Старшая госпожа Цинь взяла семена овощей, но не спешила уходить и спросила госпожу Ли:
— Третья сноха, пойдёшь ли ты через пару дней на ярмарку у храма Цяньфошань?
— Конечно пойду! — отозвалась госпожа Ли. — Хожу туда каждый год. Всё равно за год и сходить-то некуда — разве что на ярмарку, посмотреть народ, повеселиться, да и на душе легче станет!
— Да уж, народу там — тьма-тьмущая! В этом году я собираюсь помолиться перед статуей Богини Дарующей Сыновей и попросить для невестки моего второго сына благословенный жребий.
— Говорят, перед Богиней Дарующей Сыновей кладут в дар фрукты, паровые булочки и прочее. Возьмёшь одну такую булочку или фрукт, дашь съесть невестке, а если она забеременеет — в следующем году придёшь и отблагодаришь богиню.
— А как именно благодарить? — поинтересовалась старшая госпожа Цинь.
— Когда просишь, даёшь обет перед богиней: например, обещаешь принести столько-то булочек, масла и прочего, если желание исполнится. А когда оно сбудется — приносишь всё, как обещала. Если же ты взяла еду с алтаря, то должна вернуть столько же: одну булочку — значит, вернуть несколько булочек, один фрукт — несколько фруктов. Всё по своему усмотрению!
— А-а, я слышала об этом, но как именно всё делается — не знала. Боялась прогневить богиню, да и не решалась болтать лишнего перед ней. Обычно просто беру жребий и ухожу.
— Мне тоже в прошлом году на ярмарке одна старушка рассказала — она как раз пришла благодарить за исполненное желание.
Старшая госпожа Цинь улыбнулась:
— Ладно, в этом году попробую.
Пока они разговаривали, Панъдунь и Жоудань уже выглядывали из-за ворот двора. Нюйнюй, сидевшая во дворе и вышивавшая, весело окликнула их:
— Панъдунь, Жоудань, заходите скорее!
Два толстячка радостно закричали:
— Сестрёнка Нюйнюй! Сестрёнка Нюйнюй! — и побежали во двор.
Старшая госпожа Цинь с укором сказала:
— Два приставалы! Я только вышла — они тут как тут! Неужто в канун Нового года не помыли подошвы? Так и норовят за кем-то ходить!
— Да они ведь не за тобой, а к Нюйнюй играют, — засмеялась госпожа Ли.
Старшая госпожа Цинь с любовью посмотрела на внуков и снова заговорила с госпожой Ли.
Два маленьких толстячка встали по обе стороны от Нюйнюй и с интересом наблюдали, как она вышивает. Нюйнюй показала им узор и спросила:
— Красиво я вышила?
Мальчики тут же энергично закивали.
Тут вмешался Саньбао:
— Панъдунь, Жоудань, а что именно вышивает Нюйнюй?
Мальчишки только пожали плечами.
Саньбао торжествующе сказал Нюйнюй:
— Видишь? Ничего не понимают, а ты ещё спрашиваешь, красиво ли!
Нюйнюй сердито нахмурилась, а Саньбао от этого ещё больше возгордился.
В день ярмарки у храма Цяньфошань госпожа Ли рано встала и приготовила завтрак. После еды она занялась сборами — упаковала еду и чай на дорогу. Тао Санье с Чанъфу и Чанъгуй остались дома — поливали пшеницу навозной жижей. Госпожа Чжан решила не идти: дорога дальняя, да и маленькую Юйэр надо было присматривать. Госпожа Лю взяла с собой вышитые подошвы и стельки, чтобы продать их и заработать немного денег. Саньбао, Сыбао и Нюйнюй, конечно, тоже собирались идти — они уже давно были одеты в праздничное и ждали нетерпеливо. Когда госпожа Ли всё собрала, она послала Саньбао узнать у старшей госпожи Цинь, когда они выйдут.
Старшая госпожа Цинь тоже была деловитой женщиной — уже всё приготовила и ждала. Саньбао тут же прибежал обратно и закричал, что пора отправляться. Госпожа Ли вышла из дома и встретилась со старшей госпожой Цинь. С ней шли обе невестки и трое внуков, которые тоже просились на ярмарку. Но старшая госпожа Цинь боялась, что в толпе потеряют детей, и твёрдо отказалась брать их с собой. В конце концов Чанъчжэн дал мальчишкам конфет, и те перестали плакать.
Из деревни шло много женщин и старух — все спешили на ярмарку. По дороге к их группе присоединялись всё новые и новые люди, а выйдя из деревни, они встретили жителей соседних сёл. Толпа становилась всё больше, и было ясно, что на Цяньфошане будет не протолкнуться.
Госпожа Ли строго наказала Саньбао, Сыбао и Нюйнюй не отходить от неё — ведь даже в десятилетнем возрасте детей похищают и продают, и она привела несколько примеров таких случаев.
Дети уже бывали на ярмарке и понимали, насколько там многолюдно, поэтому серьёзно кивнули. Госпожа Лю крепко держала Нюйнюй за руку, а Саньбао и Сыбао шли рядом с госпожой Ли.
Когда они дошли до чайной у подножия горы, госпожа Ли сказала:
— И вверх, и вниз мы будем проходить мимо этой чайной. Если кто-то потеряется — сразу идите сюда и ждите. Никуда не уходите!
— Третья сноха, ты всегда обо всём думаешь, — одобрительно кивнула старшая госпожа Цинь.
Чайная была переполнена. Односельчанки, шедшие группами, быстро рассеялись в толпе. Госпожа Ли и старшая госпожа Цинь пошли вместе, направляясь сначала к храму Цяньфосы на вершине горы. Храм стоял высоко, на самой вершине Цяньфошаня. От подножия до середины горы дорога была широкой, вдоль неё тянулись ряды торговцев и ремесленников со всех концов Поднебесной, громко выкрикивающих свои товары.
Госпожа Ли с компанией подошли примерно к девяти часам утра, и народу становилось всё больше. Взгляд терялся в море голов — толпа медленно двигалась вверх, к вершине. У храма Цяньфосы они купили благовония и свечи и начали молиться. У статуи Богини Дарующей Сыновей собралось столько женщин и свекровей, что пробиться к ней было невозможно — пришлось встать в очередь и ждать.
Примерно через полчаса они наконец добрались до статуи. Саньбао и Сыбао вспотели от жары и толкотни, а причёска Нюйнюй растрепалась — девочка сердито надула губы. Госпожа Ли и старшая госпожа Цинь молились за невесток, госпожа Лю мечтала родить ещё одного ребёнка, а младшая госпожа Цинь и госпожа Фэн тоже питали подобные надежды. Все женщины поклонились на циновках из пальмового волокна, но когда старшая госпожа Цинь захотела взять немного еды с алтаря для невестки, оказалось, что всё уже разобрали — пришлось отказаться от задуманного.
Пробираться внутрь было трудно, а выйти — легко. На улице все разом глубоко вдохнули и с облегчением выдохнули. Госпожа Ли пожаловалась:
— Народу — хоть отбавляй! Кажется, мои старые кости совсем развалились!
— Да уж, страшно даже становится, — согласилась старшая госпожа Цинь, вытирая пот и энергично размахивая платком.
— Мама, там каменные скамьи, давайте присядем, — предложила госпожа Лю. — Там уже не так тесно!
Они сели отдохнуть, попили воды и стали обсуждать, куда пойти дальше.
— Раз уж помолились, спустимся вниз и будем спокойно гулять по лавкам. Вернёмся, когда всё обойдём, — сказала госпожа Ли.
— По дороге наверх я видела столько иголок, ниток, тканей, косметики и заколок для волос — глаза разбегались! Но мы спешили в храм и не успели как следует посмотреть, — засмеялась младшая госпожа Цинь. — А теперь ты всё это напомнила — прямо сердце защемило! Давайте скорее спускаться!
Госпожа Фэн тоже кивнула и заговорила с младшей госпожой Цинь о том, как один разносчик предлагал интересные игрушки — она хочет купить что-нибудь детям. Саньбао и Сыбао тут же вскочили:
— Бабушка, мы отдохнули! Пора идти!
Госпожа Ли улыбнулась, подозвала их поближе и сказала:
— Идите рядом со мной, а то потеряетесь — искать не стану! Вечно одни шалости в голове — лучше бы и вправду потерялись!
Мальчишки прижались к ней и начали убеждать, что они очень послушные и совсем не шалят. Нюйнюй, держась за руку госпожи Лю, сказала:
— Мама, третий и четвёртый братья умеют бабушку развеселить лучше всех!
— Да и ты не хуже! — засмеялась госпожа Лю. Нюйнюй ласково прижалась щекой к её плечу, но мать тут же поправила её:
— Уже совсем дикаркой стала! Причёска опять растрепалась!
— Да меня просто несколько сильных бабушек зажали! — возмутилась Нюйнюй. — У них руки — как клещи! Одна даже ущипнула — до сих пор больно!
— В такой толчее не избежать толчков и ушибов, — мягко сказала госпожа Лю, поправляя дочери волосы. — И, скорее всего, они нечаянно это сделали. Нюйнюй, будь добрее к людям!
Нюйнюй кивнула и потрогала рассыпавшиеся пучки по бокам:
— Просто волосы слишком гладкие — не держатся!
Младшая госпожа Цинь похвалила Нюйнюй за густые и блестящие волосы и пожаловалась, что у её Сяо Юэюэ волосы редкие и жёлтые — неизвестно почему. Госпожа Лю посоветовала ей средство:
— Говорят, если резать имбирь ломтиками, подогревать на огне и втирать в голову, волосы начнут расти.
— Но у Сяо Юэюэ волосы не выпадают, просто жёлтые, — возразила госпожа Фэн. — Она ещё совсем маленькая — может, со временем всё наладится.
Младшая госпожа Цинь вздохнула:
— Ты не понимаешь, как я переживаю! Если у девочки будут волосы, как солома, как её потом выдать замуж?
— У нас в роду есть большое грецкое дерево, — сказала госпожа Лю. — Я принесу тебе грецких орехов. Нужно обжарить ядра с чёрным кунжутом, перемолоть в порошок и давать ребёнку есть — волосы постепенно потемнеют.
— Правда? Спасибо тебе, сноха Чанъфу! — обрадовалась младшая госпожа Цинь.
— Не за что! Когда я была беременна Нюйнюй, очень любила есть грецкие орехи. Родные прислали мне несколько мешков — наверное, поэтому у неё такие хорошие волосы, — улыбнулась госпожа Лю, погладив дочь по голове. — Хотя теперь с ними столько хлопот — каждый день расчёсывать приходится!
— Никаких хлопот! Мне так нравится, когда мама расчёсывает мне волосы! — засмеялась Нюйнюй. Госпожа Лю нежно сжала её ручку и крепче взяла за ладошку.
Помолившись, они спустились на середину горы и начали неспешно осматривать лавки. Госпожа Лю нашла магазинчик, где скупали вышивку, показала владельцу свои работы, и тот, осмотрев, согласился купить. Они договорились о цене, и госпожа Лю продала свои изделия.
Затем они зашли в недорогую лавку и купили разноцветные шёлковые и хлопковые нитки. Госпожа Ли купила Тао Санье немного табака, и старшая госпожа Цинь, увидев это, тоже приобрела табак для Тао Уйе. Пока она расплачивалась, она весело ворчала:
— Зачем этот старикан курит эту дрянь? Воняет и денег стоит!
Младшая госпожа Цинь заметила лавку, где продавали обрезки ткани — видимо, остатки с портняжных мастерских. Там кричали, что продают на вес, и цены были очень низкими. Госпожа Лю, младшая госпожа Цинь и госпожа Фэн с интересом толпились к прилавку и начали выбирать лоскутки.
Обрезки были разной формы, цветов и узоров, но даже маленькие кусочки можно было использовать для заплаток, подкладок, варежек или перчаток. Госпожа Лю велела Нюйнюй крепко держаться за её одежду и спокойно занялась выбором. Нюйнюй огляделась — вокруг было слишком много людей, и ей стало скучно, поэтому она присела и стала помогать матери.
К её радости, среди лоскутков попадались даже кусочки шёлка и парчи. Пусть и маленькие, но из них можно сделать красивые заколки или отделку для воротника. В итоге госпожа Лю купила целых десять цзинь обрезков, а младшая госпожа Цинь и госпожа Чжао — по пять цзинь каждая. Они счастливо расплатились и протолкались сквозь толпу.
Госпожа Ли перебрала их покупки и сказала:
— Вот это хозяйки! Дома всё это пригодится для починки одежды.
— Мама, среди моих лоскутков есть несколько, которые идеально подойдут к синей рубашке отца! — обрадовалась госпожа Лю. — Ты ведь переживала, что не найдёшь подходящей ткани для заплатки. Теперь я починю её так аккуратно, что после нескольких стирок цвета сольются — и никто не заметит!
Госпожа Ли одобрительно кивнула:
— Ладно, штопать и латать ты умеешь лучше меня!
Они продолжали гулять и болтать. Госпожа Фэн купила детям несколько игрушек, а старшая госпожа Цинь с радостью платила за каждого внука. Саньбао и Сыбао с завистью смотрели на это и стали внимательно осматривать прилавки в поисках чего-нибудь для себя. Наконец они заметили лавку с ножами и захотели купить маленький клинок. Но госпожа Ли запретила — играть с ножами строго воспрещалось. Разочарованные, мальчики пошли дальше.
Госпожа Ли купила Саньбао, Сыбао и Нюйнюй по сахарной фигурке. Нюйнюй ела с удовольствием, а братья думали о ноже и не очень интересовались сладостью. Госпожа Ли сделала вид, что не замечает их грусти, и купила ещё маленький бубенец для Юйэр.
Спустившись от середины горы к подножию, они так увлеклись разглядыванием товаров, что совсем забыли про голод. Только дойдя до чайной у подножия, они почувствовали, как проголодались. Найдя чистое место, они достали еду. Вода в фляжках уже остыла, и госпожа Ли послала Саньбао за горячим чаем. После еды они зашли в уборную за чайной и отправились домой.
Все весело болтали по дороге, только Саньбао и Сыбао были унылы — им всё ещё хотелось тот изящный ножик. Они втайне поклялись: обязательно заработают денег и будут покупать всё, что захотят!
Госпожа Лю не ожидала, что забеременеет. Судя по сроку, это случилось где-то на Новый год. Она то сердито, то нежно посмотрела на Чанъфу — и в конце концов преобладало стыдливое счастье.
В доме Тао Санье снова ждали пополнения. Тао Санье и госпожа Ли целыми днями ходили с широкими улыбками, особенно госпожа Ли — она всем подряд твердила, как чудотворна Богиня Дарующая Сыновей в храме Цяньфосы.
http://bllate.org/book/8926/814277
Готово:
