Яйя уселась рядом с Нюйнюй и показала ей заготовку для обуви:
— Посмотри, как мне вышить вот эту бабочку? Если расправить крылья — не влезет, а если сделать их полураскрытыми, у меня не получается.
— Тогда вышей пчёлку! В самый раз будет! — сказала Нюйнюй.
— Да я же вышиваю «Бабочка влюблена в цветок», а не «Пчёлка влюблена в цветок»! — засмеялась Яйя. — Да и вообще, тут пчёлка будет выглядеть странно!
— А мне кажется, отлично! Давай, я тебе вышью пчёлку! У меня сейчас хорошо получается — я уже братьям кучу носков с пчёлками вышила!
— Ладно, уж лучше я маленькую бабочку вышью. Цветов поменьше возьму, — сказала Яйя.
— Сестра Яйя, ты разве не начала вышивать приданое? — с хитринкой спросила Нюйнюй.
Яйя покраснела, отложила заготовку и щекотала Нюйнюй под мышками:
— Да ты совсем без стыда! Всё спрашиваешь, а ведь и речи-то об этом ещё нет! Пусть болтает!
Госпожа Чжан, стоявшая рядом, засмеялась:
— Девочка стесняется! Слушай, дочка, скажу тебе: через пару лет и ты станешь чьей-то женой!
— Тётушка Чанъгуй, зачем вы меня дразните? Я ещё совсем маленькая! — смущённо ответила Яйя.
— Ты ведь ровесница вашего Эрбао, разве не пора? Хорошего жениха найдёте — через пару лет и свадьба в самый раз! — сказала госпожа Чжан.
Госпожа Лю вмешалась:
— Мать Эрбао, девочка стеснительная, поменьше говори, а то Яйя уйдёт, и Нюйнюй останется совсем одна.
Госпожа Чжан взяла на руки Юйэр и сказала:
— Моя маленькая Юйэр тоже вырастет и выйдет замуж… Это будто кусок мяса из сердца вырвут!
Госпожа Лю улыбнулась:
— Так оставь дочку дома навсегда!
— Да разве это не погубит её? Ах, от одних этих мыслей голова раскалывается! Обязательно найду для Юйэр жениха красивого, высокого, трудолюбивого, хозяйственного и заботливого! — Госпожа Чжан покачала дочку на руках. — Верно ведь, Юйэр?
Госпожа Лю, прикрывая рот ладонью, усмехнулась:
— Все обычно предпочитают сыновей, а ты наоборот — дочку боготворишь! Юйэр замуж ещё лет десять не выходить, лучше бы ты с делами Эрбао разобралась!
Госпожа Чжан качала на руках дочку, та заливалась звонким смехом, и сама госпожа Чжан счастливо приговаривала:
— Пусть Эрбао хоть сам о себе позаботится! Мне только за Юйэр переживать!
Госпожу Лю чуть не передёрнуло, и она подумала про себя: «Да уж, настоящая мать-дочколюбка!»
Яйя и Нюйнюй прикрыли рты ладонями, сдерживая смех, но госпоже Чжан было всё равно. Она крепко обняла дочку и счастливо целовала её.
Мастер Цинь проработал у Тао Санье пять дней, пока наконец не распилил весь кипарис. Тао Санье расплатился за эти пять дней и договорился, что мастер Цинь вернётся, когда начнётся строительство дома, чтобы делать стропила, балки, столбы и двери с окнами. Мастер Цинь согласился и вместе с Сяоху вернулся в Циньцзявань.
В один из дней двенадцатого месяца старшая госпожа Цинь таинственно пришла в дом Тао Санье и долго шепталась с госпожой Ли в главном доме. Наконец обе вышли, довольные и улыбающиеся.
Госпожа Ли направилась во восточную комнату. Госпожа Лю ходила по комнате, покачивая Убао и напевая:
— Убао, спи-спи! Потом будешь пельмешки есть!
Убао гулко отвечал «о-о-о» в такт её движениям.
Госпожа Ли вошла и тихо спросила:
— Уснул?
Госпожа Лю покачала головой. Госпожа Ли осторожно откинула одеяльце, прикрывавшее малыша, и увидела, что тот широко распахнул глаза и смотрит на неё.
— Да брось его качать! Глаза круглые, как у совы! Ни капли сна! — сказала госпожа Ли.
— Сегодня он такой шебутной! Утром гуляли по деревне, встретили жену Чанъцзу. Её невестка уже год замужем, а всё ещё без вестей. Так вот, жена Чанъцзу настаивала, чтобы Убао подержала на руках невестка Юнсяна, да ещё и пелёнку сняла, говорит, мол, если малыш обмочит или обкакает — это к удаче, скоро и у неё новости будут! — рассказывала госпожа Лю. — Я сначала отказалась, мол, испачкает ведь. А она не слушает: «Какашки-пописки — где какашки, там и писики!»
Госпожа Ли фыркнула:
— Эта жена Чанъцзу — такая же затейница, как и сам Чанъцзу!
— Как только Юнсянова жена взяла Убао на руки, а я даже рта не успела закрыть, он тут же обкакал её! Мне так неловко стало! — продолжала госпожа Лю.
В этот самый момент Убао радостно закричал:
— Ма-ма! Ма-ма!
Его милый вид растопил сердце госпожи Лю.
Госпожа Ли забрала внука к себе на руки, целовала и гладила его, не переставая повторять: «Милый внучок, милый внучок!» Убао отвечал ей тоненьким голоском:
— Ба-ба! Ба-ба!
Побаловавшись с внуком, госпожа Ли вспомнила о главном. Она уселась и, улыбаясь, сказала госпоже Лю:
— Только что твоя пятая тётушка приходила. Говорит, у её двоюродного брата есть внучка, которой как раз пора замуж выходить. Девушке семнадцать, на год старше нашего Дабао, внешность и стать — загляденье, характер мягкий, шитьё-вышивка в порядке, и в доме хозяйничать умеет. Пятая тётушка говорит, будто они с Дабао — пара, созданная небесами.
Госпожа Лю обрадовалась:
— Пятая тётушка всегда с нами в хороших отношениях, её словам можно верить! Ведь её племянница, младшая госпожа Цинь, тоже хороша собой и характером. Значит, и внучка её двоюродного брата точно подходит Дабао!
— Я тоже подробно расспросила про семью девушки. Живут они так же, как и мы — простые крестьяне. А её дедушку я видела — человек честный и надёжный, — добавила госпожа Ли.
— Надо, чтобы Дабао и девушка сначала увиделись. Если Дабао не захочет, а мы насильно свяжем их судьбы, то и жить им вместе не сложится, и домашний покой нарушится, да и девушку погубим, — сказала госпожа Лю.
— Я и сама так сказала пятой тётушке. Не стоит из благих намерений наделать бед. Она согласилась: придумает повод, чтобы девушка зашла к ней домой, а Дабао ведь у тебя ещё два дня отпуска осталось — пусть приедет, посмотрит. Если сойдутся взглядами, обменяемся свадебными листами, сверим гороскопы — и тогда пошлём сваху свататься. А если не сойдутся — сделаем вид, будто и не было разговора. Так и честь их сохранится, — объяснила госпожа Ли.
— Хорошо, мама, как ты скажешь. Как только пятая тётушка назначит день, пусть Чанъфу пошлёт кого-нибудь передать Дабао, чтобы вернулся домой, — сказала госпожа Лю.
Госпожа Ли кивнула с довольной улыбкой и снова принялась баловать Убао:
— Внучок милый, старший брат скоро жену выбирать будет, а ты ещё такой крошечный! Бабушка ждёт, когда ты вырастешь и сам женишься! Когда же ты подрастёшь-то?
Дело с женитьбой Дабао начало налаживаться, и госпожа Лю чувствовала себя легко на душе. Она тоже присоединилась к бабушке, играя с Убао.
Через несколько дней старшая госпожа Цинь принесла ответ: двадцать пятого числа двенадцатого месяца в её доме будут резать свинью, и девушка придет забрать мясо. Госпожа Ли велела Чанъфу послать кого-нибудь передать Дабао, чтобы тот вернулся домой двадцать пятого.
В назначенный день Дабао приехал домой только к полудню. Госпожа Лю тут же потащила его в дом, чтобы переодеть в чистую одежду, и принесла тёплую воду умыться.
— Ты весь в пыли! Не замечаешь, что ли? Сколько дней не мылся? — спрашивала она, улыбаясь.
— Да я же вчера вечером мылся! — возразил Дабао.
— Иди во двор, птиц погоняй! Воробьёв слишком много, Нюйнюй одна не справляется!
— Мы уже режем свинью? Почему так рано в этом году?
— Дедушка говорит, в этом году Личунь ранний, надо раньше начинать делать вяленое мясо, — ответила госпожа Лю и поспешила по своим делам.
Дабао вышел во двор и стал помогать Нюйнюй отгонять птиц.
Вскоре пришла старшая госпожа Цинь с какой-то девушкой. Увидев Дабао, та улыбнулась, а у Дабао по спине пробежал холодок.
— Дабао, дома бабушка? — спросила старшая госпожа Цинь.
Дабао ещё не ответил, как Нюйнюй уже выпалила:
— Пятая бабушка, бабушка на кухне! Я сейчас позову!
Дабао, заметив незнакомую девушку, почувствовал неловкость и поспешил остановить Нюйнюй:
— Нюйнюй, принеси пятой бабушке стул, а я пойду в задний двор позвать!
С этими словами он быстро скрылся. Госпожа Ли и госпожа Лю вышли навстречу с радушными улыбками.
— Что вкусненького готовите? Все на кухне сидят! — сказала старшая госпожа Цинь.
— Останься пообедай — сама узнаешь! — ответила госпожа Ли.
— Сестрица, это внучка моего двоюродного брата, зовут Сянлань. Сегодня у нас свинью режут, она пришла за мясом. А дома сейчас всё кипит, так что пусть пока посидит у вас с Нюйнюй. Как только свинью зарежем, сразу за ней приду!
— Добро пожаловать, дитя! Садись сюда! — госпожа Ли тепло взяла Сянлань за руку и подвела к Нюйнюй. — Нюйнюй, поиграй с сестрой Сянлань!
Нюйнюй кивнула, глаза её радостно блестели:
— Сестра Сянлань, оставайся у нас! Резать свинью страшно!
Сянлань кивнула. Госпожа Ли и старшая госпожа Цинь переглянулись и разошлись по своим делам. Дабао спрятался в дом и уселся смотреть, как Тао Санье играет в шахматы, больше не выходя на улицу.
Когда обед был готов, госпожа Ли пригласила Сянлань остаться поесть, но та покраснела и вежливо отказалась. Как раз в этот момент пришла старшая госпожа Цинь, забрала внучку, и они ушли.
Госпожа Ли и госпожа Лю остались довольны Сянлань. Госпожа Лю тайком спросила мнение Дабао. Тот долго думал, но так и не вспомнил, как выглядела девушка.
— Мама, я правда не обратил внимания! — сказал он.
Госпожа Лю едва не скрипнула зубами:
— И мне, и бабушке она очень понравилась, и внешность хорошая!
— Мама, давай подождём ещё пару лет! — взмолился Дабао.
Госпожа Лю его не слушала и ушла обсуждать всё с госпожой Ли. Дабао тяжело вздохнул и на следующий день после обеда отправился обратно в городок.
Возвращение Дабао домой в отпуск выглядело совершенно обычным делом, но Пань Чжань, владелец лавки, вдруг стал подозрительно внимателен к нему. Господин Ван, бухгалтер, сказал, что Дабао приехал по письму из дома, но Пань Чжань всё равно засомневался: Дабао ведь уже пятнадцати лет, самое время жениться. Обычно он уезжал домой строго по расписанию, а теперь вернулся на несколько дней раньше — наверняка что-то затевается.
Пань Чжань не стал прямо расспрашивать Дабао, а стал наблюдать: не появилось ли у мальчика глуповатой улыбки, рассеянности или мечтательного взгляда. Несколько дней всё было как обычно, и Пань Чжань немного успокоился. В душе он всё ещё надеялся женить Дабао на своей дочери, но проблема с тем, что жених должен был перейти в дом невесты, казалась непреодолимой. Пока судьба его дочери не решена, он искренне не хотел, чтобы Дабао женился на другой.
Пань Чжань тщательно всё обдумал и решил перестраховаться. Сначала он попросил Ван Шуня намекнуть семье Тао, что господин Ван, будучи учителем Дабао, тоже помогает ему подыскивать хорошую партию, и потому семье Тао стоит посоветоваться с ним по всем вопросам, касающимся женитьбы Дабао.
Затем Пань Чжань лично обратился к господину Вану с просьбой: если семья Тао приедет в городок сверять гороскопы, пусть он посоветует им обратиться к мудрецу Чжану, что сидит под большим вязом у храма Линшуй.
Господин Ван усмехнулся:
— Вот вы как заинтересовались! Этот мудрец Чжан действительно знаменит своей точностью. Конечно, порекомендую!
Что именно Пань Чжань наговорил самому мудрецу Чжану — осталось известно только ему одному.
Пань Чжань тяжело вздохнул: «Увы, отецский эгоизм берёт своё… Придётся пока обидеть Дабао».
А в доме Тао Санье всё внимание теперь было приковано к женитьбе старшего внука. Госпожа Ли и госпожа Лю были в восторге от Сянлань, но ответа от её семьи всё не было. Они тревожились, но, вспомнив, какой Дабао статный и умный, снова обретали уверенность.
Через несколько дней старшая госпожа Цинь пришла с радостной вестью: долго уговаривали Сянлань, и та наконец, покраснев, кивнула — Дабао ей понравился.
Госпожа Ли и госпожа Лю обрадовались. Госпожа Ли спросила про обмен свадебными листами. Старшая госпожа Цинь сказала, что сватовство лучше начать после Нового года: «В двенадцатом месяце не сватаются, в первом не женятся».
Госпожа Ли улыбнулась:
— Мы ведь можем просто обменяться листами потихоньку. Важно сверить гороскопы — если не сойдутся, значит, судьбы у них нет. Сначала проверим совместимость, а если всё хорошо — после Нового года и сватов начнём посылать. Как тебе?
Старшая госпожа Цинь подумала и согласилась: съездит к двоюродному брату, поговорит с ним и попросит дать лист Сянлань. Госпожа Ли и госпожа Лю обрадовались и стали ждать известий.
В двенадцатом месяце Ван Шунь часто приезжал в деревню закупать свиней. Однажды госпожа Ли приготовила вкусный обед и пригласила его поесть. У Ван Шуня как раз было дело, и он с радостью согласился.
Когда наступило время обеда, Ван Шунь весело вошёл во двор. Саньбао подбежал и, сложив руки, поздравил:
— Дядя Шунь, счастья и богатства!
Ван Шунь рассмеялся ещё громче и похлопал мальчика по голове:
— Молодец! Ты угадал! В этом году дела идут отлично, особенно в этом месяце — рук не хватает! Да, похоже, мой богатства-то и правда пришли!
http://bllate.org/book/8926/814283
Готово:
