесь? — тихо спросила Тао Чжи. — Ведь у неё же до сих пор нет парня? Она ведь не вышла замуж.
Воздух в машине словно застыл.
Тао Сюйпин вздохнул и потянул её за руку:
— Чжи-Чжи…
— Ничего, — Тао Чжи быстро перебила его, будто боялась услышать продолжение, и заговорила очень быстро: — Я просто так спросила. Вам обоим хорошо — и ладно. Я ничего такого не имела в виду.
*
Дом семьи Тао остался тем же, что и десять лет назад. Тао Сюйпин купил его, заработав свой первый капитал, и с тех пор они больше не переезжали.
Перед входом — небольшой дворик с аккуратно подстриженным газоном, сбоку качели и детская горка. Тао Чжи когда-то по прихоти вместе с Сун Цзяном и другими друзьями всё это установила.
Домработница уже сварила суп — едва переступив порог, Тао Чжи почувствовала насыщенный аромат. Ингредиенты были подготовлены, и Тао Сюйпин, вымыв руки, быстро приготовил несколько любимых блюд дочери.
За ужином царила тёплая атмосфера. Тао Сюйпин немного побранил дочь, велев ей хорошо учиться и не устраивать драк. Последнему, кого она избила, только недавно выплатили компенсацию, а следующий уже в больнице. Тао Чжи кивала и мычала в ответ, пока наконец не «отправила» этого надоедливого проповедника наверх.
Она допила последний глоток супа и тоже поднялась в свою комнату, закрыла дверь и растянулась на ковре, уставившись в потолок.
Ночной ветерок колыхал занавески, в комнате стало прохладно. Тао Чжи вздрогнула, но вставать за пледом не захотела.
Она боялась расстроить отца, поэтому весь вечер больше не упоминала Цзи Цзинь.
Но в её воспоминаниях Тао Сюйпин и Цзи Цзинь всегда ладили. В тот год, когда она и Цзи Фань пошли в среднюю школу, их развод произошёл совершенно неожиданно.
Не было ни частых ссор, ни явных обид — всё казалось спокойным. Тао Чжи ещё помнила утро, когда Цзи Цзинь уезжала с сыном.
Было ещё только рассветает. Тао Чжи не спустилась провожать их. Она стояла у окна своей комнаты и видела, как Цзи Фань не хотел уходить, стоял у калитки и плакал, крича её имя.
Тао Сюйпин вынес несколько больших чемоданов и загрузил их в багажник. Цзи Цзинь молча стояла у машины.
Перед отъездом она подошла и слегка обняла его.
Спина Тао Сюйпина стала напряжённой, как доска.
Маленькая Тао Чжи не понимала. Если папа и мама всё ещё любят друг друга, почему они расстались? Почему взрослые могут иметь столько причин и оправданий, чтобы не быть вместе, даже если всё ещё испытывают чувства?
Накануне она тайком спросила Цзи Цзинь, не полюбила ли та другого дядюшку. Та погладила её по волосам и ответила:
— Мама любит папу и очень любит Чжи-Чжи. Но иногда, даже если двое любят друг друга, этого недостаточно, чтобы быть вместе. Чжи-Чжи, возможно, ты поймёшь это только через много лет. Папа тоже очень любит тебя и будет заботиться о нашей маленькой Чжи-Чжи.
Тёплый взгляд тех чёрных глаз, похожих на её собственные, и прикосновение пальцев были такими нежными.
Маленькая Тао Чжи не поняла.
Она знала лишь одно: с того дня больше никто не будет целовать её каждое утро, просыпая, и заплетать красивые косички.
*
Тао Чжи — человек с широкой душой и плохой памятью. Любая грусть исчезает после душа и сна, и наутро она снова превращается в энергичную хулиганку.
У отличника эффективность действительно высока: уже на следующий день физика и биология были готовы. Тао Чжи даже специально проверила большие задачи — всё было исписано до краёв.
Спокойная душа, она стала ждать, когда Сун Цзян принесёт остальные предметы, и в четверг утром сдала всё Ван Цзэ-цзы.
Тот удивился. За несколько дней он уже проникся сутью безнадёжной лентяйки Тао Чжи и не ожидал, что та вообще принесёт домашку:
— И правда всё сделала?
Тао Чжи стояла за его столом, скромно сложив руки за спиной.
— Ого, даже много написала, — Ван Цзэ-цзы листал тетрадь. — Ладно, сначала проверю физику.
Тао Чжи кивнула и вышла из кабинета.
На утреннем занятии она вошла в класс через заднюю дверь. Цзян Ци-хуай сидел на последней парте. Тао Чжи мельком взглянула на его стол.
Отличник и правда серьёзно учился: всю неделю, когда она его видела, он читал или решал задачи. С ним разговаривали — он отвечал, но сам не заводил бесед.
По словам Ли Шуанцзяна, этот красавчик-ботаник из Присоединённой школы немного замкнут.
Поскольку он помог ей с физикой, Тао Чжи теперь относилась к нему гораздо лучше. Она всегда разделяла дела: если бы Цзян Ци-хуай не был таким надменным и высокомерным, она с радостью пообщалась бы с этой «принцессой» почаще.
Эта мысль прожила ровно четыре урока.
На последнем уроке физики Ван Цзэ-цзы вошёл мрачнее тучи и с грохотом швырнул стопку тетрадей на кафедру. Как обычно, он начал раздавать их по одной, выкрикивая имена и ругая каждого.
Сначала Тао Чжи не придала значения — Ван Цзэ-цзы каждый день хмурый. Ли Шуанцзяна тоже вызвали и отчитали, и Тао Чжи даже радовалась, пока вдруг не услышала:
— И ты, Тао Чжи, встань!
...
Улыбка ещё не успела сойти с её лица, но она уже поднялась.
— Я ещё порадовался, когда ты сегодня утром сдала работу! Думал, наконец-то под влиянием окружения решила заняться учёбой! А я ещё и проверял!
— Посмотри на эту дрянь! Ни одного верного ответа! Ни одного! Весь тест — ни одного правильного даже в выборке! Ты хоть бы угадала пару!
...
Улыбка Тао Чжи исчезла.
— И большие задачи! Я ещё подумал: о, написала так подробно! А ты мне математические формулы подсунула! Ты думаешь, я не учил математику? Не узнаю? А?! И химические формулы тоже! Ты что, решила развиваться по всем предметам прямо в моей физике?!
Тао Чжи молчала. Медленно повернувшись, она безэмоционально посмотрела на виновника, сидевшего позади. В её тёмных глазах стояла ледяная пустота.
Если бы взгляд мог говорить, в нём было бы всего пять слов:
— Ты уже мёртв.
Цзян Ци-хуай ничуть не испугался и не проявил ни капли раскаяния. Он вытянул длинные ноги, уперся ступнями в перекладину парты и с вызовом смотрел на неё, неспешно крутя ручку.
— Ты на заднюю парту смотришь зачем? Я с тобой говорю! — Ван Цзэ-цзы хлопнул её тетрадью по кафедре. — Ещё и стыдно не стало? Такие простые задачи по физике Цзян Ци-хуай и с закрытыми глазами решит!
Автор примечает:
3:0, нокаут. Победа Цзян Ци-хуая.
Цзян Ци-хуай: Ребята, разве теперь не стало лучше?
Цзян Ци-хуай наблюдал, как его соседка спереди напряглась, будто изо всех сил сдерживая ярость. Она медленно, словно из преисподней, повернулась к нему.
Взгляд был такой, будто она вот-вот бросится и разорвёт его на месте.
Цзян Ци-хуай впервые за долгое время отвлёкся и вдруг подумал: не пойдёт ли пар от её головы, если бы гнев можно было материализовать?
Он едва заметно приподнял уголки губ, но лишь на миг — тут же лицо снова стало холодным и непроницаемым.
Тао Чжи отвернулась.
Цзян Ци-хуай крутил ручку и спокойно ждал её объяснений.
Он не видел выражения её лица, только заметил, как плечи девушки слегка съёжились.
— Учитель, я не умею решать, — тихо сказала Тао Чжи. — Я хотела сделать домашку, но у меня слишком слабая база.
Неплохо умеет приспосабливаться.
Девушка выглядела искренней, голос звучал жалобно. Лицо Ван Цзэ-цзы смягчилось:
— Не умеешь — так не пиши чушь! Можно спросить у одноклассников или у меня. Я же каждый день в кабинете.
— Мне неловко было мешать одноклассникам, — Тао Чжи внешне покаянно признала вину. — Я очень спешила, боялась не успеть сдать к сроку, и от волнения начала писать всё подряд. Учитель Ван, в следующий раз я обязательно сделаю нормально, просто, может, немного дольше займёт. Не злитесь, пожалуйста.
Ван Цзэ-цзы был из тех, кто груб на словах, но добр душой. Увидев её искреннее раскаяние и помня, что она девушка и стесняется, он быстро остыл:
— Главное — у тебя есть стремление учиться. Нам не страшны медленные темпы или ошибки, лишь бы ты хотела учиться. Тогда и я, и одноклассники всегда поможем. Спрашивай почаще у соседей по парте и у одноклассников.
— Хорошо, учитель, — послушно кивнула Тао Чжи и села.
Садясь, она незаметно упёрлась коленями в край стула и слегка оттолкнулась назад.
Парта Цзян Ци-хуая неожиданно накренилась, передний край поднялся под углом тридцать градусов, и стопка тетрадей на столе посыпалась на пол с громким шелестом.
Цзян Ци-хуай:
— ...
Он наклонился, чтобы поднять.
Тао Чжи тоже «случайно» обернулась и «доброжелательно» протянула руку, чтобы помочь.
Как только она опустила голову, выражение лица мгновенно изменилось. Притворяясь, что подбирает тетради, она приблизилась и, стараясь сдержать гнев и голос, прошипела сквозь зубы:
— У нас с тобой кровная вражда?
Цзян Ци-хуай поднял одну тетрадь:
— Нет.
— Тогда зачем ты меня подставил?
— А зачем ты заставила меня делать за тебя домашку?
Тао Чжи подала ему тетрадь:
— Не хотел — так откажись! Обещал — и нарочно всё испортил? Ты вообще человек?
Цзян Ци-хуай взял:
— Разве ты не шантажировала меня?
— А разве ты не соврал в кабинете у Ваньки, что тоже задолжал по домашке?
— Я этого не говорил.
— ... Да ты... — Тао Чжи не ожидала такой подлости. Она подала последнюю тетрадь и сердито уставилась на него: — Ты прямо не сказал, но именно этого и добивался! Намеренно ввёл в заблуждение!
Они сидели под партами, передавая друг другу тетради и тихо переругиваясь. Снаружи — полный штиль, внутри — буря.
Цзян Ци-хуай принял последнюю тетрадь, выпрямился и аккуратно сложил всё на стол.
Тао Чжи тоже встала и спокойно уселась на своё место.
Над столами — мир и порядок.
Ван Цзэ-цзы, велев открыть учебники, бросил в их сторону взгляд и ничего подозрительного не заметил.
http://bllate.org/book/8929/814493
Готово:
